Chương 102: Vải vóc thương nhân

Ừm, nghiên cứu di tích cổ đại trên đỉnh chính Hornaces là một lĩnh vực ít được chú ý, ngoại trừ các giảng viên và phó giáo sư có liên quan, người bình thường đam mê chắc hẳn ngay cả nghe cũng chưa từng nghe qua. Ngay cả nguyên chủ, một sinh viên tốt nghiệp ngành lịch sử, cũng mới biết được từ ghi chép của gia tộc Antigenus... Thành phố Tingen dù là một thành phố đại học, nhưng cũng không nên có quá nhiều người hứng thú với chuyện này... Hơn nữa, phần lớn những người đó tồn tại trong khuôn viên trường đại học, không cần thiết phải đặc biệt đến thư viện Deville để mượn đọc...

Quan trọng nhất là, thời điểm mượn sách lại đúng vào khoảng thời gian gần đây...

Phân tích như vậy, quả nhiên có vấn đề thật. Lúc đó mình thật sự chưa đủ nhạy bén, lại không nghĩ ra... Haizz, xem ra mình không có thiên phú làm thám tử, đóng vai Holmes rồi.

Trong lúc suy nghĩ miên man, ông chủ Swain của “Quán bar Ác Long” nghi ngờ hỏi:

“Có vấn đề gì sao?”

Vì xung quanh có khách và nhân viên phục vụ, nên hắn chỉ có thể hỏi dò một cách không rõ ràng.

“Không có vấn đề gì, tôi chỉ đang nghĩ nên điều tra vị tiên sinh này thế nào. Huynh biết đấy, Hanas Van Sant chết trong nhà.” Klein đã sớm chuẩn bị lời giải thích.

Hắn không muốn khiến nhóm “Đại phạt giả” cũng nảy sinh hứng thú với di tích cổ đại trên đỉnh chính Hornaces.

“Van Sant là một nhà bói toán khá nổi tiếng ở thành phố Tingen, thường xuyên ghé chỗ tôi.” Swain quả nhiên bị đánh lừa, nhớ lại nói, “Suy nghĩ kỹ lại, vị tiên sinh trong bức tranh kia ban đầu đúng là đã cùng Van Sant đến đây.”

“Đó chính là điều tôi muốn biết, huynh có nhớ tên của hắn không?” Klein liền hỏi dồn.

Swain cười ha ha lắc đầu:

“Tôi sẽ không đi hỏi tên tuổi và thân phận của khách hàng, trừ phi là người vốn đã quen biết, ví dụ như lão Neal.”

“Được rồi.” Klein cố ý tỏ ra một chút uể oải.

Đối với hắn mà nói, việc Swain có biết hay không thực ra đã không còn quan trọng, bởi vì hắn có thể đến thư viện Deville điều tra.

Trong những thư viện tư nhân được tài trợ thế này, việc mượn sách báo nhất định sẽ lưu lại thông tin cá nhân, hơn nữa còn là loại có độ tin cậy cao! Phải biết, trước đây Klein đã phải dựa vào văn kiện giới thiệu có dấu của một phó giáo sư thâm niên mới làm được thẻ mượn sách.

Dù cho vị tiên sinh kia có giả mạo thông tin, cũng rất có khả năng để lại manh mối, giúp mình bói toán... Klein đưa mắt nhìn Swain đi về phía quầy bar, suy nghĩ miên man rồi đi vào phòng bida.

Hắn không vội vàng đến thư viện Deville điều tra, mà định hoàn thành việc mua sắm trước. Dù sao không ai biết được liệu sau này có gặp phải nguy hiểm hay không, có cần đến những nơi dùng nghi thức ma pháp hay không.

Đi qua mấy gian phòng, Klein tiến vào khu chợ ngầm. Lúc này các quầy hàng và khách hàng đều khá thưa thớt, rõ ràng còn chưa đến giai đoạn cao điểm.

Hắn vừa bước tới một bước, bỗng nhiên nhìn thấy “Quái vật” Admithor, người lần trước nói hắn có mùi tử vong, đang đứng trong góc.

Chàng trai trẻ tuổi với khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt vô hồn nhưng ẩn chứa sự điên cuồng đáng sợ kia cũng nhận ra, nhìn sang.

Ánh mắt chạm nhau, Admithor đột nhiên đưa tay che mặt, hoảng sợ dựa vào góc tường, từng bước lùi lại.

Rất nhanh, hắn dịch đến cạnh cửa hông, lảo đảo chạy ra ngoài.

“Cần gì phải vậy chứ? Chẳng phải lần trước suýt chút nữa làm ngươi mù mắt thôi sao... Nhưng mình cũng đâu có làm gì đâu... Thật là, cứ như mình là đại ác ma vậy.” Biểu cảm của Klein hơi cứng đờ.

Hắn lắc đầu cười, không nghĩ thêm về chuyện của “Quái vật” nữa, đi đến các quầy hàng đã bày sẵn, bắt đầu có mục đích để lựa chọn và mua sắm.

Sau nửa giờ, Klein dùng hết phần lớn tiền riêng, tốn mất mấy bảng liền.

Đếm số tiền còn lại trên người là 3 bảng 17 saule tiền giấy, hắn vừa xót xa vừa thỏa mãn vuốt ve từng chai kim loại trong túi nhỏ được may kín đáo bên trong áo khoác đen.

“Đây là tinh chất ‘Anmanda’ mà cô Daly đã dùng.”

“Đây là bột hỗn hợp vỏ cây và lá cây Long Văn Thụ.”

“Tinh dầu chiết xuất từ hoa Thâm Miên.”

“Cánh hoa cúc La Mã khô.”

“Đây là ‘Thánh Dạ phấn’ vừa rồi tự mình dùng nguyên liệu điều chế.”

...

Klein từng lần một ghi nhớ vật phẩm trong mỗi túi nhỏ, tránh lúc khẩn cấp cuống quýt tay chân, không tìm thấy nguyên liệu cần dùng.

Dựa vào sự đặc thù trong lĩnh vực thần bí, hắn nhanh chóng ghi nhớ xong, cất bước đi về phía lối ra.

Bỗng nhiên, khóe mắt hắn liếc thấy một bóng dáng hơi quen thuộc.

Đây là một tiểu thư trẻ tuổi mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt nhẹ nhàng, mái tóc đen mềm mại và óng ả, khuôn mặt khá tròn, mắt dài nhỏ, dung mạo ngọt ngào, khí chất tao nhã.

Là vị tiểu thư lần trước thân thể run rẩy bất thường sao? Nàng ta xem ra quả nhiên không sao... Không ngờ nàng cũng là người yêu thích thần bí học... Klein chậm dần bước chân, suy tư vài giây, cuối cùng cũng nhớ ra đối phương là ai.

Hắn không thể không thừa nhận, ngoại trừ “Chính Nghĩa” mà hắn chưa nhìn rõ mặt, vị tiểu thư trẻ tuổi này là người có nhan sắc cao nhất trong số những cô gái hắn từng gặp kể từ khi xuyên không đến dị giới.

Tiểu thư ngọt ngào tao nhã đứng trước quầy hàng bán sách báo về thần bí học, hơi thất lễ mà nửa ngồi xuống, ngón tay vuốt ve một cuốn cổ tịch.

Cuốn cổ tịch đó dùng giấy cứng màu đen sẫm làm bìa, trên đó ghi “Sách của Phù Thủy” bằng chữ Hermes.

“Bên trong có ghi chép hắc ma pháp của Phù Thủy, dù tôi không dám thử, nhưng có người đã thử và quả thật có hiệu quả.” Chủ quán nắm lấy cơ hội chào hàng nói.

Tiểu thư tao nhã ngọt ngào trầm ngâm vài giây rồi nói:

“Trong lòng huynh, Phù Thủy là dạng người như thế nào?”

“Phù Thủy? Kẻ tà ác mang đến tai họa, bệnh tật và đau khổ.” Chủ quán suy nghĩ một chút rồi đáp.

Klein không nghe thấy cuộc đối thoại của họ, bởi vì hắn đã nhanh chóng bước ra khỏi cửa lớn. Hắn vội vàng đến thư viện Deville, vội vàng hoàn tất mọi việc để về nhà nấu bữa tối, làm món súp đuôi bò cà chua cho ca ca và muội muội.

...

Backlund, trường đua ngựa Vương Miện.

Audrey Hall mặc chiếc váy dài trắng tay áo rộng, viền lá sen, trước ngực có viền ren, đứng trong phòng khách quý, ngắm nhìn những chú ngựa đang nhanh chóng bứt tốc.

Đầu nàng đội một chiếc mũ sa đính băng gấm màu lam và hoa lụa, hai tay đeo găng tay lụa mỏng màu sáng, ánh mắt lạnh lùng và xa cách, dường như không thể hòa mình vào không khí náo nhiệt này.

Ngay khi những chú ngựa đua về đích, bạn của nàng, Tử tước Glyrintt, tiến lại gần, hạ giọng nói:

“Audrey, mỗi lần gặp nàng, nàng lại có một vẻ đẹp khác biệt.”

“Có chuyện gì sao?” Trước đây có lẽ Audrey sẽ chìm đắm trong lời khen ngợi của đối phương một lát, nhưng bây giờ, nàng nhìn từ lời nói và thần thái của Glyrintt mà nhận ra người bạn này có mục đích khác.

Glyrintt vì cha mất sớm, vừa tròn hai mươi đã kế thừa tước vị, là một chàng trai trẻ hơi gầy yếu. Hắn liếc nhìn hai bên, khẽ cười nói:

“Audrey, ta biết một phi phàm giả chân chính, một phi phàm giả không thuộc về hoàng thất.”

Lần nào huynh cũng nói vậy, lần nào cũng khiến người ta thất vọng... Audrey mắt nhìn thẳng phía trước, nở nụ cười duyên dáng nói:

“Thật vậy sao?”

“Ta lấy danh dự của phụ thân ta ra đảm bảo, ta đã từng thấy sức mạnh siêu phàm của hắn.” Glyrintt khẽ đáp.

Audrey giờ đã không như trước kia, sẽ cảm thấy kích động vì chuyện này, bởi vì bản thân nàng cũng là một phi phàm giả. Nhưng xét đến việc không để Glyrintt nghi ngờ, nàng vẫn mở to mắt, vẽ ra một nụ cười vui mừng, run giọng hỏi:

“Khi nào ta có thể gặp hắn?”

Ừm, gặp một phi phàm giả khác cũng tốt, không thể chút chuyện nhỏ nào cũng mang lên hội Tarot để giải quyết... Hơn nữa mình cũng phải có tài nguyên của riêng, có thể mang ra trao đổi với tiên sinh Kẻ Ngu Ngốc, Người Treo Ngược... Không phải chuyện gì cũng có thể dùng tiền bạc giải quyết... Hừm, sau khi gửi đi một nghìn bảng đó, mình cũng phải tiết kiệm một chút...

Glyrintt rất hài lòng với phản ứng của Audrey, nhìn ra ngoài trường đua ngựa nói:

“Chiều mai, nhà ta sẽ có một buổi tiệc văn học và âm nhạc.”

...

Trong thư viện Deville.

Klein lấy trong túi ra giấy chứng nhận và huy hiệu, đặt trước mặt mấy nhân viên quản lý.

“Tôi là thực tập đốc sát của Cục Hành động Đặc biệt, Sở cảnh sát quận Ahova. Tôi có việc cần các vị phối hợp điều tra.” Hắn nhớ lại những bộ phim hình sự từng xem, trầm giọng nói.

Mấy nhân viên quản lý lật xem giấy chứng nhận và huy hiệu, nhìn nhau một cái, gật đầu nói:

“Thưa cảnh quan, ngài cứ việc hỏi.”

Klein đọc tên các tập san “Tân Khảo Cổ”, cuối cùng nói:

“Tôi muốn hồ sơ mượn đọc của mấy tập san này, trong hai tháng gần đây.”

Hắn phát hiện trong số nhân viên quản lý có người lần trước đã tiếp đón mình, nhưng đối phương rõ ràng không nhận ra hắn.

“Được rồi, ngài chờ một lát.” Mấy nhân viên quản lý bắt đầu bận rộn, rất nhanh đã tìm ra hồ sơ mượn đọc gần đây nhất.

Klein chăm chú lật xem, tìm kiếm tên những quyển tập san giống như mình đã mượn.

Những cái tên như vậy không nhiều, chỉ có một. Hắn đã liên tục đến mượn vài lần, những tập san đó về cơ bản bao gồm những phần Klein đã biết. Lần mượn đọc sớm nhất được ghi lại vào cuối tháng Năm, lần gần đây nhất thì vào thứ Bảy tuần trước, một ngày trước khi Hanas Van Sant qua đời.

Klein dùng ngón tay vuốt ve thông tin của người mượn sách đó, ghi nhớ kỹ trong lòng:

“Sirius Arepus, thương nhân vải vóc, nhà ở số 19 Quảng trường Hols...”