Chương 103: Người nghe theo trái tim

“Nhà ở Quảng trường Hols số 19?”

Trong lúc xem lại tài liệu, Klein nhạy bén nắm bắt được một thông tin quan trọng.

“Ừm, Welch ở Quảng trường Hols, câu lạc bộ bói toán cũng ở Quảng trường Hols, và vị thương nhân vải vóc tên Sirius. Arepus này cũng ở Quảng trường Hols... Vậy thì việc Welch quen biết Hanas. Van Sant chẳng có gì lạ, thậm chí có thể hắn quen biết Hanas thông qua Sirius. Arepus.”

Đột nhiên, Klein cảm thấy các manh mối dần được xâu chuỗi lại, mọi suy nghĩ trở nên thông suốt.

Ban đầu, Klein luôn thắc mắc vì sao Welch lại quen biết Hanas. Van Sant, bởi vì con trai của nhà tư bản ngân hàng này không phải người đam mê thần bí học; đối với hắn, tiền bạc hữu ích hơn nhiều so với việc bói toán. Nhưng giờ đây, Klein cảm thấy mình đã có thể phỏng đoán sơ bộ quá trình hai người kết giao:

“Theo mô tả trên các tạp chí, giới trung lưu và thượng lưu rất sẵn lòng giao thiệp với những người hàng xóm cùng đẳng cấp để xây dựng mối quan hệ xã giao có lợi cho bản thân. Welch và thương nhân vải vóc Sirius, đều ở Quảng trường Hols, hoàn toàn có động lực và cơ hội để trở thành bạn bè.”

“Việc Sirius quen biết Hanas. Van Sant, người thường xuyên ghé thăm câu lạc bộ bói toán ở Quảng trường Hols, cũng không quá khó hiểu. Có lẽ chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ, hoặc một sự giúp đỡ nào đó, cũng đủ để khiến những người thường xuyên xuất hiện trong cùng một khu vực trở nên quen thuộc.”

“Hanas. Van Sant muốn bán cuốn cổ tịch trong tay, thế là thông qua Sirius giới thiệu, tìm đến Welch, một sinh viên khoa lịch sử.”

“Trong giấc mơ của Hanas xuất hiện hình ảnh mơ hồ của Tà Thần 'Chân Thực Tạo Vật Chủ', bản thân hắn cũng nắm giữ cách thức chú văn chính xác. Tất cả những điều này đều chứng tỏ hắn đã đi rất sâu vào lĩnh vực thần bí học, không loại trừ khả năng là thành viên của một tổ chức bí ẩn nào đó.”

“Cũng không loại trừ khả năng hắn gia nhập tổ chức bí ẩn là do Sirius dẫn dắt.”

...

Trong lúc những suy nghĩ tuôn trào, Klein dù chưa cần dùng đến thủ đoạn bói toán, cũng gần như xác định thông tin đối phương để lại có độ tin cậy khá cao:

“Dù cho không tên Sirius. Arepus, không phải thương nhân vải vóc, không ở số 19, hắn cũng chắc chắn thuộc về Quảng trường Hols, hoặc khu vực lân cận!”

Klein vừa suy tư vừa xem xét kỹ lại ghi chép mượn sách của đối phương:

“Lần cuối cùng người này đến thư viện Deville là thứ Bảy tuần trước, một ngày trước tiệc sinh nhật của Selina, cũng chính là một ngày trước khi Hanas. Van Sant qua đời. Cho đến bây giờ, đã vài ngày trôi qua, hắn vẫn chưa trả lại các tập san tạp chí đã mượn.”

“Dựa theo các ghi chép trước đây, nếu chỉ mượn hai cuốn tập san, hắn sẽ quay lại vào ngày hôm sau.”

“Điều này có phải cho thấy Sirius đã biết Hanas chết, bị kinh sợ, nên không còn dám đến thư viện Deville nữa không?”

“Ừm, ban đầu hắn mượn rất nhiều sách báo và tập san không liên quan đến lịch sử, sau này mới dần dần xác định mục tiêu, và những cuốn hắn mượn đọc có sự trùng lặp lớn với những gì ta đã mượn...”

“Điều này cho thấy hắn không có người chỉ dẫn, không thỉnh giáo phó giáo sư thâm niên nào của khoa lịch sử đại học, mà hoàn toàn dựa vào tự mình tìm tòi.”

“Mục tiêu bị kinh sợ thông thường sẽ làm gì? Có hai lựa chọn: Một là, nếu đã có đủ tài liệu cơ bản, hắn sẽ trực tiếp đến đỉnh chính của dãy núi Hornaces. Hai là, nếu còn thiếu các điều kiện quan trọng, hắn sẽ ẩn náu trước, quan sát tình hình, chờ xác nhận cái chết của Hanas không liên lụy đến mình, rồi mới xuất hiện trở lại.”

Nghĩ đến đây, Klein gấp lại ghi chép mượn sách, trả lại cho mấy nhân viên quản lý thư viện, rồi lấy ra bức chân dung, hỏi họ liệu có từng gặp mục tiêu hay không. Đáng tiếc, mỗi ngày có rất nhiều người đến mượn sách, các nhân viên quản lý khó mà có ấn tượng với những người không có đặc điểm gì nổi bật.

“Được rồi, làm phiền các vị.” Klein cất lại giấy chứng nhận và huy hiệu.

Hắn không có ý định tự mình đơn độc điều tra tiếp, điều này không chỉ nguy hiểm mà còn rườm rà. Hắn dự định quay lại đường Zoutelande một lần nữa, giao phó chuyện tiếp theo cho đội trưởng và đồng đội, còn bản thân thì về nhà nấu canh đuôi bò cà chua cho ca ca và muội muội, tiện thể mượn không gian thần bí phía trên màn sương xám để bói toán về tình trạng và hành tung của mục tiêu.

“Cảnh quan, không còn chuyện gì khác chứ?” Một nhân viên quản lý nhẹ nhõm thở phào, vội vàng hỏi.

Klein khẽ gật đầu đáp:

“Không có, nếu có manh mối mới, ta sẽ quay lại.”

Tay trái hắn nắm cây trượng khảm bạc màu đen, sải bước đi về phía cổng.

Đúng lúc này, hắn nhìn thấy một nam sĩ mặc lễ phục hai hàng cúc màu đen, cổ áo dựng cao, cúi đầu bước vào.

Hai bên lướt qua nhau trong khoảnh khắc, Klein liếc thấy cặp lông mày rậm rạp và lộn xộn của đối phương, cùng đôi mắt màu lam xám!

Đó đều là những bộ phận mà chiếc cổ áo cao không thể che giấu! Sirius? Sirius. Arepus? Trùng hợp đến vậy sao? Klein sững sờ, không ngờ mình lại trực tiếp chạm trán mục tiêu!

Đây gọi là vận may gì chứ!

Không khỏi cũng quá đúng dịp rồi!

Hắn cân nhắc tình trạng của bản thân, cảm thấy cơ bắp đau nhức, thế là giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục đi về phía cổng.

Ừm, làm người thì phải thuận theo ý nguyện của trái tim, đặt chữ ‘ổn’ lên hàng đầu!

Chỉ cần Sirius còn chưa rời khỏi Tingen, lần này bỏ lỡ cũng không thành vấn đề!

Lúc này, người đàn ông mặc lễ phục hai hàng cúc màu đen đi đến quầy lễ tân, đưa cuốn tập san cầm trong tay cho một trong các nhân viên quản lý.

“Trả lại.” Hắn nói khẽ, giọng mơ hồ.

Vị nhân viên quản lý thư viện tùy ý nhận lấy tập san, liếc qua một cái, bỗng nhiên ngây người.

Anh ta vô thức ngẩng đầu nhìn về phía đối diện, cơ thể bắt đầu run rẩy không kiểm soát.

“Có vấn đề gì sao?” Người đàn ông với cổ áo dựng cao trầm giọng hỏi.

Câu nói này của hắn như mồi lửa châm vào thùng thuốc nổ, khiến vị nhân viên quản lý kia mất kiểm soát ngay lập tức, vừa chạy sang một bên vừa cao giọng hô hoán:

“Cảnh quan!”

“Tên tội phạm đó ở đây!”

...Giờ khắc này, trong lòng Klein, người còn chưa kịp bước ra ngoài, chỉ có một câu “Chết tiệt” đang điên cuồng vang vọng.

Hắn bản năng đưa tay phải vào dưới nách, rút ra khẩu súng lục.

Còn người đàn ông kia đầu tiên là sững sờ, chợt quay người, chạy thục mạng,

Nhưng hắn không chạy về phía cổng, mà lại lao về phía cửa sổ lồi bên cạnh, dường như muốn phá vỡ kính để nhảy ra ngoài.

Klein đang cực kỳ hoảng loạn, quay đầu nhìn thấy cảnh này, trong lòng đột nhiên trở nên bình tĩnh.

Bởi vì hắn nhận ra, dù mình sợ mục tiêu, nhưng mục tiêu lại càng sợ mình!

“Trong cuộc chạm trán vội vàng như thế này, đối phương chắc chắn không thể phán đoán được thực lực của ta, không thể biết rõ ta am hiểu điều gì. Vì vậy, vốn đã chột dạ, hắn chắc chắn sẽ theo bản năng tránh né xung đột trực diện, tìm kiếm cách thoát thân khác!” Quyết định trong lòng, Klein giơ súng lục lên, bóp cò ba phát.

Đúng lúc này, người đàn ông mặc lễ phục hai hàng cúc màu đen đột nhiên lăn một vòng, cố gắng né tránh viên đạn.

Ngay sau đó, hắn dùng tay phải chống một cái, cả người vọt lên không, lao về phía ô cửa sổ lồi bằng kính.

Phập! Viên đạn đầu tiên của Klein trượt.

Tuy nhiên, đây là điều hắn đã dự liệu từ trước. Lợi dụng lúc Sirius đang ở giữa không trung khó tránh né, hắn nhắm vào vị trí cơ thể thuận tiện nhất để bắn, bóp cò lần nữa.

Đoàng!

Viên đạn săn ma màu bạc xuyên qua không khí, găm thẳng vào lưng Sirius.

Kính vỡ loảng xoảng! Sirius đâm ra ngoài, để lại trên bệ cửa sổ những giọt máu đỏ tươi và từng mảnh kính vỡ lấp lánh.

Thấy đối phương bị thương, Klein không còn e dè, chạy thục mạng tới, mượn chiếc ghế, nhảy lên bệ cửa sổ, lao vọt ra ngoài.

Đó là phía sau tầng một thư viện Deville, nơi những hàng cây thẳng tắp tạo nên một thảm cỏ xanh mướt.

Sirius, trúng một phát đạn, đang cố gắng chạy sang một bên, ý đồ chui vào con hẻm nhỏ giữa hai tòa kiến trúc. Klein vẫn chưa luyện được kỹ năng bắn chính xác khi đang chạy, không dám nổ súng bừa bãi, chỉ có thể một tay cầm trượng, một tay cầm súng, nhanh chân đuổi theo bóng lưng mặc lễ phục đen.

Bước chân dồn dập!

Hắn men theo những giọt máu trên mặt đất, cố gắng rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

Thấy khúc quanh đã gần, thấy Sirius bị thương tốc độ ngày càng chậm, Klein đang chờ nắm bắt cơ hội bỗng nhiên cảm thấy lòng mình chấn động, chỉ cảm thấy người phía trước dường như không phải con người, mà là một con sói dữ, một con hổ, ẩn chứa nguy hiểm đáng sợ.

Đây là bản năng của một chiêm bốc gia, là linh cảm cảnh báo cho hắn!

Klein lập tức chậm dần bước chân, khóe mắt liếc nhanh qua vệt máu trên mặt đất:

So với ban đầu, máu Sirius đang nhỏ xuống đã chuyển sang màu đen!

Đúng lúc này, một trận cuồng phong ập vào mặt, trong mắt Klein phản chiếu khuôn mặt của Sirius.

Đó là cặp lông mày rậm rạp và lộn xộn, là đôi mắt màu lam xám, là từng khối bướu thịt nhô ra, là khóe miệng đã nứt toác, là những chiếc răng trắng hếu.

Sirius vậy mà lại triển khai phản công ngay giờ khắc này!

Điều này khiến khuôn mặt trong mắt Klein ngày càng rõ ràng, khiến hắn dường như có thể ngửi thấy một loại khí tức hôi thối nào đó!

Vút! Sirius lao tới khoảng bảy tám mét, rõ ràng vượt xa phạm vi của người bình thường. Nhưng vì Klein đã kịp thời dừng đuổi theo, hai bên vẫn còn cách nhau gần mười mét.

Ở khoảng cách chưa đầy hai mét, cái miệng đầy nước bọt đặc dính và những bướu thịt dày đặc ghê tởm tạo thành một hình ảnh rõ ràng nhưng kinh hãi, khiến tinh thần Klein căng thẳng tột độ.

Hắn không hề nghĩ ngợi, lợi dụng lúc đối phương lao tới thất bại, cơ thể cứng đờ trong chốc lát, giơ tay phải lên, bóp cò liên tục, trút đạn về phía đầu mục tiêu.

Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Việc bắn ở cự ly rất gần khiến từng viên đạn săn ma màu bạc găm vào đầu Sirius, làm đối phương máu me be bét, mặt mũi biến dạng, và khiến hắn ngửa ra sau, khựng lại.

Bắn hết sạch đạn trong khẩu súng lục ổ quay, Klein vô thức muốn lùi lại, xác nhận kết quả trận chiến.

Nhưng lúc này, Sirius cố gắng đứng thẳng đã khiến hắn kinh hãi tột độ, khiến hắn đột nhiên vung cây trượng đang nắm trong tay trái ra.

Bốp! Cây trượng khảm bạc màu đen cứng rắn quất trúng cổ Sirius, để lại một vết đỏ thẫm.

Bốp bốp bốp!

Klein theo bản năng quật liên tiếp vào đối phương, cho đến khi Sirius lảo đảo ngã gục xuống đất.

Hộc! Hộc! Hộc! Klein vừa dùng cây trượng chống đất, vừa há miệng thở dốc, vừa gắt gao nhìn chằm chằm mục tiêu, sợ đối phương đột nhiên bật dậy từ cõi chết.

Lúc này, đầu Sirius gần như nát bươm như quả dưa hấu chín, những bướu thịt dày đặc còn sót lại bắt đầu biến mất, còn cơ thể thì sau vài lần co giật đã trở nên bất động.

Klein không vội vàng đi kiểm tra thi thể, mà vứt cây trượng xuống, móc ra những viên đạn săn ma mang theo bên mình, từng viên một nhét vào súng lục.

Làm xong tất cả, hắn mới ổn định lại tinh thần, cố nén cảm giác buồn nôn, nửa ngồi xuống, lục lọi túi áo lễ phục hai hàng cúc màu đen của Sirius.