Chương 210: Cố sự

Ở ngoại ô Tingen, có một ngôi nhà với thảm cỏ xanh mướt.

Khu vườn của nó bắt đầu tàn úa vào đầu tháng chín, và nó có một ống khói màu đỏ sẫm.

Trong phòng ngủ của ngôi nhà này, phía sau cửa sổ kê một tủ sách, trên đó có một cuốn sổ tay trông hết sức bình thường đang mở ra.

Một bàn tay hơi tái nhợt lật cuốn sổ đến trang đầu tiên, rồi không ngừng nhanh chóng lật về phía sau.

Trong tiếng sột soạt của những trang giấy, từng hàng chữ mờ ảo hiện ra:

"Regence, thành viên Mật Tu hội, do kiệt sức và ảo giác kép mà nhầm lẫn bán cuốn sổ tay của gia tộc Antigenus như một cuốn sách cổ. Đây là một sự trùng hợp hoàn toàn hợp lý."

"Nhận được lời kêu gọi từ huyết mạch gia tộc Antigenus, cuốn sổ tay âm thầm ảnh hưởng từng chủ nhân của nó, chuyển đến Tingen và rơi vào tay Sirius Arepus cùng Hanas Van Sant, những thành viên của Cực Quang hội."

"Sau khi lật hết cuốn sổ tay, ghi chép lại nội dung tạm thời và sao chép các công thức ma dược tương ứng, Sirius và Hanas đều lo lắng Mật Tu hội, những người am hiểu bói toán, sẽ truy tìm đến họ. Sau khi bàn bạc, họ quyết định không gánh vác rủi ro này mà bán lại cuốn sổ tay cho người khác."

"Họ cũng không chờ đợi hồi âm từ tiên sinh Z, có lẽ vì đối phương đang ở cảng Enmat."

"Qua lời giới thiệu của Sirius, Hanas quen biết Welch Mcwynn, sinh viên khoa Lịch sử của Đại học Hoy, và bán cuốn sổ tay của gia tộc Antigenus cho cậu ta như một cuốn sách cổ thông thường."

"Về sau, Sirius bị kho báu có thể tồn tại trên đỉnh Hornaces hấp dẫn, bắt đầu ra vào thư viện Deville, tìm đọc các tài liệu liên quan. Anh ta không cho rằng có vấn đề gì khi để lại địa chỉ và tên thật của mình, điều này rất phù hợp với tính cách của anh ta."

"Chính trong quá trình này, anh ta quen biết Ranlus, người đang tìm đọc tài liệu về quặng sắt với ý đồ thực hiện một vụ lừa gạt."

"Ranlus che giấu sự điên rồ và xảo trá, khiến Sirius vô cùng thưởng thức. Anh ta quyết định chiêu mộ đối phương trở thành thành viên Cực Quang hội, đương nhiên, trước đó, việc khảo sát là điều không thể tránh khỏi."

"Sirius lén lút tiết lộ nghi thức cầu xin 'Chân Thực Tạo Vật Chủ' giáng xuống dòng dõi tà ác cho Ranlus. Tuy nhiên, anh ta biết khả năng đối phương thành công rất thấp, vì nghi thức này có độ khó cực cao, đòi hỏi những điều kiện vô cùng khắc nghiệt. Nhưng Ranlus lại thể hiện sự hứng thú mãnh liệt, đặc biệt rung động trước phần thưởng thần linh có thể đạt được. Anh ta vừa lên kế hoạch thành lập công ty thép, vừa lên kế hoạch hoàn thành nghi thức này."

"Ranlus xảo trá nhận ra Sirius Arepus có vấn đề, nhưng vì mục đích cá nhân, anh ta không vạch trần đối phương."

"Anh ta một lần nữa thăm Hood Eugen trong bệnh viện tâm thần. Họ đã quen biết từ trước và hiểu rõ một phần tình hình của nhau."

"Sau một trận bói toán đen, sức mạnh của cuốn sổ tay gia tộc Antigenus bị đánh thức hoàn toàn. Welch và bạn học của cậu ta đã chết, còn người sống sót Klein Moretti, dưới sự điều khiển của cuốn sổ tay, đã đưa nó đến nhà Farrell Bieber. Đây là một kết cục đã được định sẵn."

(Nhiều dòng dưới đây đã bị xóa, sau đó lại xuất hiện nội dung mới):

"Điều khiến người ta khó hiểu là, dù thiếu lý do đủ thuyết phục, Klein sau đó lại không tự sát mà vẫn sống sót thành công."

"Qua vụ án của Welch, anh ta quen biết Dunn Smith và gia nhập đội Kẻ Trực Đêm."

"Điều này tuy vượt ngoài dự đoán của Ince Zangwill, nhưng dường như cũng không ảnh hưởng đến sự phát triển của câu chuyện."

"Bacchus và các huynh đệ của hắn gặp vận rủi, thua sạch ván bài cuối cùng trên chiếu bạc, nợ nần chồng chất. Họ quyết định kiếm một khoản tiền bằng cách bắt cóc tống tiền một phú thương nào đó."

"Khi chọn nơi ẩn náu cuối cùng, họ tình cờ để mắt đến căn phòng đối diện nhà Farrell Bieber."

"Lúc này, Farrell Bieber đã bị sức mạnh cuốn sổ tay gia tộc Antigenus hấp dẫn, hy vọng tiêu hóa hết món quà của các vị tổ tiên."

"Nhưng vì đầu óc quay cuồng, trong trạng thái nửa điên cuồng, anh ta không thể đưa ra lựa chọn tốt nhất và an toàn nhất. Anh ta bỏ qua người mẹ đã chết, nhưng vẫn ở lại thành phố Tingen, chỉ tìm một nơi kín đáo hơn để cử hành nghi thức tiêu hóa. Thật đáng buồn thay, nếu anh ta có thể thông minh hơn một chút, câu chuyện này sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều, nhưng lựa chọn của anh ta vẫn phù hợp với trạng thái và logic tiềm ẩn lúc bấy giờ của mình."

"Bacchus và đồng bọn mua vũ khí, nhắm vào Eliott, con trai út của tay buôn thuốc lá Vek'lor."

"Cuối cùng, họ đã thực hiện thành công vụ bắt cóc, đưa Eliott về căn phòng đối diện nhà Farrell Bieber. Quản gia già Clae của Vek'lor nhận ủy thác từ chủ nhân, bắt đầu tìm kiếm sự giúp đỡ từ các công ty bảo an."

"Do ảnh hưởng từ vụ án tử vong của Welch, nhân lực trong ngành công ty bảo an và thám tử tư trở nên căng thẳng. Clae tình cờ gặp một nhân viên giao bữa ăn, và tình cờ biết đến sự tồn tại của công ty bảo an Blackthorn."

"Leonard Mitchell và Klein nhận ủy thác, dựa vào năng lực Phi Phàm giả, nhanh chóng giải cứu Eliott. Điều đáng tiếc là Klein không thể lập tức phát hiện manh mối về cuốn sổ tay gia tộc Antigenus đang cất giấu ở đối diện."

"Tuy nhiên, linh tính trong mơ đã nhắc nhở anh ta, và đội Kẻ Trực Đêm thành phố Tingen đã thu được manh mối tương ứng."

. . .

"Vật phong ấn "2--049" đã đến Tingen. Nhờ con rối của gia tộc Antigenus này, Dunn Smith dẫn dắt các Kẻ Trực Đêm tìm đến Farrell Bieber và cắt đứt tiến trình tiêu hóa của hắn."

"Farrell Bieber biến thành quái vật, cảnh tượng lúc đó hoàn toàn mất kiểm soát."

"Cuối cùng, các Kẻ Trực Đêm phối hợp thành thạo đã giải quyết quái vật Bieber, nhưng ngay lập tức họ lại phải đối mặt với sự tấn công của các thành viên Mật Tu hội."

(Lại có rất nhiều dòng bị xóa, khó mà nhìn rõ nội dung gốc):

"Leonard, người đang che giấu bí mật, định kết thúc mọi chuyện một cách không đáng ngờ. Nhưng Klein, vốn nên chết, lại một lần nữa xử lý một thành viên Mật Tu hội cấp Bảy một cách khó hiểu."

"Điều này không ảnh hưởng đến sự phát triển của câu chuyện. Dunn Smith đã tiếp xúc với cuốn sổ tay gia tộc Antigenus, lật xem nội dung của nó và bị ô nhiễm một cách âm thầm!"

. . .

"Hoàn thành mọi sự chuẩn bị, Ranlus mê hoặc Hood Eugen, khiến hắn giúp mình cử hành nghi thức. Anh ta dùng vị hôn thê Mergoce lừa được làm vật trung gian, để thai nghén dòng dõi của 'Chân Thực Tạo Vật Chủ'."

"Ranlus gần như không thể thành công. Vấn đề nghiêm trọng nhất là, ngay cả khi có sức mạnh nghi thức bảo hộ, Mergoce cũng không thể chịu đựng việc giao hợp với hình chiếu hư ảo của thần linh, điều này sẽ khiến nàng chết trên tế đàn."

"Lúc này, Ince Zangwill tốt bụng đã âm thầm giúp đỡ Ranlus. Hắn tách một nửa đặc tính hậu duệ Tử Thần thu thập được, cấy vào cơ thể Mergoce trước một khoảng thời gian nhất định."

"Hood Eugen khiến Mergoce rơi vào trạng thái nửa hôn mê, khiến nàng coi hình chiếu hư ảo của 'Chân Thực Tạo Vật Chủ' là Ranlus. Với sự xoa dịu của oán niệm tích tụ ngày đêm trong khu nhà máy, cùng với sự thúc đẩy của bóng tối và áp lực như thực chất, nghi thức đã thành công. Mergoce mang thai dòng dõi của 'Chân Thực Tạo Vật Chủ'. Vị thần này nhận ra sự trùng hợp, nhưng vì hy vọng đột phá phong tỏa của Bảy Thần, ngài đã không từ chối."

"Hood Eugen đã bị lây nhiễm."

"Sau khi nghi thức thành công, Ranlus điên cuồng đã khôi phục lý trí. Hắn biết rất rõ rằng, nếu dòng dõi thần linh thực sự giáng sinh vào thế giới hiện thực, hắn sẽ trở thành một trong những vật tế. Phàm nhân làm sao có thể trở thành cha của dòng dõi thần linh? Đây là một sự mạo phạm cực lớn!"

"Ranlus quyết định rời khỏi Tingen trước, đồng thời kể lại mọi chuyện liên quan đến 'quả bom' này cho các Kẻ Trực Đêm, Đại Phạt Giả và Cơ Giới Chi Tâm, khiến họ phải giải quyết hậu quả cho mình. Sự điên rồ luôn phải trả giá đắt."

"Tuy nhiên, Ranlus không trực tiếp viết thư cho các đội Phi Phàm giả đó, vì anh ta cho rằng điều đó sẽ khiến mình trông như một kẻ ngu xuẩn."

"Anh ta quyết định để lại lá thư trong một căn phòng thuê nào đó, giả vờ đang chơi một trò chơi với các Phi Phàm giả chính thức. Vì thế, anh ta không nhắc nhở Hood Eugen về vấn đề bị lây nhiễm, đồng thời mang theo tất cả những gì thu hoạch được."

"Để đề phòng, anh ta còn thông báo tình hình cho Sirius Arepus một cách an toàn. Sirius không quá tin tưởng, nhưng lại cảm thấy có khả năng thành công."

. . .

"Selina Wood tình cờ, đúng lúc, thấy được chú văn thật sự của 'Ma Kính Bói Toán' từ Hanas Van Sant, giáo viên thần bí học của nàng."

"Nàng mạnh dạn thử nghiệm và đúng lúc gặp Klein Moretti. Sau đó, anh ta đã giải quyết thành công vụ án siêu phàm này, vốn có thể gây ra thương vong lớn."

"Đội Kẻ Trực Đêm dựa vào điều này mà điều tra ra Hanas Van Sant. Nhưng vị thành viên Cực Quang hội này vừa nhận được phần thưởng, vì vậy, Dunn Smith tình cờ nhìn thấy hình ảnh rõ ràng của 'Chân Thực Tạo Vật Chủ' trong giấc mơ của mình và chịu tổn thương cực lớn."

"Tuy nhiên, anh ta không bị lây nhiễm vì điều đó, nhưng việc này lại bị cấp cao của Kẻ Trực Đêm phát hiện."

"Lần bị thương này khiến Dunn Smith bị lây nhiễm từ cuốn sổ tay bí ẩn của gia tộc Antigenus ngày càng nghiêm trọng hơn. Các triệu chứng hoảng loạn và bỏ sót được tăng cường, anh ta sẽ từng bước thỏa mãn yêu cầu của Ince Zangwill."

. . .

(Lại có rất nhiều dòng bị gạch đi)

"Thật không thể tin nổi! Klein Moretti đã nhận ra ảnh hưởng âm thầm của Ince Zangwill, và nhìn thấy ống khói đỏ sẫm kia."

"Đây là do Azcot, giáo viên khoa Lịch sử của Đại học Hoy, nhắc nhở. Trên người anh ta ẩn chứa rất nhiều bí mật."

"Dù là vậy, việc Klein có thể phát hiện manh mối cụ thể vẫn đủ gây ngạc nhiên, là chuyện không thể giải thích."

"Không cần biết lý do là gì, Ince Zangwill vẫn không dừng hành động của mình, câu chuyện vẫn tiếp diễn."

"Klein tình cờ gặp Sirius trong thư viện, không thể nương tay giết chết đối phương. Thế là, manh mối về chuyện của Ranlus mất đi một nửa, việc phát hiện vấn đề bị trì hoãn, đẩy lùi về sau."

. . .

"Klein gặp Mergoce, nhưng linh tính ngăn cản anh ta xem xét. Sau đó, anh ta cũng không phát giác ra sự bất thường tinh vi đó. Điều này rất phù hợp với logic, câu chuyện của chúng ta không phải là sự bịa đặt lung tung."

"Anh ta thu thập được tài liệu về ống khói đỏ, nhưng anh ta luôn chọn những tuyến đường không bao gồm mục tiêu. Có lẽ phải hai ba tháng nữa, chờ đến đợt cuối cùng, anh ta mới có thể phát hiện 'Ngôi nhà ống khói đỏ' thật sự."

. . .

(Từng hàng chữ lại bị xóa đi, nhiều hơn cả những phần trước cộng lại)

"Vấn đề của Dunn Smith đã được xoa dịu! Tình trạng của anh ta đang chuyển biến tốt đẹp một cách rõ rệt! Anh ta đã nắm giữ 'Đóng Vai Pháp'!"

"Và đây là điều Klein Moretti đã dạy cho anh ta. Anh ta tìm thấy cảm hứng từ ví dụ của Daly Simone và lão Neal. Không, Ince Zangwill không tin điều đó, nhưng hắn chỉ có thể hơi thay đổi kế hoạch đã định sẵn."

"Câu chuyện lại có những gợn sóng mới."

"Azcot, vì tìm kiếm ký ức quá khứ, đã quyết định đến Backlund."

"Không lâu sau, Klein và Dunn đã nhận được manh mối từ Hood Eugen."

. . .

"Phu nhân Sharon, để Đảng Bảo Thủ và Tân Đảng ở thành phố Tingen đối đầu hoàn toàn, và để chút điên rồ tích tụ sau khi biến đổi cơ thể được giải tỏa, đã quyết định mạo hiểm xử lý Nghị viên John Maynard."

"Lý do của nàng không đủ thuyết phục, động cơ của nàng không đủ mạnh mẽ, nhưng nàng vẫn hành động. Ai cũng có lúc không đủ tỉnh táo, và nàng đang ở trong giai đoạn như vậy, hơn nữa nàng có đủ tự tin rằng mình sẽ không bị phát hiện."

"Phu nhân Nghị viên Maynard thông qua tay buôn thuốc lá Vek'lor tìm đến công ty bảo an Blackthorn. Họ đã không phụ sự ủy thác, rất nhanh liền phát hiện sự bất thường của phu nhân Sharon."

"Dunn, người có thực lực gần cấp Sáu, quyết định chủ động xuất kích, và giao Vật phong ấn '3--0271' cho Cohenly sử dụng."

"Hai người họ cùng Klein cùng quay về chỗ phu nhân Sharon. Dunn định dùng phương pháp kéo người vào mộng từ xa để khống chế mục tiêu."

"Điều này không có vấn đề gì, nhưng thật không may, phu nhân Sharon lại đúng lúc đặt tượng thần 'Nguyên Sơ Ma Nữ' ở bên cạnh."

"Thế là, kế hoạch của các Kẻ Trực Đêm thất bại. Cohenly trong lúc căng thẳng đã soi chiếu vào chính mình, và thấy được chính mình."

"Phu nhân Sharon bị giải quyết, Cohenly cũng tử vong. Dunn vô cùng tự trách, và theo lệ cũ đã ăn đặc tính Phi Phàm mà đối phương để lại. Tiến trình tiêu hóa của anh ta vì vậy bị gián đoạn, xuất hiện đình trệ, trạng thái tinh thần trở nên vô cùng bất ổn."

"Trong tình huống như vậy, Leonard và Klein đã phát hiện lá thư Ranlus để lại."

"Mergoce thì nhận được lời kêu gọi vô hình, đi đến đường Zoutelande và tiến vào công ty bảo an Blackthorn. Thai nhi trong bụng nàng đang ở giai đoạn then chốt, không thể ngăn cản sự bốc đồng của nàng."

"Dunn đã sắp xếp tỉ mỉ, sắp xếp chính xác, nhưng anh ta đã mắc một sai lầm. Nếu anh ta quyết định giải quyết Mergoce ngay lập tức, thì tốt nhất nên dẫn đối phương vào phía sau cánh cửa Chianese, lợi dụng ưu thế môi trường và vật phẩm để chiến đấu. Còn nếu anh ta tính toán chờ đợi sự giúp đỡ, thì tuyệt đối không được lấy tro cốt của Thánh Selina ra."

"Đáng tiếc là, vì trạng thái không tốt do những chuyện gần đây, Dunn trong lúc tinh thần hoảng loạn và cấp bách đã không nghĩ đến một điểm cực kỳ quan trọng: dòng dõi thần linh có thể cảm nhận được sự uy hiếp từ tro cốt Thánh giả. Thế là, nó đã bị kích thích, bắt đầu liều lĩnh hấp thu sức mạnh của mẫu thể, ý đồ giáng sinh trước, dù cho khi đó nó chưa thực sự trưởng thành."

"Azcot đang ở Backlund, và vì không phải là 'Lữ Pháp Sư', anh ta rất khó quay về kịp trong khoảng thời gian ngắn như vậy."

(Mấy dòng đã bị xóa đi)

"Mergoce biến thành quái vật, trận chiến bắt đầu. Dưới sự hỗ trợ của tro cốt Thánh giả, 'Kẻ Trộm Mạch Máu' và phù chú cao cấp xuất hiện một cách kỳ lạ, Mergoce tử vong, dòng dõi thần linh bị xua đuổi. Dunn Smith vì vậy mà tử vong, sức mạnh của tro cốt Thánh Selina cũng bị tổn thương nghiêm trọng. Điều này hoàn toàn phù hợp với ý tưởng của Ince Zangwill."

"Ince Zangwill không thể có cơ hội thể hiện, nhưng điều này không cản trở hắn hoàn thành mục đích."

"Hắn đã giết chết Klein Moretti, kẻ luôn khiến kế hoạch của hắn gặp vấn đề, và mang đi tro cốt của Thánh Selina."

"Ince Zangwill dùng đặc tính hậu duệ Tử Thần còn lại để bố trí nghi thức, ăn vào tro cốt của Thánh Selina, thành công thăng cấp từ 'Người Giữ Cửa' cấp Năm của con đường 'Tử Thần' lên 'Người Gác Đêm' cấp Bốn của con đường 'Đêm Tối'. Nhờ đó, hắn đạt được thần tính, trở thành một cường giả Bán Thần Bán Nhân."

"Thái Dương vẫn chiếu rọi đại địa. Hầu hết mọi người ở thành phố Tingen không hề hay biết rằng họ đã may mắn thoát khỏi một tai họa lớn. 'Quái vật' Admithor sẽ vô cùng khó hiểu về điều này."

Cuốn sổ tay lật đến trang cuối cùng. Một người đàn ông trung niên, tóc màu vàng sẫm, một mắt bị mù, con ngươi xanh đậm gần như đen, mũi cao thẳng, môi mím chặt, ngũ quan sâu sắc như tượng tạc, không hề có nếp nhăn, dùng bàn tay hơi tái nhợt trịnh trọng cầm lấy một cây bút lông chim cổ điển, không dính mực nhưng lại rõ ràng viết ra những dòng chữ.

Hắn đơn giản viết xuống một câu:

"Câu chuyện về thành phố Tingen đến đây là kết thúc."

Soạt soạt, những trang giấy nhanh chóng lật qua lật lại, cuốn sổ tay đóng sập lại, chỉ còn lại bìa màu nâu hướng ra ngoài.