Chương 212: Kẻ báo thù

Ở vương quốc Ruen phía bắc, gió tháng chín se lạnh mang theo chút hơi hàn. Đi xuyên qua nghĩa địa, cảm giác lạnh lẽo càng thêm rõ rệt.

Klein rùng mình vì gió lạnh, chợt bừng tỉnh, cười khổ lẩm bẩm:

"Quả nhiên là xuyên không còn ẩn chứa vài bí mật..."

"Có điều xem ra, nhiều nhất thêm hai lần nữa là ta sẽ không thể 'Phục sinh' được nữa... Cũng không biết nếu bị băm thành thịt nát, thì khả năng hồi phục vốn không hay xuất hiện này liệu có còn tác dụng không..."

...

Mất vài chục giây để bình tâm lại, Klein cài lại cúc áo, phát hiện mình đang mặc bộ sơ mi và lễ phục đuôi tôm mới nhất, nhưng giờ đây chúng đã dính đầy bùn đất.

... Benson, Melissa thật sự là quá lãng phí... Một ý nghĩ vô thức vụt qua đầu hắn, rồi Klein chống tay đứng dậy, phát hiện năng lực 'Hề' vẫn chưa biến mất.

"Người anh tốt nhất... Người em tốt nhất... Đồng nghiệp tốt nhất..." Klein nhìn bia mộ, thầm đọc dòng chữ khắc trên đó, trong lòng chợt dâng lên một nỗi chua xót, dường như cảm nhận được tâm trạng cực kỳ bi thương của Melissa và Benson.

Có lẽ nỗi đau này còn hơn cả khi ta tận mắt chứng kiến đội trưởng hy sinh... Hắn thở dài, thu lại ánh mắt, ngồi xổm xuống, đóng nắp quan tài lại.

Dù đầu óc còn hơi mơ hồ, nhưng Klein biết mình phải nhanh chóng xử lý hiện trường, không thể để bất kỳ ai phát hiện.

Việc cải tử hoàn sinh không phải là chuyện người thường có thể làm!

Nếu để Kẻ Trực Đêm, Đại Phạt Giả hay Cơ Giới Chi Tâm biết được, Klein tin rằng mình sẽ không có kết cục tốt đẹp nào. Đương nhiên, nếu đây là Trái Đất, và hắn uống ma dược 'Luật Sư' hoặc 'Thầy Lừa Bịp', thì có thể lừa thành 'Người được thần ân', 'Cứu thế chủ', nhưng thế giới này có Chân Thần, những vị thần sẽ đáp lại nghi thức của họ!

Lại một lần nữa lấp đầy bùn đất, phủ kín phiến đá, Klein vỗ tay, rồi đứng dậy.

Cảnh tượng này không có gì đặc biệt, hắn trông như một thân sĩ đến viếng bạn bè vào đêm khuya. Điểm bất thường duy nhất là người trong bức ảnh trên bia mộ có khuôn mặt giống hệt hắn.

Trong quá trình vừa rồi, hắn đã linh cảm nhận ra sự tồn tại của 'Còi đồng Azcot', thế là đào nó lên và lau sạch.

Tuy nhiên, Klein không có ý định triệu hồi người đưa tin ngay lập tức, hắn quyết định làm rõ tình hình hiện tại trước.

Nâng tay trái lên, Klein thấy trên cổ tay mình vẫn còn đeo sợi dây chuyền mặt thạch anh vàng kia.

"Đây coi như là vật tùy táng sao?" Hắn tự giễu cười, cởi linh bài xuống, ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, vẻ mặt dần trở nên trầm tư, "... Đội trưởng hẳn cũng được chôn cất ở nghĩa địa này..."

Hắn liên tục thay đổi hai hướng, cuối cùng dùng linh bài xác định được vị trí mộ của Dunn.

Nhờ ánh trăng, vừa đi vừa tìm, mười mấy phút sau, Klein nhìn thấy bức ảnh đen trắng của đội trưởng: Thần sắc ôn hòa, đường chân tóc hơi cao, đôi mắt xám lờ mờ hiện rõ, không khác mấy so với lúc bình thường.

Dưới bức ảnh là tên tục, ngày sinh, ngày mất của Dunn, cùng với dòng chữ khắc trên bia mộ:

"Người thủ hộ chân chính;"

"Người đồng đội đáng tin cậy nhất;"

"Đội trưởng vĩnh viễn."

Klein kinh ngạc nhìn, ánh mắt không hiểu sao lại mờ đi, lờ mờ nhớ lại ngày đó, thấy đội trưởng nghiêng đầu, nháy mắt trái với mình, giọng nói trầm ấm, nhẹ nhàng cất lời:

"Chúng ta đã cứu vớt Tingen."

Đội trưởng... Klein thầm gọi một tiếng.

Hắn đứng đó như một pho tượng mấy phút, rồi chợt cười nói:

"Đội trưởng, hôm đó tinh thần của ngài chắc chắn không tốt lắm. Ngài còn nói nếu lão Neal không mất kiểm soát, ngài có thể 'mang' ông ta vào mộng cảnh. Ông ta là 'Người Dòm Ngó Bí Ẩn', ngài là 'Ác Mộng', ngài căn bản không thể hấp thụ đặc tính phi phàm mà ông ta để lại. Ừm... Lúc đó ngài cũng không hề hỏi ta có thủ đoạn tấn công mạnh mẽ nào, là tin tưởng ta, hay là quên mất chuyện này... Nhưng ngài chắc chắn cũng đoán được phần nào... Ta chỉ lấy một vật phong ấn, nói là cho Leonard dùng, ngài dùng ngón chân cũng phải nghĩ ra là ta có thêm thủ đoạn tấn công mạnh mẽ rồi."

Nói luyên thuyên đến đây, Klein dừng lại một chút, lắc đầu thở dài nói:

"Ta cũng không biết mình bây giờ là gì nữa, có lẽ chỉ là một ác linh bò ra từ Địa Ngục, muốn báo thù mà thôi..."

Đang nói, hắn chợt không thốt nên lời, nước mắt lăn dài trên má, cuối cùng, hắn nghẹn ngào gọi khẽ:

"Đội trưởng... Chúng ta cũng rất không nỡ ngài đi!"

Cảm nhận luồng gió lạnh lẽo, buốt giá thổi qua, Klein đưa tay lau mắt, hụt hơi.

Sau khi lấy lại bình tĩnh, hắn tìm một nơi ẩn nấp gần đó, bước ngược bốn bước, tiến vào không gian sương xám phía trên.

Hắn muốn dùng thủ đoạn bói toán để làm rõ kẻ đã giết mình ngày đó, và làm rõ kẻ chủ mưu thực sự đứng sau chuỗi sự việc này!

Nếu đã xuất hiện trước mặt ta, vậy ta chắc chắn có thể bói ra được một số thông tin... Klein mím chặt môi, thấy cung điện nguy nga tráng lệ và chiếc bàn dài cổ kính loang lổ không hề thay đổi.

Hắn ngồi vào vị trí của 'Kẻ Ngu Ngốc', trước mặt hắn hiện ra tấm da dê màu vàng nâu và một cây bút máy cán tròn.

Vì cơ thể bên ngoài đang trong trạng thái được bảo vệ rất ít, Klein không chần chừ, suy nghĩ một chút rồi viết xuống câu bói toán:

"Kẻ đã giết ta."

Hắn thầm niệm bảy lần, dựa lưng vào ghế, nhờ thiền định mà tiến vào mộng cảnh.

Trong một thế giới mịt mờ tối tăm, vô số điểm sáng bay lượn, tụ lại, cuối cùng hợp thành một hình ảnh:

Một đôi ủng da bóng loáng, một cánh tay hơi tái nhợt, đang cầm hũ tro cốt của Thánh Selina.

Ánh mắt dần dịch chuyển lên, Klein nhìn thấy một người đàn ông trung niên với mái tóc ngắn màu vàng sẫm.

Hắn mặc lễ phục dài màu đen hai hàng cúc, rõ ràng bị mù một mắt, con ngươi xanh thẫm gần như đen, đường nét ngũ quan như được điêu khắc, không có chút nếp nhăn nào.

Hình ảnh vỡ vụn, Klein tỉnh lại từ mộng cảnh, hơi nhíu mày, cảm thấy kẻ đã giết mình trông rất quen.

Là một nhà chiêm bặc, hắn nhanh chóng xác nhận lý do mình thấy quen mắt, bởi vì hắn đã từng nhìn thấy ảnh và mô tả dung mạo của đối phương trong lệnh truy nã!

Kẻ sát nhân này chính là Ince Zangwill! Cựu đại chủ giáo của Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, người đã phản bội và bỏ trốn cùng vật phong ấn '0-08', kẻ đã thất bại trong việc tấn thăng 'Người Giữ Cửa'! "Là hắn!" Vô số hình ảnh chợt lóe lên trong đầu Klein, cuối cùng dừng lại ở cảnh đối phương nhặt lên hũ tro cốt của Thánh Selina.

Cạch, cạch, cạch, hắn đưa tay gõ nhẹ cạnh bàn dài bằng đồng, cảm thấy mình đã hiểu rõ không ít chuyện:

"Đội trưởng từng nói, người phi phàm tử vong thường sẽ để lại đặc tính phi phàm, chúng tụ tập lại với nhau, gần như tương đương với ma dược không có vật liệu phụ trợ."

"Nói cách khác, chỉ cần biết vật liệu phụ trợ tương ứng, là có thể thông qua 'Di vật' mà đạt được thăng cấp. Đương nhiên, không thể vượt cấp để hấp thụ, vì như vậy rất dễ mất kiểm soát hoặc phát điên."

"Ừm... Thăng cấp lên cường giả cấp cao cần có nghi thức đặc biệt phối hợp, đây là điều được nhắc đến trong công thức không hoàn chỉnh của 'Kẻ Không Ám'. Việc thăng cấp sau này có lẽ cũng cần nghi thức tương tự..."

"Ince Zangwill là 'Người Giữ Cửa' Cấp 5 của Con Đường 'Tử Thần'. Hắn muốn trở thành cường giả cấp cao, trở thành Bán Thần. Dựa trên tình hình trao đổi cấp bậc thực tế, hắn có ba lựa chọn: một là Cấp 4 của Con Đường 'Tử Thần' của chính hắn; hai là Cấp 4 của Con Đường 'Kẻ Không Ngủ'; ba là 'Thợ Săn Ma' Cấp 4 của Con Đường 'Chiến Thần'."

"Thánh Selina là một Thánh giả, không phải Cấp 4 thì cũng là Cấp 3. Tro cốt của nàng tương ứng với một trong hai loại ma dược cấp bậc này... Ince Zangwill, với tư cách cựu đại chủ giáo, chắc chắn rất rõ cụ thể là loại nào, và cũng chắc chắn rất rõ vật liệu phụ trợ là gì..."

"Hắn âm mưu những chuyện này, mục đích thực sự là để lấy được tro cốt của Thánh Selina, nhờ đó thăng cấp lên 'Kẻ Không Ngủ' Cấp 4 của Con Đường đó sao?"

"Ừm, hộp sọ của hậu duệ Thần Chết, có lẽ chính là vật liệu cần cho nghi thức đặc biệt, dù sao đây cũng là Con Đường 'Tử Thần' mà."

"Vậy xem ra, mục tiêu hắn nhắm tới chủ yếu là đội trưởng, chứ không phải ta... Quả nhiên là kẻ đứng sau màn rồi..."

Khi đã hiểu rõ chuyện này, Klein viết xong câu bói toán tương ứng, cầm linh bài lên, để mặt dây chuyền thạch anh vàng rủ xuống gần chạm vào bề mặt trang giấy.

Sau khi thầm niệm, hắn mở mắt ra, thấy mặt dây chuyền thạch anh vàng đang xoay tròn theo chiều kim đồng hồ.

Điều này cho thấy thông tin phía trước là đầy đủ, bói toán thành công!

Điều này cho thấy Ince Zangwill thực sự vì tro cốt của Thánh Selina, vì muốn thăng cấp Cấp 4, mà đã âm mưu một loạt sự việc!

Klein lại gõ nhẹ cạnh bàn, suy nghĩ về những vấn đề khác:

"Zangwill chỉ là 'Người Giữ Cửa' Cấp 5, dựa vào bản thân hắn, không thể nào tạo ra nhiều sự trùng hợp đến vậy, khiến Mergoce cũng căn cứ vào 'sự sắp xếp', đúng thời gian đến viếng thăm tiểu đội Trực Đêm."

"Vậy nên, là năng lực của vật phong ấn '0-08' sao?"

"Ngoại hình của nó là một cây bút lông chim bình thường... Tác dụng của nó là viết xuống những chuyện định sẵn sẽ thành hiện thực?"

"Không, hẳn là không đơn giản như vậy... Nếu không thì Ince Zangwill chỉ cần viết 'tro cốt của Thánh Selina mọc cánh, tự bay đến tay Ince Zangwill', là có thể ở nhà ngồi chờ rồi..."

"Điều này chắc chắn có những hạn chế nhất định..."

"'0-08' phần lớn không có năng lực tấn công trực tiếp, nếu không thì Ince Zangwill đã sớm xông thẳng vào cổng Chianese của thành phố Tingen rồi..."

"Vật phẩm thuộc tầng cấp cao nhất trong tất cả các vật phong ấn này, có thể khiến người ta vô thức hành động theo sự miêu tả của nó sao? Đây chính là nguyên nhân của mỗi lần trùng hợp đó ư?"

"Nếu quả thực là như vậy thì '0-08' đúng là đáng sợ thật, ngay cả Mergoce, hậu duệ Tà Thần, cũng phải tuân theo sự sắp xếp của nó... Chẳng trách các vật phong ấn cấp '0' lại vô cùng nguy hiểm, được coi trọng cao nhất, có cấp độ bảo mật tối cao: không thể dò hỏi, không thể truyền ra ngoài, không thể miêu tả, không thể nhìn trộm..."

Klein dừng hành động gõ nhẹ mép bàn, bói toán cho suy đoán vừa rồi, đáng tiếc là thông tin không đầy đủ, không thể thành công.

Thấy đã mấy phút trôi qua, hắn định mau chóng trở về thế giới hiện thực, thế là không còn để suy nghĩ lan man nữa, viết xuống câu bói toán thứ hai:

"Thành phố hiện tại của Ince Zangwill."

Vì sự tồn tại của vật phong ấn '0-08', và vì Ince Zangwill hẳn đã trở thành Bán Thần, Klein không thể trực tiếp bói ra vị trí cụ thể của đối phương, chỉ có thể mở rộng phạm vi, thực hiện một cuộc 'hỏi thăm' mơ hồ.

Đương nhiên, nếu không có không gian thần bí trên sương xám này loại bỏ nhiễu loạn, thì dù có 'hỏi thăm' mơ hồ, hắn cũng chắc chắn biết bói toán sẽ thất bại, không nhận được đáp án.

Dựa vào ghế lưng cao, Klein thầm niệm bảy lần câu bói toán, lại một lần nữa tiến vào mộng cảnh, đi vào thế giới mịt mờ tối tăm kia.

Thế giới mịt mờ tối tăm bỗng nhiên nứt ra, hiện ra một con sông lớn chảy xiết, rộng rãi và hơi đục ngầu.

Trên sông lớn có một cây cầu rộng lớn hùng vĩ, hai bên bờ nối tiếp nhau những bến tàu tấp nập hàng hóa, đông đúc công nhân.

Bờ đông bắc sông có những dãy nhà san sát nối tiếp nhau, đa phần mang kiến trúc đặc trưng hiện tại của vương quốc Ruen: mái nhà đa giác bốn cạnh dốc, cửa sổ lồi, sát đường không có hành lang bên ngoài. Ngoài ra, còn có không ít công trình kiến trúc Gothic.

Đường phố nơi đây người qua lại tấp nập, xe ngựa nối đuôi nhau, đôi khi còn có thể thấy những cỗ máy kỳ lạ.

Càng đi về phía Đông, ống khói càng nhiều, khói đặc càng dày. Càng đi về phía Tây, địa thế càng cao, từng tòa nhà màu xanh xám, trắng ngà hoặc vàng nhạt vây quanh lên, bao quanh cung điện tráng lệ, bao quanh một tháp đồng hồ Gothic cao sừng sững.

Đinh!

Tiếng chuông vang vọng, Klein tỉnh lại, biết mình vừa nhìn thấy là thành phố nào.

"Vùng đất hy vọng", "Kinh đô vạn nhà", Backlund!

PS: Ngạc nhiên thật, đoạn văn dài như vậy sau phần PS buổi trưa của tôi sao lại biến mất rồi. À, chủ yếu là muốn mọi người đoán xem năng lực và hạn chế của '0-08'. Khi phần một kết thúc, tôi sẽ công bố một phần tư liệu, xem mọi người có thể đoán đúng được mấy điều, tất cả đều có thể suy luận và liên tưởng từ nội dung phía trước.