Chương 268: Con số cùng người

Trong một thị trấn nhỏ ở ngoại ô Backlund.

Sau khi thay bộ quần áo khô ráo, sạch sẽ, Klein trải từng tờ tiền mặt còn ẩm ướt lên mặt bàn, chờ chúng tự khô trong căn phòng ấm áp.

Trong quá trình này, hắn hành động vô cùng cẩn trọng, nhẹ nhàng, thậm chí cố gắng kìm nén những cơn hắt hơi và ho khan do cảm sốt gây ra.

Để đảm bảo không có sai sót, hắn không tự mình dùng lửa sấy khô.

Làm xong tất cả, hắn đi đến góc phòng trọ, nơi đặt một tấm gương toàn thân.

Trong gương, Klein có mái tóc đen chải gọn gàng, đôi mắt màu nâu sẫm, khuôn mặt hơi gầy, đường nét rõ ràng.

Mũi hắn đeo kính gọng vàng, mép không có râu, trông vừa trẻ trung lại không thiếu kinh nghiệm.

Đây là tướng mạo Chu Minh Thụy mà hắn đã biến đổi theo đặc điểm chủng tộc Bắc Đại Lục, hơn nữa là dáng vẻ tràn đầy sức sống, chưa bị xã hội làm cho mập lên hồi còn học đại học.

Hắn dự định đợi mọi chuyện ổn định đôi chút, sẽ quay về Backlund một chuyến, tiện thể làm một bộ thân phận hợp pháp cho diện mạo hiện tại – so với lần rời Tingen trước đó, giờ đây hắn không thiếu những mối quan hệ cần thiết, ví dụ như Ian ở quán rượu "Người Dũng Cảm", ví dụ như giới của tiểu thư Sharon, ví dụ như đại thám tử Isengard Stanton.

Thật hoài niệm quá... Klein khẽ lẩm bẩm, rồi bận rộn thực hiện nghi thức trong căn phòng đã kéo kín rèm, chuẩn bị đưa "Đói Khát Ngọ Ngậy" lên trên màn sương xám để nghiên cứu kỹ lưỡng, không bỏ sót chi tiết nào.

Trong cung điện cổ xưa vắng lặng, hắn hiện ra ở vị trí cao nhất của chiếc bàn dài bằng đồng, cầm chiếc găng tay mỏng làm từ da người, ngả lưng vào ghế tựa.

Ngay sau đó, hắn nhắm mắt lại, kéo dài linh tính của mình vào vật phẩm cần phong ấn này.

Hắn lập tức cảm nhận được sự đói khát của chiếc găng tay kia, nó dường như có một cái dạ dày không bao giờ lấp đầy được. Thế nhưng, trên màn sương xám, nó lại ngoan ngoãn đến lạ, không dám toát ra dù chỉ một tia ác ý, cứ như một con chó săn nằm phục ở đó, không dám cử động.

Sau đó, Klein nghe thấy những tiếng gào thét không cam lòng và rên rỉ đau đớn.

Từng khuôn mặt vặn vẹo, dữ tợn, kêu thét thảm thiết và trong suốt chợt hiện ra trong linh cảm của hắn, tràn đầy bi ai và điên cuồng khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng.

Mấy "khuôn mặt" này với màu sắc, trạng thái và biểu hiện khác nhau, đều đã dung hợp sâu sắc với đặc tính phi phàm. Linh tính của Klein lan tỏa đến đâu, hắn liền có thể kết hợp với "khuôn mặt" tương ứng ở đó để sử dụng năng lực của nó.

Đây chính là cách sử dụng? Klein thử đi thử lại nhiều lần, kết hợp với bói toán, đại khái đã biết "Đói Khát Ngọ Ngậy" hiện tại đang "chăn thả" năm linh hồn nào.

Một là "Người Không Mặt", nhưng chỉ có năng lực thay đổi dung mạo và vóc dáng;

Hai là "Bác Sĩ Tâm Lý", hắn có thể khiến mục tiêu rơi vào trạng thái cuồng loạn, có thể tiến hành ám thị tâm lý nhất định, có thể mô phỏng long uy, chấn nhiếp người và quần thể, gây ra hỗn loạn;

Ba là "Quan Thẩm Vấn", hắn có thể khiến người đeo găng tay tinh thông việc sử dụng các loại vũ khí, trở thành chuyên gia phá hủy, đồng thời còn có năng lực ngưng tụ tinh thần, đâm xuyên linh thể mục tiêu;

Bốn là "Ác Mộng", chỉ có một năng lực là kéo người vào mộng một cách vô thanh vô tức. Tuy nhiên, khác với Phi Phàm giả tương ứng, năng lực này chủ yếu dựa vào "Đói Khát Ngọ Ngậy" để hoàn thành, cho nên, người đeo sau khi tiến vào trạng thái ác mộng vẫn có thể di chuyển cơ thể mình;

Năm là "Quang Chi Tế Ti", có thể tạo ra hiệu ứng hào quang, thanh lọc tử linh và sinh vật ô uế trong phạm vi nhất định. Đồng thời, hắn còn có "Kẻ Ca Tụng" tăng cường tiếng ca của bản thân và đồng đội, có thể triệu hồi "Ánh Sáng Thần Thánh" yếu hơn một chút so với "Dương Viêm".

Giới hạn là năm linh hồn, và năng lực có thể sử dụng cũng được cố định ngay trong lần "chăn thả" đầu tiên... Điều này không phải do mình quyết định, hoàn toàn dựa vào vận may, có thể là ba, có thể chỉ là một... Klein gật đầu suy tư, thở dài, rồi nói với những linh hồn đang đau khổ kia:

"Dù các ngươi trước kia là hạng người gì, ta cũng sẽ dần dần giúp các ngươi thoát ly giam cầm, đạt được giải thoát hoàn toàn.

"Và những linh hồn ta "chăn thả" sau này sẽ chỉ đến từ những kẻ tội ác tày trời, không thể tha thứ. Mỗi khi giết chết một Phi Phàm giả như vậy, ta sẽ để một trong số các ngươi được thay thế và giải thoát, bất kể năng lực của hắn có được ta cần hay không."

Giọng nói trịnh trọng nhưng ôn hòa của hắn vang vọng trong cung điện cổ xưa, những hồn linh đang kêu thét đau đớn kia dần trở nên yên tĩnh, không còn vặn vẹo và dữ tợn như trước.

Hừm... Klein thở hắt ra, mở mắt, dùng ngón tay gõ nhẹ lên mép chiếc bàn dài cổ kính, khẽ lẩm bẩm:

"Năng lực của "Người Không Mặt" trùng lặp với bản thân ta, hoàn toàn không có giá trị. Đợi đến khi có sự thay thế, ta sẽ giải thoát hắn đầu tiên. Ừm, đến lúc đó, có thể thử thông linh, đối thoại với hắn, cũng có thể nhận được thông tin về danh sách cao của con đường "Chiêm Bặc Gia", cùng với manh mối về nơi ẩn hiện của mỹ nhân ngư... Không, không cần đợi có sự thay thế, vài ngày nữa, khi cảm mạo khỏi hẳn và trạng thái phục hồi, ta có thể thử ngay...

"Linh hồn tương ứng với "Quang Chi Tế Ti" hẳn là có thể bù đắp công thức mà ta đã có trước đó. Đồng thời, hắn sẽ còn lưu lại đặc tính phi phàm tương ứng, cứ như vậy, tiểu "Thái Dương" sẽ không cần lo lắng về việc thăng cấp sau này. Ừm, hắn chính là người thứ hai được giải thoát...

"Còn về việc mỗi lần sử dụng lại phải dùng một linh hồn và huyết nhục nhân loại để nuôi no "Đói Khát Ngọ Ngậy", thì cũng không cần quá bận tâm. Ta bình thường chắc chắn sẽ không vận dụng nó. Khi cần đến nó, tất nhiên là phải đối mặt với kẻ địch đáng sợ. Trong những trận chiến như vậy, chắc chắn không thiếu sinh mệnh có thể thu hoạch. Dù cho không có, ta cũng có thể ném "Đói Khát Ngọ Ngậy" lên trên màn sương xám, không cần lo lắng nó phản phệ, cũng sẽ không làm tổn thương người vô tội. Kết quả tệ nhất chỉ là không thể sử dụng được nữa mà thôi..."

Thu lại suy nghĩ, Klein thử nghiệm dùng "Đói Khát Ngọ Ngậy" – vật phẩm thần kỳ này – để bói toán công thức ma dược "Người Chăn Cừu", nhưng cuối cùng chỉ nhận được kết quả thất bại.

Hắn không bói toán nguồn gốc của "Đói Khát Ngọ Ngậy", lo lắng sẽ trêu chọc đến sự tồn tại không tốt.

Mặc dù có màn sương xám ngăn cách và cản trở, hắn không sợ nguy hiểm cho bản thân, nhưng nếu vậy, "Đói Khát Ngọ Ngậy" có lẽ sẽ bị hư hại.

Đợi đến khi không còn cần nữa mới cân nhắc thử nghiệm tương ứng... Klein nghiêng người về phía trước, chống khuỷu tay lên mặt bàn.

Hắn nhanh chóng nhớ lại chuyện lúc trước, nhạy cảm nhận ra một chi tiết:

"Sau khi "Chìa Khóa Vạn Năng" bị tiêu diệt, đặc tính phi phàm không biến mất mà trở thành các hạt ánh sáng, cố gắng tụ hợp lại...

"Có thể suy đoán, đặc tính "Học Đồ" cuối cùng thành hình không còn bắt nguồn từ ngài Cửa gào thét.

"Nói cách khác, có thể thông qua phương thức này để loại bỏ sự ô nhiễm tinh thần bên trong đặc tính phi phàm!

"Nhưng vấn đề là, trong tình huống bình thường, hoàn toàn không có cách nào phá hủy đặc tính phi phàm đã cố hóa thành vật phẩm. Lúc đó, việc đó dựa vào một nghi thức có thể khiến Chân Thần giáng lâm, cần điều kiện tiên quyết bao gồm một lượng lớn sinh mệnh vô tội...

"Hơn nữa, một khi "Con Mắt Đen Kịt" bị phá nát, sự ô nhiễm tinh thần của "Chân Thực Tạo Vật Chủ" ẩn sâu bên trong chắc chắn sẽ bùng phát. Đến lúc đó, ai có thể chịu đựng được? Liệu có thể thực hiện trên màn sương xám không?"

Giữa dòng suy nghĩ, Klein nhớ đến những gì Đông khu có thể đã phải chịu đựng, vội vàng cụ hiện giấy bút ra để tiến hành bói toán tương ứng.

Sau khi nhận được gợi ý, hắn mất đi biểu cảm, chậm rãi, từ từ ngả người ra sau ghế tựa.

Phía dưới hắn, màn sương xám vô tận chìm nổi yên tĩnh, vĩnh hằng bất biến.

...

Audrey đứng bên cửa sổ, nhìn làn sương mù vàng nhạt và đen sắt đan xen nhanh chóng tan biến, nhìn cơn mưa lớn không thuộc về mùa đông trút xuống xối xả, tâm trạng cũng bớt bất an đi nhiều.

Không biết bao lâu sau, nàng và Susie cuối cùng cũng đợi được Bá tước Hall về nhà.

"Ba ba, sao rồi?" Audrey lo lắng hỏi.

Bá tước Hall vừa trao áo khoác và mũ cho người hầu, vừa nở nụ cười ấm áp:

"Giải quyết rồi, nhưng quá trình cụ thể vẫn chưa rõ ràng lắm, tiểu công chúa của ta. Con lần này thật sự đã giúp một ân huệ lớn, con xứng đáng một tấn huân chương!"

Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi... May mắn có lời nhắc nhở của tiên sinh "Ngu Giả", may mắn có sự điều tra mạo hiểm của Thần quyến giả... Hội Tarot chúng ta lại một lần nữa ngăn chặn Tà Thần giáng lâm, lại một lần nữa cứu vớt thế giới! Trong lòng Audrey tràn đầy tự hào.

Bá tước Hall nhận chiếc khăn lông từ tay hầu gái, lau mặt, rồi thở dài nói:

"Nhưng lần này vẫn gây ra thương vong tương đối nghiêm trọng. Sương khói Backlund lại có thể trở nên chết chóc đến vậy... Mặc dù kết quả thống kê vẫn chưa được công bố, nhưng ta đoán chừng khu Đông, khu bến tàu và khu nhà máy có hơn vạn người đã chết vì việc này. Đồng thời, dịch bệnh vẫn đang lan tràn, con gần đây cố gắng đừng ra khỏi nhà."

Hơn vạn người? Đây là một con số mà Audrey có thể hiểu nhưng không thể tưởng tượng được. Chỉ vào ngày lập quốc mỗi năm, khi xe hoa diễu hành, nàng mới có thể nhìn thấy cảnh hàng ngàn, vạn người tập trung một chỗ.

Thế nhưng, điều này không ngăn cản tâm tư nàng càng thêm trĩu nặng, cảm xúc lập tức trở nên sa sút.

...

Daisy đứng bên ngoài khu chung cư, nhìn các bác sĩ và y tá mặc áo choàng trắng, đeo khẩu trang lớn tiến vào bên trong, rồi khiêng từng cỗ thi thể ra.

Nàng sớm đã biết kết quả, vẻ mặt chết lặng, ánh mắt trống rỗng, vô thức tiến gần về phía cổng.

Lúc này, cảnh sát phụ trách canh gác tuyến đường đã chặn nàng lại:

"Đừng qua đó, cô muốn lây nhiễm dịch bệnh sao?"

Daisy đứng sững ở đó, nhìn hai thi thể được khiêng ra, nhìn mẹ Liv ôm chặt tỷ tỷ Freya, nhìn các nàng được nâng lên chiếc xe ngựa chở hàng tạm thời trưng dụng, phủ vải đen xung quanh, nhìn các nàng bị vải trắng che lại rồi biến mất trước mắt mình.

Chiếc xe ngựa chạy chầm chậm, hướng về phía đầu kia của con phố.

Lúc này, Daisy mới như choàng tỉnh khỏi giấc mộng, nàng quay người lại, nhanh chóng chạy, đuổi theo chiếc xe ngựa.

Sau cơn mưa, mặt đất lầy lội bất thường, nàng mấy lần ngã sấp xuống lại mấy lần bò dậy, khiến khắp người dính đầy vết bẩn.

Thế nhưng, nàng vẫn không thể nào đuổi kịp chiếc xe ngựa kia, trơ mắt nhìn nó biến mất ở góc rẽ.

Daisy chậm lại bước chân, cơ thể nhẹ nhàng lay động, biểu cảm dị thường ngây dại.

Nàng vịn vào cái cây bên đường, không chớp mắt nhìn về phía nơi chiếc xe ngựa đã rời đi.

Đột nhiên, nàng cả người mềm nhũn đổ xuống, trong cổ họng bật ra một tiếng khóc:

"Mẹ...

"Freya..."

Âm thanh đó nhỏ bé, trầm thấp, sắc nhọn lại yếu ớt, cứ quanh quẩn không dứt.

Giờ khắc này, tại khu Đông, tại khu bến tàu, tại khu nhà máy, có hàng vạn người cũng đang rên rỉ, kêu khóc tương tự.

...

Khu Hoàng Hậu, Cung điện Sodrach.

Đội vương miện, khuôn mặt kiên nghị, để hai chòm ria mép, George Đệ Tam ngồi trên ngự tọa, nhìn Bá tước Hành Cung trước mặt, hồi lâu không nói.

"Bệ hạ, người của ba giáo hội lớn đều đang chờ ở bên ngoài để ngài giải thích." Bá tước Hành Cung trán lấm tấm mồ hôi hỏi.

"Giải thích? Vương tử Edessac bị ma nữ dụ hoặc, cấu kết với tà giáo, ý đồ mưu phản, đây chính là lời giải thích! Âm mưu của hắn đã bại lộ, hắn đã tự sát, bọn họ còn muốn giải thích gì nữa!" George Đệ Tam bỗng nhiên nổi giận.

Hắn hít một hơi thật sâu, lấy lại vẻ nghiêm nghị thường ngày:

"Ngươi hãy nói với bọn họ rằng, bất kể bằng phương thức nào mà có được tước vị tương ứng, đều có thể đạt được ghế nghị sĩ tại Thượng Nghị Viện. Hạn chế tài sản liên quan đến tuyển cử sẽ được nới lỏng, các khu vực bầu cử không hiệu quả cũng sẽ được thanh trừ. Đây là sự trấn an đối với những chủ nhà máy, chủ ngân hàng đó.

"Tương tự, Ủy ban điều tra ô nhiễm khí quyển sẽ lập tức đưa ra kết luận. Các dự luật liên quan sẽ nhanh chóng được thông qua, các quy định về bảo hộ tối thiểu và thời gian làm việc dài cũng sẽ sớm được thể hiện dưới hình thức pháp luật!

"Luật tế bần sẽ được cải cách theo yêu cầu của bọn họ... Cho phép ba giáo hội lớn điều động nhân sự vào quân đội!"

"Bệ hạ..." Bá tước Hành Cung nghe mà giật mình.

Sự nhượng bộ như vậy quả thực vượt quá sức tưởng tượng của hắn, đặc biệt là điều cuối cùng.

George Đệ Tam lại một lần nữa nổi giận:

"Cứ thế mà nói với bọn họ! Nếu bọn họ muốn trật tự mới, vậy ta sẽ cho bọn họ trật tự mới!"

"Vâng, bệ hạ." Bá tước Hành Cung không dám nói thêm lời nào, lui ra khỏi tòa cung điện này.

George Đệ Tam ngồi thẳng tắp ở đó, hồi lâu không động đậy, cứ như một pho tượng đá.

Không biết bao lâu sau, biểu cảm của hắn đột nhiên trở nên dịu đi.