Chương 27: Bữa tối của ba huynh muội

Quả thực sắc sảo... Klein bật cười, vận dụng kinh nghiệm phong phú từ kiếp trước để châm biếm thêm một câu:

"Trên thực tế, không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy những nhân vật lớn kia có đầu óc tồn tại."

"Tốt! Rất tốt!" Benson cười ha hả, giơ ngón cái lên, "Klein, đệ hài hước hơn trước nhiều."

Thở phào một hơi, hắn tiếp tục nói:

"Buổi chiều ta còn phải đến bến tàu, ngày mai mới được nghỉ. Đến lúc đó, ừm... chúng ta cùng đi 'Công ty Cải thiện Nhà ở thành phố Tingen', xem ở đó có dãy phòng cho thuê nào vừa rẻ vừa tốt không. À, trước tiên phải ghé thăm ông Franky đã."

"Ông chủ nhà trọ?" Klein nghi hoặc hỏi lại.

Chẳng lẽ ông chủ nhà trọ lại sở hữu một dãy phòng cho thuê ở khu phố tốt như vậy? Benson liếc đệ đệ một cái, buồn cười nói:

"Đệ sẽ không quên chúng ta có hợp đồng thuê nhà một năm chứ? Mới qua sáu tháng thôi."

"Tê..." Klein lập tức hít một hơi khí lạnh.

Đúng là mình đã quên mất chuyện này!

Mặc dù tiền thuê nhà nộp theo tuần, nhưng thời hạn thuê dài đến một năm, bây giờ chuyển nhà đồng nghĩa với việc vi phạm hợp đồng, nếu bị kiện ra tòa, sẽ phải bồi thường một khoản tiền lớn!

"Đệ vẫn còn thiếu kinh nghiệm sống quá." Benson sờ lên đường chân tóc đen đang lùi dần về phía sau của mình, cảm khái một câu, "Đây là điều khoản ta đã cố gắng tranh thủ được ban đầu, nếu không ông Franky chỉ đồng ý ký hợp đồng ba tháng một lần. Đối với tầng lớp có tiền, các chủ nhà trực tiếp cho thuê một năm, hai năm, thậm chí ba năm để đảm bảo sự ổn định. Nhưng đối với chúng ta, đối với những người hàng xóm xung quanh chúng ta, các chủ nhà lại lo lắng có người gặp chuyện bất trắc, không trả nổi tiền thuê, nên chỉ muốn hợp đồng ngắn hạn."

"Cứ như vậy, họ còn có thể thường xuyên xem xét tình hình để tăng giá." Klein kết hợp những mảnh ký ức vụn vặt của nguyên chủ và kinh nghiệm thuê nhà của bản thân để bổ sung.

Benson thở dài nói:

"Đây chính là thực tế phũ phàng và tàn nhẫn của xã hội ngày nay. Thôi, đệ đừng lo, chuyện hợp đồng rất dễ giải quyết. Nói thẳng ra, chỉ cần chúng ta nợ tiền thuê nhà một tuần, ông Franky sẽ lập tức đuổi chúng ta ra ngoài, và giữ lại những vật phẩm có giá trị. Dù sao thì trí thông minh của hắn còn không bằng con khỉ đầu chó lông xoăn, không thể phân biệt những chuyện quá phức tạp."

Nghe được câu nói này, Klein đột nhiên nhớ đến câu chuyện về ngài Humphrey nào đó, nghiêm túc lắc đầu nói:

"Không, Benson, huynh sai rồi."

"Vì sao?" Benson vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Trí thông minh của ông Franky vẫn phải cao hơn con khỉ đầu chó lông xoăn một chút." Klein nghiêm túc trả lời. Ngay khi Benson lộ ra nụ cười thấu hiểu, hắn lại nói thêm một câu, "Nếu như hắn đang trong trạng thái tỉnh táo."

"Ha ha." Benson không thể nhịn được cười.

Cười lớn một trận, hắn chỉ chỉ Klein, nhất thời không tìm được lời nào thích hợp để giải thích, đành phải trở lại vấn đề chính:

"Đương nhiên, là những quý ông, chúng ta sẽ không dùng loại biện pháp vô sỉ đó. Ngày mai chúng ta sẽ trực tiếp đi nói chuyện với ông Franky, tin ta đi, hắn rất dễ bị thuyết phục, thật sự rất dễ."

Đối với điểm này, Klein không chút nghi ngờ, việc lắp đặt đường ống dẫn khí ga chính là bằng chứng hùng hồn nhất.

Hai huynh đệ trò chuyện một lúc, cho chút thịt cá tươi ngon còn lại từ tối qua vào nồi canh rau củ thập cẩm, và trong quá trình nấu nóng, dùng hơi nước làm mềm bánh mì lúa mạch đen.

Phết một chút bơ lên bánh mì, Klein và Benson ăn tạm một bữa, nhưng họ vẫn ăn rất ngon miệng và thỏa mãn, dù sao mùi sữa và vị ngọt khiến người ta nhớ mãi không quên.

Đợi đến khi Benson ra ngoài, Klein cũng cầm 3 đồng saule giấy và mấy đồng penny lẻ, đi đến "Chợ Rau và Thịt", tiêu 6 penny mua 1 pound thịt bò, 7 penny mua một con cá Torquack lớn, thịt tươi ngon và ít xương dăm. Ngoài ra, còn có khoai tây, đậu Hà Lan, củ cải trắng, cây đại hoàng, rau xà lách, củ cải turnip và các loại gia vị như hương thảo, húng quế, thì là, dầu ăn...

Trong quá trình này, hắn vẫn cảm nhận được có người đang rình mò, theo dõi mình, nhưng vẫn chưa có sự tiếp xúc thực sự nào.

Ở "Tiệm bánh mì Sling" chậm trễ một lúc, Klein về đến nhà, bắt đầu dùng vật nặng, ví dụ như chồng sách, để luyện sức cánh tay.

Hắn vốn muốn tập quyền Quân Thể để rèn luyện thân thể, nhưng bây giờ ngay cả các động tác thể dục cơ bản cũng quên, huống chi là những thứ liên quan đến huấn luyện quân sự mà mình mới tiếp xúc. Bất đắc dĩ, đành cố gắng làm đơn giản nhất có thể.

Klein không để mình luyện tập quá sức, vì như vậy sẽ dễ mệt mỏi, và tăng thêm nguy hiểm. Hắn dừng lại đúng lúc, lật xem lại tài liệu giảng dạy và ghi chép của nguyên chủ, hy vọng có thể ôn lại kiến thức liên quan đến kỷ thứ tư một lần nữa.

...

Khi trời chạng vạng tối, Benson và Melissa ngồi tại bàn học, nhìn những món ăn đã được bày biện, ngồi ngay ngắn như những đứa trẻ học cấp một.

Hương vị hỗn hợp của các món ăn tạo nên một bản giao hưởng ẩm thực đậm đà: đó là mùi thịt bò hầm quyến rũ, đó là hương súp khoai tây rõ rệt và kéo dài sự kích thích, đó là vị ngọt ngào quấn quýt của súp đậu Hà Lan, đó là vị hài hòa tinh tế của cây đại hoàng hầm, đó là hương bơ trong veo bao quanh miếng bánh mì lúa mạch đen.

Benson nuốt nước bọt, quay đầu nhìn về phía Klein đang kẹp một con cá chiên vàng giòn óng ánh vào đĩa, chỉ cảm thấy mùi dầu chiên từ chóp mũi xộc vào cổ họng, xuống thực quản, rồi vào dạ dày.

Ọt ọt! Bụng hắn kêu lên rõ ràng.

Klein xắn tay áo lên, bưng đĩa cá chiên, đặt nó vào giữa bàn đọc sách đã được dọn dẹp, rồi quay người lấy từ trong tủ ra hai ly bia gừng lớn, đặt vào vị trí tương ứng của Benson và mình.

Hắn mỉm cười với Melissa, như làm ảo thuật, lấy ra một chiếc bánh pudding chanh:

"Chúng ta có bia, muội có cái này."

"...Cám ơn." Melissa nhận lấy bánh pudding chanh, khẽ nói một tiếng.

Thấy vậy, Benson nâng ly lên, mỉm cười nói:

"Nào, chúc mừng Klein tìm được một công việc tốt."

Klein nâng ly lên, chạm ly với Benson, và chạm ly pudding chanh của Melissa:

"Ca ngợi Nữ Thần!"

Ọt ọt, hắn ngửa đầu uống một ngụm, vị cay nồng xộc qua thực quản, mang đến dư vị tuyệt vời.

Bia gừng tên đầy đủ là bia pha gừng, nhưng thực tế không chứa cồn, dùng vị cay của gừng và vị chua của chanh tạo ra cảm giác gần giống bia. Đây là loại thức uống mà phụ nữ và trẻ em cũng có thể dùng được, chỉ là Melissa không thích vị này lắm.

"Ca ngợi Nữ Thần!" Benson cũng uống một ngụm, Melissa thì cắn một miếng pudding chanh nhỏ, nhấm nháp đi nhấm nháp lại, luyến tiếc không muốn nuốt.

"Thử đi." Klein đặt ly xuống, cầm dĩa và thìa, chỉ vào các món ăn đầy bàn nói.

Trong số đó, hắn không tự tin nhất với món súp đậu Hà Lan, dù sao ở Địa Cầu mình chưa từng ăn món gì kỳ lạ như vậy, chỉ có thể dựa vào những mảnh ký ức vụn vặt của nguyên chủ để "sáng tạo lại".

Benson là huynh trưởng, không khách khí, múc một muỗng súp khoai tây đưa vào miệng.

Khoai tây được hầm mềm nhừ, nát tơi, hòa quyện với vị mỡ heo thoang thoảng và vị muối vừa phải, khiến nước bọt hắn không ngừng tiết ra, vị giác được kích thích.

"Không... sai... không sai." Benson vừa ăn vừa khen, "Ngon hơn nhiều so với món mà ta ăn ở công ty lần trước, khi đó họ dùng bơ."

Cái này coi như là món tủ của ta... Klein thản nhiên đón nhận lời khen:

"Nhờ sự chỉ dạy của đầu bếp nhà ngài Welch."

Melissa thì nhìn về phía món canh thịt bò, với lá húng quế xanh biếc, xà lách xanh và những khối củ cải trắng chìm trong nước canh trong vắt, ẩn giấu những miếng thịt bò hầm mềm, màu sắc tươi mát, hương vị hấp dẫn.

Nàng xiên một miếng thịt bò, đưa vào miệng nhấm nháp, chỉ cảm thấy bên trong mềm mà vẫn còn chút dai, vị muối nhẹ cùng vị ngọt thanh của củ cải, hương thơm của húng quế, tất cả cùng kích thích vị ngon tự nhiên của thịt bò.

"... , ..." Nàng như đang ca ngợi điều gì đó, nhưng lại không ngừng được miệng.

Klein nếm thử, cảm thấy ngon nhưng vẫn có chút tiếc nuối, món này vẫn chưa đạt đến tiêu chuẩn tốt nhất của mình. Dù sao cũng thiếu một số gia vị, chỉ có thể dùng thứ khác thay thế, khó tránh khỏi hương vị hơi lạ.

Đương nhiên, ngay cả khi đạt tiêu chuẩn tốt nhất, đồ ăn tự mình làm cũng chỉ là tạm bợ.

Đột nhiên, hắn lại đau lòng cho Benson và Melissa, những người chưa từng trải sự đời.

Nuốt miếng thịt bò trong miệng, Klein lại kẹp một miếng cá Torquack chiên dầu có rắc thì là và hương thảo. Món cá này bên ngoài giòn rụm bên trong mềm mại, vàng ươm ngon miệng, vị mặn và vị dầu hòa quyện vào nhau.

Khẽ gật đầu, Klein lại thử miếng đại hoàng hầm, cảm thấy cũng tàm tạm, có thể giải ngấy khi ăn thịt.

Cuối cùng, hắn lấy hết dũng khí, múc một muỗng súp đậu Hà Lan.

Quá ngọt, quá chua... Klein không khỏi nhíu mày.

Nhưng hắn nhìn thấy vẻ mặt thỏa mãn của Benson và Melissa sau khi thưởng thức, lại hơi nghi ngờ vị giác của mình, không kìm được uống một ngụm bia gừng, làm sạch vị giác.

Buổi tối hôm đó, ba huynh muội đều ăn đến bụng no căng, mãi nửa ngày sau vẫn không thể đứng dậy khỏi ghế.

"Hãy để chúng ta một lần nữa ca ngợi Nữ Thần!" Benson nâng ly bia gừng chỉ còn lại một ngụm cuối cùng, thỏa mãn nói.

"Ca ngợi Nữ Thần!" Klein uống nốt ngụm đồ uống cuối cùng.

"Ca ngợi Nữ Thần." Melissa thì đưa miếng pudding chanh cuối cùng mà mình đã kiên nhẫn giữ lại vào miệng, từ từ thưởng thức.

Thấy vậy, Klein mượn chút men say mà cười nói:

"Melissa, muội làm vậy không tốt đâu. Món ăn ngon nhất, mình thích nhất phải ăn ngay từ đầu, như vậy mới có thể cảm nhận được hương vị tuyệt vời nhất của nó. Đợi đến khi ăn no rồi, khẩu vị giảm xuống, lúc đó thưởng thức thì hương vị sẽ giảm đi nhiều."

"Không, nó vẫn ngon như vậy." Melissa kiên định và bướng bỉnh trả lời.

Ba huynh muội vừa cười vừa nói, tiêu hóa một lúc, sau đó cùng nhau dọn dẹp đĩa, dĩa, thìa, và đổ lại phần dầu đã chiên cá.

Sau khi bận rộn xong, một người ôn tập bài vở, một người tự học kiến thức kế toán, một người tiếp tục đọc tài liệu giảng dạy và ghi chép, trải qua một buổi tối phong phú và thỏa mãn.

11 giờ, ba huynh muội Klein tắt đèn ga, lần lượt rửa mặt rồi đi ngủ.

...

Trước mắt mờ mịt, cảm giác mơ mơ màng màng, trong tầm mắt Klein bỗng nhiên xuất hiện Dunn Smith, người mặc áo khoác đen dài đến đầu gối, đội mũ phớt nửa cao.

"Đội trưởng!" Klein bỗng chốc tỉnh táo lại, và nhận thức rõ mình đang ở trong mơ.

Đôi mắt màu xám của Dunn không chút gợn sóng, như đang kể một chuyện vặt vãnh:

"Có kẻ lẻn vào phòng ngươi, lấy khẩu súng lục của ngươi, dồn hắn ra hành lang, sau đó cứ giao cho chúng ta."

Có người lẻn vào phòng mình? Kẻ giám sát cuối cùng cũng ra tay rồi sao? Klein giật mình, không dám hỏi nhiều, chỉ gật đầu nói:

"Được!"

Cảnh tượng trước mắt lập tức thay đổi, màu sắc hỗn loạn hiện ra, như những bọt biển vỡ tan từng cái một.

Mở mắt ra, Klein cẩn thận nghiêng đầu, nhìn về phía cửa sổ, chỉ thấy một bóng lưng gầy gò và xa lạ đang đứng trước bàn sách, lặng lẽ tìm kiếm thứ gì đó.