Chương 99: Ống khói đỏ

Chiều tà, về đến nhà Klein kéo rèm cửa, khiến căn phòng ngủ chìm vào bóng tối mờ ảo.

Hắn lật giấy bút ra, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng viết xuống một câu:

“Vụ án Eliott bị bắt cóc có yếu tố siêu nhiên dẫn dắt.”

Là một “Chiêm bặc gia”, Klein trước đó thật ra đã bói toán về những sự trùng hợp cảm thấy bất thường kia xem có phải là diễn biến bất thường hay không, nhưng kết quả cho thấy hắn đã nghĩ nhiều.

Lần này, chịu ảnh hưởng từ thầy Azcot, hắn lại càng coi trọng vấn đề này, và rút kinh nghiệm từ bài học của tên hề mặc áo đuôi tôm, cẩn thận thiết kế “câu chú bói toán”, ngay từ đầu đã loại bỏ những mô tả mơ hồ, dễ gây nhầm lẫn.

“Ừm, tách ba lần trùng hợp ra, bói toán từng cái một…” Klein gật đầu như có điều suy nghĩ, chậm rãi tháo mặt dây chuyền thạch anh vàng từ trong ống tay áo ra.

Hắn dùng tay trái cầm quả lắc, để mặt dây chuyền treo lơ lửng trên tờ giấy có “câu chú bói toán”, gần như chạm vào.

Tập trung tinh thần, đi vào trạng thái thiền định, Klein nhắm chặt mắt, bắt đầu lặp đi lặp lại nhẩm niệm:

“Vụ án Eliott bị bắt cóc có yếu tố siêu nhiên dẫn dắt.”

...

Lặp đi lặp lại nhiều lần, hắn mở mắt ra, nhìn về phía quả lắc, chỉ thấy mặt dây chuyền thạch anh vàng đang xoay tròn ngược chiều kim đồng hồ với biên độ nhỏ.

“Vẫn là phủ nhận…” Klein khẽ nói, lại lần nữa thiết kế lại nhiều lần “câu chú bói toán”, nhưng kết quả vẫn là không hề có sự trùng hợp nào.

Hắn lại lần lượt bói toán “sự kiện Farrell Bieber dừng lại ở Tingen”, “sự kiện bói toán bằng gương ma thuật của Selina”, nhận được đáp án đều là “bình thường”.

A, ta là một Chiêm bặc gia chân chính, lại bị ông Azcot, cái tên thần côn rởm này lừa sao? Hơn nữa, Đội trưởng và những người khác cũng không thấy có gì lạ cả… Klein buồn cười lắc đầu, nhưng vẫn giữ thái độ cẩn trọng, chuẩn bị dùng “Bói mộng” làm bước xác nhận cuối cùng.

Suy nghĩ một lát, hắn thay đổi “câu chú bói toán”, để thích ứng với các phương pháp khác nhau.

“Nguyên nhân thật sự gây ra vụ án Eliott bị bắt cóc.” Bút máy xoẹt xoẹt viết, Klein đôi khi dừng lại, cân nhắc từng từ.

Đọc đi đọc lại vài lần, hắn xé tờ giấy xuống, đứng dậy đi đến bên giường, thả lỏng nằm xuống.

Cầm “câu chú bói toán”, Klein nhờ vào thiền định, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trong thế giới hoàn toàn mờ mịt, méo mó và tan vỡ thành từng mảnh, hắn tìm lại được một phần tri giác, mơ hồ lảng vảng ở đó.

Dần dần, hắn nhìn thấy mấy tên cướp kia, thấy họ thua sạch số tiền cuối cùng trên chiếu bạc, thấy họ kiếm được súng ống từ thế giới ngầm, thấy họ nhiều lần nghiên cứu địa hình, và tạm thời thuê căn nhà đối diện nhà Farrell Bieber làm nơi ẩn náu...

Tất cả những điều này không hoàn toàn khớp, thuộc về những hình ảnh thoáng qua, nhưng Klein không tìm thấy dù chỉ một chút điểm bất hợp lý nào.

Hơn nữa, điều này về cơ bản cũng khớp với những lời khai của bọn cướp mà hắn nắm được.

Rời khỏi cảnh mộng, Klein lại lần lượt bói toán hai chuyện khác, kết quả cũng giống nhau, diễn biến phù hợp quy luật, trùng hợp thật sự chỉ là trùng hợp.

“Đúng là mình đã nghĩ nhiều rồi, ông Azcot chỉ là một người yêu thích bói toán mà thôi…” Klein cất lại quả lắc gọn gàng, lắc đầu cười khổ.

Hắn đang định kéo rèm cửa sổ ra, để ánh nắng buổi chiều chiếu vào phòng ngủ, ngón tay bỗng nhiên dừng lại tại đó.

“Theo những ấn tượng của chủ cũ, thầy Azcot là một người trầm ổn, đáng tin cậy, hầu như chưa bao giờ nói những lời vô căn cứ, cho dù huynh ấy thường xuyên tranh cãi với đạo sư, thì cũng chỉ giới hạn trong các vấn đề học thuật, và mỗi bên đều có lý lẽ của riêng mình… Nếu chỉ đơn thuần là người yêu thích bói toán, huynh ấy sẽ không giao tiếp với ta theo cách này… Hơn nữa, chủ cũ căn bản còn không nhớ huynh ấy yêu thích bói toán… Tất nhiên, cũng có thể là do thiếu sót mảnh ký ức tương ứng…” Klein nhíu mày, luôn cảm thấy vẫn chưa đủ yên tâm, muốn tìm cách xác nhận thêm lần nữa.

Hắn nghi ngờ ông Azcot đã tình cờ biết được thông tin nội tình nào đó, liền lấy cớ bói toán để nhắc nhở mình.

“Nên tìm cách nào để xác nhận lại đây?” Klein trong căn phòng ngủ lờ mờ chỉ đủ để nhìn rõ chữ viết trên sách đi đi lại lại, nhớ lại các phương pháp bói toán khác mà mình nắm giữ.

Một bước, hai bước, ba bước, hắn đột nhiên dừng lại, một ý nghĩ chợt lóe lên.

“Cứ giả định rằng sự trùng hợp thực sự có vấn đề đi, mà việc mình bói không ra là do Thứ tự còn chưa đủ cao, hoặc là do bị nhiễu loạn từ bên ngoài, vậy thì có thể đổi một môi trường khác không? Đổi một môi trường bí ẩn và khó hiểu hơn nhiều so với những chuyện này!” Klein mừng rỡ, kéo ngăn kéo ra, lấy một con dao bạc nhỏ.

Sau đó, hắn tập trung tinh thần, khiến linh tính từ mũi dao bạc chảy ra, hòa quyện với tự nhiên xung quanh thành một thể thống nhất.

Theo từng bước chân của hắn, Bức tường Linh tính dần dần bao trùm toàn bộ căn phòng ngủ.

Klein dự định sẽ bói toán trên màn sương xám, bói toán trong thế giới bí ẩn ấy! ...

Trên màn sương xám trắng vô tận và mờ mịt, trong tòa thần điện cổ kính đồ sộ.

Klein ngồi thẳng tắp ở vị trí cao nhất của chiếc bàn dài bằng đồng, trước mặt bày ra một tấm da dê vừa được “hiện thực hóa”.

Hắn cầm cây bút máy thân tròn lên, dựa theo những gì đã thử trước đó, viết xuống “câu chú bói toán”:

“Vụ án Eliott bị bắt cóc có yếu tố siêu nhiên dẫn dắt.”

Tay cầm quả lắc, để mặt dây chuyền buông xuống, Klein khiến tinh thần mình nhanh chóng lắng đọng, trở nên tĩnh lặng và linh hoạt, huyền ảo.

Hắn nửa khép mắt, nhẩm niệm bảy lần “câu chú bói toán”, để linh tính giao cảm với Linh giới cao hơn tất thảy.

Cảm nhận được sợi xích bạc hơi lay động, Klein mở mắt nhìn về phía quả lắc,

Vừa nhìn, hắn lập tức sững sờ tại chỗ:

Mặt dây chuyền thạch anh vàng đang chuyển động thuận chiều kim đồng hồ!

Điều này có nghĩa là vụ án Eliott bị bắt cóc có yếu tố siêu nhiên dẫn dắt!

Mà điều này lại hoàn toàn trái ngược với kết quả bói toán của Klein ở bên ngoài!

Không để lại chút dấu vết dẫn dắt nào... Sức mạnh như vậy, hay nói đúng hơn là thủ đoạn, quả thực đáng sợ... Mục đích của kẻ giật dây rốt cuộc là gì đây? Gia tộc Antigenus, cuốn ghi chép và vận mệnh của ta có liên quan gì đến nhau sao? Lòng Klein hoảng loạn, mất đi sự tĩnh lặng, khiến quả lắc chuyển động hơi hỗn loạn.

Hắn đặt lại mặt dây chuyền thạch anh vàng, véo nhẹ giữa hai lông mày, vẻ mặt trở nên cực kỳ nghiêm trọng.

Suy nghĩ vài giây, hắn không thử bói toán hai chuyện khác nữa, mà viết xuống “câu chú bói toán” mới:

“Nguyên nhân thật sự gây ra vụ án Eliott bị bắt cóc.”

Cầm tờ giấy, nhẩm niệm bảy lần, Klein tựa lưng vào ghế, trên màn sương xám, đi vào giấc ngủ sâu.

Rất nhanh, hắn nhìn thấy một vùng sương mù xám trắng vô tận, hư ảo.

Sương mù chậm rãi tách ra, để lộ những đóa hoa rực rỡ và thảm cỏ xanh biếc.

Phía sau những đóa hoa và thảm cỏ, không gian vặn vẹo chồng chất lên nhau, như thể biến thành một quái vật sống.

Klein cố hết sức nhìn kỹ, miễn cưỡng thấy một ống khói màu đỏ sẫm ẩn hiện ở đó.

Đúng lúc này, trước mắt hắn vạn vật sụp đổ tan nát, cảnh mộng đột nhiên vỡ vụn.

Trong thần điện rộng lớn và hùng vĩ, Klein đột nhiên bật thẳng lưng, chỉ cảm thấy trái tim đập loạn xạ, đập thình thịch không có nguyên do.

“Hô… Cảm giác như mình vừa chạm đến thứ gì đó đáng sợ…” Hắn hít sâu hai hơi, bình ổn lại cảm xúc hỗn loạn.

Cốc cốc cốc, một lát sau, Klein gõ nhẹ mép bàn dài, lại một lần nữa chìm vào trầm tư:

“Ống khói đỏ… Vườn hoa… Thảm cỏ… Đây là nơi có liên quan đến kẻ giật dây sao? Nhưng những sự trùng hợp này vẫn chưa cho thấy mục đích của hắn, thậm chí có thể nói là không hề có ác ý.”

Giữa dòng suy nghĩ, Klein chợt giật mình kinh hãi, vì chính mình, và cũng vì Đội trưởng cùng các huynh đệ Frey:

Tất cả mọi người cứ như những con rối bị giật dây, bị thao túng để biểu diễn, và điều đáng sợ hơn là, bản thân họ lại cảm thấy rất ổn...

“Haizz… Chuyện này không biết phải nói với Đội trưởng thế nào đây, kết quả bói toán của lão Neal ở bên ngoài cũng giống y hệt ta… Nếu để ta xác nhận lại tại chỗ… thì căn bản không có cách nào xác nhận được…” Klein đau đầu xoa xoa thái dương.

Bình tĩnh lại mười mấy giây, hắn bắt đầu bói toán “sự kiện Farrell Bieber dừng lại ở Tingen”, tương tự, trước tiên dùng phương pháp quả lắc.

Lần này, Klein kinh ngạc thấy mặt dây chuyền thạch anh vàng của mình đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích, không khẳng định cũng không phủ định.

“Có gì đó không ổn…” Hắn khẽ nói, suy nghĩ lan man, phỏng đoán nguyên nhân, “Kẻ đứng sau màn kia đã nhận ra ta bói toán, và đã có đối sách rồi sao?”

Sau đó, hắn lại thử “Bói mộng”, nhưng chỉ có thể thấy những mảnh sương xám mờ mịt, không ăn khớp, vỡ vụn, mà không phát hiện ra điều gì bất thường khác.

Mà kết quả “sự kiện gương ma thuật của Selina” cũng tương tự.

Klein gần như đã xác nhận suy nghĩ vừa rồi của mình, trong lúc nhất thời không tìm được thời cơ thích hợp để nhắc nhở Đội trưởng Dunn Smith, hắn cảm thấy cấp bách hơn bao giờ hết trong việc nâng cao bản thân.

“Lát nữa sẽ tiếp tục đến câu lạc bộ bói toán, cố gắng ‘đóng vai’ thành công nhanh nhất có thể, tiêu hóa hết ma dược ‘Chiêm bặc gia’… Còn nữa, xác nhận xem ma dược ‘Tên hề’ có phải là cấp tiếp theo của ‘Chiêm bặc gia’ không, và tìm kiếm manh mối về nó… Ngoài ra, tiếp xúc nhiều hơn với ông Azcot, xem liệu có thể khai thác được thông tin nội tình mà huynh ấy biết không…” Klein tay phải nâng trán, nhanh chóng vạch ra kế hoạch tiếp theo, xác định trọng tâm.

Suy nghĩ một chút, hắn lại “hiện thực hóa” một tấm da dê trước mặt, rồi cầm bút viết:

“Thứ tự 9 ‘Chiêm bặc gia’ tương ứng với Thứ tự 8 là ‘Tên hề’.”

—Với kinh nghiệm vừa rồi, ngay lúc này Klein hoàn toàn tin tưởng trình độ bói toán của mình trên màn sương xám có thể được gia trì, đạt được sự thăng hoa.

“Cũng giống như việc chạy đoàn luôn có thể tạo ra thành công lớn… Đây có phải là nắm giữ vận may không?” Hắn khẽ lẩm bẩm, một lần nữa cầm lấy quả lắc.

Chẳng bao lâu sau, Klein nhận được câu trả lời khẳng định:

Thứ tự 9 “Chiêm bặc gia” tương ứng với Thứ tự 8 là “Tên hề”!

Ngay sau đó, hắn lại viết:

“’Chiêm bặc gia’ tương ứng với các Thứ tự 8, Thứ tự 7, Thứ tự 6, Thứ tự 5 sẽ lần lượt có được ít nhất một loại năng lực hoàn toàn mới, không phụ thuộc lẫn nhau.”

Hô, thở ra một hơi đục, Klein lại một lần nữa thử “phép quả lắc”.

Thế nhưng, hắn lại thấy mặt dây chuyền thạch anh vàng đứng yên tại chỗ, không hề có bất cứ chuyển động nào.

“Thông tin không đủ, không thể hoàn thành bói toán, nhận được gợi ý sao?” Như thể tự nói với chính mình một câu trong suy nghĩ, Klein buông sợi xích bạc xuống, bắt đầu cân nhắc “câu chú” cần thiết cho “Bói mộng”.

Qua mười mấy giây, hắn cầm bút máy lên, trịnh trọng viết:

“Manh mối về ma dược ‘Tên hề’.”