Chương 5: Phương Gia Đón Dâu

Liễu nhị nương quả thật có bản lĩnh, bà ta rót mật vào tai suốt cả một đêm, cuối cùng cũng khiến Phó Thượng Nghị đồng ý rằng, nếu vẫn không tìm thấy Phó Song Nhi, sẽ để Phó Cảnh Hiên thay thế gả đi, đồng thời dặn dò kỹ lưỡng rằng, dù thế nào cũng không được để Phương gia hưu thê, phải giữ thể diện cho Phó gia bằng mọi giá.

Trong từ đường, bàn thờ đặt một dãy bài vị, đứng đầu là bài vị của Phó lão tiên sinh, cho thấy Phó gia là một gia tộc có nền tảng vững chắc, danh tiếng đã được gây dựng mấy chục năm. Nói trắng ra, điều này nhằm nhắc nhở người kia không được làm mất mặt Phó gia. Bất kể là nam hay nữ, một khi đã đồng ý lên kiệu hoa, cả đời này phải gắn bó chặt chẽ với Phương gia, sống là người Phương gia, chết là ma Phương gia, đừng hòng nghĩ đến chuyện quay đầu.

Ngày xuân mưa nhiều, những người đưa đò ở bến Lâm Giang vì thế cũng ngừng hoạt động mấy ngày. Nhân lúc trời hôm nay hửng nắng, họ bắt đầu làm việc trở lại.

Bên bờ sông có một lão bá đang đứng đó, lão bá tầm năm mươi tuổi, dáng người lom khom, gầy gò, mặc một bộ y phục cũ kỹ. Thế nhưng đôi mắt to tròn đen láy, long lanh có thần, không hề lộ vẻ già nua. Người này mỗi ngày đều đến đây đứng nhìn những con thuyền qua lại trên sông nửa canh giờ, liên tiếp ba ngày, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Sông Lâm Giang xanh thẳm màu ngọc bích, bốn bề thông thoáng. Đầu nguồn cách ngoại thành Sở Châu khoảng hai mươi dặm, dù là để buôn bán hay du ngoạn đều vô cùng thuận tiện. Chính vì vậy, không ít thương nhân vì ngại đi đường núi gập ghềnh hiểm trở mà chọn đi thuyền.

Người đưa đò tay cầm tẩu thuốc đi đến trước mặt lão bá, cười đùa hỏi với vẻ hớn hở: "Ách thúc hôm nay lại đến đợi tân nương ư?"

Ách thúc gật đầu, chỉ lên trời rồi lại chỉ tay vào con thuyền đang neo đậu sát cạnh bờ.

Người đưa đò vừa nhìn liền hiểu ý, đáp rằng: "Chắc là trong mấy ngày này thôi. Mấy ngày trước thời tiết không tốt, không ít thuyền từ Giang Lăng đến đây cũng buộc phải hoãn chuyến."

Ách thúc nghe vậy mỉm cười cảm kích, kín đáo đưa cho người kia hai văn tiền, sau đó xoay người trở về thành. Trước tiên ghé qua tiệm may ở phía nam mua một bộ y phục mới, sau đó lại ghé qua quán ăn phía bắc mua ít hoan hỉ đoàn. Chưởng quỹ mặc tạp dề từ phía sau đi ra, thấy Ách thúc vẫn còn đứng đó, tiện thể nói vài câu: "Lần này cho nhiều đường, chắc chắn sẽ hợp khẩu vị của đại đương gia."

Ách thúc tiếp tục chắp tay tạ ơn, bước ra khỏi quán ăn liền vòng qua mấy con hẻm, đi xuyên qua mấy con phố, cuối cùng dừng lại trước một phủ trạch.

Giờ thìn ba khắc, cửa lớn Phương gia chậm rãi mở ra. Hai tên gia đinh trông cửa ngáp vài cái, biếng nhác đứng mỗi người một bên. Một trong hai tên đó là Trần Nhị, hắn thấy Ách thúc định bước vào, liền đưa tay ngăn lại: "Vừa sáng sớm đã đi đâu? Mua cái gì thế?"

Ách thúc khàn giọng 'A' hai tiếng, đem đồ trên tay đưa tới. Trần Nhị mở bao y phục vừa mua từ tiệm may ra, xốc một bộ y phục mới lên, cười cợt nói: "Người què mặc y phục tốt như vầy thật là lãng phí." Sau đó hắn cũng xé mở túi giấy đựng hoan hỉ đoàn, đưa lên mũi ngửi một cách đầy ẩn ý. Hắn cũng chẳng thèm hỏi chủ nhân túi giấy có ăn được hay không, liền tiện tay lấy một miếng bỏ vào miệng, còn chưa kịp nuốt đã phun ra toàn bộ, khó khăn nói: "Cái thứ gì! Ngọt đến gắt cổ họng! Thứ này có thể cho người ăn được sao?" Vừa mắng vừa định quăng đồ trên tay xuống đất, may mà Ách thúc nhanh tay lẹ mắt chụp được, sau đó ngồi xổm xuống, như thể vừa mới nhặt đồ lên vậy.

Người gia đinh còn lại tên Chu Tề, có chút không vừa mắt với hành động đó, liền tiến đến hỏi Trần Nhị vài câu, ánh mắt hướng về phía Ách thúc ra hiệu, ý bảo ông mau đi vào.

"Chẳng qua chỉ là một lão già và một kẻ tàn phế! Thật không hiểu phu nhân giữ bọn họ lại trong phủ để làm gì, nếu là ta thì đã sớm đuổi bọn họ đi, đỡ tốn kém nuôi dưỡng!" Trần Nhị hướng về bóng lưng Ách thúc nhổ một bãi nước bọt, giọng điệu vô cùng bất kính.

Chu Tề tuy vừa đến Phương gia không lâu, nhưng cảnh tượng này thì đã quen mắt. Do dự hồi lâu, bèn tốt bụng khuyên: "Trần ca, Ách thúc dù sao cũng là người hầu cận của đại đương gia chúng ta đó..."

"Đại đương gia?" Trần Nhị cướp lời, hắn ngẩng mắt nhìn lên bảng hiệu trên đỉnh đầu mình, có chút hả hê nói: "Sau này trên bảng này còn đề họ Phương hay không thì khó nói lắm, đến lúc đó ai thèm quan tâm hắn có phải đại đương gia hay không?"

So với đình đài lầu các của Phó gia thì trạch viện của Phương gia có phần trang nhã hơn nhiều. Dù không phô trương hoa lệ như Phó gia, nhưng mọi ngóc ngách ở đây đều rất tinh xảo, độc đáo.

Ách thúc cầm hai túi đồ đi qua hành lang dài, rồi qua vài ô cửa sổ, tiến vào một viện tử. Trong viện có điêu khắc hai con đại bàng bằng đá, cây cối, hoa lá sum suê. Trên thân cây quế treo một cái lồng chim. Trên cửa có khắc hình chim khách đang đậu trên cành hoa mai nở rộ trông rất sống động, ngụ ý "Hỉ thượng mi sao", "Hỉ sự đăng môn". Chẳng qua hình vẽ điêu khắc ấy đã qua nhiều năm, không có ai thường xuyên lau dọn, nhìn vào sẽ thấy hơi cũ kỹ.

Ách thúc không thể lên tiếng, nên trước khi vào thì đã gõ cửa vài cái, nhưng mãi không thấy ai trả lời, đành tự mình bước vào. Ông đem bộ y phục mới cất kỹ ở bên trong, rồi tìm một cái đĩa ngọc bày hoan hỉ đoàn ra.

Thấy tân nương đã sắp đến, Phương gia lại chẳng có chút không khí hỉ sự nào. Ngoại trừ việc treo hai cái đèn lồng đỏ ở trước cửa, còn lại không hề bày trí gì thêm.

Ách thúc bưng đĩa ngọc đi loanh quanh hai vòng ở sảnh trước, phân vân không biết nên đặt chúng ở bàn nào.

Những món điểm tâm này được đặc biệt làm theo khẩu vị của người kia, ẩn chứa một chút tâm tư, nhưng lại không biết khi người kia đến sẽ ngồi ở đâu.

Dù sao muội muội ruột thành thân, hẳn là sẽ đến đưa tiễn chứ? Suy nghĩ cân nhắc hồi lâu, ông vẫn không đưa ra được quyết định, hay là đặt trong thư phòng?

Trước bàn sách có một người đang ngồi đó, đôi mắt tựa dải ngân hà, ngọc thụ lâm phong, trên người mặc một bộ y phục trắng.

Người đó cũng không vấn tóc, chỉ dùng một dải lụa tối màu buộc ở đuôi tóc. Trong tay cầm nửa khối bạch ngọc, vuốt ve một cách tinh tế, nhẹ nhàng.

Khối ngọc bội này có niên đại không ngắn. Trên mặt có khắc tùng thạch thước điểu, phía trên đầu thước điểu là nhành hoa anh đào, cũng có vài cánh hoa vô tình rơi xuống chân thước điểu, trông rất sống động.

Nghe thấy động tĩnh của Ách thúc, người này liền ngước mắt lên. Đây chính là Phương Trạch Sinh, đại đương gia bị liệt hai chân của Phương gia.

Ách thúc nâng đĩa ngọc lên, ám chỉ rằng không biết nên đặt nó ở đâu, sau đó khoa tay múa chân vài lần, ý muốn nói tân nương sắp đến rồi.

Phương Trạch Sinh nhìn nửa khối ngọc bội một lúc lâu, cuối cùng đặt nó vào hộp gỗ, khóa cẩn thận, cũng thu liễm lại những suy nghĩ đang cuộn trào trong lòng, từ tốn nói: "Cứ tùy ý đặt ở một chỗ đi, y thích đồ ngọt, sẽ tự biết tìm đến thôi."

Vừa dứt lời bên này, trong viện truyền đến tiếng Chu Tề la lên. Ách thúc vội vàng chạy ra thì được báo đội ngũ đưa dâu của Giang Lăng Phó gia sẽ đến sau buổi trưa, liền mau chóng quay về giúp đại đương gia thay y phục, chuẩn bị bái đường thành thân.

Một chặng đường mệt nhọc, đi gần nửa tháng. Việc đầu tiên sau khi Tam Bảo xuống thuyền không phải là đến giúp nhị gia đang mặc bộ hỉ phục cồng kềnh của mình, mà là lao đến một gốc cây nôn thốc nôn tháo.

Phó Cảnh Nghiệp bị ép đi theo đoàn đưa dâu, cũng chẳng khá hơn Tam Bảo là mấy. Vốn dĩ mang một bụng oán khí, nhưng vừa nghĩ đến việc từ nay về sau không cần nhìn thấy Phó Cảnh Hiên nữa thì liền vui mừng khôn xiết. Hắn ngồi trên xe ngựa mà Phương gia đưa đến, phấn khích đến nỗi hận không thể cưỡi lên lưng ngựa chạy mấy ngàn dặm.

Tam Bảo ôm đồ đạc đi bên hông kiệu hoa, nhỏ giọng trò chuyện: "Thiếu gia, chúng ta thật sự không tìm cơ hội chạy trốn sao? Tiểu nhân lo lắng không thôi, kế sách của Liễu nhị nương lần này quả thật quá gian xảo rồi!"

Phó Cảnh Hiên chẳng để ý, Tam Bảo đã lo lắng đến mức giậm chân: "Thiếu gia, chúng ta nhanh chóng chạy đi, lỡ như Phương gia cùng Liễu nhị nương đã thương lượng xong xuôi mọi chuyện, chúng ta chẳng phải là dê vào miệng cọp sao?" Còn chưa nói hết, một cái quạt giấy từ trong kiệu chìa ra ngoài, đập một cái vào gáy Tam Bảo. Tam Bảo ủy khuất hỏi: "Rốt cuộc là có chạy hay không đây, thiếu gia? Tiểu nhân thấy ngày tháng sau này của chúng ta ở Phương gia cũng chẳng khá hơn được, chi bằng trở về Phó gia tiếp tục bày trò trêu chọc đại thiếu gia."

Phó Cảnh Hiên vén khăn hỉ lên, vén màn kiệu ra, cười tủm tỉm: "Chạy cái gì mà chạy? Ta chính là đặc biệt đến đây, làm gì có chuyện muốn chạy?"