Chương 20

Trước khi trời tối hẳn, hai người đã về đến nhà. Ăn qua loa chút gì đó cho đỡ đói, Trạch Hòa Sắc trả lời mấy câu qua loa với Diêm Bồi Chu — với cậu, mọi thứ vẫn như thường ngày.

Nhưng với Diêm Bồi Chu thì lại khác.

Lúc Trạch Hòa Sắc đi rửa mặt, hắn lén kiểm tra ngăn kéo bàn học, xác nhận con dao tem vẫn nằm nguyên trong góc, bị cuốn sổ tay đè chặt.

Tốt lắm.

Hắn đưa tay xoa đầu Trạch Hòa Sắc, định khen几句, nhưng bị cậu gạt ra ngay.

Lạnh lùng thật sự.

Diêm Bồi Chu càng thêm chắc chắn trong lòng: Trạch Hòa Sắc hôm nay có gì đó bất thường. Chẳng lẽ lúc hắn không có mặt, có hồn ma khác chui vào rồi?

Nhưng đến giờ đi ngủ, cảm xúc của Trạch Hòa Sắc lại trở nên bình thường. Cậu thậm chí còn hiếm khi gọi hắn lại gần giường, chui vào chăn rồi thò tay ra kéo vạt áo hắn.

Diêm Bồi Chu ngạc nhiên: "Có chuyện gì vậy?"

Trạch Hòa Sắc thò đầu ra khỏi chăn, kéo hắn xuống: "Muốn nghe anh kể chuyện sau khi chết."

"Anh đã nói rồi, anh chẳng nhớ gì cả." Hắn hơi bất lực, đành giúp cậu đắp lại chăn, rồi nhét cánh tay không chịu ngoan về trong: "Muốn nghe chuyện khác không? Anh có thể đi mượn sách về."

"Thật đáng tiếc." Trạch Hòa Sắc châm biếm: "Hóa ra anh cũng giống tôi, một con quỷ trống rỗng, chẳng có nổi một câu chuyện đáng kể."

Diêm Bồi Chu không đồng ý.

"Em quên rồi à? Anh từng kể nhiều chuyện rồi, mấy chuyện đời thường trong tòa nhà này. Mỗi ngày ai mặc gì, đi với ai, nhà ai mất chó, ai nhận nhầm bưu kiện — anh đều biết hết. Như vậy chẳng phải cũng là chuyện sao?"

"...Anh sẽ đọc trước rồi kể lại cho em."

Trạch Hòa Sắc liếc hắn bằng ánh mắt khinh bỉ.

Diêm Bồi Chu đành nhượng bộ: "Được rồi. Nếu nhất định phải kể... thì anh từng đi qua cái cầu đó."

Cây cầu nối giữa thế giới này và thế giới bên kia — hắn vẫn còn chút ấn tượng mờ nhạt.

Hắn kể lại một cách chân thực nhất: "Khi em chết rồi, cũng phải đi qua cây cầu đó."

...Khi bước lên cầu, dưới chân là lưỡi dao, trên đầu là dầu sôi đổ xuống. Chưa kể tiếng kêu thét vang vọng đến nhức óc, chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ thấy đó là trải nghiệm kinh khủng thế nào.

Hắn kể bằng giọng bình thản, Trạch Hòa Sắc dĩ nhiên không thể bật cười.

Chẳng ai lại kể chuyện trước giờ ngủ mà lại kể về địa ngục tanh tưởi như vậy. Nhưng nếu có thể hù dọa Trạch Hòa Sắc, khiến cậu sợ mà từ bỏ ý định tìm đến cái chết — thì cũng đã đạt được mục đích.

Nghĩ vậy, Diêm Bồi Chu còn cố tình hạ giọng xuống, trầm hơn, lạnh hơn.

"..."

Nhưng khi hắn quay lại nhìn kỹ thì Trạch Hòa Sắc đã ngủ mất từ lúc nào, đèn bàn vẫn chưa tắt.

Bóng tối mờ nhạt phủ lên người cậu, trông nhẹ bẫng như một tờ giấy trên bàn vẽ, chỉ cần chạm nhẹ một cái là sẽ nứt ra thành từng mảnh, dù có dán lại bằng băng keo cũng chẳng thể trở về như cũ.

Diêm Bồi Chu im lặng, cử động cũng nhẹ nhàng hẳn, khẽ đưa tay chạm vào môi Trạch Hòa Sắc.

Mềm mại, hơi ẩm — có lẽ là do cậu uống nước trước khi ngủ. Lúc này, cơ thể thả lỏng, trông thật sự... hấp dẫn.

Hắn vô thức nuốt nước bọt.

Cảm giác này không hay ho chút nào. Diêm Bồi Chu lập tức rời khỏi phòng, nhưng chẳng bao lâu sau lại quay lại, tay cầm một cây bút.

Ý nghĩ chợt lóe lên — hắn bỗng muốn vẽ mấy nét lên mặt Trạch Hòa Sắc, sáng mai cậu dậy sẽ có chuyện để trêu.

Hắn thử chạm nhẹ vào mặt cậu, Trạch Hòa Sắc không phản ứng. Đầu bút lông chạm vào da, mắt cậu vẫn nhắm nghiền, không hề động đậy.

Thế là Diêm Bồi Chu vẽ càng hăng. Trước là mấy sợi râu mèo, nghĩ một chút lại thêm vài nét trên trán.

Trên trán Trạch Hòa Sắc hiện lên chữ "Vương" 王, trông cũng có vẻ oai phong.

Diêm Bồi Chu hoàn toàn hài lòng với tác phẩm của mình — chấm hẳn 100 điểm.

--------

Chín tiếng sau, Trạch Hòa Sắc tỉnh dậy.

Cậu nằm thừ trên giường một lúc như mọi khi, rồi lăn lộn mấy vòng trong chăn, cuối cùng lê dép đi rửa mặt. Đứng trước gương, cậu mới phát hiện có gì đó không ổn.

Tên khốn Diêm Bồi Chu này! Coi mặt cậu là bức tường ven đường à, dám lấy bút dạ vẽ bậy lên đây! Ngoài chữ "Vương" trên trán, mỗi bên má còn ba vạch dài.

Rõ là hắn định vẽ mặt hổ cho cậu. Nhưng tay nghề kém cỏi, cái chữ "Vương" trên trán gọi là mèo hoa còn đúng hơn.

Cậu giật lấy khăn mặt, nhúng nước rồi lau. May là bút nước, dùng khăn ướt thì trôi, nhưng cậu vẫn chà đến khi mặt đỏ rực mới chịu dừng.

Lúc này Trạch Hòa Sắc mới quay sang tìm thủ phạm.

Thật ra cũng chẳng cần tìm. Cậu vừa quay lại đã thấy Diêm Bồi Chu đứng ngay cửa, rõ ràng là đã đứng xem từ nãy đến giờ, chứng kiến toàn bộ màn "tẩy trang" ngây thơ của cậu.

Không nhịn được nữa, cậu trợn mắt quát: "Diêm Bồi Chu, anh điên à?!"

Diêm Bồi Chu làm gì có chuyện không nhận. Hắn còn dám bước tới, vỗ lưng dỗ dành.

"Đừng giận."

"...Anh không đụng đến màu vẽ trong ngăn kéo của em đâu. Anh chỉ định vẽ một nụ cười lên mặt em thôi."

Hắn nhận lỗi rất thành khẩn, còn hứa lần sau sẽ không làm nữa — trông thật sự chân thành.

Cú đấm mà Trạch Hòa Sắc định tung ra chợt khựng lại giữa không trung. Cậu không hiểu nổi logic của Diêm Bồi Chu.

Diêm Bồi Chu nhân cơ hội áp sát, quấn lấy không buông: "Hay thế này, Trạch Hòa Sắc, em dạy anh vẽ đi. Anh vẽ trên giấy, không vẽ lên mặt em nữa."

Chẳng hiểu sao, Trạch Hòa Sắc lại gật đầu đồng ý.

Rèm cửa mở rộng, cậu ngồi trước bàn, Diêm Bồi Chu đứng bên cạnh học vẽ.

Mùa đông, nắng dịu nhẹ, thích hợp để phơi lưng hay trồng hoa. Trong ánh sáng ấy, Diêm Bồi Chu rõ ràng thấy lớp lông tơ mịn trên mặt Trạch Hòa Sắc.

So với hắn, Trạch Hòa Sắc nghiêm túc hơn hẳn khi dạy. Thấy hắn thất thần, cậu liền dẫm mạnh một cái: "Đừng nhìn nữa. Anh muốn vẽ gì?"

Diêm Bồi Chu chợt nảy ý: "Hoa bồ công anh?"

Trạch Hòa Sắc chửi hắn đầu óc kỳ quặc, không biết chứa thứ gì, nhưng tay vẫn bắt đầu phác thảo.

Diêm Bồi Chu thề là hắn có lý do. Lớp lông tơ trên má Trạch Hòa Sắc giống hệt những sợi tơ bay nhẹ khi vò bông bồ công anh chưa nở — khiến hắn muốn chạm vào.

Hắn chắc chắn rằng, ngoài hắn ra, chưa ai từng thấy cảnh tượng này.

Trạch Hòa Sắc không bao giờ để người lạ lại gần. Ra đường là đeo khẩu trang kín mít, có lẽ chẳng ai còn nhớ rõ mặt cậu. Vì vậy, Trạch Hòa Sắc dưới nắng mùa đông này — đúng là của riêng hắn.

Mép miệng Diêm Bồi Chu bật lên nụ cười không kiềm chế được.

Nửa phút sau, Trạch Hòa Sắc cuối cùng cũng nhận ra con quỷ bên cạnh đang ngẩn người cười ngu ngốc. Nói là học vẽ, nhưng rõ ràng tâm trí đã bay đi đâu mất.

"...Anh nhìn gì mà nhìn hoài vậy?"

Cậu cảm thấy khó chịu dưới ánh mắt của hắn. Rõ ràng mình chẳng làm gì, nhưng trong mắt Diêm Bồi Chu lại lộ rõ vẻ thích thú đến mức không giấu nổi.

Cậu không biết rằng, ngay cả dáng vẻ ngây người của cậu, trong mắt con quỷ này, cũng vô cùng thú vị.

Cậu dùng bút chọc mạnh vào Diêm Bồi Chu, nhắm thẳng vào vai, chỉ mong hắn đau càng nhiều càng tốt: "Đưa bút đây. Vẽ theo cái này."

Diêm Bồi Chu như chẳng cảm thấy gì, nhận lấy cây bút từ tay cậu.

Con quỷ này nói thì giỏi, nhưng tay thì chẳng ra làm sao.

Theo từng nét vẽ, trên giấy hiện lên một hình thù tạm gọi là người.

Đầu tròn, hai tay hai chân, trên đầu hai chấm và một nét cong, tóc thì chẳng buồn vẽ.

Trạch Hòa Sắc nhìn mãi không hiểu: "Cái gì đây? Người làm bằng que diêm à?"

Diêm Bồi Chu tiếc nuối: "Không nhận ra à? Vẽ em đấy, chỉ là biểu cảm cần xử lý lại một chút."

Ảo ma. Thật sự quá ảo ma.

Trạch Hòa Sắc nhìn đến nhăn mặt, chịu không nổi, đứng dậy bỏ đi. Trên đường còn ngoái lại nói: "Treo cái này lên tường chắc cũng được."

Diêm Bồi Chu nhìn theo, mắt ánh lên hy vọng: "Em tự tay đóng khung à? Cũng hay đấy."

Trạch Hòa Sắc nghẹn họng, không tìm được lời nào để phản bác. Cậu thật sự không nên hy vọng cãi thắng một con quỷ.

-------

Trạch Hòa Sắc tức giận rời nhà.

Giờ này là buổi chiều, xe buýt trong thành phố vẫn chạy đều, đường phố vẫn tấp nập. Cậu không lên xe nào, chỉ đi lang thang vô định.

Diêm Bồi Chu đi sát phía sau, không quên lải nhải: "Đi nhanh quá, không để ý đường dễ té đấy."

Trạch Hòa Sắc mắng hắn nói xui xẻo. Vừa dứt lời, cậu đã vấp phải hòn đá, suýt ngã.

Dây giày vốn đã lỏng, bị cậu dẫm trúng liền tuột ra. Diêm Bồi Chu bật cười, ngồi xuống giúp cậu buộc lại, xong còn vỗ nhẹ lên mũi giày: "Xong rồi."

Động tác không quá đáng, nhưng mỗi lần Diêm Bồi Chu chạm vào giày cậu, chân cậu lại rút về vô thức.

Trạch Hòa Sắc cố điều chỉnh lại nhịp bước.

Họ đi ngang qua viện dưỡng lão lớn nhất khu. Xe tang đỗ ngay cổng.

Ở vài nơi xa xôi, người ta còn dùng thủy táng hay thụ táng. Nhưng ở thành phố này, chỉ có hỏa táng là hợp pháp và chuẩn mực.

Chiếc xe van đen chở theo những người mặt mày xám ngoét chạy đi xa, cũng khiến Diêm Bồi Chu chú ý.

"Này." Trạch Hòa Sắc gọi hắn, "Nếu tôi chết rồi, anh sẽ đi đâu?"

Không cần suy nghĩ, Diêm Bồi Chu trả lời ngay: "Lên cầu đợi em. Dù em nhảy sông hay uống thuốc, anh không can nổi, anh cũng sẽ ở đó."

Con quỷ này đang cười, nanh vuốt lộ rõ khi tuyên bố: "Chính là bám chặt lấy em đó."

"...Em mới là người đáng thương. Bị anh dính lấy rồi, kiếp này, kiếp sau, rồi cả kiếp sau nữa — đừng hòng thoát."

Trạch Hòa Sắc im lặng lâu, không đáp.

Lời nói có phần quá đà, Diêm Bồi Chu cũng hơi hối hận.

Hắn chuyển chủ đề: "...Đôi khi anh thật sự thấy vui vì em xếp anh vào cùng loài với quỷ."

Điều hắn chưa nói: làm người thật sự mệt mỏi. Như Trạch Hòa Sắc, trong lòng đầy tâm sự, chẳng bao giờ thấy vui, kiên cường nhưng lại mong manh đến dễ vỡ.

Có câu: trồng cây dễ, dưỡng cây khó. Trồng mầm phải chọn đất, chọn thời điểm. Nếu lúc bén rễ không được nâng đỡ đúng cách, dù sau này có lớn đến đâu, thân cây cũng sẽ cong vẹo.

Con người trưởng thành cũng vậy. Lỡ mất thời điểm cần được yêu thương, không được nuôi dưỡng tử tế, thì khó trách sau này lại không đi đúng đường.

Trong mắt hắn, Trạch Hòa Sắc có lẽ là người như thế.

Trạch Hòa Sắc chỉ nhạt nhẽo đáp: "Anh cũng thế thôi."

Lần đầu nghe có con quỷ nào lại vui vì mình là quỷ, Trạch Hòa Sắc không thể đồng tình.

Cậu tạm gắn cho Diêm Bồi Chu một danh xưng, mỉa mai: "Sinh mệnh là thứ dễ vỡ, còn anh là thần hộ mệnh."

"— Vậy đã yêu quý sinh mệnh đến thế, sao không đi ngăn người khác nhảy lầu?"

Diêm Bồi Chu lại tưởng cậu đang khen mình.

Trời hôm nay đẹp. Dạo này nắng nhiều, nhiệt độ tăng, người đi đường cởi áo khoác mang theo tay, chỉ mình hắn vẫn quấn khăn kín cổ.

Quỷ không biết lạnh, không sợ nóng. Nhưng khăn là do Trạch Hòa Sắc tặng, dùng hay không là quyền của hắn.

Hắn nghịch tua rua khăn, phủ nhận danh hiệu đẹp đẽ vừa nhận: "Quanh đây có bao nhiêu tòa nhà, bao nhiêu khu dân cư, vài năm cũng chẳng ai nhảy. Nhưng em thì khác, dễ gặp nguy hiểm, nên anh phải luôn bên cạnh."

"Anh cũng chẳng có hứng lo cho người khác."

Dù ở đâu, trong thời điểm nào, số người tuyệt vọng muốn tự sát cũng không nhiều.

Nhưng dù Trạch Hòa Sắc có là một trong số đó thì cũng chẳng sao. Thế giới cần có những kẻ đặc biệt một chút.

Diêm Bồi Chu rất rõ về mình: "...Anh không phải thần linh mang lại hạnh phúc, nên em ghét thế giới này suốt mấy chục năm cũng không sao."

"— Dù sao, anh vốn là ác quỷ mà."

Lông mi Trạch Hòa Sắc khẽ run, nhưng cậu không nói gì.

Cậu nuốt xuống những lời vốn chẳng định thốt ra.