Chương 26: Pháo hoa và những điều chưa nói

Bức tranh ngắn mang tên *Tiểu thư và ác ma quản gia* của Trạch Hòa Sắc bỗng dưng nổi như cồn, dù bản thân cậu cũng chẳng hiểu vì sao.

Từ khi đăng tải một tuần trước, bài viết vốn đã nhận được chút quan tâm, gần đây lại bất ngờ theo đúng xu hướng nào đó mà lượt xem tăng vọt. Trong phần bình luận, một đám độc giả cuồng nhiệt thi nhau năn nỉ cậu vẽ thêm.

Rất nhanh, đêm Giáng sinh đã đến. Trạch Hòa Sắc không vẽ truyện dài, chỉ đăng một bức tranh chúc mừng lễ hội.

Tranh là khung cảnh uống trà chiều quen thuộc trong truyện phương Tây. Cậu nghĩ mình đã kiểm soát độ "nóng" khá kỹ, ai ngờ fan CP lại có tài moi ra hint từ tận góc tranh. Từ hôm đó, bộ truyện ngắn của cậu thậm chí còn có cả chủ đề fanmade riêng.

Tình hình này Trạch Hòa Sắc hoàn toàn không hay biết. Nhưng dù sao thì cũng là chuyện tốt — ít nhất là giúp tác phẩm đang đi đến hồi kết trên nền tảng của cậu thêm một đợt hâm nóng.

Năm ngày nữa là Tết Dương lịch. Ăn tối xong, cậu bị Diêm Bồi Chu gọi ra ngoài, bảo là đi xem pháo hoa.

Trạch Hòa Sắc vốn chẳng mặn mà với những hoạt động ồn ào, nhưng không chịu nổi hắn lải nhải mãi, cuối cùng vẫn theo ra khỏi nhà.

Diêm Bồi Chu dẫn cậu đến một con đường ven sông, cách xa khu đông người, xa đến mức chẳng thấy bóng dáng ai.

Ác quỷ tựa vào lan can, nghiêng người nhìn cậu, ánh mắt ánh lên nụ cười: "Trạch Hòa Sắc, anh nói trước nhé, anh đã đưa em đi xem pháo hoa rồi đó."

"Có đẹp không?"

"Tối qua họ thử bắn, anh cũng đi xem. Dọc sông chỗ tầm nhìn thoáng không nhiều, tìm mãi mới thấy chỗ này là hợp lý nhất." Hắn dừng lại một chút, rồi thần bí thêm: "Quan trọng hơn cả, ở đây không ai đến cả."

Câu còn lại như thể không cần nói ra. Diêm Bồi Chu đứng đó, gãi nhẹ vành tai. Trạch Hòa Sắc hiểu ngay hắn đang nghĩ gì. Chẳng qua là "anh biết em sẽ thích", và tiếp theo chắc chắn sẽ đòi cậu khen.

Ác quỷ đắc ý vì tìm được nơi lý tưởng như thế. Hắn đứng cạnh cậu, lặng lẽ chia sẻ khoảng không gian yên tĩnh này.

Pháo hoa nổ vang, âm thanh vừa xa vừa chân thực. Trên sông, vài chùm pháo hoa xanh lam bùng nổ, dừng lại một chút rồi bắt đầu bắn ra những hình thù kỳ lạ.

Giữa không trung hiện lên hai đường cong, xung quanh là vài vòng tròn không hoàn chỉnh. Phải tưởng tượng một chút mới nhận ra đó là khuôn mặt cười — đôi mắt và cái miệng cách xa nhau.

Pháo hoa hình mặt cười. Lần đầu tiên cậu thấy.

Trạch Hòa Sắc sững người, vừa há hốc miệng, vừa kịp hoàn hồn thì bất ngờ chạm phải ánh mắt Diêm Bồi Chu.

Diêm Bồi Chu ngước nhìn cậu, chẳng tốn chút công sức nào đã đọc được suy nghĩ trong lòng: "Trạch Hòa Sắc, em định nói cảm ơn phải không?"

"Câu đó em nói nhiều quá rồi, tai anh sắp chai lì luôn. Đừng tra tấn anh nữa."

Chữ "cảm" vừa hình thành đã nghẹn lại nơi cổ họng.

Sao con quỷ này lại có thể chắc chắn đến thế? Cứ như thể vừa nắm được cơ chế phản ứng của cậu, Diêm Bồi Chu liền nảy sinh thú vui trêu chọc, nhất định phải khiến cậu không nói nên lời.

Cậu tức giận, làm bộ định rút lui. Diêm Bồi Chu vẫn giữ nụ cười bất cần, rồi cúi xuống, ghé sát tai cậu thì thầm — khiến cổ cậu hơi nhột: "Trạch Hòa Sắc, em vẫn chưa hiểu à."

"——Anh muốn nghe mấy lời khác cơ."

Còn có thể nói gì nữa? Rõ ràng Diêm Bồi Chu muốn cậu treo chữ "thích" trên môi.

Quá dính môi rồi. Cậu không muốn nói xong lại phải để Diêm Bồi Chu giúp gỡ ra.

Người ta không thể vừa muốn cái này vừa muốn cái kia. Cách vừa làm vui lòng ác quỷ, vừa khiến bản thân dễ chịu hơn — căn bản là không tồn tại.

Trạch Hòa Sắc giằng co một hồi, cuối cùng cũng cất tiếng: "Tôi..."

"——Có một chút thích anh rồi."

Da mặt cậu mỏng, câu sau không thốt ra được. Nhưng Diêm Bồi Chu vẫn nghe — bằng cách giao tiếp quen thuộc nhất giữa họ.

"......Gì cơ?" Diêm Bồi Chu giả vờ, "Pháo hoa bên kia nổ to quá, anh không nghe rõ em nói gì."

Trạch Hòa Sắc lại im bặt. Tên này nghe rõ rồi đổi xưng hô liền, vậy mà còn giả vờ?

Cơ thể cậu cứng đơ, quay đầu sang một bên bốn mươi lăm độ, chân phải bước nửa bước — một khúc gỗ tên Trạch Hòa Sắc chuẩn bị bỏ chạy.

Nếu Diêm Bồi Chu không ngăn lại, cậu thật sự có thể chạy xa ba dặm. Nhưng Diêm Bồi Chu đã phản ứng.

"Trêu em thôi. Anh nghe thấy rồi." Ác quỷ nói, tay đập nhẹ lên vai cậu, vừa vặn giữ cậu lại.

Đúng tám rưỡi, loạt pháo hoa cuối cùng vụt lên rồi bùng nổ. Cơ thể Trạch Hòa Sắc như chiếc đồng hồ bị vặn chặt bỗng ngừng lại. Dáng đứng nghiêng người vừa khéo để Diêm Bồi Chu và pháo hoa rực rỡ cùng nằm trọn trong tầm mắt — không thiếu thứ gì.

"......Là thích, đúng không?"

"Nhưng em vẫn có thể thích anh nhiều hơn một chút."

Sau khoảnh khắc ngắn ngủi trì hoãn, giọng Diêm Bồi Chu vang lên bên tai.

Thế nào là thích, thế nào mới gọi là yêu — sống từng ấy năm, vấp ngã đủ đường, Trạch Hòa Sắc vẫn chưa từng nghĩ ra, vì thiếu kinh nghiệm. Cậu chỉ biết phân biệt thế nào là không ghét, thế nào là nhìn thuận mắt — và những điều đó cũng mới học được gần đây.

Cảm xúc mới nảy sinh, mỏng manh và phức tạp. Tâm trí cậu còn xa mới đủ trưởng thành để xử lý trọn vẹn.

Diêm Bồi Chu đã hạ thuốc với cậu. Suy nghĩ trở nên chậm chạp, cậu nhất thời không kịp phản ứng. Chỉ biết nước sông mùa đông rất lạnh, gió đêm cũng vậy — mà giờ phút này, cậu không muốn rơi xuống.

Ánh sáng và âm thanh thay đổi liên tục. Cậu hoảng loạn, Diêm Bồi Chu bình thản — cùng tạo nên một khoảnh khắc như bị đóng băng.

Pháo hoa khựng lại một chớp mắt giữa không trung, chưa kịp chớp mắt đã ầm vang nổ tung. Ánh lửa chiếu sáng mặt sông xa xa, chút ánh sáng còn sót lại theo gió bay tới, phủ lên khuôn mặt Diêm Bồi Chu.

Chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi. Trạch Hòa Sắc nín thở, vội vàng liếc nhìn — ánh mắt từ trên xuống dưới lướt qua mặt Diêm Bồi Chu: lông mày, mắt, mũi... chỗ nào cũng thân thuộc.

Cậu đã quá quen thuộc với Diêm Bồi Chu — không chỉ vì khuôn mặt này.

Diêm Bồi Chu nhắc lại trò mèo vờn chuột trên cây cầu mấy tháng trước. Tay hắn vẫn đặt trên lan can — một tư thế sẵn sàng giữ cậu lại bất cứ lúc nào.

Hắn giả định: "......Nếu, chỉ là nếu thôi, lúc đó anh chậm một bước, chậm đúng một chút xíu, không kịp kéo em lại... thì em sẽ không bao giờ được nhìn thấy pháo hoa hôm nay."

Trạch Hòa Sắc im lặng thừa nhận. Nhưng trong lòng nghĩ — nếu hôm đó không bị kéo lại, cậu... có lẽ đã hóa thành thủy quỷ — vẫn có thể thấy được pháo hoa này.

Dưới lan can hơi ẩm. Vì gần mặt nước, sáng tối gì cũng dễ đọng sương.

Trạch Hòa Sắc sờ thấy sương lạnh, kẽ móng tay cũng rịn ướt. Cậu chớp mắt, cố xua đi vị cay nơi khóe mi: "Anh muốn nghe em thừa nhận là hối hận, phải không?"

Diêm Bồi Chu ngạc nhiên: "Em nghĩ gì xa thế. Anh chỉ vui vì có thể để em nhìn thấy thôi."

"Cũng xem như làm được một việc tốt rồi. Hửm?" Nói rồi, hắn đưa tay xoa đầu cậu.

Pháo hoa tàn. Cậu và Diêm Bồi Chu cùng bước vào màn đêm mùa đông — vừa được ánh sáng chiếu rọi thoáng chốc.

Bầu không khí yên bình không kéo dài được bao lâu. Về đến căn hộ, Trạch Hòa Sắc chui thẳng vào phòng tắm. Tắm xong, thay đồ ngủ, vừa bước ra đã đụng phải cảnh tượng khiến cậu suýt nghẹt thở.

Diêm Bồi Chu đang cầm điện thoại của cậu. Nội dung trên màn hình — hoàn toàn không phù hợp với thời điểm này.

Là fanart đồng nhân của chính bộ truyện cậu vẽ. Trong siêu chủ đề có vô số link, tầng tầng lớp lớp. Trạch Hòa Sắc từng lướt qua vài lần, vì tò mò mà lỡ bấm vào, lúc đặt điện thoại xuống lại để nguyên trang đó.

Tới khi cậu tắm xong, không biết Diêm Bồi Chu đã xem được bao lâu. Trời đất ơi, con quỷ này thậm chí còn mò đến tận website chính, giờ đang xem say sưa, không còn chút tỉnh táo nào.

Trên màn hình là loạt tranh đồng nhân mới toanh, tạo hình muôn hình vạn trạng, tiêu đề càng bắt mắt.

——*Tiểu thư hôm nay mặc váy gì?*

Là bộ lễ phục bị ép mặc để trà trộn vào vũ hội. Ác ma tự tay khâu, viền ren ba tầng.

Đó mới chỉ là một.

Tác phẩm kế tiếp còn bạo hơn: *Tiểu thư hôm nay không ngoan, không chịu ăn cơm, bị người hầu — à không, giờ là quản gia — là ác ma dạy dỗ nghiêm khắc.* Tranh quá lộ liễu nên khung cuối chỉ cận cảnh gương mặt Tiểu thư đẫm nước mắt, trông thật tội nghiệp.

Còn có bức nổi nhất: bản thiết kế trang phục hầu gái, đôi má nhân vật đỏ ửng, họa sĩ ghi là vì xấu hổ. Nhưng với con mắt họa sĩ như Trạch Hòa Sắc, thì thấy đó là... nói bừa.

Chỉ mới lướt sơ qua, Trạch Hòa Sắc đã suýt quên mất cảm giác ngón chân bấu đất là như thế nào. Vài khung hình vừa tải xong in hằn trong đầu, mặt cậu bỗng đỏ bừng: "Đừng xem nữa —— Không phải đồ lành mạnh gì đâu!"

Cậu lao tới, định giật lại điện thoại — thứ vừa mở ra mớ hỗn độn kỳ quái — nhưng Diêm Bồi Chu cố tình giơ tay cao, nhàn nhã trêu chọc, còn "tsk tsk" vài tiếng cảm khái.

"Cũng kích thích phết đấy."

Ánh mắt hắn lướt qua người cậu đang mặc đồ ngủ, rồi mỉm cười: "Anh nghĩ em mặc cái này chắc cũng hợp lắm. Chợ có bán mấy kiểu đồ này không nhỉ?"

Trạch Hòa Sắc muốn đánh cho hắn tỉnh ra: "Anh điên à?! Đồ không lành mạnh thì đừng có xem nữa!"

Nhưng chưa hết. Diêm Bồi Chu như thể bỗng thành người xa lạ, cứ bám mãi chuyện đó: "Chợ đầu mối thời trang Giang Thành, là tên này phải không? Hình như không xa lắm. Trạch Hòa Sắc, em định bao giờ dắt anh đi dạo?"

Trạch Hòa Sắc vỡ trận. Cắt ngang, sự xấu hổ chiếm trọn thế giới, cậu gần như hét toáng lên.

Trong đầu như có vạn con lạc đà phi nước đại. Cậu túm lấy tai Diêm Bồi Chu, dùng chín phần chín sức lực, hận không thể giật đứt: "Anh rốt cuộc đang nghĩ cái quái gì thế hả?!"

Ngón tay hắn vẫn rê trên màn hình, một tay thao tác, lướt qua các trang khác nhau.

Kể cả fanfic. Hắn theo gợi ý trong bình luận, bấm vào một trang web tông đỏ trắng.

Con quỷ ngửa đầu, đọc thành tiếng từng câu:

"......Thế là, trong đêm tối ẩm ướt này, cùng hiệu lực của cấm chú, ác ma bị huyết thống thuần khiết nhất chi phối, ép tách chân cậu ta ra."

"Tiểu thư — hay giờ nên gọi là cậu thiếu gia — vị thiếu niên cao quý lần đầu nếm trải dư vị không thể nói thành lời."

Đọc tới đây, Diêm Bồi Chu tiếc nuối: "Đoạn này hết rồi à? Vậy đọc cái khác."

Trạch Hòa Sắc cố rướn người, nhưng chênh lệch chiều cao không thể cứu vãn. Cậu với mãi không tới: "Anh trả đây trước! Không trả thì cũng đừng có đọc nữa, chẳng ai thích nghe mấy thứ đó cả!"

Diêm Bồi Chu không lay chuyển, lại lướt sang trang khác: "Cái này xem được này."

Nhưng giọng hắn nhanh chóng do dự: "'b** ng*c lay động'? Gõ sai rồi chăng?"

"...Câu sau thì bình thường hơn chút."

Nội dung càng lúc càng phi lý. Diêm Bồi Chu vừa đọc vừa lắc đầu: "Cái này là cái quái gì. Tác giả thiếu kiến thức trầm trọng."

Đầu bài còn chèn tiếng nước ngoài, hắn không hiểu, liền vuốt bỏ qua.

Khi hắn cúi đầu mải mê nghiên cứu, Trạch Hòa Sắc rốt cuộc giật lại được điện thoại.

Màn hình còn ấm. Cậu mặt đỏ bừng, nhe răng đe dọa — mà chẳng ra dáng đe dọa tí nào: "Không được tự ý đụng vào điện thoại của em."

Diêm Bồi Chu nhìn cậu đầy hứng thú: "Không ngờ đấy, Trạch Hòa Sắc. Bình thường em thích xem mấy thứ kiểu này à? Thảo nào không muốn cho anh xem."

Trạch Hòa Sắc buông xuôi. Cậu đang vội kiểm tra xem Diêm Bồi Chu còn làm gì với điện thoại nữa, không còn hơi sức để quan tâm hắn xuyên tạc đến đâu: "Anh nói sao cũng được."

Cậu cầu trời khấn Phật đủ kiểu, cuối cùng đón nhận một sự thật... đỡ tủi hổ hơn chút.

Tạ ơn trời đất, Diêm Bồi Chu không đăng nhập vào tài khoản chính trên Weibo — chỉ dùng nick phụ.

Con quỷ lắm lời này nhanh chóng mò ra dấu vết hắn để lại dưới phần bình luận.

Bài gốc không phải tranh trong sáng thuần túy. Nội dung ẩn dụ, không cần che ảnh, kết hợp caption thì ý nghĩa rõ ràng — chẳng qua là ám chỉ một tư thế nóng bỏng.

——*Đang làm cái gì thế này?*

Diêm Bồi Chu bình luận với tinh thần học hỏi nghiêm túc. Có người tốt bụng vào giải thích, phần lớn là trêu ghẹo.

Trạch Hòa Sắc đọc xong mà như muốn phun máu tại chỗ — nuốt không được, nhả cũng chẳng xong. Cuối cùng, cậu chỉ còn cách xóa và báo cáo từng bình luận, rồi cân nhắc luôn việc xóa tài khoản.

Khi cậu lật lên lật xuống để xóa, ác quỷ đứng ngay bên cạnh — tương đương với việc lại ôn tập thêm loạt khái niệm mới.

Diêm Bồi Chu như đang ngẫm nghĩ điều gì.

Đã là ác quỷ, thì làm thêm chút chuyện xấu cũng chẳng có gì lạ.

Tối hôm sau, khi con người đang tắm, tiếng nước ào ào trong phòng tắm vang lên — ác quỷ lại nảy ra một ý xấu mới.