Chương 29: Từ Đây Đến Khi Qua Cầu

Trạch Hòa Sắc ngước nhìn chiếc đồng hồ thiên văn trên tháp nhà thờ.

Đã hơn mười một rưỡi. Mà họ mới chỉ ở trong rạp có hơn một tiếng.

Ra khỏi rạp chiếu phim, Diêm Bồi Chu vẫn quàng chiếc khăn choàng đỏ mà trước đó tiện tay đưa cho hắn. Nhưng vừa bước ra ngoài trời, khăn quàng đã không còn trên tay Diêm Bồi Chu nữa — mà được quấn quanh cổ Trạch Hòa Sắc, tô điểm lên người cậu một vệt đỏ rực giữa đêm lạnh.

"Quỷ không sợ lạnh," hắn nói.

Trạch Hòa Sắc không từ chối.

Chưa đến giờ tan suất, đường phố thưa người. Có vài bóng dáng vừa rời nhà thờ, tản ra các ngả khác nhau.

Bên cạnh là lối vào ga tàu điện ngầm. Hai bên thang cuốn là những xe hàng rong nhỏ. Người bán hoa rao to "năm đồng một bó", xa hơn chút là quầy bánh dẻo, loa kêu vang khuyến mãi đặc biệt không ngừng.

Diêm Bồi Chu nói muốn đi đâu đó một lát. Cậu không để ý, nhưng ánh mắt vẫn vô thức dõi theo bóng hắn rời đi, đến khi bị sạp báo chắn khuất mới thôi.

Cũng chẳng để cậu chờ lâu. Khoảng lúc cậu vừa ngắm hết mười đầu ngón tay, tự hỏi sao móng tay mình mọc nhanh thế, thì Diêm Bồi Chu đã quay lại — tay ôm bó hoa năm đồng vừa được rao bán lúc nãy.

Bó hoa nhỏ, hoa ly trắng vây quanh một đóa hồng đỏ. Diêm Bồi Chu thong dong bước tới, bó hoa áp nhẹ lên ngực.

Trạch Hòa Sắc lập tức nghĩ ngay đến khả năng tồi tệ nhất: "Anh ăn trộm à?"

Diêm Bồi Chu lắc đầu, giọng trầm, nghiêm túc: "Anh mua."

"... Mua để tặng em."

Trạch Hòa Sắc liếc từ trên xuống dưới, cố tình lờ đi nửa sau câu nói: "Anh lấy đâu ra tiền?"

Diêm Bồi Chu rút điện thoại ra, chỉ cho cậu xem: nhờ một ứng dụng xem video kiếm xu, cày suốt một tháng mới gom đủ hai chục đồng.

Cậu vẫn nghi ngờ: "Không cần liên kết thẻ ngân hàng à?"

Diêm Bồi Chu bật cười: "Giờ em bảo anh biến ra tờ trăm cũng được, chứ đừng nói gì đến hai chục. Anh từng nói chuyện khoa học với em bao giờ đâu?"

"Thôi đừng nói chuyện đó nữa," Diêm Bồi Chu đặt bó hoa lên đầu gối cậu. Ngay khi Trạch Hòa Sắc còn đang trợn mắt kinh ngạc, hắn đột ngột khụy một gối xuống.

Con quỷ này quỳ một chân trên mặt đất, chẳng hỏi trước, cứ thế vươn tay nắm lấy tay cậu:

"... Trạch Hòa Sắc, em có bằng lòng ký khế ước với anh không? Loại khế ước khiến anh có thể ở bên em mãi mãi ấy."

... Đúng là Diêm Bồi Chu đã lén xem mấy bộ truyện tranh ngốc nghếch cậu vẽ hồi còn trẻ con.

Trạch Hòa Sắc ngây người, quên cả chạy trốn, cũng không biết ngăn cản.

Cậu định mắng hắn đừng phát điên giữa chốn đông người, ít ra cũng phải tìm chỗ vắng hơn. Nhưng vừa chạm vào ánh mắt chân thành của Diêm Bồi Chu, mọi suy nghĩ trong đầu bỗng chốc tan thành mây khói. Cậu chỉ còn đứng yên tại chỗ, như bị đóng đinh.

"Anh yêu em," Diêm Bồi Chu nói, giọng điềm tĩnh nhưng chắc nịch. "Anh chắc chắn đây là 'yêu'. Càng lúc càng mãnh liệt — là khát khao bảo vệ, là chiếm hữu. Phải mất rất lâu anh mới hiểu được cảm giác đồng điệu ấy. Có những chuyện, trước khi làm, cần phải kiềm chế... cho đến khi thời điểm thật sự đến."

Thấy cậu vẫn như đang tắt hẳn hệ thống nghe, Diêm Bồi Chu khẽ thu lại vẻ mặt, gần như thở dài.

Hắn nói thẳng hơn: "Khi thấy em buồn, anh quên mất phải nói gì. Ngay cả cơ thể này... cũng thấy khó chịu."

"... Anh yêu em. Em có thể cho phép anh ở lại bên em đến cuối cùng không?" Hắn dừng lại một chút, rồi bổ sung nhẹ nhàng: "Từ đây... đến khi qua cầu."

Một cảm xúc mơ hồ dâng lên trong lồng ngực. Trạch Hòa Sắc nhận ra, ít nhất vào lúc này, cậu không thể đối mặt với Diêm Bồi Chu một cách bình thường.

Giờ mới biết hỏi ý trước khi dọn vào ở? Hồi trước sao không biết?

Khi nói "yêu", Diêm Bồi Chu đưa ra thứ gì đó rất nhẹ nhàng — cậu có thể nhận lấy, hoặc thổi bay nó đi. Quyền lựa chọn nằm trong tay cậu.

Viền mắt hơi nong nóng, Trạch Hòa Sắc không hiểu vì sao. Ghét thật, chắc chắn Diêm Bồi Chu lén chạm vào củ hành rồi.

"Em..." Cậu hé môi, nhưng mới phát ra một âm đã nghẹn lại.

Cần một kịch bản mới. Cậu quên mất lời thoại trong truyện tranh của mình rồi. Không có ai nhắc, đoạn kịch này dường như chỉ còn cách đi theo bản năng.

Cậu còn đang im lặng thì Diêm Bồi Chu đã đứng dậy, nhét bó hoa vào tay cậu, rồi nắm chặt hai bàn tay:

"Xem như em đồng ý rồi nhé?"

Trạch Hòa Sắc thề là cậu chưa đồng ý. Chỉ là quên mất mình định nói gì, lại thêm cơ thể tê cứng vì cái lạnh đêm, không cử động nổi.

Chưa kịp "rã băng", thì cách đó không xa đã có tiếng hò reo vang lên.

Một nhóm nữ sinh vừa đi ngang qua, ánh mắt chẳng hề e dè, dán chặt vào họ, ríu rít thì thầm với vẻ phấn khích tột độ.

Trạch Hòa Sắc nghe rõ từng từ:

"——Woa!!"

"Nhìn kìa! Cậu ấy đồng ý rồi!"

"Bọn họ."

Cậu lặp lại hai chữ ấy trong đầu. Ban đầu chỉ thấy sai sai, một lúc sau mới chợt nhận ra — những cô gái kia đang nhìn cậu và Diêm Bồi Chu.

—— Khi nào thì con quỷ này đã có thể bị người khác nhìn thấy?

Hoảng hốt và kinh ngạc khiến đầu óc ngừng hoạt động, Trạch Hòa Sắc chẳng kịp suy nghĩ. Theo bản năng, cậu đặt tay mình vào lòng bàn tay Diêm Bồi Chu:

"Anh dẫn em đi đi."

Dường như tất cả đều không còn quan trọng nữa. Cậu chỉ biết mình phải đi theo Diêm Bồi Chu, dù là mười bước, trăm bước hay ngàn bước — chỉ cần có hắn dẫn đường, cậu sẽ không lạc.

Diêm Bồi Chu nói: "Anh muốn em cùng chạy."

"Vậy thì chạy thôi."

Chạy đến mức tim gan điên cuồng, chạy đến khi cả thế giới rơi lại phía sau.

------

Tuyết bắt đầu rơi. Trận tuyết đầu tiên của mùa đông lặng lẽ phủ xuống đêm khuya.

Diêm Bồi Chu kéo cậu chạy đến bờ sông — nơi quen thuộc, vắng người, xa xôi nhưng có cảnh đẹp nhất.

Cậu đã chạy theo Diêm Bồi Chu rất lâu. Khi dừng lại, những gì thấy, nghe, cảm nhận được — đã không còn giống như lúc ban đầu.

Trạch Hòa Sắc nắm chặt tay áo hắn, thở hổn hển. Giữa cơn mệt, một giọng nói vang lên trong đầu:

Khi một con quỷ hiểu ra tình yêu là gì, nó sẽ điên cuồng mọc lại máu thịt.

Đợi đến khi hơi thở ổn định, thế giới trở lại yên lặng.

Bờ sông tĩnh lặng, tuyết phủ trắng mặt đất.

Diêm Bồi Chu chỉnh lại chiếc khăn choàng cho cậu — suốt chặng đường chạy vẫn không rơi, gió thổi vào mặt hơi rát.

Đèn bên kia sông mờ ảo trong tuyết rơi, chỉ thấy le lói từ xa. Trạch Hòa Sắc bỗng muốn mở miệng — vì giờ đây, chắc chắn sẽ có người nghe. Dù là người hay quỷ — ít nhất, có Diêm Bồi Chu.

Cậu khoe với hắn thành quả luyện tập suốt những ngày qua:

"Diêm Bồi Chu."

"Em không ghét anh nữa rồi." Câu này như một lời tuyên bố. Những điều tiếp theo, chính cậu cũng không chắc mình đang nói gì:

"Em không biết phải đồng ý với anh thế nào... Em không nói được chữ 'yêu', em làm không tốt đến thế."

"... Ở bên anh rất thoải mái. Em chỉ biết, cái đó gọi là thích."

Vừa vận động xong, lại lâu chưa nói câu dài, giọng cậu nghe lạ lẫm — khàn khàn, như ngấm ướt trong không khí. Một trạng thái hiếm thấy.

Trong tuyết lẫn bụi trắng, linh hồn từng chút một quay trở lại.

"Không sao cả," Diêm Bồi Chu cuối cùng cũng hiểu ý cậu. "Còn rất nhiều thời gian để cân nhắc. Trước đó, anh sẽ không đi. Chỉ cần em đồng ý —"

"Mà em sẽ đồng ý thôi."

Trạch Hòa Sắc không biết nên nói gì tiếp. Trong khoảnh khắc, ngay cả lời nói đơn giản nhất cũng chất chứa vô vàn tầng ý nghĩa.

"Nghe em nói như sắp khóc vậy."

Hơi thở quen thuộc từ từ áp sát. Con quỷ phiền phức này — kẻ nhất định phải để lại chấp niệm nơi cậu trước khi chết — khẽ hỏi:

"Có cần anh ôm em không?"

Thực ra Trạch Hòa Sắc không muốn gật đầu.

"Aiz... Đồ ngốc." Dù vậy, Diêm Bồi Chu vẫn kéo cậu vào lòng, một tay ôm chặt, tay kia đặt lên gáy, bóp nhẹ:

"Thả lỏng chút đi. Khó chịu thì phải nói."

Trạch Hòa Sắc chậm rãi nhận ra có gì đó cấn cấn ở cổ — là chiếc dây chuyền Diêm Bồi Chu vẫn thường đeo. Cậu biết nó từ đâu mà có. Là kết tinh từ những giọt nước mặn chát.

Giá như lạnh thêm chút nữa, cậu đã có thể tặng Diêm Bồi Chu một viên ngọc trai.

Cậu cố gắng sắp xếp lời:

"... Diêm Bồi Chu. Anh không giống bất kỳ con quỷ nào em từng nghe kể."

Nghĩ một lúc, cậu thêm: "Anh là con quỷ tốt."

Biết khen sẽ khiến Diêm Bồi Chu đắc ý, Trạch Hòa Sắc vội đính kèm:

"Ít nhất là hiện tại."

"Ồ~" Diêm Bồi Chu đáp, giọng đầy trêu chọc. "Em đang phát thẻ quỷ ngoan cho anh hả?"

Cứ thế, cuộc trò chuyện vu vơ cứ thế trôi. Tuyết vẫn rơi, nhưng cậu không còn thấy lạnh. Từ lòng bàn chân đến tận tim, đều ấm áp.

Diêm Bồi Chu buông cậu ra, phủi tuyết tan trên vai, xoa đầu cậu — không để gió thổi thêm.

"Lạnh rồi, về thôi. Lát nữa tuyết sẽ nặng hơn."

Trạch Hòa Sắc không gật, cũng chẳng lắc. Trong bốn giây ngắn ngủi, cậu lần lượt lật lại tất cả truyện tranh mình từng vẽ — xác nhận chưa từng có cảnh nào giống bây giờ.

Đây là trải nghiệm hoàn toàn mới, phải tự mình sống qua.

Mà đêm tuyết rơi thật yên bình. Cậu không muốn đi ngay.

"Diêm Bồi Chu."

Cậu gọi tên đó, rồi bật cười, chẳng hiểu vì sao. Thế giới bỗng trở nên mềm mại, như đang đi trên mây. Cậu tự nhiên trượt vào lòng Diêm Bồi Chu, tự nhiên ngẩng đầu lên.

Chiếc khăn choàng dày đã bị cậu kéo lỏng, để lộ cổ — nơi yếu ớt nhất. Chỉ cần Diêm Bồi Chu muốn, lúc này hoàn toàn có thể bóp nát cổ họng cậu.

Nhưng chẳng liên quan gì đến suy nghĩ đó, Diêm Bồi Chu chỉ lặng lẽ nhìn cậu.

Thực tế, con quỷ xấu xa này chưa từng có ý định giết chóc. Chỉ là thỉnh thoảng, sẽ có vài ý nghĩ hơi... mạo phạm.

Ví dụ như lúc này. Trạch Hòa Sắc hoàn toàn không phòng bị. Ánh mắt Diêm Bồi Chu tự do rơi xuống gương mặt loài người trước mặt.

Hắn lướt qua từng đường nét, cuối cùng dừng lại ở đôi môi thường nhợt nhạt của Trạch Hòa Sắc. Hôm nay màu sắc khá tốt — đều nhờ hắn cả.

"......"

Rồi đến xương quai xanh. Hắn muốn hôn.

Trạch Hòa Sắc không biết hắn đang nghĩ gì, chỉ từ từ mở miệng.

Những lời muốn nói được nhả ra từng chữ, mỗi chữ như báu vật, cậu dâng tận tay vào lòng con rồng xấu xa, chỉ mong hắn đón lấy.

"Diêm Bồi Chu."

Cậu lặp lại cái tên quá quen thuộc, như đọc một câu thần chú triệu hồi:

"Em hình như đã đi qua một đoạn đường rất dài."

Sau đó là hai tiếng cười lẻ loi — vừa tự giễu, vừa như tâm sự. Diêm Bồi Chu không chớp mắt, chăm chú lắng nghe.

Tuyết rơi chạm người là tan, để lại vết ướt trên áo. Tiếng cười nghẹn ngào bật ra từ cổ họng, cũng ẩm ướt như thế — khiến hắn nhớ đến ngày mưa hôm đó.

Trong vũng nước đọng là ánh trăng mờ. Trạch Hòa Sắc với gương mặt trống rỗng bước ngang trạm xe buýt, tiến gần làn đường xe. Chỉ vài giây nữa là bị đâm.

Hắn kéo cậu ra khỏi luồng sáng lao đến, cứu cậu — nhưng chẳng hiểu lòng cậu đặt ở đâu.

Hôm đó mưa vừa tạnh, mặt đất ẩm ướt — giống như nơi họ đang đứng.

Chỉ có một vài chi tiết đã thay đổi. Hắn nhớ rõ dáng người lang thang trên vỉa hè tối tăm ngày xưa, và giờ đây — rõ ràng, chân thực, đang nằm trong lòng hắn.

Một tiếng thở nhẹ vang lên từ người trong ngực. Ở khoảng cách gần thế này, hắn mới nghe rõ.

Diêm Bồi Chu căng tai. Trạch Hòa Sắc đang xoa cổ mình:

"... Em đã đi một đoạn đường dài như vậy. Mà bây giờ... em gặp được anh rồi."

Dưới ngón tay là rung động quen thuộc trở lại. Trạch Hòa Sắc tỉnh táo, nhận ra câu nói có chút kỳ kỳ. Nhưng mà, dù sao cũng là chuyện tốt — không cần nghĩ nhiều.

Cậu cong khóe mắt, như đang nói điều bình thường:

"Em đói rồi."

"Hôm nay thời tiết đẹp ghê."

"Trong tủ có mì hết hạn, nhớ vứt đi nhé."

Ánh mắt Diêm Bồi Chu tràn đầy mong đợi, như đang chờ cậu nói tiếp — chờ một chữ "rồi sau đó..."

Nhưng chẳng có 'sau đó' nào cả.

Đoạn đường phía trước vẫn phải tự cậu bước. Chỉ là lần này, phía sau đã có Diêm Bồi Chu.

Cậu buông lỏng hoàn toàn, rồi được hắn vững vàng ôm lấy. Con quỷ chỉnh lại khăn choàng, gỡ những nút len rối, thì thầm bên tai:

"Không phải từ hôm nay mới gặp anh đâu."

Hơi thở ấm áp áp sát, Diêm Bồi Chu cắn nhẹ vành tai cậu — tê rần, nhưng không khó chịu.

"Nhưng từ hôm nay trở đi — em không thoát khỏi anh được nữa rồi."