Canh Ba Trăng Lạnh

Ánh trăng mờ nhạt, vạn vật chìm vào giấc ngủ. Tiếng mõ phu canh vọng từ xa, lọt vào trong phòng chỉ còn là âm thanh mơ hồ, vang nhẹ.

Coong… Coong…

Đã sang canh ba.

Chiều hôm qua vì dùng hết sức lực, tôi ngủ một mạch đến tận sau bữa tối, giờ tỉnh táo hoàn toàn, chẳng buồn ngủ chút nào. Bên cạnh, Cửu thiên tuế nằm ngủ yên lành, hơi thở đều đặn phả nhẹ vào sau vành tai tôi.

Biết hắn phải vào triều từ lúc trời chưa sáng, tôi không nỡ đánh thức, chỉ yên lặng nằm trong lòng hắn, đảo mắt nhìn quanh, chán đến độ ngẩn ngơ.

Đêm khuya tĩnh mịch, ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ, rọi lên đầu giường. Chiếc kiếm treo trên vách phản chiếu ánh sáng mờ, khối ngọc tỳ hưu lấp lánh dưới ánh sáng xanh, trông đẹp lạ, cũng nổi bật đến mức dễ khiến người ta để ý.

Tôi không tự chủ nhìn về phía đó. Càng nhìn, cổ họng càng như bị thứ gì nghẹn lại, không nuốt xuống được, cũng không nhả ra nổi. Không đến nỗi đau, chỉ là cảm giác bứt rứt, khó chịu tận đáy lòng.

Lúc này mới nhận ra vai trái mình đang nhức nhối — là do ban ngày bị Trương Cảnh Thần đẩy ngã.

Vừa về đã vội cùng Cửu thiên tuế… Tôi chưa kịp xử lý vết thương, cũng chẳng kịp bôi thuốc, chỉ biết hy vọng ngày mai sẽ không để lại vết bầm.

Nếu không…

Nếu không thì sao?

Có lẽ Cửu thiên tuế sẽ trách tôi không biết chăm sóc bản thân.

Nhưng mà, nếu sau này hắn điều tra ra tên Trương Cảnh Thần kia, biết mình đã hiểu lầm từ đầu đến cuối, liệu hắn còn tâm trí để ý đến vết thương nhỏ trên người tôi không?

Haiz…

Không biết lúc này ân sư của tôi đang ở phương trời nào. Lần cuối gặp gỡ, thầy bảo muốn dùng hết số tiền tích góp bao năm nay để du ngoạn bốn phương, nơi nào ưa thích thì vào sâu trong núi ở ẩn một mình. Nghĩ lại, tôi đáng lẽ nên năn nỉ thầy cho đi theo, đỡ phải lang thang lận đận, trở thành kẻ vô dụng, sống lay lắt giữa đời, lo được lo mất.

Tôi lại thở dài khẽ một tiếng, lặng lẽ dịch người, dùng tay phải xoa xoa vai trái.

Không biết trôi qua bao lâu mới thiếp đi. Khi mở mắt, trời đã sáng rõ. Cửu thiên tuế đã vào triều xong, trở về phủ, đang dựa đầu vào giường xử lý thư tín từ Đông Xưởng.

Tôi chớp mắt vài cái, từ từ tỉnh táo. Ánh mắt lướt qua triều phục tím đậm, mới giật mình nhận ra không biết từ lúc nào mình đã gối lên đùi hắn.

“Tiểu Cảnh.” Tôi khẽ nhấc cổ. Cửu thiên tuế thấy tôi cử động, buông thư tín xuống, tay dịu dàng hất mái tóc rối khỏi trán tôi, vuốt ve: “Đã đến lúc dậy rồi.”

“Lệ Khâm…” Tôi cất tiếng, giọng khàn khàn. Vừa định dụi mắt, vừa giơ tay lên thì đột nhiên dừng lại — toàn thân đau nhức, nhất là bả vai.

“Đừng cử động.” Cửu thiên tuế ấn nhẹ tay tôi trở lại vị trí cũ.

Chỉ trong chớp mắt, hai tay hắn luồn dưới nách tôi, bế dậy như bế một đứa trẻ. Chăn tuột xuống, để lộ thân thể đầy những vết tích khiến tôi ngượng chín mặt.

Hắn chạm vào bả vai sưng tấy, hỏi: “Sao lại bị thương?”

“Phố xá đông người, vô tình bị xô ngã.” Tôi quay mặt đi.

Đây là lời giải thích tôi đã chuẩn bị từ hôm qua. Không hẳn là dối trá, nhưng trong lòng vẫn thấy bồn chồn.

Cửu thiên tuế nghe xong liền nhíu mày: “Sao hôm qua không nói?”

“Chỉ là vết thương nhỏ thôi…”

Tim tôi loạn nhịp, không biết việc che giấu như thế này rốt cuộc có đúng hay không.

May mắn là hắn không coi tôi là kẻ yếu đuối cần che chở, nên cũng không truy hỏi thêm. Hắn lấy từ trong tay áo một lọ sứ nhỏ, tỉ mỉ thoa thuốc lên chỗ sưng. Lớp thuốc mát lạnh thấm vào da, cơn đau dịu đi, tôi không khỏi thả lỏng gương mặt.

“Lần sau, dù là vết thương nhẹ cũng không được giấu.” Hắn khoác cho tôi chiếc áo trong mới tinh, giọng trầm nhẹ nhưng nghiêm khắc: “Trong người em vẫn còn độc và cổ trùng, nguy hiểm khôn lường. Thân thể phải khoẻ mới từng bước giải độc được. Trong thời gian đó, mọi chuyện đều phải cẩn trọng.”

“Ừ.” Tôi cúi đầu, nhìn xuống vạt áo, chậm rãi thắt nút.

Bỗng nhiên cằm bị nâng lên, Cửu thiên tuế bừng phát khí thế áp chế, buộc tôi phải nhìn thẳng vào mắt hắn: “Hiểu chưa?”

Từ hôm qua, tôi đã mơ hồ cảm nhận được hắn đang buông lỏng điều gì đó. Không nói rõ được, nhưng có lẽ… rốt cuộc hắn không còn che giấu bộ mặt ôn hòa hoàn toàn nữa, mà bắt đầu bộc lộ khát vọng kiểm soát và dục vọng mạnh mẽ của mình.

Đây mới là con người thật sự của hắn — khiến người khác không tự chủ mà muốn khuất phục, đổi lấy một ánh nhìn dịu dàng.

“Đã hiểu.” Tôi khẽ đáp.

Ngay sau đó, tôi chìm vào vòng tay ấm áp, mùi trầm hương quen thuộc bao quanh.

“Tiểu Cảnh đừng sợ.” Năm ngón tay Cửu thiên tuế nhẹ nhàng chải tóc tôi, khí thế vừa rồi tan biến, giọng nói dịu xuống: “Trước kia mỗi lần em vào cung, gặp ta đều tránh thật xa.”

Tôi sững người.

Ám vệ hoàng cung được phép đi theo hoàng tử vào trong cung, chỉ không được vào đại điện hay sử dụng khinh công. Trong ký ức, đúng là có vài lần Điện hạ vào điện, chúng tôi đứng ngoài hành lang, tình cờ gặp Cửu thiên tuế.

Lúc đó… Điện hạ không ưa gì hắn, lại thêm tin đồn hắn thích ăn thịt người, nên mỗi khi thấy hắn đứng xa xa nhìn tôi bằng ánh mắt âm trầm, tôi đều cảnh giác tột độ. Lâu ngày thành thói quen, chỉ cần thấy hắn là vòng đường khác để tránh.

“Lúc đó ta rất đau lòng.”

Hắn thì thầm, không gian như chỉ còn tiếng nói của hai người.

Tôi cảm thấy ngực như bị tảng đá đè nặng, vài giây nghẹn thở, rồi một nỗi chua xót trào dâng.

Không do dự, tôi đưa tay ôm chặt lấy hông hắn, khẽ thì thầm: “Xin lỗi.”

“Không cần xin lỗi. Ta chỉ muốn từ nay, em đừng sợ ta nữa.”

“Được.”

“Cũng không được trốn ta.”

“Ừm.”

Tôi chống tay ngồi dậy, ngẩng đầu, hôn nhẹ lên môi hắn một cái, rồi nhanh chóng lùi lại — như một lời hứa ngầm, không cần nói thành lời, chỉ cần hành động là đủ.

“Tiểu Cảnh ngoan quá.” Cửu thiên tuế ôm tôi, hôn lại vài cái. Mũi hắn chạm nhẹ vào mũi tôi, trong mắt thoáng ánh hoài niệm, rồi nở nụ cười: “Giang như hồi nhỏ.”

Trong góc khuất không ai thấy, tôi bất an siết chặt bàn tay, mặt không đổi sắc, lại chủ động hôn hắn thêm lần nữa.

Nếu hôm đó tôi không gặp Trương Cảnh Thần, có lẽ tôi đã tò mò hỏi hắn về chuyện quá khứ, về việc tại sao tôi lại chẳng nhớ gì.

Nhưng giờ đây, tôi đột nhiên không dám hỏi.

Chỉ còn biết lảng tránh, làm loãng đi tâm tư của cả hai.

Cốc, cốc, cốc.

Ngoài cửa vang lên giọng của A Nguyên: “Đốc chủ, Kha công tử, cơm trưa đã sẵn.”

Cửu thiên tuế cắn nhẹ môi tôi một cái cuối cùng, khi rời đi còn phát ra tiếng bẹp nhỏ.

“Đi ăn cơm thôi.”

“Ừ.”