Chương 36: Dấu Vết Cổ Tích

Editor: Lilinyann (Mèo Đào Hố)

Vạn Lịch Trai.

Sau bốn ngày bất an, cuối cùng tôi cũng quyết định đến đây.

Bảng hiệu treo trên mái nhà khiến tôi thầm cảm thán: đây quả thật là thư phòng nổi tiếng trong Kinh thành. Bốn chữ lớn, đoan chính, nho nhã, đủ thấy nơi đây quy tụ biết bao văn nhân tứ phương.

Bước vào, tôi thấy bức họa khổng lồ chân dung Khổng tiên sinh, cùng những gian thư phòng sắp xếp ngăn nắp bên trái bên phải. Ngoài hành lang, chỉ có người dọn dẹp lặng lẽ, không một bóng khách.

Tôi hỏi thăm Trương Cảnh Thần có ở đây không. Hắn không ngẩng đầu, chỉ tay về phía một gian thư phòng.

Khi Trương Cảnh Thần bị tôi gọi ra, sắc mặt hắn chuyển từ ngỡ ngàng sang sợ hãi, rồi thất vọng. Hắn thở hổn hển, hai tay run rẩy đặt quyển sách lên bàn, bước đi nặng nề ra ngoài.

Trong chốc lát, tôi cảm thấy khó hiểu. Rồi nhớ ra, hẳn là hắn tưởng tôi đến đòi tiền bồi thường sau tai nạn năm ấy.

Tôi không muốn trêu đùa hắn, kéo hắn vào góc khuất, thăm dò: "Ngươi nhận ra ta sao?"

"Đương nhiên rồi," Trương Cảnh Thần nhìn tôi, rũ mặt xuống, giọng chán nản, "Ngày ấy đụng phải ngươi là ta có lỗi, nhưng quần áo ngươi đang mặc đủ trả tiền ăn mặc của ta nửa tháng. Sao ngươi cứ nhất định đuổi theo bắt bồi thường?"

Hắn cao bằng tôi. Khi cúi xuống, tôi thấy rõ sợi dây đỏ trên cổ hắn lấp lánh dưới lớp áo xám.

Hay nói cách khác, vô cùng chói mắt.

Tôi dập tắt chút do dự cuối cùng, mặt lạnh tanh, học theo tư thế cường liệt của Cửu thiên tuế: "Ngươi trả lời mấy câu hỏi của ta, ta sẽ không bắt ngươi bồi thường."

Quả nhiên, Trương Cảnh Thần ngẩng mặt lên.

"Câu hỏi gì?"

Đây là lần đầu tôi nhìn hắn gần như vậy. Dẫu thuở nhỏ hai chúng tôi có đôi chút giống nhau, nhưng mười mấy năm xa cách, những nét tương đồng đã bị thời gian bào mòn. Năm tháng đã khiến hắn trở nên nhu mì, mắt mơ màng phảng phất vẻ trẻ con, không hề che giấu tâm trạng. Có lẽ suốt mấy năm qua, vợ chồng họ Trương đã chiều chuộng hắn quá mức.

Tôi nhanh chóng đưa tay, thừa lúc hắn chưa kịp chuẩn bị, túm chặt sợi dây đỏ trên cổ hắn, kéo khối ngọc tỳ hưu ra khỏi cổ áo: "Một sợi dây khác để ở đâu?"

"Á?" Trương Cảnh Thần sợ hãi, định che cổ nhưng bị tôi đẩy ra.

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn: "Ngọc tỳ hưu đều bán theo đôi, ngươi đeo một con, hẳn là còn một con khác đi?"

Trước khi đến đây, tôi đã quan sát kỹ khối ngọc tỳ hưu trong phủ Đốc công. Hôm nay sờ vào khối ngọc hắn đeo, tôi chắc chắn cả hai con tỳ hưu đều được khắc từ cùng một khối, bởi cùng một thợ.

Biểu cảm trên mặt hắn không khỏi nghiêm túc.

"Đại hiệp có việc cứ thương lượng, đừng động thủ…" Trương Cảnh Thần chỉ là thư sinh, bị võ công mèo cào của tôi hù doạ, mặt hắn như muốn khóc, "Đúng là có, nhưng không ở chỗ của ta."

"Ở đâu?" Tôi nhíu mày, lên giọng giả vờ.

"Ta… ta cũng không biết nữa."

"Hả?"

"Mẹ ta nói hồi nhỏ ta không hiểu chuyện, lén cởi xuống đưa cho người khác. Con này vốn để lại cho đệ đệ ta, nhưng đệ đệ chết lưu trong bụng mẹ, thế là ta đeo."

"Đưa cho ai?"

"Chuyện này… ta cũng không rõ lắm. Thật không dám giấu, ta thông suốt chậm, đến bảy tám tuổi đi học mới nhớ được sự việc."

Tôi không trả lời, đôi tay không tự chủ dùng sức kéo sợi dây đỏ trên cổ hắn.

"Á á đại hiệp tha mạng!" Trương Cảnh Thần gào lên, "Thật sự không biết đâu á! Mẹ ta không bao giờ nhắc, cũng đã nhiều năm rồi, ta chưa từng thấy ai mang ngọc tỳ hưu giống ta. Ngươi có giết ta cũng không biết…"

Vài thư sinh nghe thấy động tĩnh, thò đầu ra khỏi cửa sổ. Tôi bất đắc dĩ thu tay, kéo hắn xuống dưới gốc cây: "Câm miệng."

"… Nha."

"Ngươi tới Kinh thành từ khi nào?"

"Từ năm ngoái."

"Trước đó thì sao? Đã từng tới đây chưa?"

"Cứ ba năm một lần theo cha mẹ tới chúc tết họ hàng, ở lại mấy ngày."

Cảm giác bất an trong lòng tôi càng lúc càng rõ.

"Năm Thương hằng thứ 109 thì sao?"

Năm Thương hằng thứ 109 chính là thời điểm mười sáu năm trước trong lời kể của Cửu thiên tuế. Năm đó, tôi và Trương Cảnh Thần đều bảy tuổi, tôi ở trong cung, hắn ở ngoài cung.

"Ta nhớ là… năm thứ 112 lúc ta mười tuổi cũng tới đây. Theo lý thuyết, năm thứ 109…" Trương Cảnh Thần bẻ tay tính toán.

Tôi nhắm mắt, đè chặt tảng đá trong lòng, quay người rời đi.

Câu trả lời này rất gần với phỏng đoán trước đó, nhưng manh mối mấu chốt vẫn mơ hồ. Trương Cảnh Thần này trông không thông minh, chắc sẽ không hỏi ra được chuyện gì thừa thãi. Nếu muốn điều tra tiếp, chỉ có thể đến huyện Ô Thạch tìm cha mẹ nuôi.

"Ôi chao! Vị đại hiệp này! Thật sự không cần tiền bồi thường gì nữa sao? Hỏi vậy rồi thôi?"

Giọng Trương Cảnh Thần vọng lại từ phía sau.

Một khắc sau, không hiểu sao tôi bỗng thấy tức giận vô cùng, kích động lạ thường. Tôi quay đầu, nắm lấy cổ tay hắn, thốt lên: "Rốt cuộc ngươi có biết Lệ Khâm không?"

"Lệ Khâm? Ai?"

Đáp lại tôi là khuôn mặt mờ mịt.

Phải rồi, nếu hắn không nhớ gì về khối ngọc, làm sao có thể nhớ rõ Lệ Khâm. Câu trả lời này hoàn toàn vô giá trị với tôi.

Tôi hít một hơi sâu, thở ra nặng nề, muốn gạt bỏ cảm xúc khó hiểu này khỏi thân thể.

Rồi hỏi tiếp: "Cha mẹ ngươi vẫn khỏe chứ?"

"Thân thể khỏe mạnh."

"Vẫn ở phố Bát Giác, huyện Ô Thạch?"

"Phải… Sao ngươi biết?"

"Không có chuyện gì. Ngươi trở về đọc sách đi, sau này ra đường cẩn thận." Tôi buông tay, lùi ra sau một bước: "Phu tử ngươi ra ngoài tìm kìa."

"A? A a a a—!!"

Trương Cảnh Thần vắt chân lên cổ chạy về.

Tôi quay người, chậm rãi đi về hướng phủ Đốc công.

Thủ đô kề cận Thanh Châu, huyện Ô Thạch nằm ở Thanh Châu, ngăn cách hai nơi. Dù không xa lắm, nhưng dù phi ngựa hết tốc lực cũng không thể đi về trong một ngày.

Tôi muốn tự mình đến huyện Ô Thạch, nhưng làm sao giấu Cửu thiên tuế đây là vấn đề nan giải.

Trong thời gian qua, hai chúng tôi càng ngày càng thân mật, nhiều thói quen hình thành tự nhiên mà tôi không hề phát hiện. Nghĩ lại, mới biết Cửu thiên tuế đã vì tôi thay đổi rất nhiều. Trước kia, hắn bận rộn sẽ ở nguyên trong cung. Giờ đây, sau khi triều đình tan, hắn về sớm hơn mọi ngày. Sau khi lên triều, hắn đến Đông Xưởng rồi cầm thư tín về phủ phê duyệt. Chẳng sợ bây giờ tôi đi vệ sinh cũng không thể gạt nổi hắn.

Cũng không phải tôi không thích, chỉ là…

Nếu đã như vậy, trái phải đều không thể thoát khỏi tầm mắt hắn, không bằng thẳng thắn ngay từ đầu, cần gì phải chạy trước chạy sau điều tra như thế này?

Tôi cúi đầu, nhìn xuống hoa phục trên vạt áo bay theo chuyển động của mình.

Kha Cảnh Dần à.

Cái gọi là vận mệnh, ngươi đáng lẽ phải sớm chấp nhận rồi chứ. Hai mươi mấy năm qua, ông trời không để tâm ngươi, sao ngươi dám hy vọng xa vời như thế?

Quả thật là tạo hóa trêu người. Ngươi hưởng cuộc sống cẩm y ngọc thực, lại được Cửu thiên tuế sủng ái, dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cũng là hạnh phúc mà người khác không dám mơ ước.

*Cẩm y ngọc thực: Cơm ngon áo đẹp

Nhưng mà…

Cảm xúc trong lòng không ngừng cuộn trào, như muốn phá tan thân thể, nhảy ra trước mặt mọi người.

Phía sau đột nhiên có tiếng hô to. Tôi dừng bước, nghe tiếng vó ngựa lạch cạch tiến lại. Chưa kịp quay đầu, tiếng ngựa hí vang đã dừng trên đầu tôi.

Hai chân rắn chắc dừng trước mặt tôi.

Thân ngựa nâu đỏ, lông đen, yên bạc… Quay đầu lại, trong chốc lát đầu óc tôi đảo lộn, chỉ cảm nhận bàn tay lớn phía sau vồ lấy eo tôi. Tôi bị nhấc khỏi mặt đất, chưa kịp phản ứng, ngã vào lồng ngực rắn chắc.

Ống tay áo tím đậm, mùi trầm hương nhàn nhạt.

"Sợ rồi?" Bàn tay kia buông eo tôi, sờ lên khuôn mặt ngốc nghếch của tôi.

Quay đầu, chính là người tôi vừa nghĩ đến.

"Đốc chủ, sao ngươi lại…"

Lần đầu tôi nhận ra hắn cũng có thể cưỡi ngựa.

"Đúng lúc đi đến trại nuôi ngựa bên phía Thành tây xử lý chút chuyện." Cửu thiên tuế một tay ấn chặt tôi vào lồng ngực hắn, một tay nắm dây cương, kẹp chặt bụng ngựa, "Có muốn bồi bổn Đốc đến vùng ngoại ô phi ngựa một lúc?"

"… Được."

Tiếng vó ngựa lại lạch cạch phi nhanh, đón gió.

Nhưng thật kỳ lạ, dù gió thổi không ngừng, mùi trầm hương vẫn quấn quanh khoé miệng sống mũi tôi không hề tan, trái lại càng lúc càng đậm, đậm đến mức tôi hơi say.