Ba Hổ: Miếng Thịt Sói và Cơ Hội Việc Làm

“Ba Hổ, ta đang định đến nhà tìm ngươi, ngươi tính đi đâu thế?” Buổi chiều nhàn rỗi, Hộ huyện thừa một mình đi về phía hạ nguồn sông. Chưa đến nơi đã thấy Ba Hổ đang lén lút như ăn trộm, vẻ mặt có chút khác lạ.

“Đi dạo thôi, không làm gì cả. Phu tử tìm ta có việc gì dặn dò?” Trên đường còn có người khác, Ba Hổ không muốn nói chuyện ở đây nên quay người bảo: “Về nhà đi. Đại ca ta có mang về một ít trà, nói là pha với nước lã để uống, nhưng ta không hợp khẩu vị. Nấu trà sữa thì vị lại nhạt. Thấy ngài, ta mới nhớ ra chắc ngài sẽ thích hương vị này.”

Hai năm đầu khi mới đến Mạc Bắc, Hộ huyện thừa từng dạy học ở tư thục, Ba Hổ là một trong những học trò đầu tiên của ông. Sau này, ông đến huyện nha làm kế toán cũng nhờ chút quan hệ với lão tử của Ba Hổ, và những năm qua họ vẫn luôn giữ liên hệ.

“Giờ mới nhớ ra ta à? Đáng lẽ ngươi phải mang đến sớm hơn chứ.” Hộ huyện thừa cũng đã nhìn rõ thứ Ba Hổ đang cầm trên tay: một miếng thịt rất lớn, màu đỏ sẫm, ít mỡ, trông có vẻ khô, đó là thịt sói.

“Tối qua giết mấy con sói?”

“Ba con, con nào cũng không lớn lắm.” Ba Hổ mở cửa, tiện tay ném miếng thịt sói vào cái giỏ đặt ngoài cửa. Hắn định bụng chờ Hộ huyện thừa đi rồi mới đi tìm Đại Hoàng.

“Không vội, đừng đun nước pha trà nữa, ngươi cũng có biết pha đâu. Lát nữa gói hết lại cho ta mang đi luôn.” Hộ huyện thừa nhìn Ba Hổ như con cháu trong nhà, nói chuyện cũng rất tùy ý: “Ta đến tìm ngươi có việc chính đây. Ngươi nuôi nhiều bò nhiều cừu nhưng lại thiếu nhân lực. Ta giới thiệu cho ngươi mười, hai mươi người lao động ngắn hạn, một ngày bao hai bữa cơm, mỗi người hai mươi văn tiền. Nếu thấy được thì ngày mai họ sẽ đến.”

“Những dân chạy nạn ở phía tây?”

“Ừ, ta đã bảo Cù Lý trưởng chọn cho ngươi những người thật thà giỏi giang.”

“Được thì được, nhưng ta không bao cơm. Mỗi người một ngày bốn mươi văn. Công việc trước tiên là xén lông cừu, sau đó là chọn, giặt lông cừu, rồi se sợi. Chỗ của ta việc nhiều, thời gian làm chắc chắn không ngắn. Ngài cũng biết đấy, ta không thích trong nhà có nhiều người.” Ba Hổ nói thẳng thừng. Hắn không thích giao tiếp với người khác, đặc biệt là những người xa lạ không liên quan đến mình.

“Ta nói ngươi định cứ thế này mãi sao? Ai ở Lâm Sơn hay Tuất Thủy mà không biết tính khí ngươi tệ? Hôm nay việc này đáng lẽ Cù Lý trưởng phải đến nói, nhưng người ta ngại ngươi khó nói chuyện nên không chịu đến.” Hộ huyện thừa nhíu mày, chậc một tiếng: “Ngươi thế này thì ai chịu gả khuê nữ cho ngươi hả? Mười chín, sắp hai mươi rồi, cả ngày lẫn đêm cứ lăn lộn với bò, cừu, ngựa, chó, uổng phí cả khuôn mặt này của ngươi.”

“Một mình ta sống rất tốt, không ai quản, thoải mái.” Ba Hổ vẫn nói câu cũ rích ấy.

“Ngông cuồng.” Hộ huyện thừa nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc: “Đưa trà đây, ta lười nói chuyện với ngươi.”

Ba Hổ vào nhà, lục trong hòm ra một gói trà được bọc trong giấy dầu. Hắn cũng chẳng thèm nhìn, trực tiếp nhét vào tay Hộ huyện thừa, rồi khóa cửa, xách miếng thịt sói trong giỏ đi cùng ông về phía bắc.

“Đúng là trà ngon. Đại ca ngươi mua cho ngươi cũng là lãng phí. À phải rồi, đại ca ngươi năm nay cũng sắp về rồi chứ?” Hộ huyện thừa ngắt một cánh trà bỏ vào miệng.

“Không rõ. Ngài muốn biết thì đi hỏi cha hắn đi.”

Hộ huyện thừa “ồ” một tiếng: “Cha hắn? Sao? Hai ngươi không phải cùng một cha à?”

“Ta cũng muốn thế, nhưng mẫu thân của ta không tranh giành nổi.” Ba Hổ không hề che giấu sự ghét bỏ đối với hai người kia.

“Cha ngươi không bị ngươi đánh chết thì cũng sắp bị ngươi chọc tức chết.” Hộ huyện thừa thử đặt mình vào vị trí đó. Nếu Ba Hổ là nhi tử của ông, ông mà nghe thấy những lời này, dù có phải đuổi hai dặm đường cũng phải đánh cho một trận.

“Ta nói cho ngươi biết, chuyện của phụ mẫu ngươi, ngươi đừng xen vào. Đó là chuyện của hai người họ, ngươi xen vào cũng chẳng được ích gì.” Hộ huyện thừa hiếm khi nói một câu thật lòng như vậy.

“Lười nói chuyện với ngài, ta đi đây.” Lời nói không hợp, càng nói càng nản, Ba Hổ rẽ sang hướng tây.

“Ngươi đi đâu thế?” Hộ huyện thừa ngước mắt nhìn. Phía tây đối diện là khu lều của dân chạy nạn. “Có cô nương nào lọt vào mắt xanh rồi sao? Mang thịt đi lấy lòng người ta à?” Ông tò mò hỏi thêm.

“Lấy lòng chó.”

Chó? Chủ của con chó? Hộ huyện thừa có chút ấn tượng với cô nương mang theo chó trốn đến Mạc Bắc kia. Ừm… nói thế nào nhỉ, nàng thường xuyên có vẻ như hồn vía để đâu đâu, tính cách có chút cô độc, trông có vẻ không dễ nói chuyện.

Nghĩ như vậy, Ba Hổ vì muốn đỡ phiền phức, thích sự yên tĩnh mà để mắt đến cô nương đó cũng không phải là không thể. Chỉ là, hai người này đứng cạnh nhau, thật là tẻ nhạt đến cực điểm.

Ba Hổ mang theo miếng thịt sói đến bờ sông phía tây. Lúc đó khung cảnh đang rất lộn xộn, hắn tìm một lúc mới thấy Đại Hoàng. Nó đang được buộc ở cửa lều mà nằm ngủ. Nghe thấy tiếng bước chân, nó mở mắt thấy là hắn, giật mình nhảy dựng lên.

“Đừng sợ, đừng sợ, ta không bóp mi, cũng không đánh mi.” Ba Hổ không tiến lại gần, ngồi xổm xuống và ném miếng thịt sói qua: “Không có độc đâu, cho mi ăn thêm. Mi xem mi gầy đến không ra dáng chó nữa rồi này.”

Đại Hoàng cảnh giác cúi đầu ngửi, sau đó lại nhìn nam nhân đang mỉm cười. Nó thè lưỡi liếm quanh những giọt nước dãi chảy ra từ miệng, rồi cắn lấy miếng thịt, quay lưng lại với nam nhân mà cắn xé ngấu nghiến.

“Mi nói xem mắt mi có kém hay không, chọn một chủ nhân gầy gò, mi cũng theo đói đến mức chỉ còn da bọc xương. Thế mà mi vẫn cứ trung thành với nàng ấy. Mi đi theo ta có phải tốt hơn không? Mỗi bữa ta đều sẽ cho mi ăn thịt ăn cá.” Ba Hổ đầy hứng thú khuyên chó phản bội chủ.

“Ngươi quả nhiên vẫn không bỏ tà tâm.”

Giọng nói lạnh lùng vang lên sau lưng, Ba Hổ khựng lại. Hắn thầm than xui xẻo, nhưng cũng không hoảng sợ, đứng dậy nói: “Thông cảm một chút đi, con chó không chê nhà nghèo rất khiến người ta yêu thích, ta không nhịn được mà muốn trêu nó.”

“Mật Nương, hắn là ai thế?” Uyển Nhi hỏi. Nàng ta và Mật Nương cùng ăn cùng ngủ, sao lại không biết Mật Nương quen một người địa phương hào phóng cho chó ăn thịt như vậy? Nhìn cách nói chuyện, hai người còn có vẻ khá thân thiết.

“…Ba Hổ.” Mật Nương nghĩ nghĩ, nàng chỉ mới biết tên hắn.

Ba Hổ không có hứng thú nói chuyện với mấy cô nương mắt sáng rực này. Hắn giả vờ như không thấy ý muốn làm quen của họ, quay sang nói với Mật Nương: “Chỗ của ta đang tuyển lao động ngắn hạn, một ngày bốn mươi văn, không bao ăn. Việc cũng không phải nhẹ nhàng, chỉ là xén lông cừu. Ngươi xem có muốn đến không?”

“Có.” Mật Nương đồng ý ngay lập tức. Chỗ của Triệu Thanh Sơn tuyển người đều chọn những người có sức lực, lại ưu tiên nam nhân, nên nàng không được chọn.

“Được, sáng mai ngươi cứ đến, căn nhà cuối cùng ở hạ nguồn sông.” Ba Hổ nhìn Đại Hoàng một cái, đột nhiên nói: “Ngươi có muốn cho Đại Hoàng đến làm việc ngắn hạn luôn không? Không có tiền công nhưng bao cơm.”

Mật Nương liếc mắt nhìn nam nhân một cái. Đại Hoàng gầy gò đến nỗi ngay cả một con thỏ cũng không đuổi kịp, làm việc ngắn hạn thì làm được gì? Nàng hiểu rằng Ba Hổ thích con chó này, không muốn thấy Đại Hoàng đi theo nàng mà phải chịu đói.

“Đa tạ ngươi, ngày mai ta sẽ dẫn nó đến.”

Ba Hổ không nhịn được cười: “Thức thời đấy.” Hắn thấy nàng không còn cố chấp ngốc nghếch nữa.

Đợi Ba Hổ đi rồi, Mật Nương ngồi trên bậc cửa đợi Đại Hoàng ăn xong miếng thịt rồi dẫn nó đi chăn cừu. Nàng không dám để nó ở nhà một mình, lỡ đâu có kẻ xấu bụng nhân lúc nàng vắng nhà mà bắt nó làm thịt thì sao.

“Mật Nương, ngày mai ngươi có thể dẫn ta đi cùng không? Ta chỉ cần ba mươi lăm văn tiền thôi, mỗi ngày sẽ đưa ngươi năm văn.” Một cô nương rón rén đến gần, nhỏ giọng nài nỉ.

Mật Nương không nhớ tên nàng ta là gì, cũng chưa từng nói chuyện với nàng.

“Vừa nãy sao ngươi không tự hỏi hắn?” Nàng chỉ tò mò. Mới đến có hai ngày, sao người này lại nghĩ nàng có bản lĩnh giúp bạn bè tìm việc trước mặt chủ nhà.

“Rõ ràng là hắn không muốn nói chuyện với bọn ta, nhìn tính tình cũng không tốt.” Phán Đệ nhỏ giọng giải thích.

Lời tác giả:

Ba Hổ: Không muốn giao tiếp với người khác.

Mọi người: Lười nói chuyện với Ba Hổ.