Ngày Đầu Đi Làm Thuê

“Ta và hắn quen nhau chưa tới hai ngày, e rằng không đủ thân quen để nói giúp ngươi đâu.” Mật Nương không nhận lời ngay, nhưng cũng không thẳng thừng từ chối: “Ngày mai ta đi xem, nếu vẫn còn thiếu người, hắn vẫn còn cần người, ta sẽ về báo lại cho các ngươi biết.”

“Vậy thì làm phiền ngươi rồi.” Phán Đệ không ngờ lại bị từ chối, gương mặt có chút ngượng ngùng.

“Không có gì đâu.” Mật Nương xoa đầu con chó Đại Hoàng, nói: “Ta phải đi chăn cừu đây, các ngươi có đi không?”

“Các ngươi đi đi, ta không đi đâu, bà nội ta có việc cần ta.” Uyển Nhi xua tay, nàng ta liếc nhìn Mật Nương, môi mấp máy, vẻ mặt muốn nói lại thôi.

“Sao thế?” Trước khi đi, Mật Nương đến gần nàng ta, nhỏ giọng hỏi.

“Ngươi cũng có thể nhận tiền công rồi, có muốn cùng bọn ta thuê một cái lều nhỏ, dọn ra ngoài ở riêng không?” Uyển Nhi liếc nhìn vài người đang đi chậm rãi và liếc trộm về phía này, nói nhỏ: “Ở chung thì nhiều chuyện lắm, ăn thêm một miếng cơm cũng khiến người khác không thoải mái, nói chuyện riêng cũng dễ bị người khác để ý.”

“Nếu ngươi muốn dọn ra, lát nữa bà nội ta đi thuê lều sẽ chọn cho ngươi một cái.”

Mật Nương cúi mắt nhìn xuống, đập vào mắt là những ngón chân trần và vạt áo sờn cũ: “Thôi, ta sẽ cố gắng chịu đựng thêm một thời gian nữa, khi có tiền công, ta phải mua quần áo và đồ dùng trước đã.”

“Mật Nương, đi thôi!” Lan Nương nhón chân gọi một tiếng.

“Ta qua đây.” Mật Nương vẫy tay đáp lại, khi thu tay về, động tác nàng khựng lại, ngượng nghịu xoa đầu Uyển Nhi: “Đa tạ ngươi và Triệu a nãi đã chăm sóc ta suốt chặng đường này, ngươi giúp ta chuyển lời tới Triệu a nãi, nói rằng ta đã nghĩ thông suốt rồi.”

“Ừ, được.”

Mật Nương dắt Đại Hoàng chạy một đoạn để bắt kịp Lan Nương và những người khác, thấy họ tò mò liếc nhìn mình, nàng vờ như không hay biết, ánh mắt phóng khoáng nhìn chằm chằm vào những chiếc lều ở bờ sông bên kia, người chăn nuôi ở Mạc Bắc thế mà cũng khai hoang trồng rau.

Nói là chăn cừu, thực ra là ở chỗ cừu ăn cỏ để đào rau dại ăn được như bồ công anh, cỏ linh lăng… tiện thể nhặt thêm phân bò khô về nhóm lửa nấu cơm. Có tiếng bước chân tới gần, Mật Nương nghiêng đầu nhìn sang, là Lan Nương.

“Mật Nương, có phải Uyển Nhi và Triệu a nãi định dọn ra ngoài ở riêng không?” Lan Nương thấy ánh mắt ngạc nhiên của Mật Nương, cười khổ một tiếng: “Ta không cố ý nghe lén, nhưng chỗ ở chỉ có bấy nhiêu thôi, có tránh cũng không được.”

Không như ở quê, có phòng khách, phòng ngủ, chỉ cần đóng cửa lại thì chẳng ai biết bên trong có ai hay không.

“Còn ngươi thì sao? Ngươi cũng định dọn ra ngoài ở riêng à?” Lan Nương lo lắng hỏi, nàng ta có chút hoảng sợ.

Mật Nương lắc đầu: “Ta không có tiền thuê lều.”

“Chẳng phải ngươi sắp đến chỗ Ba Hổ làm việc rồi sao?”

“Ta phải mua giày, mua vải, mua kim chỉ, mua lược, phải mua dây buộc tóc, chăn đệm để ngủ cũng phải mua, chờ trong tay có tiền dư rồi mới tính sau.” Mật Nương dùng gậy cạy bồ công anh dưới đất, à, nàng còn phải sắm thêm liềm và dao bếp, bây giờ cắt cái gì cũng dùng tay xé, còn thịt thì sau khi nấu chín sẽ vớt ra, xé nhỏ rồi chia đều.

Nghe Mật Nương nói vậy, Lan Nương càng thêm luống cuống, trước đó nàng chỉ làm theo sự sắp xếp của quan phủ, định chuyên tâm nuôi cừu, phải đợi tới mùa đông cừu lớn lên, bán đi rồi mới có tiền dư để mua sắm đồ đạc.

“Mật Nương, ngươi nói xem ta phải làm sao để kiếm tiền đây?” Nàng ta lẩm bẩm, khi cha mẹ và huynh trưởng của nàng ta chưa gặp chuyện, nàng ta chưa bao giờ phải lo lắng về những việc này.

“Cứ nuôi cừu cho tốt trước đã.” Mật Nương thở dài đầy áp lực, nàng chỉ lớn hơn họ hai ba tuổi, ai cũng tới hỏi, nàng lấy đâu ra khả năng giải quyết, có tâm tư này thì thà đi tìm Triệu a nãi còn hơn.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Mật Nương đã rón rén thức dậy đi ra ngoài, nàng tháo dây cho Đại Hoàng, dắt nó đi lấy nước nấu cơm, sau khi nàng ăn xong thì bên trong lều mới có động tĩnh.

“Tỉnh rồi à? Cơm ta nấu xong rồi, ta cũng đã ăn rồi.” Mật Nương mở cửa lều, lùa bốn con cừu con của mình ra ngoài, vẫy tay nói: “Ta phải đi làm việc, đi trước đây.”

“Cừu cứ để ta trông cho, dù sao chăn cừu cũng chỉ lùa tới chỗ có cỏ có nước thôi, bốn con phải trông, tám con cũng đâu tốn thêm công sức gì.” Lan Nương đuổi theo gọi.

“Đồ chó săn.”

Uyển Nhi nghe thấy tiếng thì quay đầu nhìn lại, là Mộc Hương, nàng ta chơi thân với Phán Đệ.

“Nhìn ta làm gì?” Mộc Hương trợn mắt, buộc tóc lại rồi bước qua ngưỡng cửa.

“Ngươi…”

“Uyển Nhi, đi rửa mặt đi.” Triệu a nãi ở ngoài cửa gọi một tiếng.

“Ơi, cháu tới đây.” Uyển Nhi đáp lời, bước nhanh đuổi theo Mộc Hương, hừ một tiếng: “Đồ ghen tị.”

Mộc Hương muốn cãi lại, nhưng khi thấy Triệu a nãi thì lại nuốt lời vào trong, lão thái thái này có đôi mắt dường như có thể nhìn thấu lòng người, nàng ta có chút e dè.

Lúc này cũng là lúc người chăn nuôi thức dậy nấu cơm, Mật Nương dắt chó lùa cừu đi dọc bờ sông phía hạ nguồn, thu hút không ít ánh mắt. Trên đường gặp một nam nhân ôm cuộn chăn nỉ đi về, còn khiến chó sủa vang một trận, Đại Hoàng sợ hãi kẹp đuôi đi sát bên Mật Nương.

“Chậc chậc, con chó này nhát thật.” Một nam nhân râu rậm cười lớn, huýt một tiếng sáo, con chó đen to lớn bên cạnh ông ta ngừng sủa, nhưng vẫn nhìn chằm chằm Đại Hoàng.

“Thúc, con chó của thúc nuôi khỏe thật.” Đứng thẳng lên chắc chắn cao ngang vai nàng, lại không xích dây, Mật Nương nhìn mà chân cũng mềm nhũn, nhưng miệng nàng không chịu thua: “Thúc đây tối qua dẫn chó đi trông bò trông cừu sao? Nó có cắn được sói không?”

“Được chứ, nuôi nó chính là để đề phòng sói mà.” Người đàn ông râu rậm thấy cô nương này cũng khá to gan, cúi người banh miệng con chó cho nàng xem răng: “Ngươi xem răng của nó này, cắn một cái thì sói cũng khó mà sống nổi đâu.”

“Nó chắc không đuổi kịp sói đâu nhỉ? Nhìn có vẻ nặng nề quá.” Móng vuốt của nó to bằng cổ tay nàng, thịt trên đầu chó chen chúc tới mức mắt cũng khó mà nhìn thấy đâu nữa.

“Nếu thực sự chạy thì có chút khó mà đuổi kịp, nhưng bản tính sói thì gian xảo và tham lam, tới đây là để ăn trộm cừu, nào có chuyện vừa bị phát hiện là bỏ chạy ngay.” Người đàn ông râu rậm liếc nhìn con chó lông vàng, quả đúng là chó giống chủ, người Trung Nguyên thân hình gầy gò, nuôi chó cũng là giống chó nhỏ bé.

“Ngươi chăn cừu sao lại dậy sớm như vậy? Chỉ có một mình ngươi thôi à?” Người đàn ông râu rậm hỏi.

“Không phải, ta đang đến nhà Ba Hổ để làm thuê ngắn hạn.” Mật Nương liếc mắt một cái, đã có thể nhìn thấy cái lều cuối cùng ở hạ nguồn sông, nàng bước nhanh hơn để giữ khoảng cách, Đại Hoàng đã sợ hãi đến mức gần như không bước nổi nữa.

“Ba Hổ? Sao ngươi lại tới nhà hắn? Hắn là một người có tính khí cổ quái đấy. Vừa hay nhà ta cũng thiếu người làm, ta thấy ngươi thuận mắt, tới nhà ta làm đi.” Người đàn ông râu quai nón chỉ sang phía đối diện, nói: “Cái lều có buộc vải đỏ ở ngoài chính là nhà ta.”

“Ta đã đồng ý với hắn rồi, không nên thất tín, nếu nhà thúc thiếu người, ta có thể giới thiệu vài người cho thúc, đều là những người tay chân nhanh nhẹn cả.” Mật Nương nghe vậy thì dừng bước.

“Nam hay nữ?”

“Mấy cô nương mười ba, mười bốn tuổi.”

“Thế thì thôi vậy, ta muốn lao động nam.” Người đàn ông râu rậm lắc đầu từ chối: “Ta cần người xén lông cừu, những cô nương gầy gò như ngươi không giữ được cừu đâu, sau này có việc gì nhẹ nhàng hơn ta sẽ tìm các ngươi.”

Ông ta thấy Ba Hổ đi ra, cũng không nói nhiều nữa, giày cũng không cởi mà lội thẳng qua sông sang bờ bên kia.