Chương 51: Gặp Lại Bóng Hình

Khi cơn gió Nam Thành nhẹ nhàng thoảng qua, Hoài Hạnh chẳng thấy vui vẻ gì cả — cô chỉ cảm thấy mệt mỏi tột độ, mắt nặng trĩu vì thiếu ngủ.

Tối qua còn thảnh thơi dự tiệc riêng do hội viên hạng Black Gold tổ chức ở Hải Thành, sáng nay cô đã phải vượt ngàn dặm để đến Nam Thành tham gia hội chợ thời trang.

Dạo này cứ chạy liên tục không nghỉ, thân thể đã bắt đầu phản kháng. Trên đường, cô chỉ biết tranh thủ chợp mắt, vừa xuống máy bay, người đã như rã rời.

Lên xe, cô ngồi ghế sau, nhắm mắt định nghỉ thêm chút nữa.

Lúc đó, trợ lý Đinh Dung ngồi ghế phụ nghiêm túc nói: "Hoài tổng, Giám đốc Thường của Lăng Sa muốn mời cô ăn trưa, nói là muốn trao đổi về chủ đề hội chợ lần này."

"Từ chối đi, chiều còn phải tham dự hội thảo."

Hoài Hạnh khép mi, vừa nói vừa ngáp dài.

"Còn Kỳ tổng từ Cẩm Thượng thì..."

"Từ chối hết. Đinh Dung," cô vẫn mở hờ mắt, ánh nhìn lờ đờ vì mệt, nhưng vẫn nở nụ cười nhẹ, "Tôi sẽ trao đổi với họ ở hội nghị. Chuyện riêng tư thì... trừ khi họ có chủ đề khiến tôi thấy hứng thú. Còn những gì họ nói hiện giờ — thật sự rất nhàm."

Đinh Dung gật đầu: "Vâng."

Bị quấy rầy thế này, cô chẳng còn tâm trí nào để ngủ nữa.

Hoài Hạnh nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Cuối tháng tư, Hải Thành còn là cuối xuân, nơi này đã sang hè. Bầu trời xanh trong vắt, mây trắng trôi lững lờ như tranh anime. Ánh nắng ấm áp trải dài, bên đường có người dân kê ghế nằm ngủ trưa, bình yên đến lạ.

Hai bên đường, cây xanh mọc san sát, hoa nở rộ không rõ tên. Một lúc sau, cô hạ kính xe, để làn gió biển mằn mặn, ẩm ướt thổi vào mặt.

Đôi mắt vừa khép lại, cảm giác thư thái chưa kịp đến, tiếng nhạc chuông điện thoại vang lên — riêng biệt, quen thuộc đến mức khiến cô thở dài cam chịu.

Không cần nhìn màn hình, cô cũng biết là ai.

"Tôi tới khách sạn rồi, còn cậu?"

Hoài Hạnh uể oải: "Vẫn trên xe." Rồi cô phàn nàn, "Lục Hàm Nguyệt, cái nhạc chuông riêng cậu cài cho tôi có thể gỡ xuống được không? Tôi vừa định ngủ, bị cậu làm tỉnh giấc rồi."

"Xin lỗi nha, cô tôi cũng bảo rồi — chúng ta là đồng minh, tiểu thư đây cài nhạc chuông riêng cho cậu là vinh dự đấy, phải cảm thấy may mắn đi chứ. Hơn nữa, dù không phải nhạc riêng, nhạc thường cũng đánh thức cậu được thôi, khác gì nhau? Cậu đang trách tôi vì lần khám sức khỏe trước tôi cao hơn cậu một centimet à?"

Ồn ào đến đau đầu. Hoài Hạnh không suy nghĩ thêm, buông một câu "Gặp sau" rồi cúp máy, chặn đứng chuỗi lời nói dài của Lục Hàm Nguyệt.

Đúng như dự đoán, WeChat lập tức bị oanh tạc — một loạt ảnh so sánh chiều cao từ Lục Hàm Nguyệt gửi tới.

Hoài Hạnh im lặng, day trán, gửi đại một cái sticker rồi thoát khỏi khung chat, quay sang trả lời tin của cấp dưới.

Chuyến công tác ngắn, hành lý không nhiều. Xe dừng trước khách sạn, cô cùng Đinh Dung làm thủ tục nhận phòng, sau đó báo số phòng cho Lục Hàm Nguyệt.

Chưa đầy mười phút, cửa phòng gõ nhẹ. Hoài Hạnh ra mở.

Lục Hàm Nguyệt vừa bước vào đã nói ngay: "Chiều nay buổi hội thảo, cậu thay mặt công ty đi trước nhé."

"Tự nhiên rồi." Hoài Hạnh quay lại ghế sofa, kéo gối ôm, định ngủ tiếp, "Tôi có bao giờ trông chờ gì vào cậu đâu."

Lục Hàm Nguyệt nhướng mày: "Rõ là hiểu tôi quá mà." Cô ngồi xuống, thấy Hoài Hạnh như thế thì nhíu mày, "Ăn gì chưa mà ngủ?"

"Ăn trên máy bay rồi."

"Phải mách chị Thời Vi mới được." Lục Hàm Nguyệt cầm điện thoại lên.

Hai năm trước, công ty Văn Thời Vi mở rộng sang Hải Thành, cô ấy vì thế mà định cư ở đó. Một lần Lục Hàm Nguyệt đến tìm Hoài Hạnh, mở cửa thì thấy ngay Văn Thời Vi.

Hoài Hạnh liếc nhìn: "Cậu chỉ định mách tôi thôi à?"

"Chứ sao nữa?"

Hoài Hạnh xua tay: "Thôi đừng lo cho tôi. Tôi buồn ngủ quá rồi. Lục Hàm Nguyệt, Đinh Dung sẽ gọi tôi dậy đúng giờ. Chiều cậu rảnh thì đi chơi, nhớ thoa kem chống nắng — tia UV ở Nam Thành mạnh lắm."

"Cậu từng đến Nam Thành chưa?" Lục Hàm Nguyệt bỗng hỏi.

"Tới rồi, một lần."

"Đi với ai?"

Hoài Hạnh ngáp dài: "Cậu còn ở đây bao lâu?"

Cuối cùng, người bạn lắm lời cũng chịu rời đi. Căn phòng trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió biển khẽ lướt qua cửa sổ.

Hoài Hạnh ôm gối, nghiêng người nằm xuống. Chưa đầy vài phút, cô đã chìm vào giấc ngủ sâu.

......

Hai giờ chiều, Hoài Hạnh xuất hiện đúng giờ tại trung tâm triển lãm Nam Thành, ăn mặc chỉnh tề.

Năm năm qua, thành phố biển này không chỉ phát triển du lịch mà còn vươn mạnh ở nhiều lĩnh vực khác. Hội chợ Thời trang lần này được tổ chức tại đây, lễ khai mạc chính thức vào ngày mai, còn hôm nay là hội thảo chuyên ngành dành cho các đơn vị tham gia.

Giấc ngủ ngắn như cơn mưa tưới hoa, tinh thần Hoài Hạnh đã phục hồi phần nào. Cô thong thả trò chuyện với nhiều nhân vật trong ngành.

Nửa năm trước, cô và Lục Hàm Nguyệt hoàn tất kế hoạch kế nhiệm do Lục Tuyết Dung vạch ra. Hai tháng sau, Lục Tuyết Dung chính thức rút lui, giao quyền quản lý Tơ Quý cho cả hai.

Tính ra, Hoài Hạnh mới ngồi vào vị trí này được bốn tháng. Nhưng trong thời gian trước đó, Lục Tuyết Dung đã đưa họ tham gia nhiều sự kiện lớn nhỏ, nên giờ đây, cô có thể tự tin nở nụ cười đúng mực, trao đổi thoải mái với mọi người.

Buổi trò chuyện kéo dài một lúc, hàng trăm người lần lượt vào vị trí. Trên sân khấu, người dẫn chương trình thử micro, bắt đầu hội thảo: "Chủ đề hội chợ lần này là 'Đa dạng cộng sinh – Tủ đồ tương lai'. Ngày nay, chúng ta cần nhấn mạnh sự giao thoa văn hóa và thiết kế xuyên ngành. Trang phục dân tộc, nghề thủ công phi vật thể hoàn toàn có thể kết hợp với thời trang hiện đại — bởi trang phục vốn mang trong mình sức hút văn hóa riêng. Bên cạnh đó, cùng với công nghệ phát triển, các xu hướng như AR phối đồ hay thời trang ảo ngày càng được giới trẻ yêu thích..."

Giọng người dẫn mang chút âm điệu địa phương, đọc từng chữ cẩn thận. Dưới hội trường, ai nấy nghiêm túc.

Hoài Hạnh ngồi ở hàng ghế hơi lệch về phía ngoài, dáng vẻ nghiêm chỉnh, tay cầm bút ghi chú. Năm trước, hội chợ này do Lục Hàm Nguyệt tham dự, còn cô phải đi đàm phán với đối tác.

Lần này, cô quyết định tự mình đến — để xem phản ứng của thị trường với Tơ Quý trong triển lãm ngày mai.

Buổi hội thảo khá dài. Sau phần phát biểu mở đầu, lần lượt các chuyên gia lên chia sẻ góc nhìn, kinh nghiệm. Tất nhiên, bất đồng quan điểm cũng không thiếu, tranh luận nảy lửa, rồi bỏ phiếu tại chỗ.

Hoài Hạnh im lặng lắng nghe, không lên tiếng. Tơ Quý vốn chuyên cung cấp vải, chỉ mới hai năm gần đây mới bước chân vào khâu thiết kế và sản xuất.

Cô đến để học hỏi. Tranh luận giữa những người trong ngành cũng thú vị. Nhưng không phải ai trong hội trường cũng chăm chú. Cô xoay bút, liếc sang, thấy Giám đốc Thường của Lăng Sa — người trưa nay vừa mời cô ăn cơm — đang cúi đầu mải mê điện thoại, cửa sổ chat này mở sang cửa sổ chat khác; còn Kỳ tổng Cẩm Thượng thì chống cằm, mắt cứ díp dần.

"..." Hoài Hạnh đưa tay đỡ trán.

Ngẩng lên, màn hình lớn hiển thị danh sách các đơn vị tham gia, phân theo khu vực trưng bày.

Nhà cung cấp vải ở khu riêng, sản phẩm may mặc ở khu khác, còn có khu biểu diễn thời trang...

Một trang PPT dừng lại lâu, cô thấy tên Tơ Quý hiện ra, nằm sát bên Lăng Sa. Lật thêm vài trang, không tránh khỏi, cô thấy tên Lam Linh.

Lam Linh vẫn là thương hiệu nữ trang cao cấp hàng đầu trong nước. Trong thời đại thương mại điện tử bùng nổ, nhờ những bước đi đúng đắn, thương hiệu không những không bị lu mờ, mà còn phát triển mạnh mẽ — không chỉ là "đầu tàu", mà dường như đang vươn tới vị trí số một.

Hoài Hạnh chống cằm, mặt không biểu cảm, nhìn PPT lật sang trang mới.

Không lâu sau, hội thảo ba tiếng rốt cuộc cũng kết thúc.

Mọi người lần lượt rời đi, không khí hội trường trở nên ồn ã. Hoài Hạnh vừa đứng dậy, Giám đốc Thường của Lăng Sa đã bước tới, chào: "Hoài tổng."

Hai công ty đều là doanh nghiệp tơ lụa tại Hải Thành, trước đây hai người đã từng gặp vài lần.

Hoài Hạnh gật đầu lịch sự: "Giám đốc Thường."

"Hoài tổng từ chối bữa trưa, vậy tối nay có thể nể mặt tôi một chút không?" Ông ta cười, không chịu bỏ cuộc, thêm vào, "Tôi thường đến Nam Thành, có một quán ăn ngon, phải đặt chỗ trước. Tôi với chủ quán rất thân."

"Xin lỗi, giám đốc Thường, tối nay tôi có cuộc họp online với công ty."

Hoài Hạnh vừa nói vừa bước đi, giọng nhẹ nhưng dứt khoát.

Giám đốc Thường đi theo: "Vậy họp xong thì sao? Cũng không được à?"

Cô liếc thấy ông ta suýt va vào tay mình, lông mày khẽ nhíu, giọng lạnh hơn: "Giám đốc Thường, anh rảnh có thể tiếp khách vô nghĩa, tôi thì không."

"...Tiếp khách sao gọi là vô nghĩa? Chúng ta đâu phải đang thúc đẩy giao lưu?" Ông ta hơi lúng túng, nhưng nhanh chóng phản biện.

Hoài Hạnh không buồn đáp lại.

Ở một góc khác trong hội trường, Tô Trừng vẫn chưa rời đi. Cô vừa nói chuyện xong với Sở Vãn Đường, ngẩng đầu, chợt thấy một bóng dáng nơi cửa ra vào — góc nghiêng vừa quen vừa xa lạ khiến cô sững lại.

Tim đập thình thịch. Cô vội đứng dậy, vừa nói "Xin lỗi" với những người xung quanh, vừa nhanh chân đuổi theo.

Nhưng khi chen qua đám đông, đứng giữa biển người đủ kiểu dáng, cô bắt đầu nghi ngờ — có phải lại nhìn nhầm?

Năm năm qua, cô và Vạn Y từng nhiều lần giúp Sở Vãn Đường tìm kiếm, nhưng chưa lần nào thành công.

Hoài Hạnh đã dứt khoát cắt đứt mọi liên hệ với Sở Vãn Đường. Muốn gặp lại, thực sự không dễ.

Cô đã từng nhìn nhầm nhiều lần rồi.

Nghĩ đến người bạn thân, bước chân Tô Trừng nặng nề hơn. Tay siết chặt điện thoại, vừa bước ra khỏi hội trường, vừa hồi tưởng khoảnh khắc vừa rồi.

Không phải là Hoài Hạnh sao? Nhưng lần này… sao lại giống đến thế?

Mang theo nghi vấn, cô gọi xe trở về.

Không phải khách sạn — mà là căn hộ hai phòng ngủ mà Sở Vãn Đường mua ở Nam Thành. Không gần biển quá, cũng chẳng xa, mỗi sáng thức dậy là thấy một bầu trời xanh bất tận.

Khi cô về, rèm cửa đang bị gió biển thổi tung.

Một bé gái nằm sấp trên người Sở Vãn Đường, ngủ say. Sở Vãn Đường ôm lấy con, ánh mắt hướng ra bầu trời, không biết đang nghĩ gì.

Thấy Tô Trừng về, cô ấy nghiêng đầu, giơ tay ra hiệu "thầm lặng", giọng nhẹ: "Vừa mới ngủ."

Tô Trừng đã thỏa hiệp với gia đình, vì năm triệu mà làm thụ tinh ống nghiệm, sinh được một bé gái.

Quá trình mang thai, sinh nở cực kỳ vất vả. Nhưng giờ con đã hơn ba tuổi, càng lớn càng đáng yêu, cô như quên hết những khó khăn ngày ấy.

"Có cần đặt con lên giường không?" Tô Trừng hạ giọng hỏi, sợ bé đè lên bạn.

Sở Vãn Đường lắc đầu, ra hiệu không cần.

Chưa đầy một phút, bé Tô Kiều tỉnh dậy. Từ nhỏ được cưng chiều, vừa thức giấc là cáu kỉnh, khóc oà lên.

Tô Trừng vội bế con lên, vỗ lưng dỗ dành.

Sở Vãn Đường đi pha sữa, rồi đưa sang.

"Vãn Đường," Tô Trừng mím môi, "Chiều nay cậu không đi hội thảo, tôi thấy có chút..."

Sở Vãn Đường mỉm cười: "Sao vậy?"

"Thì là..."

"Mẹ ơi, nhìn biển kìa!" Bé gái cầm bình sữa, chỉ ra ngoài cửa sổ, đòi được bế ra đó.

Tô Trừng hít sâu, bế con lại gần cửa sổ sát đất, đặt xuống. Rồi quay lại nhìn Sở Vãn Đường đang ngồi trên ghế sofa, nói: "Tôi thấy người tôi gặp hôm nay... rất giống em ấy."

Câu nói này, Tô Trừng và Vạn Y đã nói với Sở Vãn Đường biết bao nhiêu lần trong năm năm qua.

Sở Vãn Đường cầm cốc nước, bình tĩnh đáp: "Em ấy sẽ không bước vào ngành này với chúng ta đâu."

Hoài Hạnh chưa từng để lại bất kỳ cơ hội nào cho việc gặp lại.

Tô Trừng định nói, rồi lại thôi. Nghĩ kỹ, cũng đúng.

Không khí chùng xuống. Một lúc sau, Tô Trừng mở nhóm chat, thấy người dẫn chương trình vừa gửi ảnh chụp chung vào nhóm.

Cô bấm xem, phóng to từng góc — nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng nào quen thuộc.

Cô đưa điện thoại cho Sở Vãn Đường: "Cậu thử tìm xem."

"Tìm gì?" Sở Vãn Đường nhận lấy, ánh mắt lơ đãng quét qua ảnh.

Chỉ một cái liếc — tim cô đập loạn nhịp. Ngay lập tức, cô bật dậy.

Trong phòng, chỉ còn lại hơi thở xao động.

Tô Trừng nhìn theo bóng lưng cô ấy, hai chữ "muộn rồi" đã ứa lên môi, nhưng cuối cùng lại nuốt ngược vào.

**Lời tác giả:**

Tiểu Hoài tổng đã lâu không gặp...

Lần này lại bước vào điểm mù của tôi — ý là viết về tổng tài á (chưa từng viết nên không biết rõ, mọi người đừng quá khắt khe nhé).

Chương này không dài đâu, vì tối nay tôi phải đến nhà bạn gái ăn cơm.

— Faye

:

Sorry nay mình cũng đi chơi giống tác giả nên giờ mới up chương. Tác giả vừa thêm chương 52, bạn nào còn thức thì khoảng 2 tiếng nữa sẽ có nhé

😅😅