Vảy Rồng và Bí Mật Thôn Bạch Long

A Triền nhìn mảnh vảy nhỏ trong tay, rơi vào bàng hoàng.

Từ trước đến nay, cô nghe rằng rồng có vảy ngược, ai chạm vào sẽ nổi giận. Long tộc vốn không phải chủng tộc dễ đối phó, cho dù là một con rồng con chỉ lười nhác vươn vai cũng khiến trời đất rung chuyển.

Vậy tại sao vảy ngược lại xuất hiện trong tay Chu Ninh? Liệu thôn Bạch Long này thật sự có rồng? Chu Ninh và con rồng kia có mối quan hệ gì?

Chỉ tạm thời dừng chân ở ngôi làng nhỏ này, không ngờ lại che giấu một bí mật làm người tò mò.

Bạch Hưu Mệnh ngồi dậy từ trên giường, thấy nàng chăm chú nhìn mảnh vảy rồng, tròng mắt mở to, hỏi: "Đang nghĩ gì thế?"

A Triền ngồi quỳ ở mép giường: "Ta đang nghĩ, tối nay chúng ta có cùng nhau làm chuyện xấu không?"

Bạch Hưu Mệnh cười như không cười: "Vậy còn phải xem là chuyện xấu như thế nào."

"Đi tìm con rồng đó." Ánh mắt A Triền sáng rỡ nhìn chàng, vẻ mặt đầy mong đợi.

"Không có hứng thú."

Thấy sắc mặt chàng thay đổi ngay lập tức, A Triền cúi người xuống, nhẹ nhàng lắc lắc cánh tay chàng: "Đi cùng ta đi mà, đây chính là một con rồng đó."

"Nàng chưa từng thấy rồng bao giờ à?"

A Triền nhìn chiếc nhẫn trên tay, nhấn mạnh: "Ta chưa từng thấy rồng còn sống."

"Vảy ngược đã bị rút đi, nói không chừng nó đã chết từ lâu rồi."

Nàng lập tức bất mãn hừ một tiếng: "Bạch Hưu Mệnh, chàng đã thay đổi rồi."

Bạch Hưu Mệnh không hề do dự: "Là ai trước khi xuống xe nói muốn ngủ đến khi trời già đất cỗi, không cho ta quấy rầy?"

Ánh mắt A Triền chột dạ, đúng là nàng.

Tay chàng nhẹ nhàng nhéo sau eo A Triền: "Từ đây đến Cánh Đồng Bát Ngát, còn phải đi ba ngày nữa. Hiện tại nàng không đau eo, chân cũng không mỏi à?"

A Triền nhẹ nhàng "Úi" một tiếng, yếu ớt nói: "Đau mà, mau xoa xoa đi."

Bạch Hưu Mệnh xoa eo cho nàng, hỏi: "Còn muốn tìm rồng nữa không?"

Nàng nghiêm túc suy nghĩ một chút, dung hòa: "Vậy tối nay nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai chàng cùng ta đi tìm rồng?"

Quả nhiên, có thể dễ dàng từ bỏ thì không phải là nàng.

A Triền kéo vạt áo của chàng lắc qua lắc lại: "Được không?"

Bạch Hưu Mệnh ngẩng đầu nhìn trời, vẻ mặt rất bất đắc dĩ: "Được."

A Triển thoạt nhìn tràn đầy năng lượng, kết quả mới đến giờ Thân, đã buồn ngủ không mở mắt ra nổi.

Chờ nàng ngủ, Bạch Hưu Mệnh mới đứng dậy đi ra khỏi phòng.

Lúc này, thương đội đã bắt đầu nấu cơm. Đám người Liệt Hiến đang ngồi vây quanh khoảng đất trống trước nhà, vừa chờ ăn cơm, vừa chơi cờ.

Thấy Bạch Hưu Mệnh mặc áo bào trắng từ xa đi tới, Liệt Hành lên tiếng chào: "Bạch đại ca, sao chỉ có một mình huynh, A Triền tỷ đâu?"

"Nàng có hơi mệt, đang nghỉ ngơi."

"Ồ, vậy Bạch đại ca mau tới đây ngồi." Liệt Hành đang tìm chỗ cho Bạch Hưu Mệnh, đã thấy có vài người đi từ phía xa, mấy người kia ăn mặc chỉnh tề, không giống người dân trong thôn.

Đến gần, một người phụ nhân trung niên dẫn đầu lên tiếng hỏi: "Nghe nói thương đội của mọi người mới trở về từ Thượng Kinh, mang theo không ít vải vóc trong kinh?"

Liệt Hiến vội nói: "Đúng vậy, vải vóc trang sức loại gì cũng có, phu nhân mời qua đây."

Liệt Hiến cùng một người khác trong thương đội đưa bọn họ đến phòng chứa hàng hóa, thấy Bạch Hưu Mệnh nhìn mấy người đó, Liệt Hành giải thích: "Bọn họ hẳn là người từ huyện thành bên cạnh đến đây."

"Danh tiếng của thương đội các ngươi lớn như vậy à?" Bạch Hưu Mệnh hơi ngạc nhiên.

Liệt Hành không nhịn được cười, nói: "Đương nhiên không phải, hẳn là bọn họ đều đến tham gia Tết Bạch Long, có lẽ là nghe Chu đại ca nói thương队 chúng ta cũng mới đến đây nên đến xem thử thôi."

"Tết Bạch Long?"

"Đúng vậy, ngày mai trong thôn Bạch Long có ngày hội đặc biệt gọi là Tết Bạch Long, có lẽ sẽ kéo dài liên tục hai mươi ngày, ba ngày đầu là náo nhiệt nhất, trước đây rất nhiều phú hộ ở huyện thành xung quanh đều đến thôn ở lại vài ngày, cùng tế Bạch Long."

Bạch Hưu Mệnh như suy tư gì đó: "Có thể thu hút nhiều người như vậy, nghe Tết Bạch Long này chắc có chỗ đặc biệt?"

"Những người này hẳn là đều đến vì tế phẩm sau khi diễu hành, nghe nói ăn tế phẩm của thôn Bạch Long rất tốt cho sức khỏe."

"Nghe nói?"

Liệt Hành nhún vai: "Những đồ cúng tế đó hình như chỉ chia cho người trong thôn, người bên ngoài muốn ăn, cần trả không ít tiền bạc."

"Thật sao."

A Triền ngủ một giấc đến tận hôm sau, khi tỉnh dậy, trong phòng không có ai, trên bàn bày cơm sáng đơn giản, vẫn còn ấm.

Sau khi nàng rửa mặt, ngồi ăn cơm, cơm chưa ăn xong, bỗng nghe thấy ngoài phòng có tiếng trống vang lên.

Ăn xong vài miếng cơm cuối cùng, nàng đẩy cửa đi ra ngoài, ngoài ý phát hiện hôm nay thôn Bạch Long vô cùng náo nhiệt.

Người dân trong thôn đều mặc quần áo mới, vẻ mặt vui mừng, trong thôn dường như còn có thêm không ít người ngoài.

Nàng thấy trên khoảng đất trống chính giữa thôn tụ tập rất nhiều người, nên cũng chen đến đó.

Trên khoảng đất trống đó bày mười mấy cái bàn, mấy người phụ nữ đứng tuổi trong thôn đang ngồi nhào bột mỳ, còn có hai ông cụ lưng còng dùng bột đã nhào xong nặn ra từng cái đầu rồng, trên bàn trước mặt bọn họ đã bày mười cái đầu rồng bằng bột mỳ.

Ngoài làm đầu rồng, chỗ còn lại trên khoảng đất trống còn tụ tập bảy tám người đàn ông vạm vỡ trong thôn, bọn họ đang ghép từng khúc gỗ khắc thân rồng lại với nhau, cuối cùng một cái đầu rồng thật lớn được ba người hợp lực gắn trên thân rồng, phía dưới đầu rồng còn được một cái cọc gỗ rất to chống lên.

A Triền không nhịn được hỏi một người phụ nữ bên cạnh trông có vẻ người trong thôn: "Đại nương, mọi người đang làm gì thế?"

Người phụ nữ đó quay đầu nhìn A Triền, thấy nàng không phải người trong thôn, thái độ hiền lành giải thích: "Đây là tượng rồng dùng để hiến tế trong Tết Bạch Long."

"Rồng lớn như vậy ạ?"

"Thế này đâu có coi là lớn, so với rồng thật còn kém xa."

Vẻ mặt A Triền kinh ngạc: "Chẳng lẽ đại nương đã từng thấy rồng thật?"

Người phụ nữ thấy phản ứng tâng bốc của A Triền rất hưởng thụ, tiến đến sát bên tai nàng, thì thầm: "Há chỉ là nhìn thấy, ta còn tự tay sờ rồi, cả người đều là vảy to bằng bàn tay, nhưng rất đẹp."

"Thật ạ? Chuyện khi nào?"

"Đương nhiên là sự thật, đã mười mấy năm rồi, con rồng đó lúc ấy bị thương, chảy thật nhiều máu, vẫn do người trong thôn chúng ta cứu nó."

"Sau đó thì sao?" A Triền truy vấn, "Con rồng đó cuối cùng đi đâu rồi? Còn ở lại trong thôn không?"

"Sao có thể, sau khi vết thương lành, con rồng đã bay đi, nhưng nó vẫn luôn phù hộ thôn chúng ta mưa thuận gió hoà."

"Khó trách cháu cảm thấy thôn Bạch Long địa linh nhân kiệt, hóa ra là thật sự có rồng che chở." A Triền trông như đã hiểu rõ.

"Đó là đương nhiên, nếu cháu không tin thì cứ chờ xem, sau khi diễu hành xong là trời sẽ mưa, hàng năm đều như vậy."

"Linh như vậy ạ, vậy cháu nhất định phải nhìn một cái." A Triền ngẩng đầu nhìn lên trời, hôm nay trời nắng rực rỡ, không giống như sẽ mưa.

A Triền xem náo nhiệt thêm một lúc, trong lúc đó lơ đãng hỏi về Chu Ninh nhà trưởng thôn.

Những việc này đại khái người trong thôn đều biết, người phụ nữ đó không hề nghi ngờ, dường như biết gì đều nói hết cho nàng.

"Cháu nói Ninh Ninh nhà trưởng thôn à, đứa bé đó mệnh khổ, năm tuổi trong thôn gặp hạn hán, cha mẹ nó lên núi tìm ăn, kết quả đều chết trên núi. Sau đó trưởng thôn thấy nó đáng thương, nên mới nhận nó về nuôi."

"Thôn gặp hạn hán, nhà trưởng thôn hẳn cũng không có dư lương thực, tâm địa ông ấy lại tốt như vậy." A Triền tán thưởng.

"Ai nói không phải, nhưng người tốt được báo đáp, không lâu sau thôn chúng ta bắt đầu có mưa, sau đó không còn thiếu nước nữa. Nhà trưởng thôn đều nói nước mưa này là do Ninh Ninh mang đến, ngày thường đối với Ninh Ninh rất tốt, trong nhà đồ ăn đồ dùng đều cho Ninh Ninh trước."

"Thật sao, hôm qua cháu gặp Ninh Ninh, cô ấy giống như không thích nói chuyện lắm?"

"Đúng vậy, ngày thường nó cũng không thích ra cửa, gặp người khác cũng không nói lời nào." Người phụ nữ có chút thương xót, "Nếu không phải tính tình quá kỳ quái, ngạch cửa nhà trưởng thôn sợ đã bị người đến cầu hôn san bằng."

A Triền nghe cười một tiếng, người phụ nữ đó bị tiếng cười của A Triền làm giật mình, không nhịn được hỏi: "Cô nương năm nay bao nhiêu tuổi rồi, đã hứa hôn chưa?"

A Triền đang định trả lời, ngước mắt đã thấy Bạch Hưu Mệnh trong đám người, bèn chỉ vào chàng: "Đã hứa hẹn với người kia, ở bên đó."

Người phụ nữ theo hướng ngón tay nàng nhìn qua, thấy trong đám người Bạch Hưu Mệnh vẫn nổi bật hơn người, gật đầu tán thưởng: "Thật đúng là xứng đôi với cô nương."

Vừa lúc Bạch Hưu Mệnh nhìn sang đây, thấy A Triền nhìn chàng cười, bèn đi xuyên qua đám người, đến chỗ nàng.

A Triền định đi theo, lại nghe người phụ nữ nhắc nhở: "Diễu hành bắt đầu vào giờ Mùi, cô nương đừng quên."

"Nhớ rồi, đa tạ đại nương nhắc nhở."

Bạch Hưu Mệnh đi đến bên cạnh A Triền, dẫn nàng ra khỏi đám người, mới hỏi: "Vừa rồi đang nói chuyện gì, vui thế?"

"Đại nương nói chúng ta xứng đôi."

"Ánh mắt không tồi."

A Triền mỉm cười, nhìn đám người càng lúc càng đông, nói: "Đại nương còn nói mười mấy năm trước có một con rồng bị thương đến thôn, được người dân cứu, mấy năm nay con rồng đó vẫn phù hộ cho thôn mưa thuận gió hoà."

"Nghe có vẻ là một con rồng có ơn tất báo."

Giờ Mùi vừa đến, A Triền đã kéo Bạch Hưu Mệnh đến giữa thôn chờ diễu hành bắt đầu.

Lúc này, con rồng bằng gỗ vốn bày trên mặt đất đã được mười mấy thanh niên trai tráng khiêng lên, người khiêng đầu rồng là một người trẻ tuổi hơn hai mươi tuổi, mày rậm mắt to, thể trạng cường tráng.

A Triền nghe người xung quanh đều gọi hắn là Tầm ca, hỏi thím một lúc mới biết, người tên là Hạ Tầm, tổ tiên chạy nạn đến thôn Bạch Long, vẫn ở lại đến tận bây giờ, sống bằng nghề săn bắn.

Đến thời hắn, trong nhà không còn ai, hắn còn nhỏ đã có thể đi săn nuôi sống mình.

Về phần sao có tư cách nâng đầu rồng, theo lời người dân thôn Bạch Long, con rồng bị thương đó là do Hạ Tầm cứu.

Hiện tại, Hạ Tầm ở trong miếu Bạch Long trong núi, nói là muốn thay cả thôn cầu phúc cho Bạch Long, người dân trong thôn cũng rất tin phục hắn.

Diễu hành sắp bắt đầu, tiếng chiêng trống vang lên, Hạ Tầm nâng đầu rồng đi phía trước, sau đó là đoàn người khiêng đồ cúng, tiếp đó là người nhà trưởng thôn.

A Triền thấy Chu Hoài đỡ một ông cụ, người đó hẳn là trưởng thôn thôn Bạch Long.

Đi theo sau Chu Hoài là Chu Dĩnh và Chu Ninh, Chu Ninh dường như không muốn đi về phía trước, lại bị Chu Dĩnh và Ngô thị kéo hai bên cánh tay, kéo nàng về phía trước.

Nghe nói theo lộ trình năm ngoái, đội diễu hành cần đi ra khỏi thôn, khiêng con rồng gỗ đến miếu Bạch Long trên núi, sau đó quay về thôn.

Người bình thường không có tư cách vào miếu Bạch Long, A Triền đi theo đội diễu hành đến chân núi đã bị người dân tự phát ngăn lại, chỉ có thể nhìn một nhà trưởng thôn theo đội khiêng con rồng gỗ vào trong miếu.

Trong lúc tiếng chiêng trống không ngừng, trong miếu thỉnh thoảng truyền ra tiếng thét lớn, mọi người đều nhón chân rướn cổ nhìn về hướng miếu Bạch Long.

Một đám người đợi ở chân núi hơn nửa canh giờ, con rồng gỗ khổng lồ cuối cùng xuất hiện trong tầm mắt.

Khác với lúc trước, lúc này trên thân con rồng gỗ được phủ thêm màu sắc, vị trí đôi mắt trên đầu rồng được vẽ bằng màu đỏ và vàng, trên thân rồng cũng dùng màu đỏ vẽ vảy, từ xa nhìn lại, có phần sống động.

Màu vẽ trên thân rồng dường như còn chưa khô, đang tí tách nhỏ xuống chất lỏng màu đỏ.

Đội diễu hành xuống núi đi về hướng thôn, mọi người đều đi theo, A Triền lại tụt về phía sau.

Nàng nhớ rõ lúc đến, trong đội có Chu Ninh, nhưng sau khi xuống núi, chỉ có một nhà trưởng thôn, Chu Ninh lại không thấy đâu.

Bị giữ lại trong miếu Bạch Long à?

Thấy hai người A Triền không đi theo đội diễu hành, bốn người dân canh giữ ở chân núi mang vẻ mặt cảnh giác nhìn chằm chằm bọn họ.

A Triền không để ý đến mấy người họ, nàng cúi đầu nhìn chất lỏng màu đỏ chảy từ thân rồng gỗ xuống mặt đất, nhìn rất giống máu rồng tươi.

Nàng không vội giải thích nghi ngờ cho mình, diễu hành chưa kết thúc, hiện tại nàng càng muốn xem lát nữa trời mưa như thế nào.

Bọn họ đi không nhanh, khi trở lại thôn, trong ngoài thôn đều đã vây kín người.

Ở giữa khoảng đất trống rộng lớn chất đống rất nhiều củi, con rồng gỗ khổng lồ được đặt lên trên đống củi, những đầu rồng bằng bột mỳ nhuộm đỏ được xếp vòng quanh con rồng gỗ lớn.

Lúc này tiếng trống càng thêm dồn dập, A Triền thấy người dân thôn và người ngoài đến đều mang vẻ mặt hưng phấn.

Chờ một vòng tiếng trống kết thúc, trưởng thôn thắp từng cây đuốc giao cho những người khiêng rồng gỗ diễu hành, cây đuốc đầu tiên đưa cho Hạ Tầm.

Mọi người đều cầm cây đuốc, sau khi trưởng thôn nói một tiếng "Đốt", bọn họ dùng cây đuốc trong tay đốt số củi phía dưới.

Củi rất nhanh bốc cháy, thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ tí tách, khi ngọn lửa lan đến thân rồng gỗ, bầu trời bỗng nhiên tụ lại một mây đen lớn.

Vừa rồi còn trời xanh vạn dặm, trong chốc lát đã tối sầm xuống.

Không biết trên thân rồng gỗ có bôi thêm thứ gì khác không, sau khi ngọn lửa lan đến cháy mạnh hơn, rất nhanh, trên thân rồng gỗ khổng lồ xuất hiện nhiều vệt đen, như từng vết thương thối rữa.

Theo ngọn lửa càng cháy cao, một âm thanh tựa tiếng sấm lại tựa gầm rú vang lên, hạt mưa dày đặc cuối cùng cũng rơi xuống.

"Trời mưa, bạch long hiển linh ——"

Không biết ai hô trước, sau đó tất cả mọi người bắt đầu hoan hô ầm ĩ, trận mưa lớn bất ngờ đẩy cuộc diễu hành lên cao trào.

Tiếng chiêng trống lại vang lên, như nhạc đệm cho niềm vui của mọi người.

A Triền và Bạch Hưu Mệnh đứng sau đám người, mưa từ trên trời rơi xuống không rơi vào người hai người họ.

Người trưởng thôn tuổi đã lớn phân phát số đồ cúng vừa rồi cho người dân thôn, không ai tranh giành, bọn họ đều đầy lòng mong chờ chờ trưởng thôn đưa đồ cúng đến tay.

Mưa càng rơi càng nặng hạt, dập tắt củi đang cháy, nhưng không ai để ý.

Chia xong đồ cúng, người dân thôn đều ôm đồ cúng về nhà, người tụ tập ở giữa thôn dần ít đi, số còn lại đa số là người ngoài thôn.

A Triền thấy họ thả số bạc nén đã chuẩn bị vào trong rương đựng tiền, sau đó nhận từ tay trưởng thôn một đầu rồng bằng bột mỳ.

Thấy A Triền nhìn chằm chằm bên kia, Bạch Hưu Mệnh hỏi: "Nàng cũng muốn nếm thử đồ cúng?"

A Triền ghét bỏ nhăn mũi: "Ai muốn ăn thứ này."

Nếu nàng suy đoán không sai, những thứ làm bằng bột mỳ để làm đồ cúng đều được tẩm máu rồng.

Loài rồng này khi sống rất thù hằn, nếu chúng chết đi, có nghĩa là không có bản lĩnh, da thịt xương cốt đều sẽ trở thành nguyên liệu hữu dụng.

Nhưng nếu chúng còn sống, lại bị người hút máu ăn thịt, thì máu thịt đã bị cắn nuốt sẽ thành như từng dấu vết, khắc trên người những người đó.

Mặc dù hiện tại xem ra, con rồng đó hẳn là không có cơ hội phản kháng, nhưng nói không chừng sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn?