Chương 6: Cuộc gặp gỡ định mệnh

“Không gả chồng làm sao được!” Tiểu Lâm thị như nghe được chuyện gì kinh thiên động địa, tận tình khuyên bảo, “Dung nhan của cháu như thế này, nếu có may mắn, gả cho một vị Vương Hầu cũng không chừng. Dù chỉ làm thiếp cũng còn hơn chịu khổ ngoài kia. Nếu giữ tang ba năm, đến lúc đó chẳng còn ai dám cưới cháu đâu.”

Dù ba không muốn thừa nhận, nhưng con gái đích thực dung mạo thật xinh đẹp. Mấy ngày trước ở Minh Kính Tư tuy bị tra tấn một trận, nhưng dung nhan vẫn nguyên vẹn, lại thêm vài phần vẻ yếu ớt khiến người khác thương hại.

Năm đó đích tỷ có thể thắng bà ta không phải nhờ một khuôn mặt hay sao. Bà hiểu rõ nhất tâm tư của đàn ông, nếu để các vị Vương công quý tộc gặp được Quý Thiền, e rằng sẽ không ít người động lòng.

Tiểu Lâm thị chưa bao giờ che giấu tham vọng leo lên địa vị cao. Nếu con gái trông giống phu quân hơn, dung mạo không tầm thường, bà đã sớm lo liệu cho con.

Hiện tại con gái một lòng hướng về tên Tiết Minh Đường, bà có thể trông cậy cũng chỉ có đứa cháu này.

Tiểu Lâm thị tự thấy đã rất lo lắng cho cháu, đây rõ ràng là cơ hội mua bán lãi gấp đôi, nhưng A Triền lại không hề bị lay động.

Nghe Tiểu Lâm thị vẽ ra cho nàng một tương lai tươi sáng, A Triền mới nói: “Đa tạ dì, nhưng trước đó mẫu thân đã cảnh cáo A Triền, chỉ có thể gả làm vợ cả được cưới hỏi đàng hoàng, tuyệt không thể tự mình sa ngã.”

Tiểu Lâm tức khắc không nể mặt, hừ lạnh: “Thật không biết tốt xấu, với thân phận hiện tại của cháu, dù gả cho người đọc sách cũng còn chê, còn hòng làm vợ cả? Đều do mẹ cháu dạy dỗ thành ra nước đổ đầu vịt thế này.”

Tiểu Lâm bắt đầu lải nhải quở trách Lâm thị, như muốn nói hết những bất mãn mấy năm nay trong lòng.

A Triền chỉ ngồi im lặng nghe, không phản bác cũng không đáp lời.

Đúng lúc này, nha hoàn bên ngoài thông báo: “Phu nhân, đại công tử đến.”

Tiểu Lâm nghe con trai đến, mặt không lộ vẻ vui mừng, nhíu mày: “Nó không đến thư viện đọc sách, sao lại đến đây?”

Không thể trách bà đối với con trai lãnh đạm. Năm trước khi bà phát hiện trưởng tử mấy ngày đêm không về, thẩm vấn hầu hạ mới biết, con trai bà tin tưởng, gửi gắm kỳ vọng, lại bị dụ dỗ đi đánh bạc.

Khi bà đi tìm, con trai đã nợ hơn một ngàn lượng bạc. Món nợ đó bà phải sai người về phủ lấy tiền mới trả hết, bằng không không thể đưa về.

Sau khi về, bà kể chuyện này cho phu quân. Phu quân đánh con trai một trận, còn nói nếu tiếp tục đánh bạc sẽ đuổi hắn ra khỏi nhà.

Tiểu Lâm cũng tức giận phụ họa vài câu, kết quả bị con trai đẩy một cái, suýt té ngã.

Vì chuyện này, bà nhìn con trai không vừa mắt.

Triệu Văn Thanh bước vào nghe lời mẫu thân, cười nói: “Nhi tử nghe mẫu thân gần đây đột nhiên thích ăn tôm cá, trên đường đến thư viện thấy có sạp bán cá sống, nên mua một con rồi về phủ.”

Quả thật như lời con trai, bà mang thai ba tháng đầu nôn nghén dữ dội, ăn nôn hết, chịu khổ không ít. Hiện bụng đã sáu tháng, lại rất thích mùi cá.

Đáng tiếc lúc này cá tươi ít, ăn không được thỏa thích.

Biết con trai quan tâm, Tiểu Lâm mới giãn mày, oán trách: “Khó cả người dính mùi cá, con cũng thật có lòng.”

Nói rồi bà xoa bụng đã nhô lên: “Đệ đệ này của con, xem chừng thích ăn cá. Không giống con, lúc mang thai mẹ chỉ thích ăn ngọt.”

“Nhưng nhi tử không thích đồ ngọt.” Triệu Văn Thanh lầu bầu, quay đầu thấy Quý Thiền đứng bên mặc váy trắng, mặt mày không trang điểm, ánh mắt dâng lên vẻ kinh diễm: “Vị cô nương này là…”

“Cái gì cô nương, đó là Quý biểu muội nhà dì con.”

“Ồ, hóa ra là biểu muội, sao trước không thấy đến chơi?” Ánh mắt Triệu Văn Thanh sáng quắc nhìn A Triền.

“Được rồi, chuyện biểu muội con không cần hỏi nhiều.”

Tiểu Lâm không muốn con trai tiếp xúc nhiều với Quý Thiền, nếu con trai để ý, chẳng lẽ lại thân上加 thân?

Bà tuyệt đối không đồng ý Quý Thiền bước vào cửa Triệu gia.

Triệu Văn nhìn A Triền thêm vài lần mới thu hồi ánh mắt lưu luyến.

Tiểu Lâm thấy thế lạnh mặt: “Canh giờ này rồi con nên về thư viện, tránh tiên sinh bẩm báo phụ thân.”

“Vâng, nhi tử biết.”

“Còn nữa, phụ thân nói con tư chất kém, cần nỗ lực hơn người. Nếu để ta biết con gây chuyện ở ngoài, ta sẽ bảo phụ thân đưa con về quê.”

Triệu Văn Thanh cúi đầu, uể oải đáp: “Nhi tử không dám.”

Hắn quay đi, A Triền rõ ràng thấy sự tức giận trong mắt người anh họ.

Triệu Văn Thanh đi rồi, lực chú ý Tiểu Lâm lại quay về A Triền. Bà như hạ quyết tâm muốn nàng gả chồng, từ mọi phương diện giảng giải, còn dùng chính mình làm ví dụ.

Tiểu Lâm luôn cảm thấy, ngoài con cái không có chí hướng, bản thân sau khi gả chồng sống rất tốt. Phu quân răm rắp nghe lời, nhà không có thông phòng, thiếp, tốt gấp trăm lần tướng công nuôi ngoại thất* của đích tỷ.

*Là vợ bé không được cưới hỏi và dẫn về nhà mà nuôi ở ngoài.

A Triền nghe xong, phối hợp khen vài câu.

Kết quả nghe bà nói: “Cháu xem, cái gì cũng không biết, nghề nghiệp không có, lại muốn giữ tang ba năm cho mẹ cháu, sợ là không quá một tháng cháu đã chết đói.”

A Triền hồi nghĩ, Quý Thiền quả không có nghề nghiệp kiếm ăn, ai nghĩ tới một ngày nàng cần mấy thứ này.

Về phần nàng, nếu nói nghề nghiệp, nàng biết một.

Kỳ thật không cố ý học, chỉ năm đó tách khỏi cha mẹ, nàng mang đi một quyển sách của mẫu thân, là sách về chế hương.

Sau đó nhớ cha mẹ, nên đọc sách, lâu ngày thuộc lòng.

“Dì lo lắng quá, A Triền đã học làm hương, có thể kế sinh nhai.”

“Cháu biết làm hương, sao trước mẹ cháu không nhắc?” Tiểu Lâm không tin.

“Chỉ khi nhàn rỗi học giết thời gian thôi, mẫu thân cũng không biết.”

“Nói thì ai chẳng được, có nuôi sống được không còn xem bản lĩnh. Nếu cảm thấy có năng lực, ngày mai làm ít hương an thần, ta xem thử.”

A Triền nhẹ nhàng từ chối: “Hiện dì mang thai, vẫn không nên dùng hương mới thỏa đáng.”

Thật ra nàng có thể làm hương thích hợp cho thai phụ, nhưng lòng người khó đoán, nếu Tiểu Lâm xảy ra chuyện, người vu oan không tốt.

“Vậy làm ít hương đuổi muỗi.”

A Triền bật cười: “Dì, thời tiết này chưa có muỗi.”

Tiểu Lâm không kiên nhẫn: “Bảo làm hương, cháu lại khước từ, cháu đang lừa ta chứ gì?”

A Triền bất đắc dĩ, ít gặp người như Tiểu Lâm luôn lấy bản thân làm trung tâm, tính tình nóng nảy.

“Nếu dì muốn, ngày mai A Triền sẽ phối ít hương đuổi muỗi và côn trùng cho dì thử.”

“Được, ta ở nhà chờ.” Nói xong, Tiểu Lâm ngáp, Tôn ma ma hầu bà nằm xuống.

A Triền đứng dậy cáo từ.

Tiểu Lâm xua tay, trước khi đắp chăn, dặn Tôn ma ma đưa A Triền ra ngoài.

A Triền ra chính phòng, đợi không lâu, Tôn ma ma bước ra.

Tôn ma ma đưa A Triền ra cửa lớn Triệu phủ, thấy xung quanh không người, lấy từ ống tay áo hai tấm ngân phiếu đưa cho A Triền.

A Triền cầm hai tấm ngân phiếu một trăm lượng kinh ngạc: “Tôn ma ma có ý gì?”

Tôn ma ma cười: “Phu nhân bảo lão nô chuẩn bị, nói tránh cô nương cảm thấy bà làm dì không thương, dặn cô nương mua thêm xiêm y, dư mua hương liệu. Nếu tay nghề giỏi, sau này cũng có chỗ lợi.”

A Triền không do dự nhận tiền, nói: “Cảm ơn Tôn ma ma, ngày mai lại đến bái phỏng.”

“Được, cô nương đi thong thả.”

A Triền ra phố, vẫn nghĩ đến Tiểu Lâm.

Người dì này thật khó hình dung. Nếu nói tốt, bà làm chuyện nhỏ cũng kể công, không che giấu ích kỷ. Nếu nói xấu, toàn bộ Thượng Kinh, có quan hệ với Lâm gia, không chỉ một thứ nữ, nhưng chỉ bà hỏi thăm Quý Thiền, đưa nàng bạc.

Có lẽ bà cho nàng bạc mua hương liệu, muốn sau này có “lợi” cho bà, nhưng khi nàng nghèo túng, người nhớ đến giúp đỡ, đã khó được.

Không giống nàng, từ Bắc Hoang đến Thượng Kinh, không ai để ý đến sống chết.

A Triền đứng trên phố đông người, cảm giác cô độc.

Người đi đường, hoặc mỉm cười, hoặc bước nhanh, sau ngày bận rộn đều có nhà về. Còn nàng, không có nhà.

Mãi đến bị người đụng phải, A Triền mới thoát khỏi tâm trạng sa sút.

Sinh mệnh ngắn ngủi, nàng có nhiều việc làm, không thời gian nghĩ người và quá khứ không quan hệ.

Yêu có thể phí thời gian, nhưng người chỉ đi về phía trước.

Trước mắt, nên đổi bạc, đi chợ Tây mua hương liệu. Phương pháp điều hương trong sách không cho người bình thường, nhưng cách làm hương thông thường nàng biết.

A Triền đến tiền trang* đổi hai mươi lượng bạc vụn, còn lại đổi bốn tờ hai mươi lượng.

*Tiền trang: nơi đổi tiền giống ngân hàng.

Gia đình bình thường hai mươi bạc đủ tiêu lâu. A Triền đi chợ Tây, mua hương liệu, chưa hết năm lượng.

Khi rời đi, nàng thấy quầy gỗ khắc có khúc gỗ đen chưa điêu khắc.

Nghe chủ quán, đó là gỗ liễu năm mươi năm, chặt xuống không lâu biến đen, chỉ là gỗ liễu, màu hiếm, mua ít nhất một lượng.

A Triền do dự vẫn mua, cây liễu ở nơi cực âm thành âm liễu, hiện không dùng, sau này có thể dùng.

Ông chủ không giao tận nhà, A Triền tìm người chuyển hàng. Người nói gỗ nặng, phường Xương Bình xa, kéo xe đẩy, mười văn.

A Triền ngại đắt, đang mặc cả, một đám Minh Kính Tư vệ đột nhiên xông vào chợ Tây.