Ngày Cưới Hỗn Loạn

Thiên Thịnh năm thứ tư, mùng ba tháng tám âm lịch, ngày lành cưới hỏi.

Dù đã về đêm, thành Vĩnh An vẫn rộn ràng không kém ban ngày. Trong các tửu lâu, khách khứa tụ tập, nâng chén bàn tán sôi nổi về đoàn đón dâu ban chiều – hồi môn dài đến nỗi chỉ liếc một cái cũng chẳng thấy tận đầu. Dọc đường, dân chúng còn đang quét dọn những mảnh pháo đỏ rơi vãi. Một phụ nữ ôm đứa trẻ nhỏ, nhặt được dải lụa đỏ trên vệ đường, vừa khoe với hàng xóm số tiền mừng nhận được sáng nay, vừa bảo sẽ may cho con chiếc áo mới từ mảnh vải ấy.

Hôm nay là ngày Yên Vui Trưởng công chúa – muội muội được đương kim Thánh Thượng sủng ái nhất – chính thức xuất giá. Người nàng gả cho lại là một vị đại tướng quân, nên từ mấy ngày trước, trong cung đã cho người bố trí dọc đường, cử binh lính đứng gác hai bên. Mỗi người đều đeo một dải lụa đỏ thẫm đồng nhất. Dù mọi thứ đã thu dọn, không khí hân hoan vẫn còn vang vọng khắp nơi.

Yên Vui Trưởng công chúa Nam Kiến Tuyết thường quanh quẩn trong cung, ít khi ra ngoài. Những ai từng gặp đều đồn nàng sinh ra đã khuynh quốc khuynh thành: da trắng như tuyết, trán rộng mày ngài, mắt tựa ngọc lưu ly, dung mạo như tranh vẽ, khí chất thanh lãnh như băng sương, rạng rỡ tựa trăng sáng.

Nghe nói năm xưa Hoàng hậu thấy dung nhan nàng liền yêu chiều, nhận làm con nuôi ngay. Mấy năm nay càng nâng niu trong tay, yêu thương hơn cả con ruột. Trong kinh thành, biết bao người ái mộ công chúa, thi nhau cầu hôn với Hoàng thượng hay Thái hậu, nhưng không ai được đồng ý. Hôm nay thấy nàng sắp thành thân, dân chúng đổ ra đường, chỉ để chia vui cùng không khí hỷ sự.

Phủ tướng quân cũng tấp nập chẳng kém. Khắp nơi treo lụa đỏ, khách khứa chúc tụng râm ran, tiếng cười không ngớt. Thế nhưng căn phòng tân hôn lại là nơi duy nhất lặng thinh đến kỳ lạ.

Không phải vì không có người, mà vì không ai dám lên tiếng.

Nam Kiến Tuyết ngồi trước bàn trang điểm, dặm phấn trước gương đồng, còn thị nữ bên cạnh sắc mặt đã bắt đầu biến sắc.

Y lại phủ thêm một lớp phấn dày, làn da vốn trắng nay trở nên cứng đờ, nhợt nhạt. Nhìn vào gương, bản thân chẳng khác nào chiếc màn thầu chưa hấp chín – trắng bệch, vô hồn. Khoác lên người hỷ phục đỏ thẫm, cả người toát lên khí tức quỷ dị lạ thường.

"Công chúa..." Thanh Thiển vội ngăn tay y đang định lấy hộp phấn, cau mày khẽ nói: "Như vậy... có được không? Đã rất dọa người rồi."

"Nhưng Lương Khải Phong ngoài chiến trường đã thấy bao xác chết, chắc chắn gan dạ lắm." Nam Kiến Tuyết chẳng mảy may để ý, lại quệt thêm một lớp phấn trắng lên mặt. Y liếc gương, kiên quyết nói: "Ta muốn hắn vừa nhìn thấy ta đã quay đầu bỏ chạy!"

"Nhưng... đâu giống nhau?" Thanh Thiển thì thầm. "Phò mã có thể không sợ xác chết, nhưng biết đâu lại sợ quỷ?"

Nghe đến chữ "phò mã", Nam Kiến Tuyết lập tức nhíu chặt mày.

Phò mã của y là Trấn Bắc tướng quân Lương Khải Phong. Mười bốn tuổi tòng quân, mười bảy tuổi suất binh phá Bắc Lặc, nổi danh chiến thần. Từ đó chinh chiến khắp nơi, chưa từng thất bại. Là hảo huynh đệ cùng sinh tử với hoàng huynh y – đương kim Thánh Thượng, từng lập đại công trong tranh vị, là ân nhân không thể thiếu.

Thế nhưng, một vị phò mã lẽ ra phải sớm cầm bánh trái thơm ngát, dắt kiệu hoa đón dâu, đến giờ vẫn chẳng thấy bóng dáng.

Nguyên nhân không ai khác chính là hung danh của Lương Khải Phong. Đồn rằng khi trấn thủ biên cương, hắn mỗi ngày chém một tên Bắc Lặc, xách đầu về bàn, vừa ăn cơm vừa ngắm. Thậm chí móc tròng mắt quân địch xâu thành chuỗi, định làm vòng cổ sính lễ cho phu nhân tương lai.

Một kẻ hung tàn như vậy, ai dám gả con gái?

Nam Kiến Tuyết từng nghe chuyện này, lúc ấy chỉ cười cho qua. Ai ngờ vài hôm sau, hoàng huynh bất ngờ hạ thánh chỉ, gả y cho chính vị hung thần ấy.

Y nhất quyết không chịu gả. Nhưng hoàng huynh lấy tiền tiêu hàng tháng ra uy h**p: không đồng ý thì từ nay về sau không được một đồng thưởng, tiền tiêu cắt sạch.

Trước đó rõ ràng đã hứa dù không gả, hoàng thất vẫn nuôi y trọn đời!

Quả nhiên, hoàng tỷ từng nói không sai: lời đàn ông, một câu cũng đừng tin!

"Không cho gọi hắn là phò mã!" Nam Kiến Tuyết trợn mắt, vừa nói vừa quệt thêm lớp phấn trắng lên cổ.

"Ngài dọa người thật rồi." Thanh Thiển nhỏ giọng, đưa hộp son: "Dù sao cũng điểm chút son lên môi đi."

Nam Kiến Tuyết nhận lấy, không thoa môi, mà cầm son vẽ loang lổ hai vệt đỏ tươi lên mặt.

Hai vòng tròn đỏ hiện ra, khiến khuôn mặt vốn đã nhợt nhạt càng thêm quái dị.

"Thế nào?" Nam Kiến Tuyết nghiêng đầu cười với Thanh Thiển.

Thanh Thiển run lên, gần khóc: "Giống... giống hình nhân giấy quá."

"Hình nhân giấy còn chưa bằng ta." Nam Kiến Tuyết hừ lạnh, lại bôi son, cẩn thận vẽ một cái miệng nhỏ đỏ chót, rồi cười lần nữa.

Thanh Thiển lập tức rùng mình.

Nam Kiến Tuyết hài lòng lau ngón tay, môi khẽ nhếch: "Ta không tin thế này mà dọa không nổi hắn."

"Công chúa..." Thanh Thiển lắp bắp: "Nếu... nếu Hoàng thượng hỏi..."

"Có hỏi thì ta cũng có lý!" Nam Kiến Tuyết hừ lạnh: "Huynh ấy muốn gả ta, ta đã gả rồi. Chính Lương Khải Phong thấy ta đã hoảng chạy. Rõ ràng hắn tâm tính bất ổn, sao xứng đôi với ta?"

Thanh Thiển nghẹn lời.

Nam Kiến Tuyết khựng lại, do dự rồi thở dài, chắp tay khấn: "Thế thì chỉ còn cách cầu nguyện hắn là kẻ đoạn tụ, chẳng màng nữ sắc."

Thanh Thiển nghẹn họng, lẩm bẩm: "Vậy thì để ngài dọa chạy vẫn khả thi hơn."

Nói rồi, nàng phủ khăn voan lên đầu Nam Kiến Tuyết, dặn: "Tôi ra ngoài trông chừng, ngài ngồi yên, đừng động đậy."

Chỉnh lại khăn cẩn thận, nàng vội bước ra ngoài.

Nam Kiến Tuyết ngồi thẳng trên giường, sau lớp khăn voan, nghiêm túc suy nghĩ cách dọa phò mã khó ưa kia.

Nên trợn mắt trắng, cứng đờ bất động? Hay lè lưỡi, rên "Ta thật oan khuất a" cho rợn tóc gáy? Hay chỉ cần cười khẽ một cái?

Y đang cân nhắc, chưa kịp quyết, đã nghe tiếng Thanh Thiển gọi ngoài cửa: "Tướng quân!"

Nam Kiến Tuyết lập tức căng người, chuẩn bị khi Lương Khải Phong vén khăn sẽ nở nụ cười quỷ dị. Nếu hắn không sợ, thì trợn mắt, lè lưỡi, làm đủ trò – y không tin là dọa không nổi!

Cánh cửa "kẽo kẹt" mở ra, gió lạnh tràn vào.

Y nghe rõ tiếng bước nặng nề từ ngoài tiến vào, âm thầm tính khoảng cách.

Còn năm bước.

Bốn bước.

Ba bước.

Nam Kiến Tuyết nghiến môi, kéo khóe miệng thành nụ cười cong quỷ dị.

Bỗng cả phòng lặng ngắt.

Tiếng bước chân... đột ngột dừng lại.

Nam Kiến Tuyết khựng người.

Chẳng lẽ hắn phát hiện ý đồ của y?

Đang nghi hoặc, bỗng nghe "vèo vèo" hai tiếng.

Ngay sau đó, trời đất quay cuồng. Khi hoàn hồn, y đã bị Lương Khải Phong ôm chặt trong ngực, vị trí đổi chỗ. Khăn voan rơi xuống, tầm nhìn mở ra – y nhìn thấy ngay hai mũi tên cắm chặt vào đất bên cạnh đôi giày đen của hắn, đuôi lông rung nhẹ.

Nam Kiến Tuyết hiểu ra: vừa rồi có ám sát.

Một tiếng thét lập tức bật lên cổ họng.

Nhưng Lương Khải Phong đã xoay người, y đối diện khuôn mặt hắn – bịt khăn.

Ánh mắt chạm nhau, đồng tử hắn co rút, cổ họng khẽ rên, rồi vung đao chém thẳng tới!

Nam Kiến Tuyết thét lên: "Có thích khách! Mau tới -- a!!"

Lời chưa dứt, y bị kéo mạnh về phía sau, né nhát đao. Nhưng một thanh đao khác chém ngang, xé rách tay áo rộng của y.

Y mặt đầy phấn, sắc mặt trắng bệch.

"Thích khách! Có thích khách a!! Mau gọi người --!!"

Tiếng thét sắc bén như kèn xô na, đâm thẳng vào màng nhĩ.

Lương Khải Phong bị ù tai, suýt điếc. Hắn muốn đánh ngất, nhưng đây là trưởng công chúa.

Hắn nhịn, sắc mặt đen sì quát: "Câm miệng! Mấy tên nhãi nhép cũng đáng la hét?"

Nam Kiến Tuyết trợn mắt: "Không gọi thì đứng đợi chết? Bảo vệ không nổi thì buông ta ra!!"

Ánh mắt chạm nhau, Lương Khải Phong thoáng kinh ngạc, rồi nhanh chóng kìm nén, chụp tay bịt miệng y.

"Đừng náo." Hắn nghiến răng: "Có ta ở đây, còn có thể..."

Lời chưa dứt, hai tên thích khách vung đao xông tới. Ngoài phòng vang tiếng đao kiếm hỗn loạn.

Lương Khải Phong trầm mặt, bế xốc Nam Kiến Tuyết lên, nghiêng người tránh đòn.

Nam Kiến Tuyết lại thét: "Người đâu -- mau tới a!!"

Hắn cau mày, lạnh giọng uy h**p: "Còn la, ta đánh ngất rồi ném cho chúng!"

Giọng nói lạnh lùng, đầy sát khí – còn dọa hơn cả thích khách. Nam Kiến Tuyết sợ, vội bịt miệng, lắc đầu liên hồi.

Hai thích khách đồng loạt xông lên. Lương Khải Phong ôm y, nghiêng người tránh đao, vung chân đá tên kia bay ngược, đập mạnh vào tủ gỗ.

Tên còn lại hoành đao chém tới. Hắn quét ngang giá đèn chặn đòn, nhân dịp đối phương chớp mắt, ôm y lùi nhanh, quát: "Ôm chặt!"

Nam Kiến Tuyết sợ đến trống rỗng, nghe thấy liền theo bản năng quấn chặt hai tay lên cổ hắn, ôm chặt không buông.

Lương Khải Phong gần nghẹt thở, chưa kịp nói, trường đao đã chém tới. Hắn nghiêng người, tiện tay rút cây kim thoa trên tóc y, đâm mạnh vào gáy thích khách, rút ra – máu tươi bắn lên mặt Nam Kiến Tuyết.

Y suýt ngất.

Hắn không cho y thời gian choáng váng, ôm người xoay người, phóng kim như tên – tên thích khách còn lại gục ngay.

Xong việc, hắn buông y ra. Nhưng Nam Kiến Tuyết vẫn ghì chặt cổ hắn, mặt tái nhợt, mắt đờ đẫn – như một hình nhân giấy bị dọa đến ngẩn người.

Lương Khải Phong nhíu mày: "Buông tay."

Y ngơ ngác "a" một tiếng.

Hắn bất đắc dĩ: "Chúng đã chết. Buông tay."

Một lúc sau, y mới hiểu, tay mềm nhũn buông ra, ngã phịch xuống đất. Khuôn mặt trắng bệch, ánh mắt trống rỗng, đúng là hình nhân giấy sống.

Lương Khải Phong định gọi dậy, thì "hình nhân giấy" bỗng cứng người, chậm rãi xoay đầu, run rẩy nghẹn ngào: "Ta... ta muốn tắm gội..."

Hắn sững người – sống chết trước mắt mà còn nhớ tắm?

Không thèm để ý, quay người đi xử lý phần còn lại. Phía sau lại vang tiếng run rẩy: "Ta muốn đi tắm gội mà..."

Hắn bước đi, được hai bước thì bị túm ống tay áo.

Hắn cúi đầu – đôi mắt đẫm lệ đầy oán giận. Y nghẹn ngào, giọng mũi yếu ớt: "Ta muốn tắm gội...", hai hàng huyết lệ lăn trên má trắng bệch, thảm thương vô cùng.

Lương Khải Phong: "......"

Hắn im lặng nhìn y hồi lâu, sắc mặt khó tả, tâm tình phức tạp. Cuối cùng nghẹn ra hai chữ: "Chờ chút."

Nói xong, rút tay áo, bước ra ngoài.

Người vừa đi, Nam Kiến Tuyết vội lau mặt lung tung, gọi Thanh Thiển.

Gọi mãi không thấy, Lương Khải Phong đã trở lại.

Hắn tay cầm kiếm còn nhỏ máu, hỷ phục sạch ban nãy giờ nhuộm đỏ, từng mảng lớn. Máu văng lên mặt, dính cả mi. Hắn rũ mắt – thấy Nam Kiến Tuyết đang run rẩy, len lén nhích người.

Một giọt máu từ mi hắn tụ lại, rơi xuống, trộn vào máu trên mặt y, thành vệt nhỏ.

Nam Kiến Tuyết nhìn giọt "huyết lệ", hiểu ra hắn vừa làm gì. Sắc mặt càng trắng, người cứng đờ – run sợ đến không dám động.

Y vừa rồi còn định dọa hắn? Đây mới thật sự là ác quỷ từ địa ngục!

Lương Khải Phong lạnh giọng: "Không phải muốn tắm sao?"

Nam Kiến Tuyết run run: "Tắm... tắm, được, được, ta đi liền..."

Gắng gượng ngồi dậy, nhưng chân mềm, chẳng bước nổi. Cuối cùng đành đứng như cọc gỗ, đối diện ánh mắt lạnh của Lương Khải Phong.

Hắn liếc y một cái.

Nam Kiến Tuyết cứng người, run rẩy: "Ta... ta đi ngay..."

Lời chưa dứt, chân khuỵu, người ngã sụp vào ngực Lương Khải Phong.