Chương 13: Tin dữ ập đến

Triệu Kiến Lung đến Bang Phi Diệp xong liền quay về ngay, đúng như mong đợi của Triệu Thanh Chuẩn. Nhưng chẳng được bao lâu, nỗi lo lại trào dâng trong lòng hắn khi thấy muội muội mình càng ngày càng tệ hơn, tinh thần sa sút, chẳng mấy chốc sau đã gầy rộc, ốm yếu rõ rệt.

Hôm ấy, Triệu Thanh Chuẩn cùng Viễn Chí uống rượu trong phòng, say đến mức tuôn hết mọi chuyện trong lòng. Trầm Nguyệt đi ngang qua, vô tình nghe được toàn bộ.

“Năm ngoái ta về thăm nhà dượng, ông ấy bảo cuối năm sẽ đến nhà mình đề nghị kết thông gia. Giờ thì mọi chuyện đổ bể hết rồi! Cả thành đang đồn ầm chuyện muội muội ta bị giặc cưỡng hiếp. Cha ta tức giận đuổi ta ra khỏi nhà. Bọn Huyết U Tông đáng chết kia, hại cho gia đình ta tan nát, danh dự tiêu tan, tương lai của muội muội ta coi như chấm dứt rồi! Lung Nhi mệnh thật khổ. Từ ngày trở về, ngày nào nàng cũng ngơ ngác như người mất hồn, giờ đây chẳng còn chút hình hài. Nếu bắt được chúng, ta nhất định sẽ phanh thây, diệt tận gốc!”

Đêm khuya, trăng sáng vằng vặc, trời trong cao rộng, tiếng ve kêu râm ran. Trong sân vắng, chỉ còn tiếng thở dồn dập của một người con gái cùng ánh kiếm lấp lánh dưới ánh trăng.

Triệu Kiến Lung luyện kiếm đến kiệt sức mới tựa lưng vào gốc cây nghỉ ngơi. Nàng ngước nhìn bầu trời đầy sao, chợt nhận ra trời đã khuya, mệt mỏi ríu cả mắt.

Có thể là trò cười của cả thành hay không, chẳng còn quan trọng nữa. Chỉ cần võ công tinh tiến, nàng mới có thể tự do hành tẩu giang hồ.

Nàng, giang hồ, và thanh kiếm – chỉ cần vậy, nàng có thể sống trọn một đời.

Bỗng nhiên, một mảnh giấy bay từ đâu rơi xuống. Nàng đưa tay bắt lấy, tim đập mạnh. Đó là nét chữ quen thuộc nhất với nàng, ghi rõ danh tính và nơi ở.

*“Nếu không muốn Triệu Trường Sơn gặp nguy, hãy giết hắn!”*

Câu nói trịnh trọng ấy vang vọng trong tâm trí, bất chợt hiện lên dù thời gian đã trôi qua. Mỗi lần tỉnh dậy giữa đêm mộng mị, nàng vẫn hy vọng đó chỉ là giấc mơ. Nhưng rốt cuộc, điều gì đến rồi cũng sẽ đến.

Nàng bật dậy trong hoảng loạn, không biết phụ thân đang ở đâu. Chưa kịp định thần, những âm thanh bất thường vang lên trong phủ.

Tim nàng thắt lại, run rẩy như đêm nàng bị Huyết U Tông bắt đi. Nàng dùng hết sức lực chạy về phía phát ra tiếng động.

Vừa bước vào hậu viện, nàng đã nghe tiếng kêu thét trước lúc chết. Ngôi nhà nơi nàng sống suốt mười bốn năm giờ nhuộm đỏ máu tươi. Nàng rút kiếm, lao đi không màng tất cả. Trong phòng, bốn tên mặc áo đen đứng như bốn con sói, ánh mắt lạnh lẽo đổ về phía nàng.

Vài thi thể nằm rải rác trên nền nhà. Nàng không kịp kiểm tra xem có phải phụ thân không, chỉ còn cách liều mạng một phen. Khi nàng vung kiếm, một tên áo đen đá bay vũ khí, người nàng văng vào giá sách. Ngay lúc ấy, một thanh kiếm độc lao thẳng tới.

Trong khoảnh khắc tuyệt vọng, khi lưỡi kiếm sắc bén kề sát cổ, hình ảnh phụ thân, huynh trưởng và Trầm Nguyệt hiện lên trong tâm trí.

Đúng lúc đó, ba tên áo đen khác xông vào. Một trong số họ bắn phi tiêu, hất văng thanh kiếm độc. Lưỡi kiếm lướt qua người nàng, cắm phập vào giá sách phía sau. Một sợi tóc nhẹ rơi xuống theo làn gió.

Người cứu nàng – ngoài Tả Hoan ra, còn có thể là ai? Nhưng hắn chẳng hề liếc nhìn nàng, chỉ lạnh lùng nói với những kẻ khác: “Triệu Trường Sơn đã trốn rồi. Dùng con gái hắn làm mồi nhử, ép hắn xuất hiện.”

Nghe tin phụ thân an toàn, lòng Triệu Kiến Lung nhẹ bớt. May mà huynh trưởng bị đuổi khỏi nhà, nếu không e rằng cũng không thoát nạn. Còn nàng – kẻ làm liên lụy đến danh dự gia tộc – chết cũng chẳng tiếc. Chỉ tiếc những người vô tội đã phải chết oan.

Một tên áo đen gằn giọng: “Chúng ta liên thủ mà vẫn không giết được hắn, để hắn trốn thoát sao?”

Một kẻ khác cười lạnh: “Tả Hoan, lần trước truy sát Trầm Nguyệt, rồi nhiệm vụ ám sát Nhậm Khải Nam, ngươi đều thất bại. Có lẽ ngươi chưa hiểu rõ uy lực của Sức Tâm Hoàn. Đừng liên lụy đến chúng ta.”

“Chúng ta nghi ngờ nội gián chính là ngươi! Chúng có thể trốn thoát là vì có ngươi yểm trợ. Lần ám sát thứ hai chỉ có mình ngươi sống sót, mà ngươi căn bản không có khả năng thoát khỏi vòng vây của đám cao thủ. Ta vẫn không tin!”

Sức Tâm Hoàn là loại thuốc độc mãn tính, mỗi đệ tử Hồng Hồ Môn đều phải uống khi gia nhập. Mỗi tháng sẽ phát tác, phải uống thuốc giải đều đặn để kìm hãm. Nếu nhiệm vụ thất bại, sẽ không được cấp thuốc giải trong tháng đó.

“Ta có phải nội gián hay không, môn chủ sẽ tự định đoạt.” Tả Hoan nói xong, trói chặt tay Triệu Kiến Lung, rồi nói với một tên khác: “Lúc chúng ta đến, Triệu Trường Sơn đã biến mất rồi.”

Triệu Kiến Lung không vùng vẫy. Nàng đã chấp nhận cái chết. Ánh mắt lạnh băng nhìn hắn, lòng tan nát, mặc cho hắn hành hạ. Điều đau đớn nhất là nàng từng cứu lầm người – suýt chút nữa hại chết phụ thân.

“Chẳng cần nói, trong chúng ta nhất định có nội gián.” Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về Tả Hoan. Trong lần ám sát Nhậm Khải Nam thất bại, mười sát thủ chỉ có ba người sống sót. Kế hoạch vốn hoàn hảo, lẽ ra không thể chết nhiều như vậy. Nếu môn phái có thể dễ dàng đào tạo sát thủ ưu tú, những người còn sống đã bị tiêu diệt từ lâu.

Nhiệm vụ do Thôi Chủ giao: một là diệt môn, hai là lấy thủ cấp Triệu Trường Sơn. Giờ chỉ hoàn thành một nửa. Kế hoạch của Tả Hoan tuy khả thi, nhưng đồng môn trong Hồng Hồ Môn vốn đã nghi ngờ, không chịu hợp tác. Giờ Triệu Trường Sơn đã bị động, sẽ không dễ lộ diện. Mọi hi vọng giờ đây chỉ còn đặt lên con gái hắn.

Một tên áo đen bước đến bên Triệu Kiến Lung, tay kẹp viên thuốc đen, nhét vào miệng nàng. Đó là Sức Tâm Hoàn. Tả Hoan định ngăn cản, nhưng lý trí buộc hắn dừng lại.

Sau đó, Triệu Kiến Lung bị chúng bắt đi. Tin tức nhanh chóng được truyền ra: muốn đổi người, Triệu Trường Sơn phải đến Bách Lý Hưởng ở Thành Tây.

Nghe tin, Triệu Thanh Chuẩn như người mất hồn. Tiêu cục bị diệt môn, phụ thân mất tích, muội muội bị bắt – toàn là tin dữ. Không còn lựa chọn nào khác, hắn lập tức một mình một ngựa quay về.

Trầm Nguyệt cũng không yên. Hắn biết trước tai họa này nhưng không thể ngăn được. Ngày đó trong buổi yến tiệc, hắn đã ám hiệu cho Triệu Trường Sơn về họa diệt môn. Có vẻ đối phương đã tin và sớm chuẩn bị. Nếu nàng cũng nghe theo hắn, bi kịch đã không xảy ra.

Về đến Giang Ninh, Triệu Thanh Chuẩn vội vã chạy đến Tiêu cục. Chưa kịp bước vào, hắn đã bị một nhóm người phục kích bắt giữ.

Bách Lý Hưởng là nơi từng bị lũ quét, sau đó bị bỏ hoang, cỏ dại mọc cao hơn người trưởng thành, không còn lối đi, dễ lạc. Triệu Kiến Lung bị trói tay sau lưng, bị điểm huyệt, chỉ còn nghe và nhìn chứ không thể nói hay cử động. Nàng bị ném dưới gốc cây lớn.

Cách trói được tính toán kỹ lưỡng: dây trói nàng với một tảng đá lớn, màu sắc và hình dạng tảng đá giống hệt cành cây,又被 lá che phủ, khó phát hiện. Khi bị đưa đến, nàng bị điểm huyệt ngủ nên không hề hay biết. Chỉ cần có người đứng gần mới mở được dây thừng. Nếu nàng được giải thoát, tảng đá sẽ rơi xuống, đè nát thân thể.

Đệ tử Hồng Hồ Môn đã đợi ở Bách Lý Hưởng suốt một ngày một đêm. Từ tối qua, họ bắt đầu nghi ngờ, rồi cãi vã. Bảy người chia làm hai phe, đối đầu nhau. Một lão nhân đứng ra hòa giải: “Nhiệm vụ và nghi kỵ, bên nào nặng bên nào nhẹ, ai cũng rõ. Đứng cãi nhau mãi, để người ngoài thừa cơ, chi bằng quay về để môn chủ quyết định. Nội gián rồi sẽ lộ mặt.”

Dù lời nói dịu xuống, bảy người vẫn tách ra hai bên, đề phòng lẫn nhau.

Tả Hoan trong lòng bất an. Đồng môn nói không sai: hai lần nhiệm vụ thất bại, có vẻ như có người luôn nắm trước bước đi của họ, ra tay trước một bước.

Giết Triệu Trường Sơn là bất đắc dĩ, nhưng khi phát hiện ông ta trốn thoát, hắn lại thấy nhẹ nhõm. Còn giết Triệu Kiến Lung – hắn không xuống tay được, nên đành dùng bẫy để hoàn thành nhiệm vụ. Thực ra, hắn từng cứu nàng – coi như hai bên không ai nợ ai.

Nàng là người bạn duy nhất của hắn. Nhưng chính và tà vốn dĩ đối lập. Dù không có hôm nay, ngày mai nàng cũng sẽ giơ kiếm chống lại hắn.

Gió thu thổi qua, cỏ dại lay động như sóng. Bách Lý Hưởng im lặng, chỉ còn tiếng thở dồn dập của những sát thủ, mắt mở trừng trừng, tai vểnh lên, chờ đợi một tiếng động.

Rồi tiếng cỏ xào xạc vang lên. Một bóng người lao đến nhanh như chớp – dáng người thẳng, nhưng gương mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi. Không ai khác ngoài Triệu Trường Sơn. Ông biết đến đây chỉ là hy sinh vô ích, nhưng cuối cùng, ông vẫn không thể bỏ con gái.

“Cho ta nhìn con gái một chút.” Triệu Trường Sơn kiên quyết nói. Đó là nguyện ước cuối cùng của một người cha.

Tả Hoan định bước tới, bốn người liền chặn lại: “Ngươi chưa gột sạch nghi ngờ, không được tới đó.”

Ba người kia tức giận, hất tay quay vào phòng.

Bốn tên áo đen từ xa tiến đến phía sau Triệu Trường Sơn. Tiếng nức nở của cha con vang lên. Tả Hoan dừng lại, lau thanh kiếm, lòng như rơi xuống vực sâu.

Tim hắn đau nhói – như có kim châm vào tim. Hắn biết, ngoài tác dụng của Sức Cốt Hoàn, còn có… điều gì đó gọi là *luyến tiếc*.

Cảm xúc này chưa từng có, và sẽ không bao giờ có nữa. Nó không phải cảm giác thông thường.

Sát thủ không nên có lòng trắc ẩn, không nên động tình, không nên gắn bó với ai. Nhưng hắn đã phạm tất cả.

Giữa khoảnh khắc thất thần, một tiếng rên khẽ vang lên. Hắn quay đầu – chỉ còn một người đứng. Người kia đã ngã xuống, ngực bị kiếm đâm xuyên tim, một chiêu chí mạng. Máu chảy ra, lại là màu đen.

Kẻ vừa ra tay định giết hắn, nhưng đã chậm một bước. Tả Hoan vung kiếm nhanh hơn, sắp đâm trúng tim đối phương, thì trong đầu hiện lên hình ảnh những ngày cùng nhau vào sinh ra tử. Cuối cùng, hắn đâm lệch, để lại cho đối phương một hơi thở.

Hắn đau đớn hỏi: “Tại sao?”

Người kia ngã xuống, cười điên dại, tay nắm chặt bình thuốc lấy từ đồng bạn. Giọng nghẹn ngào: “Các ngươi đoán đúng… đúng thật là có nội gián. Là ta… ta đã liên kết với Trầm Nguyệt. Chính ta cố ý thả hắn khỏi Hồng Hồ Môn. Mọi lần truy sát trên đường đều do ta âm thầm phá hỏng. Hắn mới để ta sống. Vì hắn đồng ý giải độc Sức Tâm Hoàn cho ta… Ta chỉ muốn thoát khỏi Hồng Hồ Môn. Thuốc giải tháng này ta đều đưa hết cho Trầm Nguyệt. Ngươi biết không… lúc ta gặp hắn, độc trên người hắn đã được giải rồi. Nhưng độc của ta đã phát tán… Ta chỉ còn cách giết người cướp thuốc giải để sống sót, tìm đến hắn. Tiếc rằng thân thể đã chậm chạp, nếu là lúc trước… các ngươi đều phải chết…”

“Chỉ còn một bước… chỉ thiếu một bước… Trời không giúp ta…” Giọng nói dần yếu ớt. “Ta… chỉ không muốn sống cuộc đời không ra người, không ra quỷ nữa… Ta cũng không muốn giết các ngươi… Nhưng sống như con rối… sống để làm gì… đúng không…”

Tả Hoan nghe xong, lòng chấn động lâu không dứt. Hắn nhìn lại vết máu đen trên hai thi thể, chợt tỉnh ngộ. Bao năm qua, bị Sức Tâm Hoàn hành hạ, ngoài môn chủ ra, không một sát thủ nào trong môn sống quá bốn mươi tuổi. Có lẽ sau bốn mươi, cơ thể suy tàn, môn phái sẽ đào tạo thế hệ mới. Khi đó, những kẻ già cỗi như họ – sẽ chỉ là đống phế vật bị vứt bỏ.