Chương 11: Chư thần rút lui

Hôm nay, thời tiết không mấy dễ chịu, mây mù dày đặc che kín cả bầu trời. Dù đang giữa mùa hè nóng bức, nhưng khi đi dạo trong thôn, Lâm Chiếu Hạc lại cảm thấy một sự lạnh lẽo khó hiểu. Khác với tối qua, hôm nay cậu thấy người dân đi lại khá nhiều. Họ hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của Lâm Chiếu Hạc, cứ như thể không nhìn thấy cậu. Lâm Chiếu Hạc đi loanh quanh khắp thôn, rồi cuối cùng rẽ vào nhà thờ tổ nằm cạnh cổng làng.

Từ bên ngoài nhìn vào, nhà thờ tổ trông rất hoành tráng, được trang hoàng bởi đèn lồng đỏ và những dải lụa đỏ rực. Thoạt nhìn, nó không giống một nhà thờ tổ thông thường mà giống như một lễ đường được chuẩn bị đặc biệt cho tân hôn.

Theo tình tiết trong bộ phim, Từ Uyên đã trở về sớm hơn vài ngày so với thời điểm hiện tại. Sau khi trải qua những ngày cô độc và sợ hãi, Từ Uyên đã bị sát hại đúng vào ngày cha mẹ anh được chôn cất. Anh không hề biết ai đã giết mình, và khán giả cũng vậy. Có lẽ chính điều này đã làm cho bộ phim trở nên hấp dẫn. Khán giả đồng cảm với Từ Uyên, cho đến chết vẫn không rõ lý do mình chết và kẻ thủ ác là ai.

Cánh cửa nhà thờ tổ trước mặt Lâm Chiếu Hạc bị khóa chặt bằng xích sắt. Cậu cẩn thận nhìn vào bên trong qua một khe hở.

Ở chính giữa nhà thờ tổ là một bức tượng đá khổng lồ, được che phủ bởi một tấm vải đỏ, chỉ để lộ nửa trên. Ban đầu, Lâm Chiếu Hạc tưởng đó là một bức tượng Phật, nhưng có điều gì đó không đúng. Đôi bàn tay bên dưới bức tượng đá không có những dấu ấn quen thuộc như tượng Phật, mà giống như đang giữ một đôi chân bị gãy. Dù có nhướn người lên, cậu cũng không thể nhìn rõ hơn. Trong trí nhớ của Lâm Chiếu Hạc, chưa từng có tượng Phật nào trông như vậy. Khi cậu định nhìn kỹ hơn, đột nhiên một bóng người xuất hiện ngay trước mặt cậu.

Người đó mặc trang phục đen, có vẻ là một người dân trong thôn. Anh ta chậm rãi tiến về phía trước, rồi cúi người trước bức tượng. Lâm Chiếu Hạc cứ ngỡ anh ta định quỳ xuống, nhưng không ngờ, dù đã cong lưng, đầu gối anh ta lại không hề chạm đất. Sau đó, anh ta bắt đầu bò quanh căn phòng bằng bốn chi với một tư thế vô cùng kỳ dị. Miệng anh ta không ngừng lẩm bẩm những ngôn ngữ lạ tai mà Lâm Chiếu Hạc không thể hiểu được bất cứ câu nào.

Ngay sau hành động kỳ quái của người đàn ông, một vài biến đổi nhỏ cũng xảy ra trong nhà thờ tổ. Lâm Chiếu Hạc nhìn kỹ thì thấy tấm vải đỏ che bức tượng đá dần dần bị một lực vô hình vén lên từng chút một, để lộ thêm một đôi tay. Đôi tay đó đang nắm lấy những bộ phận trên cơ thể người, từ bàn chân, đến cẳng chân, rồi đến cánh tay—

Còn người đàn ông đang bò trên mặt đất, đôi mắt anh ta chỉ còn lại một màu trắng dã, cơ thể không ngừng co giật, trông vô cùng quái dị.

Đúng vào lúc căng thẳng tột độ này, lưng Lâm Chiếu Hạc đột nhiên bị một lực mạnh đẩy tới. Cậu lảo đảo, va mạnh vào cánh cửa nhà thờ tổ. Cánh cửa vốn được khóa bằng xích sắt kiên cố, vậy mà lại dễ dàng bật tung ra khi cậu va vào! Lâm Chiếu Hạc ngã lăn xuống đất. Vừa ngẩng đầu lên, cậu liền thấy người đàn ông kia đang bò về phía mình với vẻ mặt dữ tợn.

Lâm Chiếu Hạc hét lên một tiếng. May mắn thay, cậu phản ứng rất nhanh, lăn lê bò trườn thoát ra khỏi nhà thờ tổ, không dám quay đầu nhìn lại, cắm đầu chạy thục mạng. Cuối cùng khi dừng lại, cậu thở hổn hển liên tục.

“Chết tiệt, sợ chết khiếp đi được.” Lâm Chiếu Hạc mồ hôi nhễ nhại, “Sợ chết khiếp thật sự —” Cậu thở dốc một lúc lâu, gần như không thở nổi.

Chỉ trong chốc lát, bầu trời càng trở nên ảm đạm hơn. Cậu vừa run rẩy vừa bước đi, trong đầu không ngừng hiện lên những hình ảnh vừa chứng kiến.

Trong thôn chỉ có một con đường duy nhất. Lâm Chiếu Hạc đi bộ một lúc lâu, cuối cùng cũng đến được cửa nhà.

Trước khi bước vào, cậu đã thấy một bà cụ đang đứng trước cửa nhà Từ Uyên. Bà ta nhìn cậu với một nụ cười kỳ quái trên gương mặt.

Lâm Chiếu Hạc chậm rãi hỏi: “Cụ bà, bà có chuyện gì không ạ?”

Giọng bà cụ rất nặng, Lâm Chiếu Hạc gần như không thể hiểu được. Bà ta nói: “Tôi là hàng xóm của thằng bé nhà họ Từ. Cậu là người từ bên ngoài đến phải không?”

Lâm Chiếu Hạc gật đầu.

“Các cậu mau rời khỏi đây đi.” Bà cụ nói, “Nhà thằng bé đó đã làm chuyện không tốt, đụng phải thứ chẳng lành… Không thể cứu vãn được nữa rồi.”

Lâm Chiếu Hạc thắc mắc hỏi: “Thứ chẳng lành đó là gì ạ?”

Bà cụ lẩm bẩm điều gì đó, nhưng Lâm Chiếu Hạc không thể hiểu. Đại khái là những thứ hình tròn hay thần thánh gì đó. Lâm Chiếu Hạc thầm nghĩ, lẽ nào bà ta có liên hệ với thiếu nữ ma pháp?

Cậu tự trấn an mình vài câu rồi định bước vào nhà. Khi đi ngang qua bà cụ, bà cụ liền thò tay ra, kiên quyết tóm lấy cậu.

Lâm Chiếu Hạc sửng sốt, hỏi: “Bà ơi, bà làm sao vậy ạ?”

Vẻ mặt vốn hiền từ của bà cụ bỗng trở nên kỳ quái. Bà ta hỏi: “Cậu đã đi đến những đâu rồi?”

Lâm Chiếu Hạc lập tức nhớ lại chuyện vừa mới trải qua. Nhưng cậu nào dám nói ra, đành lắc đầu: “Cháu không đi đâu cả, cháu chỉ đi loanh quanh trong thôn thôi ạ.”

Bà cụ hung dữ hỏi: “Cậu đã nhìn thấy gì rồi?”

Lâm Chiếu Hạc nhìn chằm chằm bà ta, nghiêm nghị hỏi: “Nhìn thấy cái gì ạ?”

Thấy cậu không chịu thừa nhận, bà cụ liền buông tay ra, lắc đầu rồi lẩm bẩm: “Xong rồi, không chạy được nữa rồi. Với cái mùi này, cậu sẽ không bao giờ có thể thoát thân được nữa đâu.” Bà ta cũng không làm phiền Lâm Chiếu Hạc nữa, dứt khoát xoay người rời đi, để lại Lâm Chiếu Hạc đứng nhìn bóng lưng bà ta một lúc lâu, không biết nên nói gì.

Sau khi về nhà, chỉ có ba người bọn họ, bao gồm Từ Uyên, đang ngồi trong phòng khách. Không thấy bóng dáng của Trang Lạc.

“Mọi người đã đi đâu vậy?” Lâm Chiếu Hạc kéo chiếc áo phông ướt đẫm mồ hôi của mình.

“Đi giúp Từ Uyên xem đất cho bố mẹ anh ấy.” Tề Danh đáp, “Sao người cậu ướt đẫm mồ hôi thế kia?”

Lâm Chiếu Hạc: “Tôi chỉ tình cờ đi ngang qua nhà thờ tổ thôi…”

Tề Danh sửng sốt: “Đến đó làm gì?” Cậu ta liếc nhìn Từ Uyên, rồi như sực nhớ ra điều gì đó, hỏi tiếp: “Cậu đã nhìn thấy gì?”

Lâm Chiếu Hạc miêu tả lại những gì cậu đã nhìn thấy.

Nghe xong lời kể của cậu, cả ba người không khỏi kinh ngạc. Trương Tiêu Tiêu châm thêm một điếu thuốc, cười khổ: “Quả thật cậu đã đảm nhiệm vai chính rồi đấy.”

Lâm Chiếu Hạc: “Làm tôi sợ chết khiếp. Cái tượng thần đó là thứ quái quỷ gì vậy chứ?”

Tề Danh đáp: “Đó là một tà thần đến từ Đông Nam Á… Ngôi làng này tin thờ tà thần đó.”

Lâm Chiếu Hạc: “Tin thờ thì có ích lợi gì chứ?”

Tề Danh khoanh tay: “Tôi không rõ.”

Lâm Chiếu Hạc: “Thôi được.”

Trương Tiêu Tiêu do dự, muốn nói rồi lại thôi. Khi Lâm Chiếu Hạc hỏi, cậu ta chỉ lắc đầu không nói gì.

“Mà này, sếp đâu rồi?” Lâm Chiếu Hạc hỏi.

“Không rõ.” Tề Danh nói, “Tôi còn tưởng cậu đi cùng anh ấy. Vài ngày nữa là đến ngày chôn cất bố mẹ Từ Uyên… Cẩn thận một chút.”

Tề Danh nói sơ qua về kịch bản: đúng vào ngày chôn cất bố mẹ mình, Từ Uyên đã bị sát hại. Trong phim, Từ Uyên về sớm hơn nửa tháng. Trong khoảng thời gian này, anh bị dân làng khủng bố tinh thần, giở đủ trò quái gở khiến anh kiệt quệ, thậm chí bắt đầu tin vào những điều quái lực loạn thần*. Cho đến ngày chôn cất bố mẹ, anh không còn chút nghi ngờ nào nữa về những điều đó.

*Quái lực loạn thần (怪力亂神) được dùng để chỉ những hiện tượng siêu nhiên, kỳ lạ.

Ngày chôn cất, trời mưa rất to. Từ Uyên đi theo đoàn người đưa tang về phía trước, con đường núi nhỏ hẹp như một hố đen không có điểm kết thúc. Từ Uyên không biết mình đã bất tỉnh như thế nào. Khi ý thức trở lại trong cơ thể, anh mới nhận ra mình bị nhốt trong một chiếc thùng kín. Qua những âm thanh truyền vào bên trong, Từ Uyên nghe thấy tiếng kèn chói tai và tiếng than khóc thảm thiết. Anh mới giật mình nhận ra mình đang nằm trong quan tài và bị một nhóm người khiêng đến nghĩa trang. Nỗi sợ hãi tột độ lấn át sự tỉnh táo của Từ Uyên, anh hét lên và vùng vẫy dữ dội.

Sau đó là tiếng vật nặng va vào quan tài, từng xẻng đất này đến xẻng đất khác đổ lên trên. Bàn tay Từ Uyên cào cấu bên trong quan tài, để lại những vệt máu.

“Con trai à — con chết thật thảm thương.”

“Con trai à — sao lại có chuyện kẻ đầu bạc tiễn người đầu xanh thế này cơ chứ —”

“Con trai à —”

Tiếng kêu dần dần bị bóp méo, từ từ biến thành một tiếng thét kinh hoàng. Đất bị mưa làm ẩm chôn vùi tất cả âm thanh, dưỡng khí dần cạn kiệt. Từ Uyên sợ hãi đến chết lặng. Kèm theo góc nhìn của anh bị mờ đi, màn hình của khán giả cũng dần chìm vào bóng tối.

Từ Uyên chắc chắn đã chết rồi, bởi vì sau đó, một hàng phụ đề dài chạy trên màn hình. Ở cuối dòng phụ đề là một hàng chữ đen trắng nổi bật: “Lời cuối cùng, cảm ơn Từ Uyên vì sự cống hiến của anh ấy.”

Cuối cùng, ai đã giết anh vẫn là một bí ẩn mà Từ Uyên không bao giờ có thể giải đáp. Có rất nhiều cách lý giải về bộ phim này, nhưng không ai có thể khẳng định cách nào là đúng. Từ Uyên bị kéo vào chiều không gian thật. Anh chấp nhận thế giới này và vô tình nhìn thấy chính mình trong phim đã chết một cách bi thảm. Điều này trở thành một nỗi ám ảnh mà anh không thể giải quyết được. Anh muốn tìm ra kẻ sát nhân, tìm ra hung thủ đã làm chuyện này, và tất nhiên, còn một việc nữa phải làm…

“Anh à, anh không sao chứ?” Ký ức của Từ Uyên bị một tiếng nói cắt ngang. Anh ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Lâm Chiếu Hạc. Tề Danh từng nói rằng người này có điều gì đó rất đặc biệt, nhưng điều đó là gì, Từ Uyên vẫn không hiểu.

“Không sao.” Sắc mặt Từ Uyên tái nhợt. Giờ đây, anh cũng giống như dân làng, không rõ ai mới thật sự là ma. Anh nhìn Lâm Chiếu Hạc, bỗng nhiên hỏi: “Lâm Chiếu Hạc, cậu có tin trên đời này có ma không?”

Lâm Chiếu Hạc khó hiểu trả lời: “Tin chứ.” Làm sao cậu dám không tin được, khi ở nhà cậu vẫn còn một thứ nằm đó đợi cậu về chơi cùng cơ mà.

Từ Uyên không nói gì thêm nữa, dường như câu trả lời của Lâm Chiếu Hạc đã khiến anh mất hứng nói tiếp. Lâm Chiếu Hạc cũng không để tâm đến anh, cả người mồ hôi nhễ nhại, chỉ muốn đi tắm rửa và thay quần áo trước đã.

Phòng tắm ở tầng hai, lâu ngày không có ai sử dụng nên máy nước nóng đã bị hỏng. Cũng may thời tiết khá nóng nên cậu vẫn có thể tắm bằng nước lạnh. Sau khi tắm rửa xong, Lâm Chiếu Hạc trở về phòng. Đương nhiên, việc đầu tiên khi về phòng chính là kiểm tra xem dưới gầm giường của mình có người lạ nào không.

Nghỉ ngơi một lát, Lâm Chiếu Hạc định tìm quần áo mới trong vali. Nhưng cậu lại phát hiện, trong vali của mình có một quyển sổ. Cậu không biết ai đã bí mật vào phòng rồi đặt thứ này vào vali của mình. Lâm Chiếu Hạc cầm quyển sổ lên, chậm rãi lật xem.

—————————————

Tác giả có chuyện muốn nói:

Lâm Chiếu Hạc: Sếp, anh theo tôi đi nhà thờ tổ đi…

Trang Lạc: ???

Lâm Chiếu Hạc: Tôi phải chuẩn bị thêm mấy bắp ngô cho sếp.