Chương 15: Hạ táng

“Đêm nay chắc chắn không ngủ được rồi.” Tề Danh khẽ thở dài.

Lâm Chiếu Hạc gật đầu: “Chúng ta cứ cố gắng ngủ tạm một đêm ở phòng khách, để đề phòng có chuyện gì xảy ra.”

“Cũng được.” Trang Lạc đồng ý.

Thế là ba người quyết định ngủ lại đây. Quan tài của cha mẹ Từ Uyên được đặt ở chính giữa phòng khách, bên ngoài cửa sổ là tấm rèm che mưa và ánh đèn mờ, tạo nên một bầu không khí vô cùng kỳ lạ. Ngay cả một người kỳ cựu như Tề Danh cũng cảm thấy hơi bất an. Cậu ấy muốn nói chuyện để không khí trong phòng bớt căng thẳng, bèn hỏi: “Lâm Chiếu Hạc, cậu vào công ty được bao lâu rồi?”

Lâm Chiếu Hạc nói: “Ba năm.”

Tề Danh hỏi: “Cậu vào ngay sau khi tận thế bắt đầu à?”

Lâm Chiếu Hạc đáp: “Ừ, vừa mới tận thế thì tôi đã thất nghiệp, nên đành phải tìm một công việc để nuôi sống bản thân.” Cậu chớp mắt nhìn bóng đêm bên ngoài, dáng vẻ như đang trầm tư suy nghĩ.

Tề Danh hỏi: “Làm công việc này mà cậu không sợ sao?”

“Sợ ư?” Lâm Chiếu Hạc đáp, “Đương nhiên là sợ rồi, ai mà chẳng sợ chứ. Thật ra mấy ngày nay tôi sợ đến mức không thể ngủ được.”

Tề Danh im lặng. Thực ra, trong công ty, Lâm Chiếu Hạc khá nổi tiếng, hiền lành ít nói nhưng làm việc thì lại rất quyết đoán. Tề Danh nhớ lại vài rắc rối với khách hàng mà cậu ấy đã giải quyết. Cậu không hiểu nghị lực của chàng trai trẻ tuổi điển trai này đến từ đâu. Cứ như thể khi ngày tận thế đến, cậu ta coi đó như sân nhà của mình. Điều gì đã khiến cậu ta tràn đầy dũng khí và sức mạnh đến vậy?

Tề Danh hỏi: “Cậu nói xem ngày mai mọi chuyện có thuận lợi không?”

Lâm Chiếu Hạc không đáp.

Tề Danh: “Lâm Chiếu Hạc?”

Lâm Chiếu Hạc vẫn im lặng. Lúc này, Trang Lạc, người nãy giờ vẫn không nói gì, bỗng nhẹ giọng lên tiếng: “Cậu ấy ngủ rồi.”

Tề Danh quay đầu lại, phát hiện Lâm Chiếu Hạc bên cạnh đã nằm ngửa trên ghế, ngủ thiếp đi. Vẻ mặt thanh thản của cậu khiến người ta không khỏi thắc mắc, liệu cậu có đang mơ được nằm trên chiếc giường êm ái dài hai mét không.

Tề Danh: “...” Đây chính là kiểu người mấy ngày nay sợ đến mức không ngủ được đấy sao?

Trang Lạc chống cằm cười: “Có muốn chợp mắt một lát không?”

“… Cảm ơn sếp, nhưng tôi không cần đâu.” Tề Danh dở khóc dở cười.

Đêm dài dằng dặc, mưa gió táp vào mặt Tề Danh. Rõ ràng là tháng tám, nhưng trời lại lạnh buốt, đặc biệt là buổi tối hôm nay. Tề Danh mơ hồ cảm giác được sắp có chuyện gì đó xảy ra. Hơi bất an, cậu ấy đổi tư thế, chu môi ngập ngừng hỏi: “Sếp, anh có ngửi thấy mùi gì lạ không?”

Trang Lạc lắc đầu.

Tề Danh nuốt nước bọt. Cậu biết ông chủ của mình không phải là người lắm lời nên đành im lặng. Một tia sét rạch ngang bầu trời, chiếu sáng hai chiếc quan tài trước đại sảnh. Tề Danh đành tự nhủ rằng không có ma quỷ nào ở đây hết – khi bạn nhìn chằm chằm vào vực thẳm, vực thẳm cũng đang nhìn chằm chằm vào bạn. Cậu ấy đã xem quá nhiều phim ma nên bị ám ảnh quá sâu.

Hai tay Tề Danh ôm chặt ngực, muốn truyền cho mình chút ấm áp nhưng chẳng có ích gì. Cậu ấy nuốt nước bọt, trầm giọng nói: “Sếp ơi, trời hơi lạnh. Tôi lên tầng trên lấy chăn nhé.”

Trang Lạc nhìn cậu: “Để tôi đi lấy cho.”

Tề Danh nói: “Không, không cần đâu…” So với việc ở dưới đây cùng hai chiếc quan tài, lên trên vẫn tốt hơn nhiều.

Trang Lạc không ép buộc, liền gật đầu.

Tề Danh hít sâu một hơi, chạy lên phòng mình, định túm lấy chăn rồi vội vàng đi xuống. Nhưng khi tay vừa chạm vào chăn, cậu liền cảm thấy như vừa chạm phải thứ gì đó không hề mịn màng như chăn, mà giống như da động vật.

Không, có lẽ đó thậm chí còn không phải là da động vật. Nghĩ đến những gì Trương Tiêu Tiêu đã nói đêm đó, Tề Danh không ngừng tự nhủ rằng đó là đồ giả. Nhưng khi nhìn vào chiếc chăn, cậu vẫn thấy nỗi sợ hãi khủng khiếp nhất trong lòng mình trỗi dậy.

Thực ra không có chiếc chăn nào cả, đó chính là một tấm da người còn đang vặn vẹo. Hơn nữa, khuôn mặt trên đó cũng bị lột sạch, thoạt nhìn còn có chút quen mắt, khiến cậu nhớ tới Trương Tiêu Tiêu đang mất tích…

Không, không thể nào! Đồng tử của Tề Danh co rút lại. Cậu nhìn thấy tấm da người bò về phía mình, thân thể hoàn toàn không nhúc nhích được, đành phải để mặc nó chậm rãi bao phủ lấy bản thân.

Tầm mắt tối sầm lại, Tề Danh bất tỉnh.

Tề Danh vẫn chưa đi xuống, Trang Lạc cũng không có ý định lên tìm. Hắn chống cằm, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn vu vơ màn mưa vô tận, vẻ mặt có chút lãnh đạm và không chút hứng thú.

Một lúc sau, Tề Danh đi xuống, tay không cầm chăn, dáng vẻ có chút thê thảm.

“Trời sắp sáng rồi.” Trang Lạc nói, “Trưởng thôn đang tới.”

“Vâng.” Tề Danh hốt hoảng đáp, “Họ đến rồi.”

Trang Lạc: “Cậu đã thấy gì?”

Tề Danh: “Không…”

Trang Lạc: “Tin được không?”

Tề Danh cười khổ: “Không hẳn.”

Trang Lạc cười: “Ừ.”

Tề Danh thôi không nói nữa. Cậu không thích thảo luận những chuyện này với ông chủ của mình. Đôi khi, Trang Lạc khiến cậu cảm thấy khó chịu một cách khó tả.

Thời gian trôi qua thật nhanh. Chẳng mấy chốc, trưởng thôn đã dẫn người tới.

Tất cả mọi người đều mặc đồ đen, đội mũ và khoác áo tơi dày cộp, trông như những bóng ma đi trong đêm, lặng lẽ tiến đến trước cửa.

Trưởng thôn vào nhà và thấy ba người ở đó. Trên mặt Trang Lạc và Tề Danh lộ rõ vẻ mệt mỏi, còn Lâm Chiếu Hạc vẫn không ngừng nghiêng đầu, như thể đang sợ hãi điều gì đó. Trạng thái của họ khiến trưởng thôn rất hài lòng, cứ như thể chỉ khi có trạng thái như vậy mới có thể đáp ứng một yêu cầu nào đó.

“Tiểu Lâm sao thế?” Trưởng thôn hỏi.

“Cậu ấy không cẩn thận bị đụng đầu.” Tề Danh đáp qua loa.

“Sao lại không cẩn thận mà để bị đụng đầu?” Trưởng thôn dường như rất quan tâm đến Lâm Chiếu Hạc.

“Cậu ấy nói cậu ấy nhìn thấy những thứ không sạch sẽ.” Tề Danh đưa ra câu trả lời.

Câu trả lời này dường như khiến trưởng thôn khá hài lòng. Ông ta còn nở một nụ cười khi nhìn cậu. Sau đó, ông ta nhìn quanh nhà, phát hiện có người mất tích: “Cậu nhóc nhà họ Từ đâu rồi?”

Từ Uyên ra ngoài từ hôm qua đến giờ vẫn chưa về. Cha mẹ anh ấy sắp được hạ táng, làm sao có thể lừa dối được?

Lâm Chiếu Hạc đang suy nghĩ về câu hỏi này, nhưng lại nghe thấy Tề Danh nói: “Không biết đã chạy đi đâu rồi. Tôi vừa lên gọi thì phát hiện anh ấy không có trong nhà.”

Cha mẹ được hạ táng mà con trai lại không có mặt, theo lý thuyết thì trưởng thôn hẳn phải sốt ruột. Nhưng sau khi nghe xong, ông ta không có chút phản ứng nào, chỉ ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo trong phòng và nói: “Thời gian hạ táng không thể chậm trễ. Mấy cậu vốn là bạn bè của nó, thôi thì thay cậu ấy đưa tiễn cha mẹ nó một đoạn đường đi.”

Nói xong, ông ta chỉ tay vào áo tang và áo tơi đặt ở góc phòng.

Thái độ của ông ta khiến Lâm Chiếu Hạc cảm thấy nhóm người này không quan tâm Từ Uyên có tham gia tang lễ hay không – chỉ cần có người thay mặt anh ấy trải qua toàn bộ quá trình là đủ.

Lâm Chiếu Hạc muốn hỏi vài câu nhưng thấy Tề Danh và Trang Lạc tự nhiên cầm áo đen ở góc phòng lên, thế là đành phải nuốt nghi ngờ vào trong lòng. Giờ cậu đang rất hối hận. Đêm qua nằm ở đó ngủ thiếp đi, tư thế không tốt khiến cổ bị tê cứng. Lúc bị Tề Danh đánh thức, cậu tê đến mức rụng rời.

Nghiêng đầu thay quần áo như một đứa trẻ ngốc nghếch, Lâm Chiếu Hạc khó khăn lắm mới mặc được chiếc áo tơi.

“Đi thôi.” Xem lại thời gian, vừa đúng năm giờ. Theo lệnh của trưởng thôn, đoàn tang lễ khởi hành đúng giờ.

Sau khi rời khỏi sân nhỏ, Lâm Chiếu Hạc nhận ra có rất nhiều người tới đưa tang, gần như toàn bộ thôn dân đều có mặt.

Những người mặc áo đen đứng kín hai bên đường, ai nấy đều run rẩy cầm đèn lồng đỏ.

Vài người đàn ông cường tráng khiêng quan tài đi tới trước mặt đám đông, tiếp theo là nhóm người Lâm Chiếu Hạc. Sau họ là trưởng thôn và một vài người chơi nhạc cụ: kèn Suona, chiêng, trống. Những nhạc cụ này vốn dĩ tạo nên bầu không khí sôi nổi, nhưng giờ đây lại mang đến một âm thanh quái dị lạ lùng.

Gió hòa với mưa đã xối xả lên người Lâm Chiếu Hạc, chân cậu dẫm trên con đường núi lầy lội, thậm chí còn không nhìn rõ con đường mình sẽ đi. Đã năm giờ rồi mà ngoài nguồn sáng yếu ớt từ chiếc đèn lồng trong tay, toàn bộ thế giới đều tối tăm. Họ giống như đang lạc bước vào địa ngục…

“Chúng ta còn phải đi bao lâu nữa đây?” Lâm Chiếu Hạc nhỏ giọng hỏi, “Chúng ta thật sự phải lên núi sao? Sao tôi cứ cảm thấy kỳ quái, cốt truyện đã phát triển đến đâu rồi?”

Cậu nói xong quay đầu nhìn Tề Danh, liền thấy sắc mặt Tề Danh trắng bệch như ma, tựa hồ sắp ngất đi bất cứ lúc nào. Ngọn lửa trong chiếc đèn lồng Tề Danh đang cầm cũng lóe lên vài cái, như sắp vụt tắt.

“Tề Danh, cậu không sao chứ?!” Lâm Chiếu Hạc sợ cậu ấy ngất đi nên nhanh chóng vươn tay đỡ lấy, đồng thời cầm lấy chiếc đèn lồng từ tay cậu ấy.

Tề Danh ngã vào vòng tay của Lâm Chiếu Hạc. Lâm Chiếu Hạc tưởng cậu ấy đã thực sự ngất đi, nhưng lại nghe thấy tiếng thì thào: “Nói cho bọn họ biết đèn lồng của tôi đã tắt rồi.”

Lâm Chiếu Hạc đang không hiểu chuyện gì thì có người kéo Tề Danh ra khỏi vòng tay cậu. Lúc này, cậu mới để ý bản thân đã bị dân làng vây quanh. Họ vây thành một vòng quanh Lâm Chiếu Hạc. Trời tối đến mức không nhìn rõ mặt ai, họ không ngừng xì xào bàn tán nhưng Lâm Chiếu Hạc không hiểu một chữ nào.

“Đèn lồng của cậu tắt rồi sao?” Có người đứng trong đám đông hỏi. Đám dân làng cứ lặp đi lặp lại câu hỏi này: “Đèn lồng của cậu tắt rồi sao?”

Lâm Chiếu Hạc nhìn xuống và nhận ra chiếc đèn lồng của Tề Danh đang nằm trong tay mình. Theo lời dặn của trưởng thôn, rõ ràng khi đèn lồng tắt chắc chắn không phải là chuyện tốt. Lâm Chiếu Hạc nhớ tới lời Tề Danh, cậu đang định trả lời nhưng dường như trưởng thôn đã biết đáp án. Ông ta phất tay bảo dân làng đưa Tề Danh đi.

Lâm Chiếu Hạc trợn to mắt: “Mấy người định làm gì? Đèn lồng của tôi mới tắt mà.”

Cậu sợ nhóm người này sẽ trực tiếp giết chết Tề Danh.

“Không sao đâu.” Trưởng thôn khẽ nói, “Đi đi, bạn của cậu không được khỏe, chúng tôi sẽ đưa cậu ấy trở về.”

Lâm Chiếu Hạc chưa kịp phản ứng thì đã thấy Tề Danh bị một nhóm người kéo đi ra ngoài. Khi cậu ấy bị khiêng đi, còn bất lực quay đầu nhìn Lâm Chiếu Hạc, như thể đang hỏi Lâm Chiếu Hạc đang làm gì vậy.

Vẻ mặt Lâm Chiếu Hạc đau khổ, thầm nghĩ: ‘Sao cậu lại có thể như vậy? Tôi sợ cậu xảy ra chuyện nên mới làm thế, vậy mà cậu lại trừng mắt nhìn tôi, oa oa oa.’ Sau khi đưa Tề Danh đi, đám người lại tiếp tục di chuyển, vây quanh Lâm Chiếu Hạc và đi sâu vào ngọn núi.

Lời tác giả:

Lâm Chiếu Hạc: Điều kinh hãi nhất khi đi mai táng là...

Trang Lạc: Sao?

Lâm Chiếu Hạc: Phải dậy lúc 5 giờ với cái cổ cứng đơ.