Chương 19: Nỗi Buồn Của Chàng Werther Trẻ Tuổi

Tại buổi gặp gỡ người hâm mộ của nhà văn Homer, bài phát biểu khai mạc của anh mang tên “Hãy Cùng Đọc Kinh Thánh” đã khiến không ít người bắt đầu suy ngẫm lại về đức tin của chính mình.

Trong thời đại hiện nay, khi triết lý Magi và Khai Sáng Hữu Thần đang lên ngôi, Đế chế chứng kiến ngày càng nhiều tín đồ trở nên hờ hững với các hoạt động tôn giáo.

Họ không chối bỏ Chúa hay phản bội đức tin; nhưng thời đại ưu tiên lý trí và sự hợp lý đã vô hình trung chiếm lấy thời gian vốn có thể dành cho những sinh hoạt tâm linh nhiệt thành — đặc biệt là trong giới trí thức có tư tưởng tiến bộ.

Thế nhưng, Homer, một trong những trí thức vĩ đại nhất thời đại này, lại ca ngợi sự vĩ đại của Kinh Thánh. Ông tán dương trí tuệ và nguồn cảm hứng vô tận ẩn chứa trong cuốn sách cổ xưa ấy.

“Lời Chúa là lời vĩnh cửu, là nguồn gốc của mọi trí tuệ!”

“Chúa của chúng ta muốn cứu rỗi tất cả các bạn!”

Nhiều người đã quay trở lại nhà thờ, bắt đầu học lại Kinh Thánh. Để đáp lại, các nhà thờ phát miễn phí bản sao Kinh Thánh và mở rộng giáo lý, tích cực tham gia vào công cuộc truyền giáo.

Dưới danh Chúa, lời cầu nguyện vang vọng khắp Đế chế.

Ngay khi Vatican chuẩn bị chính thức phong chân phước cho nhà văn Homer…

“Homer lại ra tác phẩm mới à?”

“Nỗi Buồn Của Chàng Werther” được xuất bản.

Như một quả bom hạt nhân vừa phát nổ tại thủ đô.

* * *

“Nỗi Buồn Của Chàng Werther” nhanh chóng trở thành hiện tượng trong giới thanh niên mơ mộng về tình yêu.

Các chàng trai, cô gái trẻ ngay lập tức bị cuốn hút bởi nỗi đau và sự khốn khổ của nhân vật Werther.

Thứ bạo lực đến từ những cảm xúc thuần khiết. Sự nhạy cảm tinh tế và văn phong đẹp đẽ như một lời mời gọi ma quỷ, đã chiếm lấy trái tim người trẻ.

“Ah, tình yêu! Ngay cả những người lớn thông thái nhất cũng trở thành kẻ ngốc nghếch dưới sức mạnh của nó — đó chính là tình yêu dành cho em!”

“Tình yêu giống như một cơn sốt…”

Đó là sự lãng mạn.

Một mối tình vượt ngoài sự kiểm soát của luật lệ hay chuẩn mực xã hội. Một cảm xúc mãnh liệt, một ngọn lửa thiêu rụi lý trí.

Không có gì ngạc nhiên khi phong trào “tình yêu tự do” trở thành trào lưu trong giới quý tộc mơ mộng về lãng mạn.

Những người đã đính hôn với người khác bắt đầu bỏ trốn cùng người mình yêu, tạo nên hỗn loạn và xung đột trong giới quý tộc thủ đô.

“Werther thật sự là một người tự do! Anh ấy trung thực, hào hiệp với bản ngã của mình, và chỉ nghiêm khắc với chính mình.”

“Ai dám nói Werther phạm tội với Chúa? Werther chỉ là… một con người.”

Trong giới trẻ thượng lưu, phong cách ăn mặc như Werther trong tiểu thuyết — áo đuôi tôm xanh, áo vest vàng — trở thành mốt thời thượng.

Ai nấy đều ăn mặc giống nhau, nhìn từ xa có phần buồn cười.

Nhưng không ai từng đọc “Nỗi Buồn Của Chàng Werther” lại dám chế giễu vẻ ngoài đó là lố bịch.

Và rồi,

“Cậu! Cậu ổn chứ?! Lá thư này là gì vậy…?”

“Tôi… tôi không biết. Thật sự.”

Có những người đã từng suy ngẫm về “nỗi đau”, từng đọc “Nỗi Buồn Của Chàng Werther” và đồng cảm với nỗi khổ tâm của nhân vật — và thực sự, một số người trong số họ đã vượt qua được nỗi buồn.

“Sự mong manh của Werther… như thể nó đang thì thầm rằng, mong manh cũng không sao cả.”

Đó là sự thanh lọc qua văn chương.

Đối diện nỗi buồn, sự thấu hiểu, sự quan tâm từ người xung quanh, và sự tự nhận thức — “Nỗi Buồn Của Chàng Werther” trở thành một hình thức giáo dục phòng ngừa cho một chủ đề từng bị cấm kỵ.

“Không sao đâu. Anh không ở bên em sao? Anh không có ý định đổ lỗi cho em. Bản chất con người cũng có giới hạn. Anh không thể hiểu hết nỗi đau em đang gánh chịu, nhưng anh biết em đang lên cơn sốt… Xin em, hãy để anh ở bên chăm sóc em.”

“…Cảm ơn anh, người bạn của em.”

Và sau đó,

có những người lặng lẽ theo dõi tất cả những biến cố này.

“Cuốn sách này… mang tính chất lật đổ.”

“Tội lỗi chống lại Chúa. Rõ ràng là vậy, nhưng…”

“Nhưng nếu đây là tác phẩm của chính nhà văn Homer…”

Tòa Thánh Vatican, đang chuẩn bị phong chân phước cho Homer, cũng đã đọc cuốn sách.

“Ta sẽ đích thân gặp nhà văn Homer.”

Cuối cùng, họ quyết định tìm đến tận gốc rễ của vấn đề.

* * *

“Anh nói Vatican à…?”

“Vâng. Tôi là Hồng y Garnier. Rất vinh dự được gặp ngài, ông Homer.”

Vì cô Es không thể đến do thủ tục nhận con nuôi, lần này Đức Hồng y tự mình đến nhà xuất bản.

“À, vâng. Tôi cũng rất vinh dự được gặp một vị Hồng y của Giáo hội.”

“Vinh dự ư? Chúng tôi, các Hồng y, rốt cuộc cũng chỉ là những linh mục mà thôi.”

Đức Hồng y Garnier nói với nụ cười kỳ lạ, hơi bối rối, ho khẽ một tiếng, nhấp ngụm nước, rồi tiếp tục:

“Chúng tôi đang chuẩn bị lễ phong chân phước cho ngài Homer.”

“…Thật vậy sao?”

Phong chân phước là bước đi đầu tiên trước khi phong thánh — quá trình chính thức công nhận một người là thánh và được tôn kính trong Giáo hội.

“Nhưng tôi đâu phải linh mục…?”

“Không cần phải là linh mục để được phong chân phước. Các phép lạ của Chúa có thể xảy ra ở bất kỳ ai. Với chúng tôi, những linh mục chỉ nhận được phước lành, thì điều đó thật sự đáng ghen tị.”

Đôi mắt Đức Hồng y Garnier lóe lên ánh sáng trắng.

Đó là sức mạnh thần thánh — hay còn gọi là phước lành.

“Vatican kết luận rằng chuỗi hành động của ngài Homer — từ các tác phẩm nghệ thuật đến bài phát biểu trước công chúng — chính là những phép lạ do Chúa ban tặng.”

“Phép lạ ư…? Tôi chỉ là một nhà văn bình thường thôi.”

“Một nhà văn đã viết nên những tác phẩm tuyệt vời đến thế, và qua đó truyền bá lời Chúa đến mọi người — chúng tôi gọi đó là phép lạ.”

“…”

“Tôi muốn hỏi.”

Đức Hồng y lấy từ trong áo choàng một cuốn sách, đặt lên bàn.

Đó là một cuốn sách quen thuộc.

[Nỗi Buồn Của Chàng Werther]

“Khi viết cuốn sách này… ngài thực sự đang nghĩ gì?”

“…”

Ông không quở trách, cũng chẳng tỏ vẻ giận dữ về nội dung sách hay sự ủng hộ ngầm mà nó mang lại.

Ông chỉ đơn giản là đang hỏi.

Giống như cách những người có đức tin vẫn làm khi đối diện với những phép lạ khó hiểu.

Đức Hồng y tiếp tục:

“Tại buổi gặp gỡ người hâm mộ, ngài Homer đã giảng dạy về giá trị của Kinh Thánh. Ngài tôn kính Lời Chúa, ca ngợi trí tuệ vĩ đại ẩn chứa trong đó, và khuyến khích mọi người đọc Kinh Thánh. Thế nhưng, trong tác phẩm này — ‘Nỗi Buồn Của Chàng Werther’ — ngài lại đề cập đến 44 như thể đó không phải là tội lỗi, như thể những con người ấy là những chú cừu cần được an ủi, là những kẻ yếu đuối. Điều thú vị là, nhiều linh mục đã đọc cuốn sách này và đồng cảm sâu sắc với nội dung.”

“…”

“Vì vậy, được Chúa linh cảm, tôi xin hỏi ngài, thưa nhà văn: liệu một số điều bị gọi là ‘khốn nạn’ — có phải thực ra chỉ là ‘cơn sốt’ cần được an ủi, chứ không phải là tội?”

Tôi không thể trả lời câu hỏi này.

Tôi không phải là Goethe, và chắc chắn, không hề có chút kiến thức thần học nào như ông; tôi chỉ là một kẻ đạo văn.

Dù tôi từng học Kinh Thánh ở kiếp trước, nhưng đó không phải là Kinh Thánh của thế giới này.

Vì thế,

tôi lại đạo văn lần nữa.

“Luật pháp tồn tại để đàn áp kẻ mạnh, và phúc âm tồn tại để an ủi kẻ yếu.”

Đó là lời của Martin Luther, nhà cải cách tôn giáo sáng lập đạo Tin Lành.

“Tôi chỉ tin rằng Lời Chúa tồn tại để an ủi chúng ta,” ông đã nói.

“…Ông Homer, ngài nghĩ Kinh Thánh là như vậy sao?”

“Vâng. Đúng vậy.”

“……”

Tôi không chắc phản ứng này có phù hợp hay không.

Dù đã chuẩn bị tinh thần, tôi vẫn lo rằng “Nỗi Buồn Của Chàng Werther” có thể bị cấm, như trong tiểu sử ban đầu của Goethe.

“…Tôi xin phép cáo từ. Cảm ơn ngài đã dành thời gian.”

“Vâng. Thật vinh dự được trao đổi cùng Đức Hồng y.”

Từ giờ trở đi, mọi quyết định sẽ do trời định đoạt.

* * *

Cuối cùng, việc phong chân phước cho nhà văn Homer bị hủy bỏ.

Thay vào đó, Vatican trao tặng ông “Huân Chương Bình Minh”, nhằm vinh danh những nỗ lực truyền bá giá trị Kinh Thánh.

Và với tư cách là người nhận huy chương, tôi…

“Rất vui được gặp các bạn! Những nhà văn đầy hoài bão! Tôi là Homer, và sẽ là người hướng dẫn các bạn!”

“He… Heek— Ông Homer thật sự à…? Đây không phải là mơ, đúng chứ?”

“Đúng vậy. Đây là sự thật.”

Cuối cùng, ông bắt đầu giảng dạy tại “Học Viện Văn Học Tạm Thời”.

Tòa nhà chỉ là tạm bợ, mượn từ Khoa Hiệp Sĩ của Học Viện Hoàng Gia, nhưng vẫn là một thành tựu đáng kể.

Tại đây, ông dự định thử nghiệm phương pháp giảng dạy của mình, và nếu thành công, sẽ chính thức thành lập một học viện.

“Tôi định dạy các em môn văn, với mục tiêu giúp các em trở thành những nhà văn tài năng.”

Tất nhiên, tôi không phải là nhà văn.

Tôi chỉ là kẻ đạo văn, sao chép lại tác phẩm từ kiếp trước.

“Dạy nghệ thuật rất khó, và có lẽ vì sự thiếu sót của tôi, các em có thể chẳng học được gì và phải trở về nhà.”

Nhưng tôi cũng là một nhà văn — một dịch giả.

Ở kiếp trước, tôi từng là một phiên dịch viên.

Tôi dịch các tác phẩm kinh điển thuộc phạm vi công cộng thành sách điện tử, rồi bán với giá rẻ.

“Đây là cuốn sách giáo khoa mà tất cả các em cần đọc hôm nay.”

“Vâng! …Hôm nay ạ?”

Thứ tôi đặt lên bàn dưới danh nghĩa “sách giáo khoa” thực chất là một đống giấy tờ.

Chỉ cần liếc qua cũng thấy đó là một tập giấy khổng lồ, hàng nghìn trang — một ngọn núi giấy.

“Đúng vậy. Không quá khó đâu. Rốt cuộc, các em chỉ cần ‘đọc’ thôi.”

Khi đào tạo dịch giả mới tại nhà xuất bản, điều đầu tiên họ phải làm là dịch một truyện ngắn.

Không phải vì nó khó, mà vì giúp tôi dễ kiểm tra hơn.

Đặc biệt, việc dịch truyện ngắn của những tác giả đặc biệt như Edgar Allan Poe là một trong những cách hiệu quả nhất để rèn luyện kỹ năng cho người mới.

(Nếu tôi muốn tra tấn họ thêm chút nữa, tôi sẽ bắt họ dịch tác phẩm của Hầu tước de Sade.)

“Tất cả những gì các em cần làm là đọc hết toàn bộ nội dung này cho bài học hôm nay.”

“Ừm… cuốn sách giáo khoa đó là…”

“À, đây đều là các truyện ngắn do tôi tự viết.”

“…!!!”

Nói cách khác, đầu tôi chứa hàng ngàn truyện ngắn, đã thuộc nằm lòng đến mức có thể hồi tưởng bất kỳ lúc nào.

Nhờ vậy, tôi có thể dễ dàng chuyển thể chúng sang ngôn ngữ của thế giới này.

Đống giấy này chính là kết quả — hàng trăm truyện ngắn được chọn lọc kỹ lưỡng nhằm trau dồi năng lực văn chương.

“Vậy thì, mời các em lên theo thứ tự và nhận bản thảo.”

Tôi không thể tạo ra nhà văn.

Nhưng tác phẩm của những bậc đại văn hào chính là nguồn dinh dưỡng nuôi dưỡng các nhà văn vĩ đại.

Vì thế, tôi trao tác phẩm.

Còn phần còn lại — tùy vào người viết!