Chương 9: Dr. Jekyll và Mr. Hyde

Tiểu thuyết trinh thám gay cấn luôn khởi nguồn từ một mâu thuẫn.

Một cuộc sống mệt mỏi, chật vật, trái ngược hoàn toàn với viễn cảnh tươi sáng từng được tuyên truyền, dần nuôi dưỡng sự ngờ vực và hoài nghi về nhân loại. Khi những mâu thuẫn ấy ngày càng sâu sắc, con người dần từ bỏ việc suy ngẫm kỹ lưỡng.

Vào những thời điểm như thế, những cuốn tiểu thuyết mang hơi thở mới lại trở nên thịnh hành.

“Ít nhất thì nó cũng khá đơn giản!”

“Tôi không ngờ rượu mạnh lại đột ngột trở thành mốt.”

“Ngài Ed, cái này thế nào?”

“Đây là thể loại dùng bạo lực để giải quyết vấn đề.”

“Tôi chưa từng nghe thấy thể loại đó bao giờ.”

“Tôi bịa ra đó thôi.”

Thực ra, nó còn lệch về hướng bạo lực hơn cả những gì có thể gọi là hardboiled. Tất cả chỉ là đập phá, hành động trước mà chẳng cần suy nghĩ đến việc giải quyết vấn đề.

Anh cất cuốn sách đang cầm trên tay vào.

Búa Điên

Sự Trả Thù Của Hammett

Những Kiếm Sĩ Của Ariant

Giá sách chất đầy những câu chuyện bạo lực y hệt như cuốn vừa nãy. Hầu hết là truyện ngắn in giá rẻ, chất lượng thấp. Với giá của một cuốn "Don Quixote", người ta có thể mua được đến hai trăm cuốn sách kiểu này.

‘Công nghệ in ấn’ tiên tiến đến mức bất ngờ của thế giới này dường như đã làm bùng nổ những câu chuyện bạo lực như vậy, khiến người ta nhớ đến xu hướng văn học đầu thế kỷ hai mươi.

Đây là một khía cạnh hoàn toàn nằm ngoài dự liệu.

“Có vẻ như ngài không ưa điều gì đó ở họ.”

“Không hẳn là ghét… Những xu hướng như vậy cũng không phải hoàn toàn xấu.”

Những truyện ngắn chất lượng kém này vốn là thứ dễ đọc, dễ tiêu thụ. Sự tồn tại của tiểu thuyết rẻ tiền đã đặt nền móng cho fandom văn học thể loại, nên việc chúng trở nên phổ biến cũng không phải điều gì bất lợi.

Vấn đề là…

“Chúng chẳng vui chút nào cả.”

“Đúng vậy, chúng dường như còn thua xa những tiểu thuyết ngài từng viết, Ngài Ed.”

“Không, chúng thậm chí còn kém hấp dẫn hơn cả văn học hiệp sĩ.”

Chúng chỉ đơn thuần là thô thiển và câu khách.

Cướp bóc, giết người, h**p dâm, bạo lực — văn bản như thể nhồi nhét mọi thứ k*ch th*ch vào. Người ta phải tự hỏi liệu có thật sự có ý định xây dựng một 'câu chuyện' hay không.

Giống như thể phim khiêu dâm máu me được chuyển thành văn bản vậy.

Loại nội dung khó chịu như thế này sẽ không thể duy trì được xu hướng lâu dài. Nó cần một 'khuôn mẫu cốt truyện' để phát triển.

“Từ giờ trở đi, đừng mang theo mấy cuốn truyện ngắn rẻ tiền kiểu đó nữa.”

“Dạ, hiểu rồi.”

“À, nhưng nếu cậu tìm được thứ gì đó mà cậu nghĩ là 'vui', thì cứ mang tới bất cứ lúc nào. Ta có thể viết một tiểu thuyết phù hợp với thị hiếu đại chúng sau này…”

“Ngài có ý tưởng nào cho tác phẩm mới chưa ạ?”

“Cũng có vài ý tưởng, nhưng vẫn còn quá sớm.”

Trước đó, kết quả của 'cuộc thi truyện fanfic' mà anh đã chuẩn bị cần phải được công bố.

Kết quả của cuộc thi này có ý nghĩa rất lớn đối với việc thực hiện kế hoạch của ông.

“Sion, chuẩn bị đồ đi. À, nhớ mang theo cả 'thuốc' để riêng đó.”

“Dạ, hiểu rồi.”

Sion bắt đầu lần lượt cho từng loại thuốc vào túi.

Nhờ có ma thuật bảo vệ chống va đập được đúc lên túi, không còn lo lắng về việc các chai thủy tinh bị vỡ. Hơn nữa, bản thân các chai được chế tạo rất chắc chắn nhờ thuật giả kim.

“À, Sion, cậu có thể đưa ta một lọ thuốc đó không?”

“Dạ?”

Sau một chút do dự, anh mở nắp chai thủy tinh và uống cạn thuốc trong một hơi.

“Ugh, chết tiệt, đau quá… Lần thứ hai chẳng phải nên dễ hơn sao?”

“Ngài Ed?”

“Có vẻ như nó tốt hơn là để những thứ khác tràn vào đầu ta.”

Hiện tại thì ổn, nhưng về sau, có thể sẽ có vấn đề liên quan đến tiểu thuyết của ông.

Điều cuối cùng anh cần tránh là một kịch bản kiểu "Tại sao anh lại giết Holmes?".

Rõ ràng, tốt hơn hết là nên giữ 'Homer' và 'Ed' tách biệt. Dù có vài người đã từng thấy mặt anh, nhưng thế giới này không có mạng xã hội, nên vẫn có thể kiểm soát được.

“Được rồi. Đi thôi, Sion.”

Đã đến lúc gặp những người chiến thắng cuộc thi.

* * *

“Kyaa! Thật sao? Tác giả 'Homer' đích thân đến trao giải ư?”

“Mình phải cư xử thế nào đây, hồi hộp quá…”

“Mình sẽ xin chữ ký của anh ấy vào cuốn sách… Ồ, hoặc ít nhất là một cái bắt tay nữa…?”

Hội trường tổ chức lễ trao giải cuộc thi truyện fanfic "Dr. Jekyll và Mr. Hyde" tràn ngập không khí phấn khích.

Mọi người ở đây đều là người hâm mộ đã tham gia cuộc thi với mục đích duy nhất: được gặp tác giả 'Homer'.

“Tớ đi theo cậu có được không? Không có đòn tấn công ma thuật nào đâu đúng không?”

“Không sao cả! Người chiến thắng được phép mang theo tối đa hai người bạn đồng hành.”

“Ồ… Cảm ơn cậu. Thật đó. Có cậu làm bạn là điều may mắn nhất đời tớ…”

Trong giới mê văn chương, cái tên 'Homer' gần như đã trở thành một biểu tượng thiêng liêng.

Một thần đồng đã khuynh đảo giới quý tộc thượng lưu bằng tiểu thuyết đầu tay 'Don Quixote', và là bậc sáng tạo đã tạo nên hai nhân vật quyến rũ 'Jekyll' và 'Hyde' trong tác phẩm 'Bác sĩ Jekyll và ông Hyde'.

“Tớ thực sự yêu Hyde…”

“Tớ thích Jekyll hơn. Anh ấy tuy hơi yếu đuối, nhưng lại khiến tớ muốn bảo vệ? Hơn nữa, anh ấy rất lịch thiệp.”

“À, tớ hiểu rồi!”

Đặc biệt, 'Bác sĩ Jekyll và ông Hyde' rất được phái nữ yêu thích.

Tiến sĩ Jekyll học thức, hiền lành nhưng nguy hiểm, còn Hyde là một kẻ ngang tàng, chẳng màng dư luận xã hội — những đặc điểm tính cách ấy đã ghi dấu mạnh mẽ trong lòng độc giả nữ. Đặc biệt, yếu tố 'nhân cách kép' hoàn toàn không thể cưỡng lại được, bởi họ chẳng có kháng thể nào với kiểu nhân vật như vậy.

Trong số những người hâm mộ có không ít tiểu thư quý tộc và người thừa kế các gia tộc danh giá.

“He he, cậu biết đây là gì không?”

“Đây có phải… là bản in đầu tiên của Phần Một 'Don Quixote' không? Bản mà đến nay đã ngưng phát hành rồi…”

“Tớ đang định xin chữ ký của tác giả Homer lên đây. Cậu nghĩ điều đó có tuyệt không?”

“…Cậu không định bán nó chứ?”

“Ai lại ngu ngốc đến mức bán một báu vật vô giá chỉ để đổi lấy tiền chứ?”

“Nhưng nếu họ hứa trao quyền khai thác mỏ thì sao…?”

“…Thật vậy ư? Cậu nghiêm túc đấy à?”

Giống như một vòng xoay xã hội, những cuộc thương lượng ngầm về quyền lợi cũng diễn ra.

Trong số họ, có những người luôn dò xét, kiểm soát lẫn nhau.

“Cậu thuê người viết hộ à?”

“Không hẳn. Được chính tác giả Homer đọc qua những bài viết khiêm tốn của tớ đã là vinh dự lớn rồi… Ai lại làm hành động th* t*c như thế chứ?”

“Đúng vậy.”

Tuy nhiên, những thử thách kiểu này không diễn ra thường xuyên.

Nếu không có những xung đột không thể dung hòa, những người yêu thích cùng một tác phẩm thường phát triển tinh thần đồng chí.

“Homer như một vị thần đối với tớ. Tớ không bao giờ làm hành động thiếu tôn trọng như vậy.”

“À! Tớ hiểu rồi.”

Vì vậy, Homer chính là một nhân vật như thần thánh.

Với sự phát triển của kỹ thuật ma thuật và sự gia tăng của những con người thờ ơ, có lẽ Homer còn là một nhân vật có ảnh hưởng lớn hơn cả một vị thần.

“Lễ trao giải sắp bắt đầu! Những người đoạt giải, xin mời ngồi vào vị trí đã được chỉ định. Những người đồng hành, xin lui về phía sau!”

“À, sắp bắt đầu rồi. Mình phải làm gì đây?”

“Trông tớ ổn chứ? Có vẻ khô khan quá không? Hôm qua tớ nên đi ngủ sớm hơn!”

Vâng, đúng là vậy.

“Homer đang bước vào lễ trao giải!!!”

Buổi lễ tràn ngập sự kính trọng và hỗn loạn chính thức bắt đầu.

* * *

Trong phòng chờ nhỏ nối liền với hội trường trao giải.

Tôi đang ngồi đợi đến lượt mình.

“Tác giả, ngài đã sẵn sàng chưa ạ?”

“Ồ, đúng rồi. Có gì cần chuẩn bị đặc biệt không?”

“Ngài nên chuẩn bị tinh thần một chút…”

“Dù sao thì ta cũng chỉ là người trao giải mà thôi.”

Tôi không hiểu tại sao lại cần phải 'chuẩn bị tinh thần' khi chỉ là người trao, chứ không phải nhận giải.

Nhưng không hiểu sao quản lý Dorling lại có vẻ lo lắng.

“Ngài Ed!”

“Vâng, quản lý.”

“Bây giờ ngài không nên thoải mái như vậy…”

“Ừ.”

“Ugh, anh cần ý thức rõ hơn về sức ảnh hưởng của mình.”

“Và đó là lý do vì sao ta thay đổi khuôn mặt, đúng không?”

Sau khi uống thuốc, ngoại hình của tôi là sự pha trộn giữa cuộc sống quá khứ và hiện tại, khó mà nhận ra tôi chính là 'Ed' chỉ bằng ánh nhìn.

Khi tôi chạm tay vào mặt mình và nói vậy, Dorling đột nhiên kêu lên bực dọc.

“Khuôn mặt đó cũng có vấn đề!”

“Thật vậy sao?”

“Đẹp trai quá!”

“Thật à…?”

Ừm.

Thành thật mà nói, tôi nghĩ mình có lẽ đã trở nên đẹp trai hơn một chút.

Bạn có thấy nó giống kiểu vẻ đẹp của một diễn viên lai không? Chính xác là như vậy.

Sự kết hợp những nét đẹp nhất từ cả cuộc sống quá khứ và hiện tại của tôi?

“Vậy sao anh không xuất hiện với khuôn mặt thật của mình luôn đi!”

“Ý cô là khuôn mặt thật của tôi xấu xí à?”

“Khuôn mặt thật của anh không xấu… Chỉ là trông có vẻ… vô hại thôi.”

“Vô hại” là vẻ ngoài kiểu gì chứ?

Tôi không rõ đó là lời khen hay lời chê. Vì không chắc, vậy thì cứ coi là lời khen vậy.

“À, đến lượt em rồi… Ngài Ed! Anh biết anh là người tiếp theo sau em đúng không? Anh phải ra ngoài ngay khi được gọi đấy!”

“Tất nhiên rồi.”

Khi Dorling Kindersley bước ra phát biểu, phòng chờ bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Có lẽ vì lời cảnh báo của cô quản lý, nhưng tôi vẫn cảm thấy hơi hồi hộp. Tôi dựa người vào ghế, chờ đợi tiếng gọi.

Không, chưa phải tên tôi.

-Tác giả Homer hiện đang tham dự lễ trao giải!!!

Khi cái tên của một trong những nhà văn vĩ đại nhất lịch sử được xướng lên, tôi đẩy cánh cửa phòng chờ tối tăm ra.

Ánh sáng rực rỡ phía sau ập đến.

“Kyaaaaaaaah─!!!”

“Waaaaaaah!!!”

Tiếng hò reo vang dội.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi bị choáng ngợp bởi tiếng la hét, đầu óc quay cuồng. Mọi ánh mắt trong hội trường đều đổ dồn về phía tôi.

À.

Hóa ra đây là lý do vì sao cô ấy bảo tôi phải 'chuẩn bị tinh thần'.