Chương 14: Nỗi Buồn Khôn Nguôi

Một màn đêm quen thuộc bao trùm lấy tôi, rồi dần tan biến khi một vòng quay xuất hiện.

Xoay tròn! Những màu sắc đan xen, cuộn vào nhau.

Cảnh tượng này quá đỗi quen thuộc, tôi nín thở chờ đợi. Lại một lần nữa, tôi nhớ về nỗi đau từng trải qua sau lần trước, và sự lo lắng bắt đầu dâng lên. Cảm xúc nào sẽ đến với mình đây...?

‘Đừng là nỗi sợ hãi.’ Bất cứ thứ gì cũng được, trừ nó.

Cuối cùng, vòng quay dừng lại, mũi tên đỏ dài chỉ vào. ‘A.’ Màu xanh lam. Nỗi buồn.

Thế giới chao đảo. Cảnh vật xung quanh tôi dần thay đổi, và cơ thể tôi như chìm xuống một thứ gì đó... một chiếc ghế sofa?

Hử? Dần dần, một không gian quen thuộc hiện ra.

Lồng ngực tôi bỗng nhiên nặng trĩu. “Hừm.” Nặng đến mức khiến tôi phải hít một hơi thật sâu.

“...Tại sao?” Môi tôi mấp máy, khô khốc. Miệng tôi run rẩy.

“Tại sao mình lại quay về đây...?”

Nhà. Nơi này quá đỗi thân thuộc. Đây là nhà. Ngôi nhà tôi đã sống trước khi đến thế giới này.

“Hừm...” Cơn đau trong lồng ngực tôi càng lúc càng dữ dội, kèm theo một cảm giác trống rỗng tột cùng. Tôi... nhớ nơi này. Tôi biết nó là giả, chỉ là sản phẩm của kỹ năng tôi đang sử dụng.

...Chính vì biết nó không có thật, nên tôi mới đau đến vậy.

“Chết tiệt.”

Cạch— Cánh cửa mở ra, một bóng người quen thuộc bước vào.

“Noel...?”

“Yo, anh trai, em về rồi đây.”

Cậu ấy vẫn không khác gì so với lần cuối tôi nhớ. Với nụ cười quen thuộc, cậu ấy bước đến chiếc bàn trong phòng khách. Ngón tay tôi tự động siết chặt.

“Em mua đồ ăn mang về đây. Hơi đắt một chút, nhưng đáng đồng tiền bát gạo. Quán Trung Hoa chết tiệt này ngon thật~ ...Em nghĩ mình nghiện mất rồi.”

“Ồ.” Quán Trung Hoa. Đúng vậy. Đó là quán ăn yêu thích của thằng bé.

Cậu ấy quay lại, nở một nụ cười nhếch mép.

“Ê~ Em cũng mua cho anh nữa. Đừng làm cái mặt đó chứ.”

“...” Tôi há miệng, nhưng không thốt nên lời. Lời nói cứ nghẹn lại trong cổ họng.

Tất cả những điều này... Cảm giác thật đến kinh ngạc. ‘Lẽ nào mọi thứ mình từng trải qua đều là giả...?’ Sâu thẳm trong lòng, tôi biết điều đó là vô lý. Nỗi đau tôi cảm nhận, sự bực bội tôi cảm nhận, và tất cả những gì tôi đã trải qua. Lẽ nào tất cả đều là giả sao? Tất cả sao?

“Anh trai?” Noel quay lại. Nụ cười thường ngày vẫn nở trên môi cậu ấy. Cầm đĩa, cậu ấy bước về phía tôi, rồi dừng lại ngay trước mặt.

“...” Tôi chăm chú quan sát gương mặt cậu ấy.

“Đây.” Và tôi chợt nhận ra.

“Ăn ngon nhé.” Cậu ấy không hề nhìn tôi. Cái đĩa xuyên qua cơ thể tôi, nhẹ nhàng đặt xuống ghế sofa.

“...Hãy ăn ngon nhé.” Sau đó, cậu ấy bình thản quay lại bàn, bắt đầu ăn, lưng quay về phía tôi.

“Hừm.” Tim tôi như bị bóp nghẹt. Những cảm xúc tôi đang cảm nhận hoàn toàn là của riêng tôi, không giống như lần trước khi chúng bị tiêm nhiễm vào tôi.

Tôi cảm thấy một cơn đau nhói như thể có ai đó đang đâm vào tim mình. Hơi thở tôi nghẹn lại, như thể đường thở bị bóp nghẹt... Tất cả chỉ vì một sự thật đơn giản là,

“...Ngon, đúng không?” Vai em trai tôi khẽ run lên.

Kỳ lạ thay. Trong tâm trí, tôi biết đây là giả. Không đời nào em trai tôi lại hành động như vậy. Nhưng... có thật vậy không? Những gì tôi đang thấy có thực sự là giả? ...Hay đây chính là thực tại cuộc sống của thằng bé bây giờ?

“E-em đang thưởng thức món ăn sao?” Cậu ấy không hề quay lại nhìn tôi. Cứ như thể không thể quay lại. Nhưng tôi có thể thấy được. Vai cậu ấy... Chúng run lên, mạnh hơn trước.

“...Tại sao?” Hơi thở tôi dần trở nên khó khăn, tầm nhìn mờ đi. Một cơn đau chưa từng có xâm chiếm toàn bộ cơ thể tôi. Tại sao lại phải như thế này?

Sột soạt—— Một âm thanh sột soạt bất ngờ thu hút sự chú ý của tôi.

“...!” Nếu không phải vì tôi đang bị kẹt cứng tại chỗ, tôi đã đứng bật dậy ngay lập tức.

“Noel!” Tôi gào lên hết sức. Sự hoảng loạn tràn ngập khắp cơ thể khi tôi cố vùng vẫy chống lại những xiềng xích đang giữ tôi trên ghế.

Nhưng... Giọng tôi không thể đến được với cậu ấy.

“Dừng lại! Dừng lại ngay!!! Em không thể...!”

“Hừm...” Nó không thể đến được với cậu ấy.

“...” Kề vào thái dương, Noel cầm một khẩu súng.

“Không, không, không, không, không...” Đây là cái gì? Tôi đang thấy cái gì? Sao thằng bé lại... Aaaaa.

“Nàyyy!!!” Như thể một mảnh tim tôi bị xé toạc, cào xé. Cổ tôi như bị vặn xoắn, gân cổ nổi lên chằng chịt.

“Em đang làm gì!?”

Dừng lại! Dừng lại...!

“...Em mệt mỏi.” Noel bất động. Giọng cậu ấy dường như trống rỗng, vô hồn. Cứ như thể cậu ấy đã đánh mất chính mình.

“Không, đừng! Anh... Ah!”

“Này, anh trai...” Cuối cùng, cậu ấy quay lại nhìn tôi.

Đó là lúc tôi ngừng vùng vẫy. Từng giọt... Từng giọt... Gương mặt cậu ấy đẫm nước mắt. Nhưng điều đáng sợ nhất là đôi mắt... Chúng trống rỗng, vô hồn. Không còn chút ánh sáng quen thuộc nào. A, không...

“...Tại sao anh lại bỏ em?” Tôi biết cậu ấy không nói với tôi. Không có ai trong phòng, chỉ có cậu ấy. Cậu ấy đang tự nói với chính mình. Nhưng... Tôi cảm thấy mình buộc phải trả lời.

“Anh không chọn rời đi.”

“Đúng, anh không có lựa chọn.” Cậu ấy trả lời như thể nghe được tôi nói. Nhưng tôi biết cậu ấy không thể. Rốt cuộc, cậu ấy vẫn không nhìn tôi.

“Lạnh lẽo. Cô đơn. Em không có ai. Bố mẹ đã mất. Anh là người duy nhất còn lại. Giờ anh cũng đi rồi... Chẳng ai quan tâm đến em nữa.”

“...Ah.” Lồng ngực tôi đập thình thịch. Cơn đau dường như bóp nghẹt lời nói trong tôi.

“Anh-anh sợ...” Từng giọt.

“Em không biết phải làm gì... Sao mọi người đều rời bỏ em...? Em đã làm gì sai? Có phải em là vấn đề... Có phải vậy không?”

Không, không phải... “Hì hì...” Một tiếng cười trống rỗng, đầy tuyệt vọng thoát ra từ môi cậu ấy.

“...Em nên kết thúc tất cả, đúng không? Như vậy... em sẽ không còn cô đơn nữa. Tệ nhất, em sẽ ở cùng bóng tối. Chẳng khác gì bây giờ.”

“Không!!” Tôi cuối cùng cũng bừng tỉnh. Thứ thay thế cơn đau đang quấn chặt lấy tim tôi là một cảm xúc khác: Giận dữ. Tôi biết cậu ấy không nghe thấy mình, nhưng tôi vẫn nói. Không, tôi hét lên.

“Đồ ngốc chết tiệt...!! Anh đã dừng mọi thứ để em có thể sống tốt hơn.”

Việc hóa trị của tôi. ...Anh đã dừng nó vì muốn em sống tốt hơn. Thằng bé có đủ tiền tiết kiệm để sống sót đến khi học xong. Vậy... sao thằng bé lại có thể kết thúc như thế này? Sự hy sinh của anh là vô nghĩa sao!? Không, không...!

“Khốn kiếp!!! Dừng lại!”

“...Nếu anh ở đây, chắc anh sẽ mắng em. Nói em ngu ngốc đến mức nào, đúng không?” Tôi như mất giọng ngay lúc đó.

“Em có yêu cầu anh dừng hóa trị đâu? Anh nghĩ em từng quan tâm đến tiền bạc sao...?”

Không, đó là... “Đó chỉ là cái cớ của anh, đúng không?”

“...Cái gì?”

“Anh sợ.” Tôi cảm thấy mình như mất đi hơi thở.

“...Không.”

“Anh dừng hóa trị vì anh mất phương hướng. Anh sợ phải sống những ngày vô nghĩa, biết rằng mình không có tương lai để mong đợi. Anh chọn cách nhanh nhất để rời đi. Để lại tiền cho em... Đó chỉ là cái cớ anh tự huyễn hoặc mình.”

“Không, đó là...”

“...Em biết mà. Rốt cuộc, giờ em cũng giống anh.”

Điều đó... Tôi đưa tay lên lồng ngực. Nó đau. Đau đớn khủng khiếp. Cơn đau như đang nuốt chửng lấy tôi.

“Hàaa... Hàaa...” Tầm nhìn tôi mờ đi, mỗi hơi thở lại càng thêm đau đớn. Tay Noel run lên.

“...Vì anh có thể chạy trốn, em cũng có thể, đúng không?” Cậu ấy nhìn tôi.

Lần này, thực sự tôi có cảm giác cậu ấy đang thấy mình. “...” Nước mắt, không mời mà đến, trào lên, và miệng tôi run rẩy. Đây là cái gì? Sao nói chuyện lại đau đớn đến vậy...?

“Anh không phiền nếu em gia nhập chứ, đúng không?”

“...Không, không.” Giọng tôi yếu ớt, thều thào. Tôi cảm thấy mình không thể hét lên được nữa. Năng lượng cạn kiệt khỏi cơ thể. Cảm giác bất lực này... Nó dần khắc sâu vào tâm trí tôi, cũng như cơn đau.

“Hừm...” Noel mỉm cười. Theo một cách nào đó, nụ cười ấy dường như mang theo sự giải thoát. Nhưng tất cả những gì tôi cảm nhận được chỉ là sự bất lực. Tôi cảm thấy mình đang vỡ vụn. Màu sắc bắt đầu phai nhạt dần khỏi thế giới.

Tôi thấy một phiên bản nhỏ hơn của cậu ấy, đứng trước tôi, xin tôi mua kem. Đó là vài tháng sau cái chết của bố mẹ chúng tôi. Hồi đó chỉ có hai anh em. Cậu ấy mới mười tuổi. Tôi nhớ rõ ngày đó vì... Đó là ngày cậu ấy lấy lại nụ cười. Tôi đã làm việc chăm chỉ để giữ nụ cười đó. Để cậu ấy không ngừng mỉm cười.

Vậy nên... Nhìn cảnh tượng trước mắt, tôi thấy mình như mất đi hơi thở. Nụ cười của cậu ấy. Nụ cười tôi từng hứa sẽ giữ. Nó đã biến mất. Tôi chính là người đã tước đi nụ cười ấy khỏi cậu ấy.

“Nó... đau.”

Keng—! “...!” Tôi giật mình. Hơi thở như mắc kẹt trong cổ họng khi khẩu súng rơi khỏi tay Noel. Đôi mắt cậu ấy, trông như không còn chút ánh sáng nào, cúi xuống. Từng giọt... Từng giọt... Và nước mắt không ngừng tuôn rơi từ đôi mắt ấy.

Cắn chặt môi, cậu ấy yếu ớt ngả người ra sau. “Em... em sợ.” Cậu ấy che mặt bằng cả hai tay. “Em không muốn chết.” Vai cậu ấy run lên bần bật. “...Nhưng em cũng không muốn sống.” Thế giới dường như mờ nhạt dần.

“Em phải làm gì...?” Ngay trước khi mọi thứ tan biến hoàn toàn, đầu cậu ấy quay lại nhìn về phía tôi một lần nữa.

“...Nói đi, anh trai. Em phải làm gì?” Đó là lần cuối cùng tôi nghe giọng cậu ấy.

Ánh sáng bao trùm tầm nhìn, và tôi thấy mình đang ở một nơi quen thuộc. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào tôi. “Hừm...” Nhưng tất cả những gì tôi cảm nhận được chỉ là đau đớn. Lồng ngực tôi thắt chặt và nặng nề. Mỗi hơi thở lại càng nặng nề hơn lần trước. Và tầm nhìn tôi mờ đi.

Đúng lúc đó, tôi nhắm mắt và thấy một thông báo hiện lên. | Cấp 2. [Nỗi Buồn] EXP + 15%

‘Cấp 2...?’ Lúc đầu, tôi ngạc nhiên, nhưng rồi tôi chợt hiểu ra. Không như nỗi sợ hãi, tôi đã quá quen thuộc với nỗi buồn. Đó là tất cả những gì tôi biết ở kiếp trước. Không có gì ngạc nhiên khi sự hiểu biết của tôi về nó lại lớn hơn nỗi sợ hãi hay bất kỳ cảm xúc nào khác.

Với những suy nghĩ đó, tôi mở mắt.

“...Lần cuối cậu khóc là khi nào?” Lời nói đột nhiên tuôn ra khỏi miệng tôi. Chúng trôi chảy hơn tôi nghĩ. Chúng hướng về một người.

“Hử...? Cậu đang nói gì—Hả? Ớ... A...” Cậu ta khựng lại giữa chừng.

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm khắp không gian. Tôi phá vỡ sự im lặng đó khi đứng dậy khỏi ghế. Dưới ánh mắt của mọi người, tôi bước lên lối đi, dừng lại trước mặt cậu ta.

Sự chú ý của cậu ta không tập trung vào tôi.

“C-cái này... Cái gì thế này...?” Bối rối, cậu ta chạm vào má mình. Chúng đẫm nước mắt.

Nắm chặt vạt áo, cậu ta ngẩng lên nhìn tôi.

“Chuyện gì đang xảy ra? Cậu đã làm gì?”

Tôi không trả lời. Thay vào đó, tôi hỏi, “Tôi có chạm vào cậu không?”

“A... Hừm.” Nước mắt tuôn trào mạnh hơn, gương mặt cậu ta tái đi.

Tôi nghiến răng, ngẩng đầu. Hồi ức về cảnh tượng tôi vừa chứng kiến tua lại trong tâm trí, như muốn ép nước mắt trào ra từ khóe mắt tôi. Nhưng tôi kìm lại. Tôi để cơn đau tập trung vào lồng ngực, nơi mọi thứ dồn nén.

Thay vào đó, tôi hướng sự chú ý đến Anders. Tôi dang rộng hai tay.

“...Cậu nói tôi yếu.” Không xứng với thứ hạng của mình.

“Đây là cơ hội của cậu. Đánh tôi đi.”

“Ưekh... Tôi...” Với tay đặt trên ngực, cậu ta chỉ nhìn tôi.

Tôi nhìn lại cậu ta. “Vậy là cậu không thể...?” Tôi đưa tay nắm lấy vai cậu ta. Cậu ta giật mình khi bị chạm nhưng không thể thoát ra.

“Nói đi.” Cậu ta dường như quá đau đớn để có thể trả lời. Tôi có thể hiểu. Cơ thể tôi đang bị ăn mòn từ bên trong. Cơn đau không chịu nổi, và mỗi giây đứng đây như một sự tra tấn. Nhưng tôi vẫn giữ vững. Tôi không thể tỏ ra yếu đuối, chưa phải lúc.

Rồi tôi nhớ lại lời cậu ta đã ném vào tôi trước đó: ‘Dù vậy, tôi nghi ngờ cậu có thể làm gì được tôi.’ Đó là khi tôi hỏi,

“...Giờ tôi có đang làm gì không?” Cậu ta không trả lời.

Siết chặt vai cậu ta, tôi thì thầm, “Tôi nghĩ là có.”

---

**Dịch giả: Cầu đề cử, cầu thả tim, cầu lưu trữ, để lại bình luận để động viên dịch giả nhé.**