Chương 59: Cuộc Săn [6]

“Này, sao cậu dừng—”

Evelyn suýt đụng phải Leon khi cô vội vàng né sang trái. Cô định phàn nàn thì bỗng dừng lại trước cảnh tượng đập vào mắt.

“À, cái này…”

Aoife, Luxon và những người khác cũng nhanh chóng theo sau, và họ cũng lộ vẻ mặt tương tự.

“Cậu làm chuyện này sao…?”

Luxon dường như là người kinh ngạc nhất, khi anh ta nhìn những thi thể quái vật ngổn ngang trên mặt đất. Dù chúng không hẳn là quái vật mạnh, xét từ khí tức chúng tỏa ra, nhưng số lượng vẫn rất nhiều. Ngay cả anh ta cũng cảm thấy khó để cả nhóm đối phó với số lượng này cùng lúc. Vậy mà một mình cậu ta lại làm được điều này…

“Làm thế nào?”

Anh ta khó tin nổi.

Nhưng…

Đó lại là sự thật khi Julien bình thản đứng dậy, phủi đi lớp máu vương trên quần áo.

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm xung quanh khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cậu ta.

Cho đến khi…

“Á…!”

Tiếng thét của Evelyn làm mọi người giật mình.

“Gì vậy? Có chuyện gì?”

Người phản ứng đầu tiên là Luxon, nhìn cô với ánh mắt cau mày. Cô đang nhìn về phía xa với đôi mắt mở lớn, chỉ tay về một khu vực nào đó.

“K-kia…”

“Ư?”

“…!”

Từ đó, mọi người có thể thấy cô đang chỉ vào thứ gì, và biểu cảm của họ lại thay đổi.

“Wesley…?”

Một thi thể không đầu. Mặc bộ đồng phục đặc trưng, chỉ những người thuộc Học viện Haven mới có.

Gần như ngay lập tức, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào bóng người đang đứng giữa ranh giới đó.

Cậu ta dường như hoàn toàn thờ ơ với mọi chuyện. Mắt cậu ta thậm chí không nhìn vào thi thể hay họ.

Chính thái độ đó khiến tất cả trở nên cảnh giác, một suy nghĩ đột nhiên lóe lên trong đầu họ.

Liệu có phải…?

“Julien.”

Leon là người đầu tiên gọi cậu ta. Trong số những người có mặt, cậu là người duy nhất không vội vàng đưa ra kết luận.

“…Chuyện gì đã xảy ra?”

Cuối cùng, đầu Julien quay lại và ánh mắt họ chạm nhau. Như thể hiểu được ý Leon, cậu chậm rãi đáp lời.

“Hắn ta đã chết.”

“…Ta hiểu rồi.”

Leon chớp mắt chậm rãi.

“Hắn ta chết thế nào? Cậu có…?”

“Không.”

Lắc đầu, Julien chỉ tay về một hướng. Theo hướng tay cậu, lông mày Leon khẽ nhíu lại.

Ở đó, cậu nhìn thấy một cái đầu bị cắt lìa, cháy xém nghiêm trọng.

“Tôi không phải người giết hắn ta. Ta không có khả năng làm điều đó.”

“Không, điều đó không hợp lý.”

Aoife cắt ngang cuộc trò chuyện, bước đến gần cái đầu bị đứt lìa. Cô ấy kiểm tra kỹ lưỡng trước khi quay lại nhìn Julien với vẻ cau mày.

“Những vết sẹo này… rõ ràng đã lành rồi.”

“…”

Julien bình tĩnh nhìn cô một lúc trước khi quay sang nhìn cái đầu bị cắt. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Leon thoáng thấy gương mặt Julien biến dạng. Tuy nhiên, cậu nhanh chóng che giấu nó.

“Có thể. Ta không có thời gian kiểm tra…”

“Đúng vậy.”

Aoife liếc nhìn xung quanh trước khi gật đầu. Cô ấy không hoàn toàn bị thuyết phục nhưng vẫn chấp nhận lời giải thích. Đặc biệt là khi xem xét cách lũ quái vật bị giết khác hẳn so với thi thể đó.

Cậu ta có thể cố ý làm vậy, nhưng không thể phủ nhận cái đầu cháy xém đang ở ngay trước mắt họ.

Julien…

Cậu ta không thể làm điều như vậy.

Với suy nghĩ đó, Aoife nhìn Leon, và cậu cũng nhìn lại cô.

“Tạm thời, cứ quay về đi. Chúng ta sẽ báo cáo chuyện này cho Học viện. Họ sẽ điều tra.”

“Được.”

Leon dễ dàng đồng ý và rời mắt khỏi Julien.

Những người khác cũng vậy, nhìn mọi hướng trừ hướng cậu ta.

Thái độ hiện tại của cậu ta có điều gì đó khiến họ cảm thấy bối rối. Đặc biệt là đôi mắt.

Đôi mắt ấy lạnh lùng, gần như vô cảm.

Nhưng ẩn sâu trong đó, họ cảm nhận được một cơn giận dữ mà họ không muốn đối mặt chút nào.

Chúng…

Điên cuồng.

***

“Xin mời đi theo chúng tôi. Chúng tôi cần tạm giữ cậu để làm rõ tình hình.”

“…Tôi hiểu.”

Ngay khi trở về từ hang động và báo cáo tình hình, tôi lập tức bị lực lượng an ninh của Học viện đưa đi.

Tôi không phàn nàn mà tuân theo.

“Vui lòng đặt tay lên quả cầu.”

“Rõ rồi.”

“Kết quả kiểm tra… 1897.”

“Mật độ mana… bị nhiễm.”

Khi tiếp tục trải qua các bài kiểm tra, một loạt kết quả quen thuộc hiện ra. Quy trình này kéo dài vài giờ cho đến khi tôi được dẫn vào một căn phòng nhỏ, bên trong có một chiếc bàn gỗ và vài chiếc ghế.

“Sẽ có người đến ngay. Cứ tự nhiên thoải mái trong lúc chờ đợi.”

“…”

Tôi ngồi xuống và nhắm mắt.

Những dấu vết còn sót lại của cơn giận mà tôi cảm nhận từ ảo ảnh bắt đầu tan biến, và tôi dần cảm thấy bình thường trở lại.

Tôi tự tin vào khả năng thoát khỏi vụ này mà không gặp bất kỳ vấn đề nào. Tôi không dùng ma thuật nguyền rủa khi xử lý Wesley. Nếu tôi dùng… rất có khả năng cái chết của hắn ta sẽ bị liên kết với tôi.

Nhưng…

Không có. Tôi đã đảm bảo điều đó rồi.

Có lẽ Học viện sẽ quy cái chết của hắn ta cho một con quái vật.

“Hah.”

Nhưng đó không phải là điều duy nhất họ lo lắng.

Việc khuôn mặt thật của hắn ta bị lộ có lẽ mới là điều Học viện đang điều tra.

…Có lẽ họ không quan tâm đến cái chết của hắn ta bằng danh tính thực sự của hắn.

Tôi không trách họ đâu. Xét cho cùng, hắn ta đã lẻn vào ngay dưới mũi họ. Điều này khiến tôi phải suy nghĩ sâu sắc về tổ chức mà tôi đang đối mặt và sức mạnh của họ.

Chắc chắn, một tổ chức có thể cài gián điệp vào một học viện danh giá như vậy phải cực kỳ mạnh mẽ, thậm chí mạnh hơn Học viện gấp nhiều lần.

‘Bầu trời Đảo ngược.’

Đó là cái tên mà họ tự gọi, ít nhất là từ những gì tôi thấy được trong ký ức.

Họ dường như là một nhóm cuồng tín chuyên bắt cóc trẻ em để tẩy não.

Ngay cả bây giờ…

Nghĩ về những gì tôi đã thấy, dạ dày tôi cuộn lên vì ghê tởm.

‘Những tên khốn độc ác…’

Ký ức từ ảo ảnh vẫn bám chặt trong đầu tôi, liên tục nhắc nhở tôi về những gì tôi đã thấy, và những tội ác kinh khủng mà họ đã phạm phải.

Tôi đã học được nhiều điều từ ảo ảnh. Tuy nhiên, điều khiến tôi bận tâm nhất là việc tôi... không, Julien là một phần của tổ chức này.

Và cậu ta không chỉ là một thành viên nhỏ.

‘Phecda’

Đó là cái tên mà tôi được gọi trong hang động.

Nó có ý nghĩa gì, và nó biểu thị điều gì…?

Tôi không chắc, nhưng… tôi biết nó mang ý nghĩa một vị trí khá quan trọng.

“…”

Tôi ngồi im lặng nhìn chiếc bàn trống trước mặt, cảm thấy lưng mình căng lên.

‘Có lẽ họ sẽ sớm đến tìm tôi.’

Wesley và tôi được cho là thực hiện một nhiệm vụ.

Việc hắn ta chết và tôi có mặt ở đó khá đáng ngờ. Tuy nhiên, tôi biết ngay khi mình là một phần của tổ chức này, không có lý do gì để cố gắng quá mức khiến nó trông như một tai nạn và tôi không liên quan.

Họ không ngu.

Tôi chắc họ biết tôi có liên quan đến cái chết của hắn ta theo cách nào đó.

Táp. Táp. Táp.

Tôi gõ ngón tay lên bàn gỗ.

Nhưng…

‘Đây không hẳn là một vị trí tồi.’

Tình huống này…

Tôi có thể tận dụng điều này.

***

Trong khu vực nơi kỷ luật của học viện được duy trì, một số thành viên hội đồng trường phụ trách xử lý các biện pháp kỷ luật cho học viên đã có mặt.

Người bị cáo buộc ngồi phía bên kia “tấm kính vô hình”, chờ đợi phán quyết.

Cậu ta ngồi lặng lẽ sau chiếc bàn, với vẻ mặt bình tĩnh.

“Julien Dacre Evenus. Ngôi Sao Đen.”

Tên và danh hiệu của người bị cáo buộc được đọc to trước các thành viên có mặt trong phòng.

“Cậu ta liên quan sâu đến mức nào trong việc này?”

Trưởng ban kỷ luật, một người đàn ông thô kệch với thân hình lực lưỡng và đầu trọc, đứng ở vị trí trung tâm.

Bên cạnh ông, một chàng trai trẻ trông vẫn như một học viên, cầm một tờ giấy và nói.

“Kết quả kiểm tra cho thấy âm tính. Khả năng cậu ta là thủ phạm rất thấp. Không có dấu vết của ma thuật nguyền rủa, và với việc cái đầu bị cắt sạch sẽ, cũng khó có khả năng là do một pháp sư ra tay. Báo cáo khám nghiệm cho thấy nhiều khả năng là do quái vật gây ra.”

“Đúng vậy…”

Trưởng ban cũng đã đọc báo cáo khám nghiệm, và sau khi quan sát thi thể, ông cũng tin vào điều đó.

Tuy nhiên…

Có điều gì đó không ổn trong tình huống này.

Có điều gì đó không khớp.

Cuối cùng, ông quay đầu sang phải, nơi một người phụ nữ đang ngồi. Bà ta im lặng suốt thời gian qua, và sự chú ý của bà ta từ đầu đã dồn vào Julien.

“Hiệu trưởng.”

Ông gọi bà.

Chỉ khi đó bà mới quay đầu nhìn ông. Trưởng ban cảm thấy hơi thở mình nghẹn lại khi ánh mắt họ chạm nhau, một áp lực mạnh mẽ đè xuống ông.

May mắn thay, là một pháp sư cấp cao, ông vẫn giữ được bình tĩnh.

Kìm nén cảm giác đó, ông hỏi.

“Bà nghĩ gì về tình huống này…?”

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm căn phòng ngay sau câu hỏi đó.

Với ánh mắt dừng lại trên ông một chút, bà quay lại nhìn Julien, người dường như cảm nhận được ánh mắt của họ nên đã ngẩng đầu lên.

Rồi, với một nụ cười nhẹ, bà chống cằm lên tay.

“…Tôi tự hỏi.”