Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa
Săn Bắn: Ngọn Lửa Ký Ức
Sự Trỗi Dậy Của Ba Tai Họa thuộc thể loại Linh Dị, chương 58 tiếp tục diễn biến hấp dẫn của câu chuyện. Đọc online miễn phí, cập nhật nhanh nhất tại Storya - nền tảng đọc truyện chất lượng cao.
Trong một dinh thự nguy nga.
Một cảm giác quen thuộc ập đến. Ta lại thấy mình tồn tại, nhưng đồng thời lại không. Ta có thể nhìn và di chuyển, nhưng lại không thực sự ‘ở đây’.
‘…Liệu ta có thu được gì từ đây không?’
Ta nhìn quanh.
Căn nhà được trang hoàng tinh xảo với nội thất sang trọng và vô số bức tranh treo tường. Rõ ràng, chủ nhân nơi đây là một gia đình quyền quý.
Ta tập trung vào một bức tranh treo trên tường.
‘Một gia đình gồm bốn người.’
Hai người lớn và hai đứa trẻ, gồm một nam, một nữ.
‘…Đây có phải chủ nhân của dinh thự này không?’
“Cứu… cứu con…!”
Đúng lúc đó, ta nghe thấy. Một giọng nói non nớt, có lẽ là của một đứa trẻ.
Rắc… rắc…!
“Con… con không thở được…”
Ngọn lửa hung tợn nuốt chửng mọi thứ xung quanh.
“Anh ơi… Con không thở được.”
Hai đứa trẻ co rúm vào một góc phòng, đôi mắt thất thần nhìn ngọn lửa đang bùng lên dữ dội.
Một cảm giác quen thuộc dâng lên khi những thông tin mới ùa vào tâm trí ta.
Đây là một gia đình thượng lưu, được kính trọng trong Đế quốc. Hai đứa trẻ trong phòng là những người thừa kế duy nhất của gia sản, cậu bé lớn hơn cô bé một tuổi, là huynh trưởng.
Giữa ngọn lửa hung tàn này.
“Mẫu thân và phụ thân sẽ đến…”
Bản năng trỗi dậy, cậu bé che chở cho muội muội.
“Đau quá… đau quá đi mất…”
Muội muội nép chặt vào lòng huynh trưởng.
“Đừng lo, mẫu thân và phụ thân sắp đến rồi… Chờ một chút thôi…”
Dù nói vậy, nhưng cậu bé dường như không hề chắc chắn. Ta cảm nhận được mọi cảm xúc của cậu: chủ yếu là nỗi sợ hãi, nhưng cậu cố gắng hết sức để không bộc lộ ra ngoài.
Vì muội muội của mình…
“Huynh sẽ bảo vệ muội.”
Cậu sẵn sàng gạt bỏ nỗi sợ hãi sang một bên.
Rắc!
“A…!”
Nhưng ngọn lửa vẫn không ngừng bùng cháy.
“Đau quá…! Huynh ơi.”
“Hãy ở sau huynh.”
Cậu dùng đôi tay nhỏ bé của mình che chắn cho muội muội.
Hơi nóng từ ngọn lửa thiêu đốt cơ thể cậu.
Cậu bé mới chỉ tám tuổi, vậy mà…
“Ưm.”
Cậu hiểu rõ bổn phận của một huynh trưởng.
“…”
Ta lặng lẽ quan sát cảnh tượng trước mắt.
Cảnh tượng này tác động mạnh mẽ hơn ta nghĩ. Nó khiến ta nhớ rất nhiều về bản thân mình. Không, nó chính là hình ảnh phản chiếu hoàn hảo của điều ta từng cố gắng trở thành.
Nhưng…
‘Ta đã trốn tránh bổn phận của mình.’
“Haiz.”
Ngực ta nhói lên, bị đâm bởi một cơn đau quen thuộc.
“Eli! Emily!”
Một giọng nói kéo ta ra khỏi dòng suy nghĩ miên man.
Ở phía xa, một bóng người xuất hiện. Diện mạo bà ta tiều tụy, vẻ mặt đầy hoảng loạn.
Rắc!
Ngọn lửa vẫn tiếp tục cháy.
Nhưng giữa biển lửa, khuôn mặt hai đứa trẻ chợt bừng sáng.
‘Cuối cùng mẫu thân cũng đến.’
Vừa đúng lúc.
“Mẫu thân!”
Hai đứa trẻ vội vàng đứng dậy, chạy về phía mẫu thân.
Nhưng…
Rầm—!
“A…a…a…!”
Trần nhà sụp đổ, ngọn lửa lan rộng khắp nơi.
Tiếng hét của người mẫu thân vang vọng trong biển lửa, hai đứa trẻ cúi gằm trong nỗi sợ hãi tột cùng.
‘Đau quá.’
‘Con không muốn chết.’
‘Mẫu thân.’
‘Phụ thân.’
‘Cứu chúng con với.’
Giọng nói của chúng vang vọng trong ý thức ta khi chúng ôm chặt đầu.
‘…Làm ơn cứu con.’
‘Mẫu thân!’
‘Con sợ.’
‘Con sợ lắm…’
Ngọn lửa càng lúc càng dữ dội, thiêu rụi bức tường. Tiếng lửa kêu lách tách không ngừng. Mái nhà sụp đổ vào trong. Than hồng bắn tung tóe, và khói đặc quánh bao phủ mọi thứ.
“Khụ… khụ…!”
Trong cuộc đấu tranh sinh tử, cặp huynh muội ôm chặt lấy nhau, như thể họ là điểm tựa duy nhất còn sót lại.
Rầm!
Rầm!
Cấu trúc căn nhà bắt đầu sụp đổ hoàn toàn.
Mọi hy vọng dường như tan biến, bỗng nhiên…
“Nắm lấy tay mẫu thân!”
Một bàn tay vươn ra từ sau biển lửa. Khuôn mặt người mẫu thân hiện rõ mồn một.
“Nắm lấy đi!”
“Mẫu thân!”
“Mẫu thân…!”
Hy vọng bùng cháy trong tâm trí hai đứa trẻ, chúng vươn tay về phía bàn tay đang chìa ra.
Cả hai cùng vươn tay, nhưng…
Chỉ một bàn tay nắm được bàn tay ấy.
Cậu bé nhìn mẫu thân, người đang nhìn cậu với đôi mắt mở to. Cánh tay bị kéo lại, và cậu cảm thấy muội muội mình biến mất.
Rắc!
Ngay sau đó, ngọn lửa hoàn toàn nuốt chửng tầm nhìn của cậu, nhấn chìm cơ thể cậu trong cơn đau đớn tột cùng.
Nhưng điều duy nhất cậu bé nghĩ đến lại là mẫu thân mình.
‘Đau quá…’
‘Mẫu thân.’
‘…Mẫu thân đâu rồi?’
Cậu chờ đợi bà.
‘Con ở đây…’
‘Mẫu thân có quay lại không?’
‘Mẫu thân.’
Để bàn tay bà vươn ra một lần nữa.
Nhưng…
Nó không bao giờ đến.
Dù cậu cảm thấy toàn thân mình đang cháy rụi.
Hy vọng.
Nó vẫn còn đó, và ta cảm nhận được.
Nhưng nó không bao giờ đến.
?| Cấp 2. [Giận dữ] EXP + 3%
Bóng tối bao trùm từ đó. Ngay sau khi hơi nóng xâm chiếm cơ thể đứa trẻ biến mất, bóng tối bị phá vỡ, và cậu bé cảm nhận được sự hiện diện của ai đó.
‘Mẫu thân…?’
Mẫu thân cuối cùng cũng đến sao?
Một cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập cơ thể đứa trẻ khi bóng tối ôm lấy ý thức cậu.
Tuy nhiên, cảm giác nhẹ nhõm đó chỉ tồn tại trong chốc lát.
“Dậy đi.”
Một giọng nói kéo cậu bé trở về thực tại.
Đó là một giọng nói thô ráp và lạnh lùng. Khi mở mắt, cậu bé thấy mình đang ở trong một hang động lớn.
Cậu không đơn độc. Xung quanh còn có vài đứa trẻ khác, tất cả đều co ro, sợ hãi.
“Mẫu thân?”
Cậu gọi mẫu thân nhưng bà không ở đâu cả.
“Hãy quên đi mọi thứ các ngươi từng biết. Danh tính của các ngươi không còn quan trọng. Nếu muốn tự do, các ngươi phải tự giành lấy.”
Người đàn ông cười phá lên. Một nụ cười dường như ấm áp với những người nhìn, nhưng đó cũng là nụ cười khiến bọn trẻ bị bỏ đói đến kiệt sức.
“Làm việc chăm chỉ hơn nữa.”
Hắn ta là một tên khốn nạn.
“Ngươi chưa làm đủ. Hôm nay ngươi sẽ không được ăn!”
‘Không… con đói… con sẽ làm việc chăm chỉ hơn… làm ơn… chỉ một chút thôi…’
“Câm miệng!”
‘A…a…a…!’
Dù má bọn trẻ hóp lại vì đói, hắn ta chẳng thèm quan tâm.
“…Vì Bầu trời Đảo ngược! Cầu nguyện đi!”
Một kẻ cuồng tín.
“Chưa đủ!”
Một kẻ điên thích tra tấn những đứa trẻ.
“Cái đám vô dụng này! Với tốc độ này các ngươi sẽ chẳng có ích gì đâu!”
Bỏ đói chúng.
‘Con vô dụng…’
Tẩy não chúng.
‘Đau… đau quá… nhưng là vì Bầu trời Đảo ngược.’
‘Con đói…’
Đó chính là con người hắn ta.
‘…Tất cả là vì Bầu trời Đảo ngược.’
Bọn trẻ dần quên đi nỗi đau và cơn đói. Dù ngất xỉu vì đói và đau, điều duy nhất chúng lẩm bẩm là…
“Vì Bầu trời Đảo ngược.”
Như thể cuộc sống của chúng không còn quan trọng nữa.
Ta chứng kiến điều này lặp đi lặp lại. Hàng nghìn đứa trẻ đến rồi đi. Cuối cùng, tất cả những gì còn lại là những con rối vô hồn, chỉ tin vào một thứ duy nhất.
“Vạn năm Bầu trời Đảo ngược.”
Danh tính của chúng bị tước đoạt.
Nhân tính của chúng cũng vậy.
Thứ duy nhất còn lại là giọng nói yếu ớt của chúng.
“Hự… đói… đau…”
Nhưng ngay cả điều đó cũng dần phai nhạt.
Chỉ một đứa trẻ chưa hoàn toàn mất đi giọng nói.
“…”
Trong im lặng, ta tiến đến gần cậu bé.
“Đau… đói… mẫu thân…”
Ngay cả bây giờ, cậu vẫn bám víu vào quá khứ. Vào người mẫu thân đã bỏ rơi cậu trong ngọn lửa.
Dần dần, bước chân ta dừng lại và cậu bé quay đầu.
Một khuôn mặt cháy xém quen thuộc. Đôi mắt cậu, dù ngây thơ, lại mang một sự rõ ràng đến lạ khi nhìn ta.
“…Ngươi không phải Julien.”
Ta nhắm mắt trước khi gật đầu.
“Ta không phải.”
Đứa trẻ gật đầu, như thể đã hiểu rõ tình hình.
Cậu nhìn quanh.
“Đây là những ký ức ta đã quên từ lâu.”
“…”
Ta lặng lẽ lắng nghe.
“Ký ức về gia đình ta khá mờ nhạt. Họ thế nào rồi? Họ có khỏe không? Muội muội ta ổn chứ? Họ có còn nghĩ đến ta không…?”
Khuôn mặt cậu đột nhiên thay đổi, và ta cảm thấy hàm mình siết chặt.
“Ngươi thấy ký ức của ta, đúng không? Cách ta có khuôn mặt này.”
Cách cậu nhìn ta… nó khiến da ta nổi gai ốc.
“Bàn tay đó…”
Đầu cậu nghiêng đi, và ta cảm thấy hơi thở mình ngừng lại.
Một loạt cảm xúc bất chợt tràn vào ngực ta.
Nhưng chủ yếu…
“…Là dành cho ta hay muội muội ta?”
Tất cả những gì ta cảm thấy là sự giận dữ.
Một cảm giác ngột ngạt kỳ lạ bao trùm, khi ngực ta nặng trĩu.
“Ngươi thấy khuôn mặt của cô ấy. Ai là người cô ấy cố cứu?”
Khuôn mặt cậu vẫn bình thản, nhưng cơn giận của cậu thì không. Nó sôi sục dữ dội hơn bao giờ hết.
“Là vì cô ấy vươn tay nhanh hơn ta sao? Có phải vậy không? Điều gì sẽ xảy ra nếu ta là người vươn tay trước?”
Ngực ta như bị xé toạc khi đôi mắt cậu dán chặt vào ta.
“…Liệu cô ấy có thay chỗ ta không? Hay ta vẫn sẽ bị bỏ rơi?”
Cậu biến mất ngay lúc đó, khi thế giới tối sầm lại.
Nhưng dù vậy, khuôn mặt cậu không hề biến mất.
Nó vẫn in đậm trong tâm trí ta. Giọng cậu thì thầm ở phía sau đầu ta.
‘Cô ấy cố cứu ai?’
‘Ta ư?’
‘…Hay muội ấy?’
Cuối cùng…
?| Cấp 1. [Giận dữ] EXP + 13%
Ta không thể trả lời câu hỏi của cậu bé.
“…”
Nhưng ta không có thời gian để suy nghĩ về câu hỏi đó. Khoảnh khắc ta lấy lại tầm nhìn, ta đối mặt với hàng chục cặp mắt đang nhìn chằm chằm từ phía xa.
Lúc đó ta biết đường của mình đã bị chặn.
Nhưng ta không quan tâm.
Ta đưa tay ra, nơi năm sợi chỉ chậm rãi hiện lên. Một vòng ma thuật màu tím lơ lửng phía trên khi các sợi chỉ đổi màu.
Rồi… nhìn lũ sinh vật đang tiến đến, ta siết chặt tay lại.
Xoẹt—!
***
“…Cậu nghĩ họ đang đợi chúng ta dưới đó không?”
Giọng Evelyn vang vọng qua những đường hầm trống trải, hòa lẫn với tiếng bước chân vội vã khi họ tiến về phía cái hố phía trước.
Nàng là người ở xa nhất khi Leon dẫn đầu nhóm.
Biểu cảm của cậu ta khó đọc. Tuy nhiên, rõ ràng cậu ta đang lo lắng.
“Ta không biết.”
Leon lắc đầu.
Mới chỉ một phút kể từ khi họ hạ gục Nyxfernal cấp Sơ Cấp.
Họ trì hoãn việc thu thập nấm, trực tiếp đi xuống hố để tìm Julien và Wesley.
Thịch. Thịch.
Khoảnh khắc họ chạm đất, tất cả những gì đón họ là bóng tối dày đặc. Không khí ẩm ướt, và một mùi hôi thối nồng nặc lởn vởn khắp nơi.
“Ư… ư…”
“Mùi gì thế này?”
Mùi kinh khủng đến nỗi Evelyn phải bịt mũi để ngăn mình nôn mửa.
Dù không thể hiện rõ, Aoife cũng có vẻ không thích khi mũi nàng nhăn lại.
Tí tách… tí tách…!
Một âm thanh gợn sóng nhẹ từ xa thu hút sự chú ý của mọi người. Nó phá vỡ sự tĩnh lặng bao trùm xung quanh.
Không chút do dự, Leon với lấy túi để lấy cây đuốc. Cậu muốn nhìn rõ hơn mọi thứ xung quanh.
…Và khi ánh sáng cuối cùng bùng lên, cậu đứng hình.
Mọi người khác cũng vậy.
“A…”
Nhìn những thi thể rải rác trên sàn, đầu Leon chậm rãi ngẩng lên để nhìn người đang ngồi trên chúng.
Người đó đầy máu từ đầu đến chân, hình bóng cậu ta giật lên khi ánh sáng chiếu vào.
Rồi… cậu ta chậm rãi ngẩng đầu nhìn họ, giọng khàn khàn vang lên.
“Các ngươi đến rồi…”