Chương 65: Thực tập [2]

Tôi lặng lẽ nhìn vào giao diện nhiệm vụ.

7%...

“Cao hơn lần trước.”

Tuy không nhiều, nhưng lại có sự gia tăng. Điều này có ý nghĩa gì? Tại sao tỷ lệ phần trăm lại tăng lên? Phải chăng sự kiện này sẽ ảnh hưởng đến thảm họa thứ hai nghiêm trọng hơn sự kiện đầu tiên...?

“Hừm.”

Tôi cau mày và tiếp tục nhìn vào giao diện nhiệm vụ.

[Vụ trốn thoát khỏi nhà tù]

Mục tiêu nghe có vẻ đơn giản: ngăn chặn vụ trốn thoát. Ít nhất, tôi đã nghĩ vậy. Nhưng khi nhớ lại nhiệm vụ trước, tôi biết chắc chắn mọi chuyện không đơn giản như thế.

Các nhiệm vụ... Chúng đều xoay quanh ba thảm họa.

“Có lẽ còn nhiều điều ẩn giấu hơn.”

Hiện tại, đó là tất cả những gì tôi biết. Vì vậy, tôi không vội vàng báo cho nhà tù về khả năng vượt ngục. Dù tôi có gửi tin nặc danh, tôi nghi ngờ họ sẽ tin lời tôi. Và ngay cả khi họ tin, ai dám chắc đó là mục tiêu cuối cùng của nhiệm vụ...?

“Tôi không thể hành động hấp tấp.”

Ít nhất là vào lúc này.

“Hừm...”

Trong khi tiếp tục nhìn vào giao diện nhiệm vụ, một ý nghĩ bất chợt làm tôi giật mình, khiến lông mày tôi khẽ nhướng lên.

“Tiến độ nhân vật hai mươi ba phần trăm.”

Cái này...

Tôi vội nhìn vào kinh nghiệm hiện tại và cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp.

**Cấp độ: 19 [Pháp sư Cấp 1]**

**Kinh nghiệm: [0%—[18%]———————100%]**

“Cái này...”

Với cuốn sách cấp Xanh và việc ngày càng thông thạo nó, tốc độ tiến bộ của tôi khoảng 5% mỗi ngày.

‘Nếu tập trung toàn bộ vào nó, tôi có thể đẩy lên 8 đến 9 phần trăm, nhưng điều đó đòi hỏi tôi phải gạt bỏ mọi thứ khác và cắt giảm thời gian ngủ...’

“Tôi có thể lên cấp tiếp theo.”

Ý nghĩ này khiến tim tôi đập nhanh hơn. Nó mang lại một cảm giác phấn khích kỳ lạ. Theo những gì tôi được biết, việc nhảy lên cấp tiếp theo là một bước tiến lớn. Sức mạnh của tôi sẽ thay đổi đáng kể. Không chỉ dung lượng mana tăng lên, mà cả khả năng kiểm soát và tốc độ thi triển phép thuật cũng sẽ được cải thiện.

“Haaa...”

Nghĩ đến những khó khăn trong tuần tới, tôi thở dài một hơi. Tôi biết tuần này sẽ đau đớn và nhàm chán, nhưng...

“Tôi phải làm điều này.”

Đã đến lúc tôi tiến lên cấp tiếp theo. Tôi đã quá mệt mỏi với việc mắc kẹt ở cấp 1.

***

*Phì*

Phản chiếu trong đôi đồng tử đỏ ruby của Kiera là ánh lửa đỏ cam từ đầu điếu thuốc khi cô ngồi bên cửa sổ, ngắm nhìn bầu trời đêm. Mặt trăng sáng rực rỡ, phủ một lớp ánh sáng trắng xóa lên mặt đất bên dưới. Một cảm giác yên bình kỳ lạ.

*Phì*

Kiera đắm mình trong khung cảnh đó, đôi mắt đỏ khẽ lấp lánh khi nhìn xuống tờ giấy trên bàn—[Chương trình Lựa chọn Thực tập].

Có một danh sách dài các công việc có thể chọn. Một số dễ, một số khó. Nhưng điều đó không quan trọng với Kiera. Ngay từ đầu, cô đã nhắm đến một nơi.

“...Nhà tù Redknap.”

Hai từ thoát ra khỏi môi cô khi cô rít thêm một hơi thuốc. Khi vị đắng đọng lại trên đầu lưỡi và cảm giác bỏng rát trôi xuống cổ họng, cô chậm rãi nhả khói.

“Haaa...”

Cô nghiền ngẫm những từ đó. Có một người đang đợi cô ở đó. Người mà cô căm ghét đến từng thớ thịt. Ngay cả Aoife cũng không thể sánh bằng. Chỉ nghĩ đến cô ta thôi đã khiến lồng ngực Kiera bùng cháy với sự căm hận mãnh liệt.

“Tôi sẽ giết cô ta.”

*Phì*

Với hơi cuối cùng, Kiera búng tàn điếu thuốc và thở ra, làn khói che phủ tầm nhìn trước mặt.

“...”

Đôi mắt đỏ ruby của cô lấp lánh dưới màn khói che phủ khuôn mặt. Một sự lạnh lẽo ẩn giấu dưới đôi mắt tuyệt đẹp đó khi cô lẩm bẩm,

“...Dù đó là điều cuối cùng tôi làm.”

***

Một tuần trôi qua thật bình yên, không có bất kỳ rắc rối nào.

“Huaam.”

Ngáp một cái, tôi nhìn vào thanh kinh nghiệm trước mặt.

**Cấp độ: 19 [Pháp sư Cấp 1]**

**Kinh nghiệm: [0%——————[79%]——100%]**

Tôi cảm thấy tự hào khi nhìn thanh kinh nghiệm. Sau khi dành mọi thời gian rảnh rỗi để đạt được điều này, tôi đã cắt giảm thời gian ngủ và ra sức luyện tập phép thuật. Dù cho kỳ thực tập kéo dài cả tuần, tôi không nghĩ mình sẽ có nhiều thời gian để luyện tập riêng. Vì lý do này, tôi cố hết sức để đạt đến mức này. Tôi không muốn mạo hiểm.

“Có vẻ mọi người đã có mặt.”

Giáo sư phụ trách là một người tôi không quen biết. Ông ta cao lớn, mái tóc nâu dài ôm lấy khuôn mặt góc cạnh, cùng vóc dáng vạm vỡ. Mái tóc ông ta hơi rối bù, và ông mang vẻ mặt lười biếng. Trông như thể ông không muốn có mặt ở đây. Không, có lẽ ông ta thực sự không muốn.

Mặc bộ đồng phục giống các giáo sư khác, ông ta lướt mắt qua nhóm khoảng năm mươi học viên.

‘Khá đông.’

Tôi nhìn quanh để xem mặt những người có mặt. Tôi tìm kiếm Kiera hoặc Aoife. Ai có mặt ở đây chắc chắn là thảm họa thứ hai. Vậy đó là ai...

“...Hả.”

Tôi dừng lại để nhìn phía trước. Hai bóng người nổi bật giữa đám đông, và tôi cảm thấy nét mặt mình hơi cứng lại.

Đúng rồi, cứ như thể cuộc sống của tôi sẽ dễ dàng vậy.

Xoa xoa trán, tôi thở dài.

“Cả hai đều ở đây.”

Leon cũng vậy. Không hiểu sao cậu ta đã tránh mặt tôi cả tuần. Tôi cố gắng nói chuyện với cậu ta vài lần, nhưng cậu chỉ lặng lẽ nhìn tôi rồi bỏ đi. Thái độ của cậu ta thật khó hiểu.

Sự xuất hiện của cậu ta ở đây cũng vậy.

‘Không, không hẳn.’

Là nhân vật chính, việc cậu ta có mặt ở đây cũng hợp lý. Nhưng tại sao cả Kiera và Aoife đều có mặt...? Có nhiều công việc khác để chọn, vậy mà hầu như mọi người đều chọn làm việc ở nhà tù. Có điều gì tôi đã bỏ sót, hay đây chỉ là sức hút của Leon?

‘Chắc tôi phải kiên nhẫn.’

Tôi sẽ sớm tìm ra câu trả lời thôi. Với ý nghĩ đó, tôi ngẩng đầu lên nhìn giáo sư, người đã bắt đầu lên tiếng.

“Bây giờ chúng ta sẽ khởi hành đến nhà tù. Chúng tôi đã thảo luận với họ, và vai trò của các em sẽ là hỗ trợ lính canh tuần tra các khu vực xung quanh. Vì lý do an toàn, các em chỉ được phân công canh gác những khu vực có nguy cơ thấp. Hãy đảm bảo không gây ra bất kỳ rắc rối nào trong thời gian ở đó.”

Ánh mắt giáo sư trở nên nghiêm nghị.

“Đừng để lời nói của chúng lung lay, và cố gắng hết sức tránh tương tác với tù nhân. Các em không đối mặt với những người bình thường. Các em đang đối mặt với lũ cặn bã—những kẻ đã từ bỏ nhân tính của mình.”

Giọng ông ta lộ rõ sự khinh miệt khi nói về tù nhân. Có phải ông ta đã từng có một trải nghiệm tệ hại? Hay ông ta đã ở đó quá nhiều lần và chứng kiến nhiều điều đến mức phải nói như vậy? Tôi không chắc.

Nhưng tôi không còn chú ý đến lời ông ta nữa. Ánh mắt tôi vẫn lướt qua lại giữa Kiera và Aoife.

Trong hai người họ...

Ai là thảm họa thứ hai?

Wooom—!

Một âm thanh vo ve nhẹ kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ, và tôi quay sang thấy giáo sư đưa tay sang phải.

Không gian trước mặt ông ta bỗng gấp lại, và một cổng dịch chuyển có kích thước tương đương ông ta xuất hiện.

‘Khoan đã, đó là...?’

“Tôi đã dựng một cổng dịch chuyển. Các em có thể bước vào từ đây và sẽ thấy mình xuất hiện trước nhà tù. Vui lòng bước vào từng người một.”

Tôi thấy miệng mình hơi há hốc trước cảnh tượng đang diễn ra trước mắt. Thứ này có thể sao?

Không, việc nó tồn tại cũng hợp lý, nhưng tôi vẫn không khỏi kinh ngạc...

‘Liệu sau này tôi có thể làm được không?’

Ý nghĩ đó bám lấy tôi ngay cả khi tôi xếp hàng sau các học viên khác và đợi đến lượt. Trong lúc đó, tôi nghe loáng thoáng cuộc trò chuyện của vài học viên phía trước.

“Cậu nghĩ sao?”

“Tôi hơi sợ, nói thật đấy. Cậu nghĩ chúng ta có được gặp tù nhân ở khu vực an ninh cao không? Có vài tên tuổi lớn đang bị giam giữ ở đó.”

“Hừ... Tôi nổi da gà khi nghĩ đến họ.”

“Haha, có gì mà xảy ra được chứ? Đây là nhà tù an ninh tối đa. Không đời nào họ có thể thoát ra được.”

“...”

Càng nghe, tôi càng muốn đập trán. Cái quái gì thế này? Đây chỉ là đoạn hội thoại trong kịch bản trò chơi để báo trước điều sắp xảy ra sao? Nếu đúng là vậy...

Tôi không biết cảm giác thế nào. Chắc chắn có cách tốt hơn, đúng không?

“Người tiếp theo.”

Trước khi kịp nhận ra, đến lượt tôi. Tôi định bước tới thì chợt dừng lại và thấy một bóng người đang đứng cạnh cổng dịch chuyển. Cô ấy nhìn chằm chằm vào nó với sự tập trung cao độ.

‘Aoife?’

Tôi bước đến gần và hỏi,

“...Cậu không vào à?”

“Hả?”

Cô ấy nhìn tôi rồi cau mày.

“Tôi sẽ vào thôi.”

“Ồ.”

Tôi đưa tay ra.

“Cậu đi trước đi.”

Đột nhiên, cô ấy cau mày sâu hơn và lộ ra vẻ mặt ghê tởm.

“Gì chứ? Tôi không cần cậu thương hại. Tôi sẽ đi khi tôi muốn.”

“Hả?”

Cô ta bị làm sao vậy?

“Không lẽ cậu sợ quá—”

“Không.”

Cô ấy ngắt lời trước khi tôi kịp nói hết câu. Tôi ngạc nhiên nhìn cô.

“Thật vậy sao...?”

“Tôi nói không rồi.”

Aoife có vẻ rất kiên quyết. Tôi gật đầu.

“Vậy cậu đi trước đi.”

“Tại sao tôi phải đi?”

“Vì cậu đứng trước tôi trong hàng.”

Nghe vậy, một đường gân nổi lên trên thái dương Aoife. Cô ấy lùi lại và nhìn tôi.

“...Như tôi đã nói, tôi sẽ đi khi tôi muốn. Tôi không cần loại như cậu bảo tôi phải làm gì.”

Mắt cô ấy thoáng nhìn cổng dịch chuyển, nơi nó khẽ rung lên. Chỉ một chút thôi, nhưng tôi đã nhận ra.

Ồ. Cô ấy thực sự sợ.

Nhưng tại sao chứ...? Cô ấy không phải là Công chúa sao? Chẳng phải chuyện như thế này là bình thường với cô ấy sao?

“Đi đi. Đừng làm mất thời gian của mọi người.”

“Được thôi...”

“Tốt.”

Cô ấy có vẻ hài lòng.

“Không khó lắm, đúng không?”

Tôi định bước vào thì chợt dừng lại và cau mày.

“Cái gì?”

“Hừm.”

Tôi tiếp tục nhìn cổng dịch chuyển với vẻ cau mày.

“Có gì đó không ổn...”

“Gì cơ?”

Điều đó đủ khiến Aoife tò mò, cô ấy cũng nhìn vào cổng.

“Cái gì? Ở đâu—Ư!?”

Ngay khi cô ấy quay sang nhìn cổng, tôi liền đẩy cô.

“Hieek...!”

Cô ấy hét lên khi cơ thể lao về phía trước và biến mất vào vòng xoáy.

“...”

Nhìn giáo sư giả vờ như không thấy gì, tôi gật đầu với ông ta rồi bước vào. Không hiểu sao...

Cảm giác đó lại thật thỏa mãn.