Chương 8: Ngày Cuối Cùng

Một hôm, trước khi bị đày ải, Liễu Thừa Sơn cho gọi Liễu Đài đến thư phòng.

Hắn ném bức thư tố cáo xuống trước mặt nàng đang quỳ dưới đất, còn bản thân thì thản nhiên ngồi uống trà:

"Nhìn đi, xem có vừa lòng không?"

Bức thư tố cáo ghi chép từng giờ từng khắc: lúc nào tộc nhân họ Liễu tụ họp ở từ đường, lúc nào tuyên đọc tội trạng, lúc nào nhốt nàng vào chuồng lợn cho người sỉ vả, lúc nào ép xuống hồ nước. Văn từ chặt chẽ, khí thế hùng hồn — không kém phần bút lực của tiến sĩ Liễu Thừa Sơn.

Liễu Đài liếc qua, bật cười lạnh lùng, một lời cũng chẳng buồn nói.

Hắn nổi giận, rõ ràng nàng quỳ hắn ngồi, hắn là cha nàng chỉ là con gái nhỏ, hắn có quyền còn nàng chẳng có gì… Thế mà chỉ một cái cười nhạt, lại khiến hắn thấy chính mình thấp hơn nàng một bậc.

Hắn từng mắng nàng ngỗ nghịch, nàng chẳng buồn để tâm.

Mắng nàng phóng túng, nàng cũng không bận lòng.

Danh dự của người phụ nữ, với nàng chỉ như một làn gió thoảng, chẳng thể trói buộc được tấm lưng thẳng của nàng.

Trong một khoảnh khắc điên rồ, Liễu Thừa Sơn nghĩ: Nếu nàng là con trai thì sao?

Can đảm, quật cường — biết đâu đã đủ để giúp hắn quang vinh tổ tông. Ý nghĩ ấy khiến hắn nghẹn lại, thở dài:

"Trời xanh trêu ngươi…"

Liễu Đài chỉ thấy hắn phát điên, đôi mắt nàng bình thản như ao sâu, đã nhìn thấu cả sinh tử lẫn sự hão huyền thanh thế của cha mình.

"Ngươi không có gì muốn nói sao?"

Nàng quay đầu, mệt mỏi đến chẳng buồn đáp.

"Ta còn tưởng, ngươi giữ lại hậu kế."

Lần này, ngay cả ánh mắt nàng cũng lười cho hắn. Liễu Đài đứng lên, đẩy cửa ra đi.

Tôi tớ định giữ lại, hắn lại vẫy tay:

"Còn một ngày cuối cùng, tùy ý nàng."

…

Khi trở về sân vườn, Liễu Đài thấy Dương di nương chờ sẵn nơi cửa.

"Đài nhi, ta cho người báo tin cho Nhị tỷ con, biết đâu nó có cách cứu."

Nàng cười, lắc đầu. Không phải nàng không có cách thoát, mà là đã chẳng còn muốn sống.

Từ nhỏ mất mẹ, nàng từng hy vọng cha thương tiếc, nhưng hóa ra đó chỉ là trò cười. Ký ức duy nhất về sự dịu dàng của hắn — một lần bế nàng ngồi trên gối khi di nương còn sống — hóa ra chỉ là thoáng bốc đồng, nàng ngốc nghếch ôm giữ đến tận bây giờ.

"Dương di nương, nếu đây là số phận của con, vậy thì thế đi. Đừng phiền Nhị tỷ thêm."

Nàng từng tranh với trời để được làm người. Giờ, nếu không được… làm quỷ cũng chẳng sao.

Dương di nương run run, ôm nàng khóc:

"Hảo hài tử, kiếp sau đầu thai vào nhà tốt hơn."

Liễu Đài khẽ cười:

"Không, nếu có kiếp sau, con muốn làm cây. Xuân sinh hạ lạc, thu kết đông tàn, còn tự tại hơn làm người."

…

Sáng sớm hôm sau. Xuân Hiểu bưng cơm canh, Dương di nương chải tóc cho nàng trước gương đồng.

"Còn ba ngày nữa đến sinh nhật con. Đây là trâm ngọc bích, coi như ta chúc Đài nhi tuổi tuổi bình an."

Xuân Hiểu cũng bưng mì trường thọ, miễn cưỡng mỉm cười:

"Tam cô nương, mì trường thọ tới rồi."

Liễu Đài vui vẻ nhận lấy, vuốt cây trâm như ôm ký ức của mẫu thân. Nàng ăn từng miếng mì, dịu dàng nói:

"Xuân Hiểu trưởng thành rồi, tay nghề tốt lắm."

Ngay khi nàng vừa ăn xong, cửa viện mở ra. Liễu Thừa Sơn đứng đó, sau lưng là chuồng lợn, roi sắt, đao phủ đông nghịt.

Dương di nương vội quỳ xuống:

"Lão gia!"

Ông ta coi như không nghe thấy.

Liễu Đài bước ra, chân đứng dưới nắng, gương mặt chìm trong bóng hiên, nửa sáng nửa tối. Ánh sáng chia nàng thành hai nửa rõ rệt.

Trong khoảnh khắc ấy, Liễu Thừa Sơn bất giác hoảng hốt. Trước mặt ông không còn là một nữ nhi đi chịu chết, mà như một tướng quân ra pháp trường.

Liễu Đài đỡ Dương di nương đứng lên, ngẩng đầu, dõng dạc:

"Đi thôi."

Giọng nàng dứt khoát, giống hệt mệnh lệnh.