Chương 168: Nữ Hoàng Đế

Razeal đi trước, đôi tay bị trói chặt bằng một sợi dây không giống bất kỳ xiềng xích thông thường nào — cánh tay trái bị cố định hoàn toàn, còn bên phải thì bị quấn ngang khuỷu, nơi phần còn lại đã bị chặt đứt. Chất liệu sợi trói ánh lên sắc đỏ lờ mờ dưới ánh nắng, trên bề mặt là những vảy rồng như còn sống, khẽ chuyển động theo từng nhịp thở. Đây không phải dây thừng, càng không phải cùm sắt — mà là một pháp khí chỉ đội trưởng Dragonwevr mới được phép dùng, chế tạo để kiềm chế những kẻ sở hữu sức mạnh quái vật. Trọng lượng và áp lực của nó đè nặng lên cổ tay hắn, cùng với tầng phong ấn ma lực và khí tức; song trên mặt Razeal chẳng hiện lên một chút khó chịu nào — rõ ràng hắn vốn không có khí tức hay ma lực để mà phong ấn. Đầu hắn ngẩng cao, bước đi trầm ổn, như một bậc khách quý đang duyệt binh hơn là một tù nhân.

Bên cạnh, Ranguard lê bước, cổ tay cũng bị khóa trong cùng loại dây. Đầu cúi thấp, mái tóc đỏ phủ một nửa gương mặt. Biểu cảm hắn méo mó giữa sự nhục nhã và khiếp sợ. Mỗi bước lại nặng nề hơn — không chỉ vì thương tích, mà vì những ánh mắt dồn dập từ bốn phía như hàng ngàn mũi kim đâm vào da thịt.

Phía sau, Kael sải bước bình thản. Sự hiện diện của vị chỉ huy như một ngọn núi vô hình, khí thế đè nén mọi người trong phạm vi như một tảng đá khổng lồ. Trên tay hắn, Nancy nằm tê liệt tựa vào ngực, làn da trắng bệch, mái tóc xanh băng dài buông xõa. Thân thể nàng cứng đờ, nhưng đôi mắt vẫn mở, con ngươi đảo liên hồi giữa bầu trời và Kael. Nàng sống, không hề tổn thương nghiêm trọng — chỉ bị trói buộc, buộc phải nhìn mọi thứ diễn ra mà không thể can thiệp.

Một kỵ sĩ theo sát sau Kael, giáp sáng bóng khép kín. Ngay sau họ, một kỵ sĩ khác từ không trung rơi xuống như một gợn sóng trong không khí — chính là người vừa được phái đi báo tin cho Công tước phu nhân. Gót giày hắn gõ từng tiếng trên nền đá, lập tức nhập vào đội hình.

“Ngươi đã bẩm với Công tước phu nhân?” Kael hỏi, giọng đều, mắt vẫn nhìn thẳng.

“Vâng, Tổng Chỉ Huy,” kỵ sĩ đáp ngay. “Điện hạ đã được báo cáo rõ ràng. Người truyền lệnh phải giữ mạng thiếu niên, không được làm hại. Người cũng cảnh báo rằng đây có thể là một âm mưu sâu xa hơn. Người ra lệnh ngài áp giải kẻ bị buộc tội thẳng tới Tối Cao Pháp Đình. Riêng người sẽ đích thân thông báo lên Nữ Hoàng Đế. Lời của người rất rõ ràng: chuyện này cực kỳ nghiêm trọng.”

Kael gật khẽ. “Tốt.”

Hắn không nói thêm, nét mặt khó đọc. Đây là điều hắn đã lường trước. Hắn hiểu lối nghĩ của Công tước phu nhân — kiềm chế trước phán quyết, kiên nhẫn trước hành động. Dù lửa giận có cháy âm ỉ, vị chủ mẫu Dragonwevr sắc bén chẳng kém gì lưỡi gươm. Bà sẽ không mạo hiểm leo thang sự việc trước khi nhìn rõ mọi góc khuất.

Vì thế, thay vì bay thẳng tới Tối Cao Pháp Đình trong im lặng, Kael dẫn đoàn đi bộ xuyên qua phố xá, giữa tầm mắt của công chúng. Đây là một sự phô trương có chủ ý. Hình ảnh Nancy nằm bất động trong tay Kael, song song là hai kẻ bị trói — một là tội đồ ngoại tộc, một là hộ vệ mang huyết Dragonwevr — đủ khiến cả thành náo động.

Huy hiệu Dragonwevr trên giáp kỵ sĩ càng củng cố sự xác tín. Tiếng xầm xì lan nhanh như lửa cháy đồng cỏ.

“Đó chẳng phải tiểu thư Nancy sao?”

“Nàng... bất tỉnh ư? Không — nhìn mắt nàng kìa, nàng vẫn tỉnh. Đã có chuyện gì vậy?”

“Còn tên kia... đúng là tội đồ! Ta biết ngay mà, thế nào hắn cũng lại gây họa!”

“Hắn lại làm gì nữa?”

“Khoan, chẳng phải đó là hộ vệ của gia tộc ư? Sao cũng bị trói?”

“Chắc chắn là phản bội. Hoặc nhận hối lộ. Hợp lý mà.”

Lời đồn xoắn xuýt vào suy đoán, suy đoán kết lại thành kết luận. Với họ, đáp án quá hiển nhiên. Razeal đã mang tai tiếng từ trước. Hắn từng bị tố cáo ý đồ làm ô uế Thánh Nữ. Cái tên ấy bị bôi nhọ khắp các con phố — vì sao chuyện này lại khác?

Còn Ranguard — dáng điệu của hắn tự tố cáo chính hắn. Đầu rũ, mặt tái, vai run như kẻ chết đuối. Trong mắt đám đông, đó là tội nhân chìm trong hổ thẹn. Họ đâu biết đó là nỗi sợ trước cái chết, là tuyệt vọng khi mắc kẹt trong lưới dối trá của bản thân.

Trong khi ấy, Razeal bước như một vị vương bị xiềng xích. Đầu ngẩng, lưng thẳng, môi vẽ một nụ cười mỏng. Hắn không tránh né ánh nhìn của thiên hạ — hắn đón nhận những ánh nhìn đó. Mỗi cái lườm, mỗi lời rì rầm, mỗi ngón tay chỉ trỏ chỉ khiến khóe môi hắn cong lên một chút.

Tiếng thì thầm hóa thành tiếng làu bàu. Tiếng làu bàu hóa thành những lời chửi rủa.

“Hắn còn dám ngẩng cao đầu ư?”

“Dám hại tiểu thư Nancy mà vẫn vênh váo ư? Thật mặt dày!”

“Giết hắn ngay tại đây! Chờ tòa làm gì nữa?”

Hận thù cháy bừng trong mắt họ, còn Razeal chỉ thờ ơ. “Đám người ngu ngốc,” hắn nghĩ, cười nhạt.

Kael tiếp tục bước, nhịp chân không đổi. Đám đông tự tách ra, nhưng không tan hẳn — mà kéo theo đoàn người như thủy triều không rút. Vài chục thành vài trăm, rồi thành biển người, tất cả dõi nhìn, xì xào, với những phán xét sắc như dao.

Thời gian trôi.

Sau mười phút hành trình mang tính sỉ nhục trên phố lớn, con đường phía trước bỗng mở rộng.

Tối Cao Pháp Đình.

Tòa nhà khổng lồ bằng đá nhạt và cột obsidian, kiến trúc được chạm khắc hình cánh và vuốt rồng. Nó sừng sững như hiện thân của sự phán xét, cánh cổng đủ lớn để nuốt chửng cả một đạo quân. Chỉ riêng quang cảnh đã đủ khiến đám đông nín bặt một nhịp, sự kính sợ và kinh hoàng hòa lẫn trong không khí lạnh lẽo.

Nụ cười Razeal cong hơn khi mắt hắn dừng trên cổng. “Cuối cùng. Màn kịch bắt đầu.”

Nhưng chưa kịp đặt chân lên bậc thềm, bầu trời rung chuyển.

BOOOOM!

Âm thanh trầm đục như ngàn tiếng trống nổi lên, làm không khí rung chuyển. Đám đông ngước lên đồng loạt. Cả Razeal, Kael, lẫn kỵ sĩ đều ngẩng nhìn.

Một làn ánh sáng xanh lam gợn qua bầu trời như một con sóng lớn, lan tỏa ra mọi hướng. Kinh thành đứng sững lại. Sóng ánh sáng nở rộng, đập một nhịp, rồi thêm một nhịp nữa — và mỗi nhịp, thế gian lại tối hơn.

Rồi — bóng tối.

Những chiếc bóng khổng lồ phủ trùm cả thành, như thể mặt trời bị nuốt chửng. Mọi người cứng đờ, hơi thở nghẹn lại. Cao trên kia — cao đến nỗi như bầu trời bị xé toạc làm đôi — hàng nghìn, không, hàng triệu con rồng lấp kín đường chân trời.

Sải cánh che kín núi non, vảy rực rỡ những màu sắc không tưởng — lam ngọc, huyết dụ, hắc kim, kim hoàng. Sự hiện diện của chúng nhấn chìm cả kinh thành trong nỗi sợ hãi nguyên thủy. Mây bị cuốn bật, tiếng gầm vang vọng khiến mái nhà và xương cốt đều rung lên.

Mặt đất khẽ rung chuyển.

Đám đông nổ tung lời thì thầm:

“R-rồng!”

“Nhiều đến thế! Thánh nhân che chở cho chúng con...”

“Dragonwevr tuyên chiến ư?! Nếu không thì sao lại triệu tập quân đoàn quy mô thế này?”

“Chiến tranh? Ngay tại kinh đô?!”

Hoảng loạn dậy sóng. Cha mẹ ôm con, thương nhân quẳng hàng tháo chạy. Dẫu vậy, chẳng ai dám chạy xa — khi bầy rồng trên kia chỉ cần một mệnh lệnh là đủ sức đốt thành tro.

Ý nghĩa đã quá rõ. Chỉ duy nhất một gia tộc trong đế quốc có quyền sai khiến đàn rồng với quy mô khủng khiếp như vậy. Chỉ một huyết mạch có khả năng thống ngự cổ thú.

Dragonwevr.

Đây là đòn đáp trả sao? Vì Nancy ư?

Giọng Kael cắt đôi sợ hãi, vững như thép:

“Tiếp tục đi.”

Mệnh lệnh mang quyền uy rắn đanh, buộc đám người bừng tỉnh khỏi cơn hoảng loạn. Cả Ranguard, tái mét mặt trước quân đoàn rồng, cũng gắng gượng bước đi. Razeal ngửa đầu, huýt sáo khẽ một tiếng.

“Thật là phô trương,” hắn nghĩ, ánh vui lóe trong mắt. Nụ cười rộng hơn. “Tất cả... vì ta sao? Chậc. Đúng là gia tộc của ‘nhân vật chính’, chưa từng biết làm việc gì nhỏ nhặt.”

Hắn lắc vai, phớt lờ cảm giác gai ớn lạnh nổi trên gáy. Hắn gần như cảm thấy sức nặng của hàng vạn ánh nhìn — cả từ loài thú lẫn loài người — ghim chặt vào mình. Song hắn vẫn thản nhiên bước, như thể tất cả chẳng liên quan gì đến mình. Nụ cười của hắn lại càng trở nên chướng mắt giữa bầu không khí căng thẳng đè nén.

Nancy, mềm nhũn trong tay Kael, chỉ biết ngước nhìn trời. Trái tim nàng đập dồn, dù thân thể nàng vẫn cứng đờ. Nàng lớn lên dưới cái bóng quyền lực Dragonwevr, nhưng chứng kiến tận mắt — cả bầu trời bị rồng che lấp — là chuyện khác hẳn. Lòng nàng trào dâng những cảm xúc trái chiều: một mặt tốt — vì nàng nhận ra mình quan trọng đến nhường nào; một mặt xấu — vì mọi thứ đang đi chệch hướng. Razeal không phải kẻ có ý định làm nhục nàng. Nàng muốn hét, muốn cản, muốn nói rằng tất cả chỉ là hiểu lầm. Nhưng nàng không thể. Cảm giác cay đắng dâng lên khi nàng nhận ra mình bất lực nhìn cơn bão đang kéo đến.

Đám đông xôn xao. Có kẻ quỳ rạp vì khiếp sợ hoặc kính ngưỡng. Kẻ đọc lời cầu nguyện. Một vài người bạo gan chửi thầm, run rẩy trước khả năng đây không chỉ là một màn phô trương, mà là khúc dạo đầu của một cuộc chiến tranh.

Và rồi —

BOOOOM!

Tiếng nổ vang lên như sét đánh trên đường lớn. Bụi đá bắn tung tóe, nền phố lõm xuống thành một hố nhỏ ngay trước mặt Razeal và Ranguard. Mọi người giật mình, lùi lại trong kinh hoàng.

Từ hố bụi, một phụ nữ đứng dậy — cao ráo, dữ dội, mái tóc đỏ cuộn như ngọn lửa đang cháy. Trường bào đỏ dài lượn sóng đầy uy quyền, viền chỉ đen lóe lên như kim loại nóng chảy. Gương mặt nàng trắng bệch, lạnh lẽo, không chút biểu cảm. Đôi mắt đỏ hơi phát quang, xé toạc lớp bụi như lưỡi đao sắc bén.

Nàng không hề khuỵu gối hay loạng choạng vì cú rơi — chỉ đứng thẳng, oai nghi — như thể mặt đất dưới chân cũng phải cúi mình trước nàng.

Công tước phu nhân.

Arabella Dragonwevr.

Người được mệnh danh là “Con hoang dã” lẫy lừng trong sử sách.

Tiếng hít hà vang lên khắp nơi. Bản năng khiến nhiều người tự động lùi lại mấy bước. Mẹ kéo con lùi lại, lính tráng và quan vệ cũng bất giác đứng thẳng người, tim đập dồn dập. Dù giữa bầy rồng khổng lồ, Arabella vẫn khét tiếng — khó lường, tàn bạo, bất kham. Người đàn bà từng trong một đêm san phẳng mấy doanh trại.

Sự xuất hiện của nàng là lời xác nhận. Chuyện này không phải va chạm nhỏ, càng không phải tai nạn, lại càng không phải hiểu lầm. Chuyện này là thật. Và rất, rất nghiêm trọng.

“Tất cả... chỉ vì một thằng nhóc thôi ư?” ai đó thều thào.

“Không phải nhóc bình thường,” kẻ khác dằn giọng. “Là Razeal. Kẻ từng mưu hại Thánh Nữ. Giờ lại đến tiểu thư Nancy? Bảo sao Công tước phu nhân phải đích thân đến!”

“Ước gì bà ta giết hắn ngay lập tức.”

Tiếng xì xào cuộn lại thành làn sóng. Hận ý trong mắt họ cháy bừng khi nhìn Razeal — kẻ lại càng nở nụ cười rộng hơn.

Kael hơi cúi đầu, vẻ điềm tĩnh như cũ, song trong mắt thoáng qua một nét kính nể rất nhỏ. Công tước phu nhân tự mình đến.

Tim Nancy đập thình thịch. “Mẫu thân...”

Arabella tiến lên — dứt khoát, trong im lặng. Không hề rò rỉ khí tức, không hề tỏa ra sát ý. Nàng bước đi như thể chỉ riêng sức nặng của sự hiện diện đã đủ bóp nghẹt cả thế giới xung quanh. Không ai dám thở mạnh — ngay cả Kael, đang đứng sừng sững sau lưng Razeal và Ranguard.

Razeal nghiêng đầu quan sát. Hắn hơi nhướng mày. Hắn tưởng nàng sẽ là ngọn lửa giận điên cuồng — một cơn bão tố của bạo lực. Thay vào đó, là im lặng — một sự tĩnh lặng khiến người khác nổi gai ốc.

Bất ngờ hơn, nàng lướt qua hắn mà chẳng thèm liếc nhìn — như thể hắn chỉ là cơn gió thoảng.

Kael, vẫn vững vàng như trước, cúi nhẹ đầu rồi tiến lên. “Điện hạ,” hắn nói, giọng chắc chắn mà đầy kính trọng, rồi nhẹ nhàng đặt Nancy vào tay Arabella.

Arabella đón con bằng cả hai tay. Mái tóc đỏ đổ xuống lưng như kim loại nóng chảy, tương phản gay gắt với gương mặt trắng như tuyết của Nancy. Nàng khẽ vuốt mái tóc con, rồi cúi nhìn.

Trong một thoáng dài, nàng chỉ nhìn thẳng vào mắt Nancy. Không biểu cảm. Không tiếng nói. Cuối cùng, nàng cất lời.

“Ta ở đây,” Arabella thì thầm. Giọng nàng mềm mại, gần như mong manh, nhưng từng âm tiết vang lên như thép gõ.

Chỉ vậy thôi đã đủ. Nước mắt của Nancy — từng như đông cứng lại — bỗng tuôn tràn, vạch thành những vệt dài trên gương mặt tê liệt. Đôi mắt run, thân thể mềm rũ trong vòng tay mẹ, nhưng trái tim nàng cuối cùng cũng được giải tỏa.

Arabella không ngăn dòng lệ. Nàng để chúng rơi, nhìn con bằng một ánh nhìn vừa xa xăm vừa tĩnh lặng. Nàng nâng tay còn lại, khẽ chạm lên mi mắt Nancy.

“Nghỉ đi,” nàng nói. “Mẹ sẽ lo liệu mọi chuyện.”

Lời nói giản dị, nhưng vào khoảnh khắc ấy lại mang sức mạnh tuyệt đối. Nancy thôi run. Nước mắt còn chảy, nhưng tâm trí nàng buông lỏng theo lời hứa như trẻ thơ ôm lấy lời ru của mẹ.

Chỉ khi đó, Arabella mới quay lại. Ánh mắt nàng chuyển từ Kael sang Ranguard.

Kael lại cúi đầu, giọng chuyên nghiệp, bằng phẳng: “Thiếu niên thuộc gia tộc Virelan đã công khai thừa nhận có ý định làm nhục tiểu thư,” hắn nói. “Nhưng ta cho rằng hắn đã nói dối một phần, nên ta cũng bắt giữ hộ vệ của tiểu thư Nancy vì hành vi đáng ngờ của hắn. Ta đề nghị đưa cả hai ra xét xử, để sự thật được phơi bày, không để kẻ có tội lọt lưới.”

Đôi mắt đỏ của Arabella khép lại thành một đường hẹp, gương mặt vẫn khó đoán. Nàng xoay toàn bộ sự chú ý về phía Ranguard.

Chỉ cần ánh nhìn đó chạm đến, thân thể hắn đã đông cứng lại. Môi hắn run rẩy, lớp vảy trên da như siết chặt lại. Hắn cúi đầu, giọng hắn vỡ vụn: “Th-thưa Điện hạ...”

Nhưng Arabella phớt lờ hắn — ánh mắt chuyển thẳng sang Razeal.

Razeal, tay bị trói trong những “vảy” đỏ, đứng thản nhiên, nhếch mép. Mắt tối của hắn chạm thẳng vào nàng, không vòng vo, không hề sợ hãi.

Giọng Arabella trầm thấp, điềm tĩnh, nhưng sắc bén như lưỡi dao: “Tốt nhất ngươi nên cầu rằng mình đang nói dối, thiếu niên. Vì hãy tin ta — chỉ cần nửa lời ngươi nói là thật, ta sẽ xóa sổ ngươi khỏi cõi đời này. Dù phải đem gia tộc ra đánh đổi, ta cũng sẽ biến ngươi thành thứ mà ngươi chưa từng dám tưởng tượng. Trò chơi nào ngươi đang bày ra, sẽ không có kết cục theo ý ngươi đâu.” Lời lẽ bình thản, nhưng lạnh lẽo đến thấu tim.

Razeal hầu như không phản ứng — chỉ nhún vai một cái. Nàng khác hẳn hôm qua — quá tĩnh lặng, quá vô cảm. Thành thật mà nói, điều đó khiến chính hắn cũng thấy lạ — như thể nàng đã biến thành một người hoàn toàn khác, với một khí chất hoàn toàn khác.

Bên trong Tối Cao Pháp Đình.

Cánh cửa lớn nặng nề rền rĩ mở ra, không khí bên trong lập tức đổi khác.

“Pháp đình” này chẳng giống bất kỳ đại sảnh công lý nào Razeal từng hình dung. Cờ đỏ dọc theo những bức tường cao, thêu quốc huy rồng óng ánh dưới ma chú. Cột cẩm thạch đen dựng sừng sững như những ngọn núi, khắc những phù văn long tộc lung linh ánh sáng. Không khí dày đặc quyền uy, như chính tòa nhà yêu cầu kẻ bước vào phải cúi đầu.

Thảm đỏ trải dài khắp điện, dẫn lên bậc thềm nơi đặt một ngai vàng bạch kim. Và trên ngai ấy... nàng đang ngồi.

Nerissa Gwon Valentine.

Nữ Hoàng Đế.

Kẻ mạnh nhất đang sống — và mạnh nhất từng được ghi chép trong lịch sử.

Nàng trông như mới ngoài ba mươi tuổi. Mái tóc bạch kim buông dài sau lưng, chảy dài như dòng trăng. Đôi mắt — cũng bạch kim — nhìn thấu tâm can. Nàng không đội vương miện — không cần thiết — vì ngay cả ngai vàng cũng phải tự khom mình trước sự hiện diện của nàng.

Dáng nàng thanh nhã, một chân vắt hờ qua chân kia, tay đặt nhẹ nhàng lên tay ngai. Môi nàng cong một nụ cười rất mỏng khi nhìn quang cảnh — nụ cười không ấm áp cũng không lạnh lẽo, chỉ như một nét hứng thú được kiềm chế.

Bên cạnh ngai bạch kim là Celestia.

Mái tóc bạc ánh bạch kim ôm lấy khuôn mặt như tấm rèm nguyệt quang, biểu cảm điềm tĩnh, nhưng trong mắt có một tia bất lực mơ hồ. Nàng không nói, chỉ nhìn Razeal với ánh mắt nặng trĩu trong im lặng. Đồng tử khẽ đảo — kiểu nhìn chỉ dành cho kẻ đã quá quen chịu đựng những “trò vớ vẩn” của hắn. “Cho ngươi một ngày tự do thôi mà đã ra nông nỗi này rồi.”

Trước Razeal, toàn bộ điện đường mở ra.

Dưới ngai bạch kim, bốn ngai nhỏ hơn đặt dọc bậc thềm — hai bên trái thảm, hai bên phải — như đôi cánh của sự phán quyết và chứng kiến.

Ngồi ở đó lúc này là bốn trụ cột quyền lực của đế quốc:

Maximus Luminus, đương gia gia tộc Luminus.

Seraphina Faerelith, gia chủ gia tộc Faerelith.

Arabella Dragonwevr, gia chủ gia tộc Dragonwevr.

Và —

Marcella Virelan, phó thủ lĩnh gia tộc Virelan. Khi gia chủ và người thừa kế vắng mặt, quyền hạn của nàng là tuyệt đối.

Sức nặng của bốn người họ trút xuống đại điện như những con sóng biển đập vào mạn thuyền.

Ranguard đứng giữa, tay bị trói, thân run lên nhè nhẹ. Mồ hôi rịn ra thái dương dù trong phòng lạnh, thể chất long tộc vẫn co giật theo áp lực tinh thần muốn nghiền nát hắn. Sức mạnh kiêu hãnh của long tộc ở đây chỉ như ngọn nến trước cơn bão lớn.

“Mình... đã tự đẩy mình đến bước này ư?” Tim hắn đập thình thịch, từng nhịp đập là một tiếng chuông hoảng loạn. “Đáng lẽ không nên... không nên làm như vậy...” Đầu gối hắn suýt khuỵu.

Cách đó không xa, Razeal đứng thẳng tắp như chẳng có chuyện gì.

Luồng áp lực đang nghiền nát Ranguard lại trượt khỏi hắn như nước đổ lá sen. “Thì ra khả năng kháng sợ hãi nhờ ‘sát đạo’ cũng hữu dụng thật,” Razeal nghĩ, khóe môi khẽ nhếch. “Khá lắm, không phí công.”

Mắt hắn lướt qua từng gương mặt. Maximus, Seraphina, Arabella, Marcella... rồi dừng lại ở ngai bạch kim trên hết.

Khóe môi hắn như muốn co giật. “Đội hình quái quỷ gì thế này? Mở màn tận thế sao?”

Hắn đã dự trù mức độ nghiêm trọng, dĩ nhiên. Hậu quả, trừng phạt, thậm chí là dọa xử trảm — cũng nằm trong khả năng. Nhưng thế này ư? Không chỉ có các công tước, mà ngay cả Nữ Hoàng Đế cũng đích thân giá lâm? Thật điên rồ.

“Người phụ nữ này đến chiến trường còn chẳng mấy khi lộ diện. Giờ lại có mặt... vì một vụ ‘nho nhỏ’ thế này ư?” Hắn lắc đầu trong lòng, cười thở dài. “Cốt truyện đã vỡ nát rồi. Đáng ra nàng chỉ xuất hiện ở giữa hoặc cuối câu chuyện... và giờ ta đã đối mặt với nàng. Thật tuyệt vời.”

Sự tĩnh lặng trong điện mỗi lúc một nặng nề. Không ai lên tiếng — ngay cả Arabella, người có lý do để gầm thét nhất. Mọi ánh nhìn hội tụ, đợi chờ một giọng nói duy nhất: giọng nói mang quyền uy của cả thiên hạ.

Cuối cùng, Nerissa nghiêng người về phía trước một chút.

Nàng đặt nhẹ cằm lên nắm tay, khuỷu tay tựa lên tay ngai. Đôi mắt bạch kim, bình thản mà xuyên thấu, nhìn xuống Razeal với vẻ hiếu kỳ tĩnh lặng. Nụ cười rất mảnh trên môi nàng hơi cong thêm một chút.

Khi nàng cất tiếng, giọng nói nàng dịu dàng nhưng vang khắp sảnh đường mà không cần gắng sức.