Chương 196: May Mắn?

Giọng Razeal trở lại, trầm tĩnh, vững vàng, như mỏ neo ghì chặt thực tại, kéo mọi thứ về sự tĩnh lặng.

“Vậy… ngươi có khả năng gì?” Hắn khẽ gật đầu, như thể đã đoán được câu trả lời, chỉ chờ đợi nó được nói ra.

Ánh mắt lão già lóe lên một tia sắc lạnh. Khóe môi lão nhếch thành nụ cười lệch.

“Ta có thể thu lấy ba năng lực từ bất kỳ sinh linh nào,” lão ngừng lại một thoáng, đầy dụng ý. “Mỗi sinh linh, ta chỉ lấy được một. Nhưng khi ta lấy…” Lão nhìn lướt qua con cá cờ đen nằm bất động trên sàn tàu. “…chúng sẽ chết.”

Không khí mặn mòi của biển cả nặng như đè lên lồng ngực.

Yograj quay nhìn xác cá, giọng đều đều, gần như mơ hồ, gần như vô cảm:

“Ta nên bắt thêm vài con cá cờ đen này nữa. Một trong những loài bơi nhanh nhất biển. Con này…” Lão giơ bàn tay thô ráp, xoay nhẹ khớp ngón tay. “Ta chỉ lấy được khả năng hô hấp dưới nước. Nhưng lần tới? Tốc độ của nó sẽ rất hữu ích.”

Lão nói chuyện giết chóc, cướp đoạt năng lực như thể đang bình luận về thời tiết. Nhẹ tênh. Thản nhiên. Như việc đương nhiên phải làm.

Razeal lặng im gật đầu. Gương mặt điềm tĩnh, đôi mắt sâu thẳm chỉ phản chiếu sự tính toán lạnh lùng. Đúng như dự đoán. Những gì hắn đọc được về năng lực, về lời nguyền, về sức mạnh ấy—quá mức kinh khủng, vượt giới hạn, không thuộc về con người.

Và giờ, nó lại hiển hiện, tàn nhẫn và sống động.

Maria run lên vì phẫn nộ. Cô há hốc nhìn Yograj, lông mày cau chặt đến nỗi như muốn dính vào nhau.

“Ông đang đùa?!” Cô nghiến răng, nói vừa đủ lớn để Levy và Aurora đều nghe. “Hấp thụ năng lực? Nghe như truyện mấy gã say rượu thêu dệt!”

Nhưng giọng cô nứt vỡ. Bởi cô đã thấy—con cá kia chết mà không một vết thương, không một âm thanh. Sự sống biến mất trong chớp mắt, như bị bóng đêm vô hình nuốt chửng.

Lý trí cô gào thét rằng điều đó không thể xảy ra. Thế giới không nên tồn tại thứ này. Nhưng thực tế thì lại tàn khốc hơn nhiều.

Levy vẫn im lặng. Khuôn mặt bình tĩnh bỗng căng cứng, đôi mắt xanh thẳm tối sầm lại. Không phải vì bất tử hay cảnh tượng trước mắt. Mà bởi hai chữ ân huệ thần thánh.

Từ ấy cứa vào tâm can hắn, khơi dậy vết thương chưa từng được phơi bày ra ánh sáng.

Aurora đứng sững người. Cằm nàng siết chặt, mắt không rời bóng lưng cha mình. Nàng biết ông mạnh. Nhưng lại đến mức này sao?

Ngạc nhiên. Đố kỵ. Và cả khao khát.

Một năng lực quá tuyệt vời để có thể là thật.

Maria lại lên tiếng, giọng sắc lạnh, sự nghi ngờ dâng lên:

“Nếu ông nói thật…” ánh mắt cô liếc sang Aurora, tia nghi ngờ lóe lên, “…vậy con gái ông có năng lực mạnh như vậy không? Và… bất tử?”

Aurora giật mình, đôi mắt hồng khẽ run rẩy như bị dao cứa vào lòng.

Nàng không trả lời. Môi mím cứng, ánh nhìn lẩn tránh vào bóng tối.

Yograj nâng mắt nhìn con gái. Lần đầu tiên trong cuộc nói chuyện, giọng lão không chỉ tò mò—mà còn hy vọng mong manh.

“Con gái, năng lực của con là gì?”

Aurora ngẩng lên. Vẻ bình tĩnh giả tạo, nhưng bên trong lại là sóng ngầm của sự giận dữ, tiếc nuối, và uất nghẹn. Môi nàng run một chút rồi khép chặt lại.

“Đâu phải ai cũng được ban cho năng lực mạnh,” nàng đáp, giọng trống rỗng. “Được ban thứ gì… là tùy thuộc vào sự phù hợp với bản thân. Ông có cái mạnh. Còn ta thì không.”

Không “cha”. Chỉ là “ông”. Xa cách như người dưng.

Yograj khẽ cúi đầu, đôi vai trĩu nặng. Ta sai… không phải con bé.

“Không sao, con gái,” lão thì thầm. “Nếu được ‘Ngài’ chọn, năng lực của con là tốt nhất cho con. Dù nó có vẻ ngoài ra sao. Vậy nói ta nghe… con có gì?”

Razeal hơi nghiêng đầu. Hắn chẳng biết nhiều về năng lực thực sự của nàng. Chỉ vài thông tin rời rạc—liên quan đến đồ vật, sự điều khiển, hay chuyển động? Vẫn chưa từng rõ ràng.

Aurora siết chặt tay. Không khí như đông đặc lại quanh nàng.

Cuối cùng, nàng đưa tay lên, giọng khẽ run:

“Ta… ta không chắc. Nhưng ta nghĩ… ta có thể… truyền cảm xúc vào vật vô tri.”

Nàng nhấc chiếc kẹp tóc màu vàng như nắng. Nó khẽ rung lên, rồi bề mặt biến dạng. Một khuôn mặt nhỏ xíu hiện ra—mắt, răng, lông mày. Nó chớp mắt, nhe răng cười, rồi cau mày như đang bực bội.

Maria trợn tròn mắt. Levy mở to mắt. Yograj cũng khựng lại.

“Cho… cảm xúc?” họ đồng thanh, không thể hiểu nổi.

Razeal thì không vội phán. Ánh mắt hắn sâu thẳm, như xuyên thấu, nhìn thấy thứ gì đó khác ẩn sâu dưới vẻ bề ngoài vụn vặt kia. Không đơn giản như vậy. Ẩn sâu bên dưới… là một điều gì đó còn sâu sắc và tăm tối hơn.

Levy cuối cùng nói, giọng trầm và gay gắt:

“Vậy tại sao ngươi vẫn buồn? Dù năng lực không mạnh như ông ta… ngươi đã có thứ mà cả thế giới ngay cả trong mơ cũng không có được. Ngươi bất tử. Ta thì không.”

Hắn nhìn thẳng vào nàng, ánh mắt sắc bén:

“Ngươi may mắn. Người khác sẵn sàng đánh đổi mạng sống để có được nó. Nhưng ngươi—ngươi lại bất mãn? Ngươi có thể xé toạc tim mình ra…” hắn ấn tay lên ngực, giọng hắn nghẹn lại, “…và vẫn sống. Ta thì không. Tại sao đối với ngươi, điều đó vẫn chưa đủ?”

Aurora đứng sững người. Đôi môi run rẩy bần bật trước khi giọng nàng vỡ ra:

“Bất tử… có thời hạn.” Nàng gần như hét. “Không phải như thế…” Nàng nghẹn lại, đôi mắt đỏ hoe.

“Họ may mắn,” nàng thì thầm, run rẩy chỉ tay về phía mọi người. “Hắn may mắn.” Ngón tay run rẩy ấy hướng thẳng vào Yograj. “Còn ta? Ta thì không. Ta bị nguyền rủa. Và tất cả… vì hắn.”

Không gian đông cứng.

Yograj như bị ai đó đấm mạnh vào ngực. Lão nuốt khan. Ngón tay khẽ run.

“Đó là lý do ta không muốn có con,” lão nói nhỏ, giọng nói trống rỗng, “Ta… đã sai.”

Aurora bật cười cay đắng.

“Ta ước ông chưa từng sinh ra ta. Giờ ta phải trả giá, phải gánh chịu số phận này. Ông biết hậu quả, vậy mà vẫn làm.”

Nàng quay đi. Yograj hoảng loạn, bước đến chặn trước mặt nàng, bàn tay vươn ra nhưng chần chừ không dám nắm lấy nàng.

Phía sau, Levy khoanh tay, ánh mắt lạnh lẽo, tự hỏi: Nàng giận ư? Vì điều gì? Nàng có mọi thứ mà người khác đánh đổi cả mạng sống cũng không có được. Mà vẫn oán trách?

Maria nhăn mặt, không thể hiểu nổi. Xung quanh cứ như mọi người đang nói một thứ ngôn ngữ khác vậy.

Còn Razeal chỉ khẽ lắc đầu, bóng tối thoáng lướt qua trong mắt hắn.

Sự ban phước luôn có giá. Bề ngoài rực rỡ, nhưng bên trong lại là xiềng xích. Và người phải gánh chịu món nợ ấy… thường luôn là những đứa trẻ.

Đừng tin những phúc lành. Đừng chạm đến chúng. Vì cuối cùng… cái giá phải trả luôn vượt xa những gì nhận được.