Ai Mới Là Kẻ Kém Cỏi?

Năm phút sau khi điều chỉnh tư thế cho Levy, Razeal cuối cùng cũng bắt đầu.

"Được rồi. Để ta cho ngươi thấy cách trở nên mạnh mẽ khi bản thân chưa đủ mạnh," hắn nói thản nhiên, giọng đều đều như mặt biển phía dưới. "Giơ tay ra."

Levy đã trải qua mọi bước căn bản: đứng thế nào, đặt chân ở đâu, giữ trọng tâm sao cho không đổ sụp chỉ vì một lực đẩy nhỏ. Mỗi chỉnh sửa của Razeal đều lạnh lùng, chính xác, không chút nương tay. Bây giờ, mồ hôi đã lấm tấm trên trán, Levy nghe lệnh, đưa tay ra, cố gắng duỗi thẳng hết mức.

"Tốt. Giờ thì..." Razeal nâng bàn tay lên, ánh mắt khóa chặt cánh tay đó. "Ngăn ta đè tay ngươi xuống. Đừng để nó rơi. Cứ siết lại, làm cứng nó tùy ý."

Levy nuốt nước bọt. Tim đập nhanh hơn. Chỉ vậy thôi ư? Chặn lại? Nghe thì đơn giản, nhưng khi đối thủ là Razeal… Một kẻ điên rồ… thì cảm giác thật chẳng ổn chút nào.

Dù vậy, hắn vẫn siết chặt nắm đấm, cổ tay căng cứng như thép. Gân tay nổi rõ, bắp thịt run nhẹ vì cố gắng khóa khớp. Hắn nghiến răng, quyết tâm hiện rõ trên mặt.

Razeal không nói thêm. Hắn chỉ nâng tay và hạ xuống bằng một động tác nhẹ như phủi bụi.

Bàn tay chạm cổ tay Levy. Không đau, không buốt… chỉ là một cái chạm nhẹ như lông vũ. Nhưng dù Levy dồn sức đến mức nào, cánh tay hắn đổ sụp ngay lập tức. Cổ tay bị ép hạ, cả cánh tay rũ xuống như thể không còn xương cốt.

Mắt Levy trợn tròn. Chuyện quái quỷ gì thế này…? Hắn đã chuẩn bị sẵn cho việc đau đớn, thậm chí là Razeal lỡ tay bẻ gãy tay mình. Nhưng hoàn toàn không đau. Thế mà tay hắn lại tụt xuống như chẳng có chút sức kháng cự.

Hắn nhìn lên, tìm kiếm sự chế giễu hay mỉa mai trong mắt Razeal. Nhưng gương mặt hắn chỉ bình thản, lạnh nhạt, như thể mọi thứ diễn ra đúng như hắn đã dự đoán.

"Lần nữa," Razeal nói, giọng đều, không chút chê bai. "Giơ tay lên."

Levy làm theo, dù lòng tự ái hơi nhói.

"Giờ đừng nắm tay lại. Mở ra. Thả lỏng. Buông lỏng hết."

"Hả? Ý anh là… không cố chống lại?" Levy lắp bắp.

"Ta bảo gì thì làm."

Levy giơ tay, lần này để bàn tay mở ra. Ngón tay thả lỏng, cơ bắp mềm, vai hơi rủ xuống, ánh mắt hoang mang.

Razeal lại đưa tay chạm xuống, vẫn nhẹ như trước.

Lần này, tay Levy không đổ sụp. Chỉ hơi run nhẹ, nhưng vẫn giữ được.

Hắn trợn tròn mắt. "Cái… gì…?"

Razeal buông tay, lùi một bước. "Thấy chưa? Giờ ngươi mới chặn được ta."

Levy nhìn cánh tay mình, sững sờ. "Nhưng… em còn chẳng gồng gì. Em tưởng mình không chống lại luôn chứ."

"Ngươi không dùng cơ bắp," Razeal giải thích, giọng điềm tĩnh nhưng đầy uy lực. "Lần đầu, ngươi cố siết cơ. Nhưng cơ bắp chậm. Chúng cần lệnh từ não, cần thời gian để co lại – chỉ một khoảnh khắc chênh lệch nhỏ thôi cũng đủ khiến ngươi thất bại."

Hắn chạm nhẹ vào cổ tay Levy. "Lần hai, ngươi thả lỏng. Lớp mô liên kết – fascia – phản ứng nhanh hơn cơ bắp. Nó tiếp nhận lực trước khi cơ bắp kịp phản ứng. Thế nên ngươi giữ được."

Levy tròn mắt, như nghe ngôn ngữ từ hành tinh khác. Đầu óc xử lý chậm chạp, như thể bùn loãng đang cố gắng trong suốt.

"Đây là khác biệt giữa việc dựa vào cơ bắp và dựa vào fascia," Razeal tiếp tục. Giọng hắn như khắc sâu vào xương tủy người nghe. "Đa số nghĩ cần sức mạnh to lớn. Họ tốn cả đời để xây dựng nó. Nhưng ngươi không cần cơ bắp khổng lồ để chiến đấu. Biết cách sử dụng những gì đã có sẵn trong cơ thể mới là chìa khóa. Người chiến thắng là người có kỹ thuật – không phải kẻ có nhiều cơ bắp."

Levy gãi đầu, dù trong mắt đã lóe lên chút nhận thức. Nghe hơi vô lý, hơi quá dễ dàng… nhưng lại hữu dụng đến lạ kỳ.

"Nghĩ mà xem," Razeal nói, bước gần hơn. "Một cú đấm không giết người nhờ sức mạnh thô bạo. Đúng – sức mạnh lớn giúp ích. Nhưng kỹ thuật, quỹ đạo hoàn hảo mới tạo ra sát thương thực sự."

"Không phải kẻ mạnh mới nguy hiểm," hắn nói tiếp, ra đòn mô phỏng cú đấm chậm rãi – trơn tru, hoàn hảo. Gió khẽ rít khi nắm đấm dừng sát mặt Levy rồi thu về.

"Kỹ thuật mới là thứ nguy hiểm. Càng ít sức mạnh, cú đấm càng phải hoàn hảo. Đó là lý do phương pháp này hợp với ngươi. Ta không nói ngươi phải đi giết quái vật – chỉ để sống sót thôi cũng cần biết điều này."

Trong mắt Levy có tia hy vọng nào đó?

"Giống như kiếm," Razeal tiếp tục, giọng trầm ổn. "Thép tốt nhưng vung một cách ngu ngốc thì không chém nổi gì. Nhưng chỉ cần góc độ đúng – dù lực yếu, vẫn có thể chém sâu hơn sức mạnh mù quáng."

Levy nuốt nước bọt. "Em… chắc là đã hiểu chút ít rồi."

Rồi một tràng cười lớn vang lên.

"Muốn ta dạy nó thay ngươi không?" Yograj bước tới, lau tay sau khi hướng dẫn Aurora. Cơ thể già nua nhưng lực lưỡng, ánh mắt lấp lánh tự tin. "Ta dạy còn hơn ngươi gấp mấy lần."

Levy giật mình.

Razeal chỉ quay đầu, không hề thay đổi sắc mặt. "Không cần. Ta thấy cách ông dạy con gái nãy rồi. Phương pháp tốt. Nhưng còn lâu mới có thể theo kịp ta."

Cả boong tàu lặng đi.

Đôi mắt Yograj co giật. "Ồ…?" Ông nghe nhầm hay tên nhóc vừa nói ông kém cỏi?

"Đúng vậy."

Yograj bật cười gằn. "Nhóc… thật táo bạo đấy. Tập luyện ở sân sau với mấy ông thầy già không thể biến ai thành cao thủ được đâu. Người mạnh mẽ được mài giũa trong chiến trường. Ta sống trong chiến trận cả đời. Dù ngươi học ở đâu, thầy ai đi nữa – chắc chắn không thể hơn ta."

Razeal lắc đầu thất vọng. "Ta chưa từng có sư phụ. Mọi thứ đều tự học. Trong chiến đấu. Từng đòn đánh, từng bước phòng ngự, từng cách ra tay – mọi thứ đều do ta tự mài rèn."

Yograj khoanh tay. "Và ta chiến đấu lâu hơn cả cuộc đời ngươi cộng lại. Ta từng đối mặt với tử thần hàng vạn lần. Từng khoảnh khắc ta đều đổ vào việc luyện tập. Kinh nghiệm của ta – ngươi còn lâu mới có thể chạm tới."

Razeal chỉ nói một câu, giọng sắc bén như kiếm: "Kinh nghiệm của ông còn thua xa ta."

Không khí như đông cứng lại.

"Thua ư…?" Yograj nghiến răng.

"Đúng."

Yograj phẫn nộ. "Niềm kiêu hãnh quá đáng sẽ khiến ngươi gục ngã, nhóc con."

"Ông ‘suýt chết’ hàng vạn lần," Razeal đáp, ánh mắt không gợn sóng. "Còn ta đã chết hàng triệu lần."

Levy nghẹn thở. Maria dừng chiếc muỗng giữa không trung.

"Đó là lý do ta nói vậy. Đây không phải lời khoác lác."

Yograj khựng lại. "Hàng… triệu…?" Lời lẽ bị phản bác đến mức phi lý.

Levy cảm nhận như sấm sét chuẩn bị giáng xuống. Hắn hoảng hốt.

"Ê-ê, hai người đừng cãi nhau nữa. Hai người cùng dạy em được không? Không cần căng thẳng đến thế chứ?" Hắn cười gượng.

Hai ánh mắt quay lại nhìn hắn.

Levy đông cứng người. Gió biến mất. Trái tim run lên. Như đứng trước hai con thú săn mồi hung hãn.

"Em… em không nói gì nữa đâu…"

Maria thì hoàn toàn thảnh thơi. Ngồi ở bàn tròn, nàng chậm rãi chấm khăn lên môi rồi tiếp tục thưởng thức phần thức ăn tinh xảo của mình, dáng ngồi đoan trang như một tiểu thư quyền quý trong đại sảnh, chẳng bận tâm đến hai con thú đang gầm gừ trước mặt.

Thật hài hước. Hai gã đàn ông to xác tranh giành nhau vì thể diện, trong khi nàng… chỉ đang thưởng thức bữa ăn.

Ngu xuẩn. Đơn thuần là ngu xuẩn.

Nàng nhấc ly, nhấp một ngụm đầy duyên dáng, ánh nắng phản chiếu trên mặt nước lấp lánh.

Một tiếng thở nhẹ.

Cứ để họ xé xác nhau đi. Nàng sẽ ngồi đây, ăn uống như một quý cô đúng mực, và thưởng thức màn kịch này.

Càng nhìn càng buồn cười.

Nàng cắm nĩa, tiếp tục thưởng thức.

Mọi thứ này… trông thật nực cười.