Chương 201: Hé Lộ Thân Thế

“Ừm... thưa lão,” Levy khẽ nghiêng người về phía cụ ông, cố hạ thấp giọng, ánh mắt vẫn lén lút liếc nhìn Razeal như sợ bị phát hiện. “Thật ra... ngài không nên nhắc đến cái tên Virelan trước mặt hắn.”

Lông mày Yograj nhướn cao, khuôn mặt già nua nhưng vẫn sắc sảo hơi nhíu lại vì khó hiểu. Giọng ông thì trái lại, vang dội chẳng chút kiêng dè.

“Tại sao?” ông hỏi lớn đến mức cả boong tàu dường như rung chuyển theo âm thanh đó.

Khóe môi Levy giật giật. Lão già này có bị ngớ ngẩn không vậy? Cậu ta đang thì thầm, đang cố nói khẽ để không khuấy động tổ ong mang tên Razeal. Ai có chút đầu óc cũng hiểu rằng nhắc đến chữ “Virelan” trước mặt hắn chẳng khác nào giẫm mạnh lên mảnh thủy tinh. Nhưng lão Yograj lại hùng hồn thốt ra, y như một đứa trẻ hỏi tại sao lửa nóng.

Mồ hôi lạnh lăn dọc gáy Levy. Trời ạ, lão đã làm rồi đấy. Nếu hắn nổi điên... mình cùng ngồi chung một con thuyền. Lỡ hắn chìm trong cơn thịnh nộ rồi kéo cả thuyền xuống, mình cũng chết đuối theo mất.

Ánh mắt Levy run rẩy liếc về phía Razeal, cầu mong... hy vọng hắn chưa nghe thấy. Nhưng khi tầm mắt cậu chạm vào hắn, tim cậu như rơi xuống đáy biển.

Razeal đã nhìn sang.

Không có tiếng thét, không sự giận dữ, không tia bạo lực bùng lên. Chỉ là đôi mắt đen sâu hút, tĩnh lặng và không chớp. Chính sự bình yên ấy mới đáng sợ hơn cả tiếng gầm.

Yograj thấy ánh mắt Levy hoảng loạn liền nhìn theo, rồi khi hiểu ra, ông chỉ gãi cằm. “À ha... vậy ra là vì hắn. Có gì mà phải sợ? Cậu có vấn đề gì với nhà Virelan à, nhóc?”

Giọng Razeal vang lên, bình thản, mượt mà như mặt biển lúc không gió, nhưng lại nặng tựa đá chìm.

“Ừm... cái đó thì cũng đúng. Nhưng cái cậu lo là vì ta từng là người của nhà Virelan. Trước đây.”

Hắn nói như kể về thời tiết. Nhẹ nhàng, không chút hồi hộp. Nhưng không khí lập tức đặc quánh lại, nặng nề như chì.

Gương mặt Levy méo xệch như vừa tự dẫm vào bẫy mình giăng. Chết. Chết. Chết thật rồi.

Ánh mắt Razeal liếc sang cậu ta – sắc như lưỡi dao lướt qua làn da. Levy cảm thấy lạnh buốt dọc sống lưng.

“Và,” Razeal tiếp tục, giọng đều đều, từng chữ rõ ràng, “ta không quan tâm nếu ngươi nói cái tên đó. Ta không cấm. Nói trước hay sau mặt ta đều được. Ta không thấy tiếc nuối hay xấu hổ. Ngược lại, ta hài lòng với những gì mình đã làm.”

Không một chút rung động. Không run rẩy, không thay đổi nhịp thở.

“Nhưng đừng tìm cách giấu nó. Đừng bảo người khác đừng nói. Như thế trông chẳng khác nào ta cấm cản hay ta thấy nhục nhã. Cứ như thể ta yếu đuối đến mức không chịu nổi việc nghe tên đó. Và ta không phải như vậy.”

Lời hắn lạnh lẽo cứa vào lòng như thép sáng ánh trăng. Levy cúi đầu ngay lập tức, hai tay giơ lên như muốn xoa dịu bầu không khí căng thẳng.

“Ta hiểu lầm rồi. Ta chỉ... không muốn gây rắc rối. Ta không có ý xấu.”

Razeal không nói nữa. Nhưng sự im lặng của hắn nặng nề hơn bất cứ lời đe dọa nào.

Yograj thì lại nhíu mắt, sự tò mò càng cháy bỏng. “Vậy... thật ra cậu đúng là người của Virelan?” ông nghiêng đầu, ánh nhìn soi xét Razeal như đang đo đạc hắn.

Ông vuốt cằm, tự thì thầm suy đoán. “Hừm... chắc là dòng phụ rồi. Nhánh xa. Hoặc dòng máu loãng? Hay gia tộc bắt đầu thu nhận người ngoài? Ba mươi năm ta rời thế gian, cũng chẳng biết họ thay đổi ra sao...”

Ông nói như thác chảy, không hề ngừng lại. “Vì cậu trông chẳng có đặc điểm gì cả. Không tóc tím. Không mắt tím đậm. Không dấu hiệu dòng máu. Đặt cược rằng một bên bố mẹ cậu không phải Virelan. Máu ngoài mạnh hơn nên lấn át. Hợp lý. Ta quyết vậy.”

Razeal không nhăn mặt, cũng chẳng thở dài. Hắn đáp, sắc bén như lưỡi kiếm đóng băng:

“Không. Ta là huyết mạch trực hệ, thuần khiết.”

Đôi mắt Yograj mở to. “Hả?”

Razeal nhìn thẳng, ánh mắt không hề lay chuyển. “Ta là con trai của người đứng đầu nhà Virelan. Trực hệ.”

Không gian đông cứng lại.

Tim bất tử của Yograj dường như cũng hụt nhịp. Ông chớp mắt liên tục, như không chắc tai mình hoạt động đúng. Ánh mắt quét sang Maria, rồi Levy để tìm xác nhận.

Levy gật đầu, gương mặt méo xệch như đang muốn biến mất khỏi nơi này. Maria chỉ khoanh tay, mái tóc màu nước biển lay nhẹ trong gió biển. Nàng không nói, chỉ hơi cúi đầu – đủ để xác nhận.

Yograj thở dài thườn thượt, như trút gánh nặng hàng thế kỷ. Thần sắc hiếm khi nghiêm nghị của ông thoáng hiện lên.

“Trực hệ thật sao...?” ông lẩm bẩm, mắt dán chặt lên mái tóc trắng và đôi mắt đen không chút sắc tím kia. Không giống chút nào, nhưng nếu là thật...

Thậm chí Aurora cũng sững người, đôi môi khẽ hé, hơi thở nghẹn lại.

Hắn... là trực hệ Virelan.

Câu chữ như tiếng sấm giáng xuống tâm trí cô. Tay cô run rẩy. Từng lời đồn, từng mẩu tin bẩn thỉu về gia tộc ấy, về “đứa con ô nhục” lại ùa về, ràng buộc thành một sự thật khiến sống lưng cô lạnh toát.

Nếu hắn là con của Lady Merisa... thì chẳng phải hắn chính là...?

Ánh mắt hồng của cô mở to, nỗi khiếp đảm tràn ngập.

Kẻ ô nhục của bốn gia tộc. Kẻ bị cả đế quốc khinh bỉ. Kẻ từng bị kết tội...

Kẻ đó.

Và hắn đang đứng ngay đây. Trên cùng một con tàu với cô.

Hắn thoát được. Hắn lại thoát khỏi đế quốc. Sau tất cả.

Không tường thành. Không cấm vệ. Chỉ có đại dương vô tận và... hắn.

Hít thở trở nên nặng nhọc. Cô siết chặt chiếc túi nhỏ màu xanh, với hoa văn dây leo mềm mại. Cô ôm nó sát ngực, hai tay giao nhau như muốn dựng lớp phòng thủ cuối cùng.

Hắn. Là. Quái vật.

Aurora chưa nhận ra hắn trước đó. Tranh vẽ trên báo khác, tóc hắn bây giờ trắng hơn, khí chất cũng khác, và... cô chưa từng nghe hắn tự nhận họ. Nhưng giờ thì không thể nhầm lẫn được nữa.

Không một chút.

Yograj và Razeal vẫn tiếp tục trò chuyện, chẳng nhận ra cô đang lùi lại một bước nhỏ, vai run khẽ. Nhưng Maria và Levy thì thấy hết.

Maria khoanh tay, mái tóc xanh nhạt đong đưa. Nàng nhìn Aurora và thầm nghĩ:

Cô ấy sợ hắn. Và ta cũng chẳng trách được.

Dù Razeal hiện giờ ra sao, quá khứ của hắn... không phải thứ phụ nữ nào muốn đứng gần. Maria tự nhủ. Nàng không thích hắn. Không phải vì hiện tại. Mà vì hắn là ai. Vì điều hắn từng làm.

Ký ức học viện lóe lên. Khi ấy, nàng chọn hắn làm mục tiêu để nổi bật. Nhưng sự ghê tởm là có thật. Một kẻ như vậy bước vào lớp hoàng gia? Học viện lại cho phép? Thật nhục nhã. Nàng đã lên tiếng. Vì bản thân, vì tiếng nói công lý mà nàng tin khi đó.

Có thể động cơ không thuần khiết, nhưng nàng vẫn đúng. Ít nhất... nàng tự tin là như vậy.

Trong khi đó, tiếng của Yograj đập vỡ bầu không khí căng thẳng.

“Khoan đã... vậy là ngươi là con của bà ấy? Trời đất... không ngờ đến ngày này.”

Razeal trả lời dửng dưng, như đang nói chuyện sáng nay ăn gì. “Đúng.”

Yograj nhíu mày, cố tìm từ. “Ý ta là... Merisa Virelan... bà ấy... với anh trai mình, rồi cái truyền thống giữ dòng máu thuần khiết kia... chuyện đó thật sao?”

Levy và Maria đồng loạt hít mạnh. Aurora giật mình.

Nhưng Razeal chỉ gật đầu. Một cái.

Sự im lặng lúc này như băng bị ép đến nứt.

Yograj há miệng, đóng lại, rồi lại há ra. Ông gãi đầu, mái tóc đen dài lay theo gió biển.

“Trời đất... con của bà ấy thật à.” ông lẩm bẩm. “Không nghĩ bà ấy... lại chịu cúi mình theo truyền thống đó. Cứ tưởng bà ấy sẽ phá bỏ.”

Đôi mắt Razeal hơi nheo lại. “Ông quen bà ấy?”

Yograj gật đầu. Một nụ cười hoài niệm thoáng hiện lên. “Phải. Bà ấy giống ta. Tự do. Ngẩng đầu nhìn bầu trời. Không chịu xiềng xích. Một tâm hồn mạnh mẽ.”

Razeal chỉ khẽ gật đầu, gương mặt vô cảm như mặt biển mùa đông. Ký ức đẹp của người khác chẳng liên quan đến hắn.

Yograj lại nói, giọng pha chút khuyên bảo. “Ngươi nên tôn trọng bà mẹ ngươi. Mặc dù—”

Ánh mắt Razeal sắc lạnh, lạnh buốt.

“Đó không phải chuyện để ông nhắc ta. Đừng xen vào.”

Cơn im lặng nặng nề bao trùm. Yograj giơ hai tay, cười khô khan. “Được rồi, được rồi. Người già hay hoài niệm, ta lỡ lời. Không sao. Ta im.”

Ông khựng lại một thoáng rồi liếc nhìn Razeal, ánh nhìn phân tích cực kỳ kỹ lưỡng.

“Nhưng... chuyện ngươi không có đặc điểm huyết thống... kỳ lạ lắm. Ngươi dùng thuật biến hình à? Hay ảo thuật? Ta không nhìn xuyên thấu được. Thật kỳ lạ.”

Razeal bình thản. “Cứ cho là vậy.”

Maria muốn đập mặt xuống bàn. Lý do thật sự là: hắn tự xé bỏ dòng máu đó. Nhưng thôi, cứ để ông lão nghĩ vậy đi.

Yograj lẩm bẩm, rồi đột nhiên mắt mở to.

“Khoan đã—”

Ông quay phắt sang Razeal, mặt tái mét.

“Nếu ngươi là con bà ấy... thì bà ấy sẽ quay lại đây để bắt ngươi!”