Chương 27: Người Phụ Nữ Hắn Căm Ghét Tận Xương Tủy

Trong đầu Razeal dồn dập vô số suy nghĩ, nhưng bên ngoài hắn vẫn giữ nguyên vẻ bình thản, bất động như thân cây hắn đang tựa vào. Không một cái giật mình, không để lộ dù chỉ một hơi thở. Lúc này, điều duy nhất hắn có thể làm… là đừng để bị phát hiện. Nếu thật sự bị lộ… thì đành chấp nhận. Hiện tại, hắn vẫn chưa bị phát hiện.

Phía dưới, một giọng nói êm dịu nhưng xen lẫn tò mò vang lên:

“Nếu ta không nhầm… đó là long ngữ, đúng không?” Đôi mắt vàng kim của Selena chăm chú nhìn bệ đá trắng bóng, sừng sững giữa khoảng đất trống. Ở chính giữa bệ, một tấm bia khổng lồ đứng sừng sững, khắc đầy những cổ văn phát sáng, như những lời tuyên ngôn cổ xưa hóa đá trong ánh sáng.

“Đúng vậy, Thánh nữ Selena.” Aeron đáp, ánh mắt cũng như nàng, dán chặt vào những phù văn lạ lẫm. Đôi mắt đỏ sẫm của hắn hơi nheo lại, khí thế quanh hắn chợt trở nên tập trung và sắc bén.

Một giọng cảnh giác cắt ngang khoảnh khắc ấy.

“Điện hạ, nơi này… quá đáng ngờ.” Một nữ tử trong bộ pháp bào trắng tinh tiến lên một bước. Chiếc kính gọng hồng trên sống mũi nàng lóe sáng dưới ánh mặt trời, đôi tay khẽ chỉnh lại như để trấn an bản thân. “Thần đã nghiên cứu kỹ từng tấc trên bản đồ địa hình chính thức, kể cả những lộ tuyến mà chính Bạch Kim Kỵ sĩ đã đích thân cung cấp. Hoàn toàn không có bất kỳ ghi chép nào về một bệ đá như thế này.”

Nàng dừng lại, cúi đầu cung kính: “Xin thứ cho thần mạo phạm, nhưng thần nghi đây là cạm bẫy, hoặc một hiện tượng bất thường trong Thí Luyện Chi Môn. Thần kiến nghị chúng ta nên tránh xa nơi này.”

Selena quay sang, mỉm cười ôn hòa: “Nyla, không cần phải liên tục xin lỗi như vậy. Đưa ra lời khuyên là bổn phận của một thị nữ thánh điện.”

“Vâng, Điện hạ.” Nyla cúi đầu sâu hơn, song thần sắc vẫn đầy căng thẳng.

Selena lại hướng mắt về bia đá, giọng thì thầm như nói với chính mình: “Thú vị thật. Ngay cả ta cũng chưa từng thấy ghi chép nào về công trình này trong Thí Luyện Chi Môn. Dòng khắc này… cũng kỳ lạ.”

Aeron khẽ nhướng mày: “Ngài đọc được long ngữ sao?”

“Một chút thôi. Ta từng học những kiến thức cơ bản ở Thánh Tàng Thư.” Nàng đáp khiêm tốn.

“Chỉ vài chữ thôi,” nàng nói thêm, vẫn giữ vẻ khiêm tốn đó.

Aeron khẽ cười: “Chỉ vài chữ? Ngài quá khiêm tốn. Không có huyết thống long tộc mà còn đọc được dù chỉ một phần… thì chắc hẳn đã phải nghiên cứu rất lâu mới có thể hiểu được.”

Hắn nói không sai. Với long tộc, thứ ngôn ngữ này gần như là bản năng. Nhưng với nhân loại, học từ đầu gần như không thể. Vậy mà nàng làm được.

Selena nghiêng đầu, đọc chậm rãi, giọng pha chút bông đùa:

“Một ngàn tinh hạch… để đến nơi Long Tâm tọa lạc?

Chỉ người xứng đáng mới được nhận?”

Nàng liếc sang Aeron, khóe môi hơi cong: “Nghe như có ai đó đã chuẩn bị sẵn cho ngài vậy.”

Aeron nhíu mày, trầm tư.

“Không ai có thể mang vật ngoại giới vào Thí Luyện Chi Môn. Cửa Ải Giá Trị sẽ thanh tẩy mọi thứ.” Giọng hắn trở nên đanh thép. “Vậy nghĩa là… thứ này vốn thuộc về thử luyện. Không phải vật từ bên ngoài.”

Hắn quan sát kỹ từng nét khắc.

“Người viết… ít nhất cũng là cường giả Vương cấp. Có thể còn là Thánh cấp. Từng đường nét, từng tia ma lực ẩn chứa trong chữ… tuyệt đối không giả dối. Hoàn toàn chân thực.”

Selena khẽ gật: “Bên dưới còn ẩn giấu một pháp trận truyền tống. Rất kín đáo, che giấu rất kỹ… nhưng đang hoạt động. Rất có thể nó sẽ dẫn đến giai đoạn kế tiếp.”

Ngón tay Aeron khẽ cong, mắt dán vào những phù văn đang mờ sáng.

Tim hắn bỗng đập mạnh. Không chỉ là chờ mong… mà là một cảm giác về định mệnh. Tiếng gọi quen thuộc. Từ thuở nhỏ, hắn vẫn nghe thấy một tiếng thì thầm vô hình, dẫn lối hắn đến những cơ duyên.

Và lần này… nó mạnh hơn bất kỳ lần nào trước.

Máu huyết dồn dập, thế giới xung quanh như thu hẹp lại, tiếng ồn xung quanh tan biến. Dòng chữ kia như đang vang vọng, gọi thẳng vào sâu thẳm linh hồn hắn.

Hắn quay lại, dứt khoát:

“Lyold, lấy một ngàn tinh hạch ra. Chúng ta vào.”

Không chút do dự. Không chút suy tính. Chỉ có bản năng và niềm tin tuyệt đối vào nó.

Lyold—gã tóc đỏ—mặt tái mét như vừa bị đâm một nhát vào tim.

“Một… một ngàn?!” gã lắp bắp. “Không... không thể trả góp sao? Ta hứa mỗi tháng đưa năm mươi… không tính lãi…”

Chỉ một cái liếc của Aeron thôi, gã lập tức xẹp lép, ủ rũ như tàu lá héo. Uể oải đưa ra túi tinh hạch nặng trĩu, vẻ mặt méo mó như vừa mất cả gia tài.

“Khốn kiếp… Ta định để dành về hưu… hoặc mua bạn gái…” gã lẩm bẩm.

Aeron mặc kệ, quay sang Thánh nữ:

“Điện hạ, xin thứ lỗi. Ta sẽ vào trước.”

“Ta sẽ đi cùng,” Selena mỉm cười, giọng dịu dàng nhưng ánh mắt ẩn tia tò mò.

“Ngài… muốn?” Aeron khẽ khựng lại.

“Nhưng… có thể nguy hiểm.” Giọng hắn pha chút lo âu.

Hắn không nói ra, nhưng ai cũng biết rằng chỉ cần nàng bị thương, dù là vết xước, Giáo Hội sẽ san bằng toàn bộ Thí Luyện Chi Môn để báo thù.

Không, nói “bảo vệ” thì nhẹ quá. Nàng gần như được người đời tôn sùng.

Selena chỉ cười, nụ cười khiến cả cuồng phong cũng phải lắng dịu:

“Đừng lo. Ta sẽ bảo vệ mọi người.”

… Đó không phải ý hắn muốn nói.

Nhưng ngay khi lời nàng vang lên, hàng chục ánh mắt đồng loạt nhìn nhau rồi gật đầu. Không ai dám cản.

Nyla đứng bên, xoa mạnh sống mũi, thở dài:

“Nếu Thánh nữ có sơ suất… tất cả chúng ta sẽ chịu Thánh Hình Thống Khổ. Hãy nhớ kỹ điều này.”

Lời nói ấy vang vọng như một thánh chỉ.

Đám người không thuộc Giáo Hội thì mặt tái mét.

Một cung thủ run rẩy: “Thánh hình… thống khổ?”

Còn những tín đồ của nàng thì lại tràn đầy nhiệt huyết:

“Hình phạt ấy còn nhẹ! Nếu Thánh nữ bị thương… chúng ta nên bị xử trảm!”

Aeron chỉ thở dài, xoa thái dương. Hắn đã từ bỏ ý định muốn hiểu đám cuồng tín này.

Trên cao, ẩn trong tán cây rậm rạp, Razeal vẫn nín thở. Áp lực đè nặng lên lồng ngực, mồ hôi túa ra.

Giờ sẽ bị phát hiện. Không… bây giờ. Hay bây giờ? Ý nghĩ đó cứ lặp đi lặp lại như một lời nguyền rủa.

Nhưng may mắn… mong manh nhưng vẫn đứng về phía hắn.

Hắn nhìn xuống—bệ đá sáng bừng như được tắm trong ánh bình minh, ma lực quẩn quanh đầy vẻ mê hoặc.

Tch… Đúng là đồ tham. Hắn nheo mắt nhìn Aeron—cái tên anh hùng giả dối ấy—đứng hiên ngang như thể mọi thứ đều “thuộc về mình”.

Người khác có giác quan nhện, hắn thì… giác quan yêu tinh.

Razeal nghiến răng. Kẻ này sinh ra chỉ để cướp đoạt. Cướp số mệnh, cướp sinh mạng, rồi lại gọi đó là “cơ hội”. Ta ghét hắn. Ghét tận xương tủy.

Hắn chỉ cần bọn họ bước lên bệ đá. Chỉ cần như vậy là hắn có thể thở phào nhẹ nhõm.

Bảy phút trôi qua. Hắn đã nín thở được bảy phút.

Cuối cùng, Aeron đặt ngàn tinh hạch lên bệ tế phụ. Ma lực lập tức rung lên, phát ra những nhịp điệu đều đều.

Razeal khẽ thở ra. Nhưng… lông mày hắn nhíu chặt lại.

Tại sao… nàng không phát hiện ra ta?

Selena.

Hắn biết rõ rằng nàng cực kỳ mẫn cảm với ma lực và sinh khí. Nàng từng phát hiện một con sóc bị trúng độc đang ẩn sâu dưới lòng đất hai trượng. Từng nghe nhịp tim của một con chim sẻ hấp hối khi đang… tắm, dù cách nàng ba trăm mét.

Vậy mà…

Lẽ nào… vận may của mình đã trở lại? Ý nghĩ đó khiến cổ họng hắn nghẹn lại.

Nhưng—

Bệ đá bừng sáng. Pháp trận lục sắc hiện ra, những phù văn xoay tròn, ma lực dâng trào.

Họ đi rồi. Cuối cùng cũng đi rồi.

Khóe môi hắn khẽ cong lên. Hắn đã thắng lợi.

Nhưng—

Selena.

Đầu nàng khẽ ngẩng lên.

Đôi mắt vàng kim của nàng khóa chặt vào hắn.

Chỉ một giây. Lướt qua. Nhưng đủ.

Nàng đã thấy rồi sao?

Hơi thở hắn khựng lại. Lồng ngực căng tức.

Nhưng rồi… nàng quay đi, mỉm cười dịu dàng, như thể chỉ đang ngắm lá cây.

Không… không thể nào là tình cờ như vậy.

Một luồng hoảng loạn lạnh lẽo bò dọc sống lưng hắn.

Và—

“Này! Có người trên cây!” Giọng Nyla sắc lạnh như thép. Ngón tay nàng chỉ thẳng vào tán cây nơi hắn đang ẩn nấp. Ma lực dao động khi hắn lỡ thở hắt ra.

Hàng loạt ánh mắt ngước lên.

Aeron cũng nhìn. Chỉ một khoảnh khắc là hắn nhận ra ngay.

… Không lẽ là tên đó?

Tay hắn đặt lên chuôi kiếm.

Mỗi lần thấy mặt kẻ đó… một thứ gì đó sâu thẳm trong hắn lại sôi sục—một nỗi thù hận nguyên thủy.

“Hắn—là bẫy—”

VỤT!

Ánh sáng lục bảo lóe lên.

Tất cả mọi người… biến mất.

Razeal chớp mắt. Rồi ngả người tựa vào thân cây, run rẩy khẽ vì dư chấn.

Chết tiệt… suýt nữa thì lộ tẩy...

Nhưng rồi… một cảm giác bất an lại trỗi dậy.

Không. Chắc chắn nàng đã thấy mình. Ngay từ đầu.

Hắn nghiến răng.

Con đàn bà điên rồ… ghê tởm… phản trắc...

Hắn bỏ dở. Không nghĩ ra thêm được từ ngữ nào để chửi rủa.

Rốt cuộc… ả ta đang toan tính điều gì?

Nếu ai dám bảo nàng “tốt bụng”, hắn thề sẽ cắm ba… không, bốn lưỡi dao găm vào mông kẻ đó.

Nữ nhân ấy chính là một trong số ít những kẻ mà hắn căm ghét tận xương tủy.

Nữ nhân từng vu cáo hắn… mưu đồ cưỡng bức nàng.