Chương 34: Hấp Thu

[Đúng vậy, Ký chủ, ta đã từng nói như thế. Tuy nhiên, ngài cần ghi nhớ một điều quan trọng.]

[Nguồn gốc của lũ ma thú chưa từng được tiết lộ trong cốt truyện gốc. Ngay cả đến cuối truyện, tất cả những gì chúng ta biết chỉ là sự tồn tại của các kênh không gian, khe nứt, cổng dịch chuyển, cấm địa... luôn bị bao phủ bởi một màn bí ẩn. Chúng chỉ được mô tả là những nơi nguy hiểm, tràn ngập vô số ma thú các loại, dường như không bao giờ bị tiêu diệt hoàn toàn. Đôi khi, chúng còn có thể đột nhập vào khu dân cư, gây ra hỗn loạn nếu không được ngăn chặn kịp thời. Tuy nhiên, đồng thời, chúng cũng mang lại cơ hội và lợi ích.]

[Vì vậy, dĩ nhiên trước đây ta cũng không rõ. Nhưng giờ đây, sau khi suy nghĩ kỹ càng, ta có thể đoán... bất kể những nơi đó là gì, nơi sản sinh ra lũ ma thú này chắc chắn chứa đầy ma lực hắc ám và năng lượng hệ Bóng Tối.]

[Và những tinh hạch ma thú này... chúng có thể mang lại lợi ích cho ngài. Giống như lõi nguyên tố đối với những người khác.]

[Điều này cũng giải thích vì sao những người trong thế giới này chưa bao giờ nhận ra loại năng lượng ấy. Tất cả bọn họ đều sinh ra thuộc phe Quang Minh. Vốn dĩ họ không thể cảm nhận loại ma lực hắc ám vô hình, ẩn tàng này, bởi bản chất độc nhất của nó.]

Razeal đứng yên, lặng lẽ lắng nghe lời hệ thống. Sắc mặt hắn không biểu lộ bất cứ điều gì, nhưng trong đầu, suy nghĩ cuộn trào như một cơn bão.

Sau một hồi trầm ngâm thật lâu, hắn mới mở miệng:

“Ý ngươi là… giống như những kẻ khác có thể nhận được lợi ích từ lõi nguyên tố… thì ta cũng có thể thu được thứ tương tự từ tinh hạch ma thú sao?” Giọng hắn bình thản, đầy tính toán, nhưng trong mắt đã lóe lên tia mong đợi. Rõ ràng hắn đang cân nhắc điều gì đó.

Có lẽ giờ đây… hắn sẽ cần điều chỉnh lại một số kế hoạch.

[Đúng vậy. Tuy ta chưa thể đoán trước ngài sẽ nhận được lợi ích cụ thể gì cho đến khi thử, nhưng ta có thể khẳng định năng lượng này không hề gây hại cho ngài. Ngược lại, ta tin rằng thiên phú của ngài vốn đã cộng hưởng với nó.]

“…Phải.” Razeal khẽ đáp, ánh mắt rơi xuống viên tinh hạch. Quầng sáng tối tăm quỷ dị của nó gần như khiến người ta mê hoặc. “Ta cảm nhận được…”

Nó thật nhỏ bé, nằm gọn trong lòng bàn tay, nhưng lại tỏa ra một cảm giác nguyên sơ kỳ lạ, như thể nó đang sống, đang gọi mời hắn.

“Hệ thống. Cho ta xem lại thiên phú của ta. Loại… đang cộng hưởng với thứ này.”

[Được. Hiện tại, có hai thiên phú đang cộng hưởng mạnh mẽ.]

Cộng Hưởng Hắc Ám (Thân Hợp) – Tự động hấp thu và cộng hưởng với năng lượng hắc ám, bị nguyền rủa, cấm kỵ hoặc tà ác.

Có thể học ma pháp hoặc kỹ năng hắc ám mà không ai khác có thể học được.

Ma thú và sinh vật bị ô nhiễm có thể nhận lầm người sở hữu thiên phú này là đồng loại, thậm chí khuất phục.

Tuyệt Đối Hắc Ám Chi Tài – Nếu ngài tự xưng là kẻ đứng thứ hai về thiên phú hắc ám, thì chẳng ai dám nhận là đứng thứ nhất.

Thông hiểu, thân hợp và thích ứng vô song đối với mọi con đường liên quan đến phe Hắc Ám.

“Hắc Ám Chi Tài và Cộng Hưởng Hắc Ám…” Razeal lẩm bẩm đọc, vừa nghiền ngẫm.

Thiên phú thứ hai – Tuyệt Đối Hắc Ám Chi Tài – thì quá rõ ràng, hắn chẳng cần phải suy nghĩ nhiều.

Nhưng cái đầu tiên – Cộng Hưởng Hắc Ám – mới là thứ quan trọng lúc này.

“Nó ghi là… tự động hấp thu và cộng hưởng với mọi loại năng lượng hắc ám…”

Đôi mắt Razeal hơi nheo lại, các ngón tay siết nhẹ hơn quanh viên tinh hạch.

“Vậy…” Hắn dừng lại, ánh mắt vẫn cố định vào quả cầu đang nhịp nhè nhẹ bóng tối trong tay. “Có nghĩa là ta có thể trực tiếp hấp thu ma lực hắc ám trong tinh hạch này? Biến nó thành của ta? Không cần phương pháp, không cần nghi thức gì cả – như cách các pháp sư hay làm với lõi nguyên tố sao?” Hắn hỏi, giọng thấp, cẩn trọng… nhưng ẩn dưới đó là sự chờ mong.

[Chính xác.] Hệ thống đáp lại bằng giọng chắc chắn hiếm thấy. [Thực tế, hầu hết các phương pháp mà tu luyện giả ở thế giới này sử dụng chỉ cho phép trích xuất một phần năng lượng. Người ở mức sơ – trung cấp chỉ hấp thu được khoảng 2% đến 35% năng lượng từ tinh hạch. Những kỹ thuật cao cấp – dành cho quý tộc hoặc gia tộc Công Tước – có thể đạt từ 50% đến 60%. Nhưng ngay cả khi đó, chúng cực kỳ hiếm và được bảo mật nghiêm ngặt.]

[Ngài nên nhớ, một trong những “gian lận” lớn nhất của nhân vật chính trong cốt truyện gốc chính là khả năng hấp thu 99% năng lượng từ lõi nguyên tố, nhờ huyết mạch thần thánh – di sản của Nhật Thần – và huyết thống Long tộc thuần khiết.]

[Nhưng ngài, Ký chủ… trong khía cạnh này, thậm chí còn đặc biệt hơn. Thiên phú của ngài không cần phương pháp. Nó bỏ qua toàn bộ quy trình ấy. Ngài sẽ hấp thu tinh hạch một cách tự động. Không tốn sức, không tốn phí. Và không phải một phần… mà là toàn bộ. Một trăm phần trăm ma lực hắc ám bên trong sẽ trở thành của ngài.]

Razeal chớp mắt.

Rồi hắn chậm rãi, như một cái máy, gật đầu – vẻ mặt vẫn lạnh như băng.

Nhưng sâu bên trong?

Hắn đang gào thét. Rống lên.

Cuối cùng. Mẹ kiếp, cuối cùng cũng có một thứ thực sự thuộc về mình. Không bị cấm, không bị khóa bằng câu “ngươi không thể – đó là phe Quang Minh”.

Một thứ được sinh ra là dành cho hắn.

Tuy vậy, hắn vẫn giữ bình tĩnh.

Bởi Razeal Virelan đã quá quen với nghệ thuật… ăn mừng trong lặng lẽ.

Hắn lại liếc nhìn dòng miêu tả kỹ năng khắc sâu trong tâm trí, ánh mắt hạ xuống một câu cụ thể:

“Ma thú và sinh vật bị ô nhiễm có thể nhận lầm người sở hữu thiên phú này là đồng loại, thậm chí khuất phục.”

Ánh mắt hắn hẹp lại, đầu óc lập tức suy tính.

“Vậy… như kỹ năng đã ghi,” hắn lẩm bẩm. “Xét đến việc ma thú như con này mang tinh hạch hắc ám… và như ngài giải thích về các khe nứt không gian, nguồn gốc chưa rõ ràng…”

Hắn thở ra.

“Chẳng phải điều đó có nghĩa… chúng thuộc phe Hắc Ám sao? Vậy thì vì sao con quái đó lại tấn công ta? Chẳng phải nó nên… nhận ra ta? Tỏ ra thần phục? Hay ít nhất là không thù địch?”

Hắn hỏi với tia hy vọng – mong rằng mình vừa tìm thêm được một “gian lận” nữa để cuộc chơi càng dễ dàng hơn.

[Ta cũng không biết,] hệ thống thừa nhận, giọng trầm xuống. [Nhưng ta có thể đoán. Có thể là do trí tuệ của con quái quá thấp. Hoặc cũng có thể… sức mạnh của ngài hiện tại còn quá yếu. Có lẽ ngài chưa kích hoạt điều kiện thần phục. Hoặc – khả năng này cũng không nhỏ – là những ma thú này không hoàn toàn thuộc phe Hắc Ám. Chúng có nguồn gốc lai tạp. Dù sao thì, đây chỉ là suy đoán, nhưng đều hợp lý.]

“Tch…” Razeal khẽ tặc lưỡi.

“Ra vậy… ra vậy.”

Hắn thầm thở dài, vai thả lỏng đôi chút.

Không dễ ăn như thế, ư?

Xem ra hắn hơi vội vàng rồi.

Dù vậy… hôm nay, hắn đã chạm đến một thứ mà mình chưa bao giờ nghĩ tới. Một thứ mạnh mẽ. Một thứ chân thật. Lần đầu tiên trong suốt mười sáu năm, hắn cảm giác như vừa được trao chìa khóa mở một cánh cửa đã bị khóa kín.

Hắn cần phải cẩn trọng. Giờ chưa phải lúc vội vàng.

“…Vậy ta nên hấp thu nó chứ?” Cuối cùng hắn hỏi, giọng bình thản, che giấu ngọn lửa đang bùng cháy sau đôi mắt.

[Quyết định là ở ngài,] hệ thống đáp gọn. Rõ ràng nó đang giữ khoảng cách, không muốn gánh trách nhiệm nếu có chuyện gì xảy ra. Điều đó khiến Razeal khựng lại… nhưng chỉ trong thoáng chốc.

“…Hừ, thôi kệ. Thử xem sao.” Hắn lẩm bẩm.

Dù sao thì… hắn cũng chẳng thể kìm mình nữa.

Bao lâu nay, kể từ lúc nắm viên tinh hạch trong tay, cơ thể hắn đã gào thét, run rẩy, khao khát nó. Như kẻ nghiện bị cắt thuốc quá lâu. Nhưng Razeal đã ghìm chặt bản thân. Khóa chặt ham muốn đó. Cho đến bây giờ.

Giờ đây, sau khi nghe lời giải thích của hệ thống, hắn đã có lý do. Và tự cho phép bản thân.

Giờ đây, hắn có thể hành động.

“Hệ thống… ta phải hấp thu thế nào?”

[Chỉ cần để cơ thể ngài làm điều nó nên làm.] Giọng hệ thống giờ bình thản, nhưng lại mang chút cung kính. [Hãy cảm nhận lấy. Thuận theo nó. Cơ thể ngài đang thèm muốn thứ này – sau mười sáu năm khô cạn, giờ nó đã tìm thấy nguồn gốc.]

Mí mắt Razeal khép lại.

Hắn buông lỏng.

Sự kìm nén sâu bên trong được tháo ra, và ngay lập tức, nó bùng lên.

Viên tinh hạch trong tay hắn lập tức có phản ứng.

Một tiếng xì khẽ vang lên.

Từ bề mặt tinh hạch, một làn khí đen đặc – khói đặc, u ám, như mang sinh mệnh. Nó uốn lượn, xoắn xuýt, nhảy múa như có ý thức.

Rồi nó di chuyển.

Khói đen trườn vào lòng bàn tay hắn, như bị một lực vô hình hút lấy. Như thể một khoảng chân không vừa mở ra trong người hắn, kéo tất cả vào.

Các ngón tay Razeal khẽ giật.

Và rồi, cảm giác ấy ập đến.

Lạnh.

Lạnh buốt tận xương.

Như dòng băng giá tràn ngập dưới da, lao qua huyết quản. Cả cánh tay tê rần trong một nhịp tim, rồi bùng lên khi ma lực xộc thẳng lên, len lỏi khắp mạch máu. Nó xuyên qua vai, ngang ngực, rồi đọng lại nơi vùng bụng dưới xương ức.

Hơi thở hắn khựng lại.

Hắn sẽ không nói dối – ngay cả với bản thân – rằng cảm giác này thật lạ lẫm. Như linh hồn hắn vừa bị thiêu đốt, vừa được dập tắt trong cùng khoảnh khắc. Cảm giác này… gây nghiện.

Khoái cảm. Sức mạnh. Giải thoát.

Như một cơn ngứa thiêng liêng lần đầu được gãi đúng chỗ.

Hắn suýt bật ra tiếng rên.

Nó… đúng.

Rồi –

Ding!!

Một thông báo dội thẳng vào tâm trí hắn.

[Chúc mừng, Ký chủ.]

[Ngài đã hấp thu tinh hạch ma thú cấp D (Đẳng cấp thứ ba).]

[Ma lực hắc ám hấp thu thành công: 100%.]

[Độ Thân Hợp Mới Mở Khóa: Thân Hợp Bóng Tối (Rất Thấp).]