Chương 31: Thoát Khỏi Giam Cầm

Yến Linh Chiêu liếc xuống góc phải màn hình máy tính. Hôm nay là ngày 8 tháng 8, tính ra hắn đã bị giam lỏng gần mười ngày. Thu lại tầm mắt, hắn quay sang nhìn màn hình trò chơi. Nhân vật trong game vẫn lặp đi lặp lại những hành động chờ đợi một cách máy móc. Cảnh tượng này vốn thường ngày thấy thú vị, nhưng giờ đây lại trở nên vô vị đến lạ. Tâm trạng Yến Linh Chiêu không khỏi nặng trĩu.

Cùng lúc đó, trên màn hình giám sát phòng thí nghiệm, chỉ số năng lượng âm đột ngột tăng vọt, đèn đỏ cảnh báo nhấp nháy liên hồi, báo hiệu nguy hiểm cận kề. Các quân nhân lập tức vào tư thế sẵn sàng chiến đấu, cơ bắp toàn thân căng cứng như dây cung, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ một trận chiến sinh tử.

Chu Đức Hoành khẽ nghiêng đầu, hạ giọng hỏi Trương Kỳ Dân đứng cạnh: “Giáo sư Trương, ngài nghĩ xem, vì sao con quỷ trong cơ thể Yến Linh Chiêu lại xao động?”

Giáo sư Trương chăm chú nhìn chàng trai đang ngồi trước máy tính trong phòng, ánh mắt đầy suy tư. Mãi một lúc sau ông mới đáp: “Có lẽ là do cảm xúc của Yến Linh Chiêu không ổn định.”

Nghe vậy, Chu Đức Hoành trầm ngâm, rồi hỏi tiếp: “Vậy có cách nào để áp chế nó không?”

Nghe thấy từ khóa “áp chế”, mắt Giáo sư Trương chợt sáng lên đầy hứng thú: “Nói đến áp chế, tôi đã phát hiện ra rằng Yến Linh Chiêu (trong trạng thái quỷ dị) có khả năng áp chế cực kỳ mạnh mẽ đối với những con quỷ khác, cũng như các vật phẩm quỷ dị —”

Thực tế, Chu Đức Hoành cũng đã nhận ra điều này. Mới hôm qua thôi, khi một nhân viên nghiên cứu mang chiếc điện thoại của Lý Lượng cùng vài phụ kiện khác đến gần Yến Linh Chiêu, con quỷ trong cơ thể hắn lập tức bùng phát dữ dội. Chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi, chỉ số năng lượng âm đã vượt ngưỡng cảnh báo cao nhất, khiến toàn bộ phòng thí nghiệm rơi vào tình trạng hỗn loạn. Lúc đó, tất cả nhân viên nghiên cứu buộc phải rút lui khẩn cấp. Quân đội nhanh chóng đến hiện trường, chia thành hai đội: một đội lao thẳng đến phòng thí nghiệm A-1, đội còn lại tranh thủ từng giây di dời các vật phẩm quỷ dị.

Họ đã chuẩn bị sẵn phương án dự phòng: nếu tình hình vượt ngoài tầm kiểm soát, quy trình hủy diệt sẽ được kích hoạt ngay lập tức. Một khi đã khởi động, không thể dừng lại; sau ba giây đếm ngược, tất cả quỷ hoặc vật phẩm bị nhốt trong phòng độc lập sẽ bị súng máy tự động bắn phá tiêu diệt.

…… May mắn thay, trong lúc Yến Linh Chiêu bùng nổ, các vật phẩm và quỷ quái kia lại nằm im như gà con, ngoan ngoãn đến lạ, có lẽ đã cảm nhận được áp lực khủng khiếp từ bên cạnh nên không dám nhúc nhích. Còn Yến Linh Chiêu chỉ trong thời gian ngắn đã nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Cuối cùng, mọi chuyện chỉ là một phen hú vía.

Đáng nói là Yến Linh Chiêu hoàn toàn không nhớ gì về chuyện này. Có vẻ như mỗi khi con quỷ trong cơ thể hắn bùng phát, bản thân hắn đều rơi vào trạng thái vô thức hoàn toàn. Sau khi sự việc kết thúc, hắn cũng không hề chủ động hồi tưởng lại, ký ức xuất hiện một khoảng trống. Rõ ràng, con quỷ trong cơ thể không muốn Yến Linh Chiêu biết đến sự tồn tại của nó.

Về điểm này, Giáo sư Trương từng nghi ngờ có lẽ do thể chất đặc thù của Yến Linh Chiêu nên con quỷ mới trở nên “ngoan ngoãn” như vậy. Vì thế, ông đã yêu cầu kiểm tra, đo lường chi tiết cơ thể hắn. Nhưng kết quả lại khiến mọi suy đoán đều sụp đổ — các chỉ số của Yến Linh Chiêu hoàn toàn giống người bình thường, chẳng có gì khác biệt. Điều này đã chứng minh, vấn đề hoàn toàn nằm ở bản thân con quỷ ám trên người hắn.

Lúc này, trợ lý của Giáo sư Trương không nhịn được thì thầm: “Nếu quỷ có thể cùng nhân loại chung sống hòa bình, vậy chẳng phải là……”

Lời còn chưa dứt, gã đã nhận ra mình lỡ lời, vội vàng che miệng, ánh mắt chột dạ đảo quanh. Thấy mọi người xung quanh đều chăm chú nhìn màn hình giám sát hoặc nghiêm túc giữ vững vị trí, dường như không ai để ý đến câu nói vừa rồi, gã mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng thực ra Chu Đức Hoành đã nghe thấy rất rõ, ông liếc nhìn người trợ lý một cái đầy ẩn ý, song không nói gì.

Giáo sư Trương cũng nghe thấy, thậm chí câu nói đó còn chạm đến một sợi dây thần kinh trong lòng ông. Ánh mắt vốn đang nhìn chằm chằm chàng trai trong phòng lúc này trở nên lơ đãng, trong đầu ông vô thức hiện ra một loạt giả thiết. Nếu quỷ thực sự có thể chung sống hòa bình với con người, vậy có thể mở ra cánh cửa giải mã gen bí ẩn…… Thế nhưng rất nhanh, ông khẽ lắc đầu, tự mình gạt bỏ ý tưởng viển vông ấy. Dù cho tốt đẹp đến đâu thì nó cũng quá đỗi ngây thơ. Quỷ về bản chất vẫn chưa được nghiên cứu rõ ràng, lại mang thiên tính đầy ác ý với nhân loại, bản thân chúng chính là mối uy hiếp khổng lồ cho sự tồn vong của loài người. Muốn hòa bình chung sống, nói thì dễ, làm thì khó như lên trời.

Đúng lúc này, chỉ số năng lượng âm trên màn hình giám sát vẫn đang tiếp tục leo thang, kéo tâm trí Giáo sư Trương trở lại hiện thực tàn khốc.

Chu Đức Hoành siết chặt bộ đàm trong tay, sắc mặt nghiêm trọng, hạ lệnh: “Tất cả chú ý, chuẩn bị sẵn sàng.”

Yến Linh Chiêu ngồi trong phòng, hoàn toàn không hề hay biết cảnh tượng bên ngoài đang căng thẳng tột độ. Hắn vẫn chìm trong cảm xúc chán nản, buồn tẻ điều khiển nhân vật trong trò chơi.

**

Mấy ngày tiếp theo, năng lượng âm tính trong cơ thể Yến Linh Chiêu bộc phát với tần suất ngày càng dày đặc, tựa như một ngọn núi lửa sắp phun trào. Mỗi lần dao động đều khiến không khí trong phòng thí nghiệm thêm căng thẳng. Trên biểu đồ giám sát, đường cong dao động nhảy loạn như mạch đập điên cuồng, nhìn mà tim gan muốn nhảy ra ngoài. Ai nấy đều hiểu rõ, nếu tiếp tục giam giữ Yến Linh Chiêu chẳng khác nào chồng chất thuốc nổ. Không còn cách nào khác, bọn họ buộc phải đưa ra một quyết định táo bạo — thả Yến Linh Chiêu ra.

.....

Suốt quãng thời gian này, Chu Đức Hoành vẫn luôn trầm tư suy tính, trong đầu dần hình thành một ý tưởng điên rồ nhưng lại có vẻ khả thi. Nhìn hình ảnh chàng thanh niên trên màn hình giám sát, ông thầm nghĩ: Nếu giữa Yến Linh Chiêu và quỷ quái thực sự có mối liên kết đặc biệt, vậy tại sao không đưa cậu ta vào tổ điều tra chuyên trách của mình? Lấy Yến Linh Chiêu làm trung tâm thành lập một tiểu đội đặc thù, chuyên xử lý những vụ việc quỷ dị khó giải quyết, như vậy không chỉ có thể theo dõi sát tình trạng của cậu mà còn nâng cao hiệu suất làm việc.

Đúng lúc ấy, một lần nữa năng lượng âm tính lại bùng nổ kịch liệt. Thấy con số trên màn hình gần như phá tan giới hạn cực đại, Chu Đức Hoành cắn chặt răng, cuối cùng hạ quyết tâm.

Ông xoay người ra ngoài gọi một cuộc điện thoại.

Sang ngày hôm sau, ông mới trở lại phòng thí nghiệm.

Lần này, ông đi thẳng đến phòng của Yến Linh Chiêu.

......

Ánh mắt Chu Đức Hoành dừng lại trên người chàng trai trước mặt, trong lòng dấy lên một tia cảm xúc phức tạp. Ông hắng giọng, định nói cho Yến Linh Chiêu biết chuyện có quỷ tồn tại trong cơ thể hắn. Nhưng vừa mới thốt ra vài chữ, khóe mắt ông thoáng nhìn thấy sau lưng Yến Linh Chiêu là một cái bóng vặn vẹo, biến dị. Giống như một vật sống, nó nhe nanh múa vuốt, tản ra hơi thở khiến người ta rợn tóc gáy. Chu Đức Hoành sớm đã lường trước, lập tức đổi giọng, bình tĩnh nói: “Chúng tôi không thể giam giữ cậu cả đời. Cậu cũng hiểu, đạo lý ‘chỉ có ngàn ngày làm tặc, không có ngàn ngày phòng trộm’. Cho nên, bây giờ tôi cho cậu hai lựa chọn.” Nói đến đây, ông hơi ngừng lại.

“Thứ nhất, tôi thả cậu ra, nhưng không thể cử người bảo hộ 24 giờ bên cạnh cậu được. Thế giới bên ngoài tràn ngập hiểm nguy, nhất là khi cậu đã bị một con quỷ dị nào đó để mắt đến. Một mình đối mặt, hậu quả thế nào không cần tôi nói.

Thứ hai, cậu tiếp nhận huấn luyện chuyên nghiệp, gia nhập lực lượng chuyên trách đặc biệt của nhà nước — nếu chọn con đường này, lương bổng và phúc lợi đều đầy đủ, mức khởi điểm cơ bản hai vạn, tiền đồ rộng mở, không giới hạn.”

Điều kiện quả thực vô cùng hấp dẫn. Nhưng cái sự lười biếng của hắn còn hơn thế. Yến Linh Chiêu rũ mắt, nghiêng về lựa chọn đầu tiên. Nhưng lý trí lại nhắc nhở: Chu Đức Hoành nói không sai, giờ đây hắn đã bị quỷ theo dõi, mà quỷ thì không thể so sánh với con người — gặp kẻ xấu còn có thể đánh trả, gặp phải quỷ thì biết đánh thế nào?

Nghĩ vậy, Yến Linh Chiêu ngẩng đầu nhìn Chu Đức Hoành, hỏi: “Tôi có thể chỉ nhận huấn luyện tự vệ, nhưng không tham gia công tác được không? Tôi chỉ muốn học vài kỹ năng cơ bản, phòng khi gặp nguy hiểm thì còn có cơ hội sống sót.”

Chu Đức Hoành gật đầu: “Đương nhiên có thể. Nhưng cậu phải hiểu, quỷ quái không chỗ nào không thể xâm nhập, năng lực vượt xa sức tưởng tượng. Thân thể con người chung quy hữu hạn, không thể so với sức mạnh tập thể. Chỉ có đoàn kết hợp tác, chúng ta mới gia tăng được phần thắng trong trận chiến với quỷ dị.”

Yến Linh Chiêu lặng im thật lâu, trong đầu hàng loạt suy nghĩ đan xen, va chạm. Chu Đức Hoành yên lặng kiên nhẫn đứng bên cạnh, chờ đợi hắn quyết định. Cuối cùng, Yến Linh Chiêu quyết định: “Tôi chọn phương án thứ hai.” Con người vốn là loài sống bầy đàn, khi gặp nguy hiểm bản năng sẽ tìm đến tập thể, đây cũng là cách để đạt lợi ích lớn nhất. Ngay cả một con sói cô độc như hắn cũng không ngoại lệ. Mà nói đi cũng phải nói lại, sói thực ra cũng là loài sống bầy đàn...

**

Nếu Yến Linh Chiêu đồng ý gia nhập tổ chức, theo quy trình sẽ phải hoàn tất mục điền thông tin cá nhân. Vừa lúc Chu Đức Hoành còn rất nhiều điều muốn hỏi hắn.

“Cha mẹ tôi?” Khi câu hỏi đề cập đến hoàn cảnh gia đình, Yến Linh Chiêu hơi ngẩn người, một lúc sau mới chậm rãi đáp: “Sau khi tôi tốt nghiệp cấp ba không bao lâu, cha mẹ gặp tai nạn xe qua đời.”

“Tiểu học và trung học đều học gần nhà. Cụ thể hơn hả? Tiểu học là Trường Thực nghiệm Thượng Dương, trung học là Trường Thực nghiệm bên cạnh. Cấp ba thì học ở Nhị Trung thành phố B, sau đó thuận lợi thi đậu Đại học B.”

Chu Đức Hoành thuận miệng trò chuyện như đang tán gẫu: “Nói cách khác, từ nhỏ đến lớn cậu chưa từng rời thành phố B? Lúc kê khai nguyện vọng trường học, không nghĩ đến việc đi học ở nơi khác sao? Bạn bè tôi, con cái bọn họ khi điền nguyện vọng đều muốn ra ngoài, nhất là đến mấy thành phố nổi tiếng.”

Yến Linh Chiêu gật đầu: “Đúng thế. Nhưng tôi không có hứng thú, tính cách cũng không thích dịch chuyển. Tôi thích ở nơi quen thuộc hơn.”

Chu Đức Hoành tiếp tục hỏi, giọng điệu vẫn nhẹ nhàng: “Sau khi cha mẹ mất, có người thân nào chăm sóc cậu không? Sở dĩ tôi hỏi vậy là để phòng khi có chuyện ngoài ý muốn, chúng tôi còn có thể kịp thời liên hệ với người nhà.”

Yến Linh Chiêu thản nhiên: “Không có. Nhà tôi vốn ít qua lại với họ hàng, cha mẹ đi rồi thì mọi liên hệ cũng cắt đứt luôn.”

“Tốt nhất vẫn nên cung cấp một người thân cận để liên lạc.”

“Vậy cứ coi như tôi không có thân thích đi. Nếu chẳng may tôi chết, thì tất cả tài sản dưới danh nghĩa tôi sung công. Tôi có thể ghi điều đó vào di chúc.”

Chu Đức Hoành: “…… Bạn bè cũng được, ít nhất lưu lại một người liên hệ khẩn cấp.”

“Không có bạn.” – Yến Linh Chiêu mặt không biểu cảm, đáp thẳng.

Lần này, Chu Đức Hoành thật sự cạn lời.

Im lặng một lát, ông đổi hướng: “Vậy điền thông tin cha mẹ cậu vào trước đã.”

Lời vừa dứt, Yến Linh Chiêu không đáp, cũng không đưa tay cầm bút, cả người không có chút phản ứng nào. Chu Đức Hoành nheo mắt, một luồng hàn khí từ bàn chân dâng thẳng lên. Trong phòng nhiệt độ bất ngờ giảm xuống, đôi mắt Yến Linh Chiêu trở nên trống rỗng, vô thần. Chỉ mới hỏi đến chuyện cha mẹ thôi mà cũng khiến con quỷ trong cơ thể bạo động? Chẳng lẽ cái chết của cha mẹ hắn không hề bình thường?

Mồ hôi lạnh túa ra sau lưng, hàn ý dọc theo xương sống bò thẳng lên đỉnh đầu. Chu Đức Hoành không dám chần chừ thêm giây nào, lập tức nói: “Được rồi, không cần nói cho tôi chuyện cha mẹ cậu nữa.”

Vừa dứt lời, luồng khí tức khủng khiếp từ người Yến Linh Chiêu liền tan biến nhanh chóng như thủy triều rút. Nhiệt độ trong phòng cũng dần khôi phục. Chu Đức Hoành nhìn chàng trai đã khôi phục ánh mắt với thần sắc bình thường, hít sâu một hơi, ép bản thân ổn định nhịp tim, tự nhủ: Không sao. Ít nhất từ cuộc trò chuyện này, ta đã biết cái chết của cha mẹ Yến Linh Chiêu rất có khả năng liên quan đến con quỷ trong người hắn. Thêm nữa, những khoảng trống thông tin trước thời đại học cũng có lẽ là do con quỷ kia che giấu. Liên hệ với sự kiện hôm qua, khi Yến Linh Chiêu bạo động mà hai phòng thí nghiệm quỷ và vật phẩm quỷ vẫn bị áp chế không nhúc nhích, cộng thêm năng lượng bùng nổ vượt ngưỡng cực đại... Có thể thấy, con quỷ trong cơ thể hắn mạnh đến mức không thể tưởng tượng nổi, năng lực ẩn giấu chỉ sợ là sâu không lường được. Nếu Yến Linh Chiêu có thể giữ vững ý thức, lại bằng lòng hợp tác, thì hắn chắc chắn sẽ là một quân bài chủ chốt trong cuộc chiến chống quỷ dị. Đáng tiếc... – Chu Đức Hoành thầm nghĩ, lòng nặng trĩu. Sức mạnh này không thể kiểm soát. Yến Linh Chiêu chẳng khác nào một quả bom hạt nhân hẹn giờ, không biết khi nào sẽ gây ra thảm họa hủy diệt cho người xung quanh, thậm chí cả thế giới. Mà việc loại bỏ mối họa này lại là điều bất khả thi. Chưa kể, quốc gia bọn họ vốn không giống mấy nước bên cạnh nào đó lấy nhân quyền làm cái cớ để làm chuyện tàn nhẫn. Dù bản thân Yến Linh Chiêu đồng ý, liệu “quả bom hạt nhân” trong cơ thể kia có chịu chấp thuận không? Có lẽ chỉ còn cách làm theo phương án số một —— 【 “Lấy việc trấn an làm chính, cố gắng thu hút, biến nó thành một phần trong chúng ta. Quỷ cũng có dục vọng. Khi ta chưa đủ sức đối kháng, thì kết bạn làm ăn với nó cũng là lựa chọn… Gần đây tôi nghe một cách nói khá thú vị: có người gọi quỷ quái là thiên tai. Đối mặt thiên tai, con người vô lực chống cự, chỉ có thể chấp nhận. Nhưng dân tộc ta tồn tại mấy ngàn năm, chẳng phải cũng nhờ kinh nghiệm đối phó thiên tai mà sống sót sao?” 】

**

Ánh mặt trời chói chang chiếu vào khiến Yến Linh Chiêu không thể mở nổi mắt. Mấy ngày rồi hắn chưa thấy mặt trời, đôi mắt trong chốc lát khó mà thích ứng với ánh sáng mãnh liệt ấy. Chu Đức Hoành hỏi: “Giờ tôi đưa cậu đi ký túc xá? Hay là muốn đi dạo một vòng trước?”

Yến Linh Chiêu vừa định trả lời thì đột nhiên một giọng nữ dịu nhẹ vang lên trong đầu hắn, không hề báo trước: 【 “Có thể về nhà một chuyến không?” 】

Yến Linh Chiêu: “......?”

Thấy Yến Linh Chiêu đột nhiên dừng bước, Chu Đức Hoành cũng dừng lại theo, quay đầu nhìn hắn: “Sao thế?”

Thần sắc Yến Linh Chiêu có chút hoảng hốt, do dự nói: “Tôi... hình như nghe thấy có phụ nữ nói chuyện trong đầu mình.”

Chu Đức Hoành: “?!” Trong lòng ông dậy lên sóng lớn. Lẽ nào là thứ quỷ quái kia? Ông vừa kích động vừa lo lắng, không dám truy hỏi quá kỹ, sợ con quỷ kia lại phát tác. Trong lòng sốt ruột như lửa đốt nhưng ông chỉ có thể cố nén, cẩn thận cân nhắc nên mở miệng thế nào.

Không kịp chờ ông nghĩ ra cách, một giọng trẻ con non nớt lại vang lên trong đầu Yến Linh Chiêu: 【 “Ta cũng muốn về nhà... Ta muốn lấy xe đồ chơi.” 】

Ngay sau đó là một giọng đàn ông trung niên do dự: 【 “Ta cũng muốn trở về một chuyến. Quà ta mua cho con gái vẫn còn ở phòng bảo vệ... Vốn định đợi đến sinh nhật mới đưa, ai...” 】

Liên tiếp từng giọng nói vang lên trong đầu, có nam có nữ, có già có trẻ. Những giọng nói ấy với Yến Linh Chiêu có cảm giác quen thuộc, như đã từng thân quen từ lâu.

Cùng lúc đó, Chu Đức Hoành cuối cùng cũng sắp xếp xong câu từ, vừa mở miệng thì đã bị Yến Linh Chiêu cắt ngang: “Tôi hình như nghe thấy tiếng của hàng xóm mình...”

Nhịn đã lâu, Điền Yến Uyển rốt cuộc không kìm được, lên tiếng: 【 “Ngươi đừng nghe lời nhân loại vớ vẩn. Có lẽ trước đây ta từng có ý nghĩ đó, nhưng giờ thì không còn nữa.” 】

Yến Linh Chiêu chưa kịp đáp, trong đầu lại bất ngờ vang lên một tiếng kêu khóc thảm thiết: 【 “A! Sao các ngươi lại đánh ta nữa! Lần này ta đâu có chọc giận các ngươi!”

“Đều tại ngươi, khiến vị kia bắt đầu nghi ngờ chúng ta...”

“Oan uổng quá! Được rồi, ta sai rồi, là ta có mắt không thấy Thái Sơn, đừng đánh nữa!”

Một trận đòn trên da thịt truyền đến. 】

Yến Linh Chiêu: “......”

Đợi đã... tiếng kêu khóc thảm thiết này sao lại vừa quen thuộc vừa xa lạ nhỉ?

【📢 Tác giả có lời muốn nói 】

Yến Linh Chiêu: “Bị quỷ theo dõi thật đáng sợ.”

Đám quỷ dị “theo dõi” hắn: “Ai... Là chúng ta sao? Ban đầu đúng là có theo dõi thật, nhưng chẳng phải đã bị ngươi ‘dạy dỗ’ đến mức hóa quỷ rồi sao?”