Chương 71: Giải cứu

Yến Linh Chiêu hồi tưởng một chút, xác định bản thân hoàn toàn không có chút ấn tượng nào về danh hiệu “Thực Nhật Chân Quân”.

Cũng là điều bình thường thôi, dù sao đây cũng là trong mộng, có lẽ chỉ là não hắn tự tiện bịa ra một cái tên.

Không sao cả.

Hắn đẩy cửa rời khỏi nhà Uông Lương Bằng, không khí đêm lạnh ùa tới, mang theo hơi se sắt.

Phải nói là giấc mơ tỉnh này chân thật đến đáng sợ — nếu không phải véo mình chẳng có cảm giác, hắn còn tưởng đây là hiện thực.

Ánh trăng như nước trút xuống, phủ lên con đường xi măng trong thôn một tầng ánh bạc mờ ảo.

Theo chỉ dẫn của Uông Lương Bằng, Yến Linh Chiêu rẽ trái tiến vào đường chính của thôn, men theo con đường nhỏ được ánh trăng bao phủ mà đi.

Gió đêm lướt nhẹ qua gương mặt, mang theo chút hơi ẩm cùng mùi đất bùn thoang thoảng. Vài tiếng chó sủa từ xa vọng lại, phá tan sự tĩnh mịch của màn đêm, nghe đặc biệt đột ngột.

Đi khoảng một cây số, một tòa từ đường dần dần hiện ra trong tầm mắt.

Hẳn chính là từ đường mà Uông Lương Bằng đã nhắc tới.

Ngay khi Yến Linh Chiêu chuẩn bị tiến lại gần, cánh cửa lớn của từ đường bỗng bị đẩy ra từ bên trong, sau đó hai bóng người bước ra, rồi lập tức đứng canh gác hai bên cửa.

Yến Linh Chiêu lập tức dừng bước, nép vào bụi cây ven đường. Hắn ngồi xổm sát đất, hạ thấp nhịp thở, để cơ thể hòa vào bóng tối, tựa như một con báo săn đang rình mồi.

Nhờ ánh trăng, hắn nhìn rõ hai người đều là thôn dân: một người da ngăm, thân hình vạm vỡ; người còn lại gầy nhỏ, sắc mặt vàng vọt.

Yến Linh Chiêu kiên nhẫn chờ đợi, đồng thời quan sát địa hình xung quanh, tìm tuyến đường tiếp cận tốt nhất.

Ừm… có thể vòng từ bên này, ra phía sau.

Lên kế hoạch xong, Yến Linh Chiêu như cái bóng lặng lẽ di chuyển. Dựa vào bụi rậm và cây cối che chắn, hắn thành công vòng ra sau từ đường.

“Buồn ngủ quá, còn bốn tiếng nữa mới đổi ca.” Người thôn dân da ngăm ngáp dài, “Này, ngươi trông chừng một lát, ta chợp mắt chút, rồi gọi ta dậy, sau đó đổi ngươi ngủ.”

Người kia thuận miệng đáp: “Ngươi ngủ đi. Dù sao trong thôn hiếm khi có người ngoài tới, mà giờ này cũng chẳng có đoàn du khách thứ hai đâu.”

Yến Linh Chiêu: “…”

Canh gác kiểu này đúng là lỏng lẻo đến mức nghiệp dư.

Nhưng nghĩ kỹ lại cũng hợp lý — ai lại nửa đêm mò tới một sơn thôn hẻo lánh ngắm cảnh? Nơi này cũng chẳng phải khu du lịch cao cấp hay khách sạn gì đâu, càng không có cái gọi là “du khách ban đêm”.

Người thôn dân da ngăm dựa vào khung cửa, trượt ngồi xuống đất, chỉnh lại tư thế rồi nhắm mắt. Chưa tới ba phút, tiếng ngáy vang như sấm.

Tiếng ngáy ấy như có ma lực, khiến người còn lại cũng liên tục ngáp, mí mắt không ngừng sụp xuống.

Xác nhận xung quanh chỉ có hai tên gác này, không có ai tuần tra thêm, Yến Linh Chiêu cúi người nhặt một hòn đá to cỡ nắm tay, ước lượng trọng lượng, nhắm vào người còn tỉnh kia, tính toán lực và góc ném, đảm bảo một đòn trúng đích.

Sau đó nín thở, cánh tay nhẹ nhàng đưa ra sau, rồi đột ngột dùng sức.

“Vút!”

Hòn đá như mũi tên rời dây cung, vẽ một đường cong gọn gàng dưới ánh trăng, chính xác đập vào tên thủ vệ còn cố gắng gượng tỉnh.

“Bịch.”

Tiếng bịch trầm đục vang lên, người kia đổ sụp xuống đất.

Yến Linh Chiêu không lập tức xuất hiện, mà lặng lẽ chờ khoảng hai phút, xác nhận không có động tĩnh bất thường, mới nhẹ nhàng tiến lại gần.

Hắn linh hoạt vượt qua tường rào, khi chạm đất gần như không phát ra tiếng động, sau đó đi tới trước hai tên gác, nhắm vào gáy người đang ngáy khò khò, khống chế lực đạo mà bổ một nhát, đảm bảo đối phương sẽ hôn mê đủ lâu, không tỉnh dậy vào thời điểm quan trọng mà gây phiền phức.

Xong.

Yến Linh Chiêu bước qua ngưỡng cửa, tiến vào từ đường.

Không gian bên trong không lớn, nhưng bố trí rất trang nghiêm. Trước mắt là từng hàng ghế gỗ đỏ dài, trên tường treo đủ loại phù chú và dụng cụ hiến tế, trong không khí tràn ngập mùi đàn hương nồng nặc hòa lẫn mùi khói nhang, khiến người ta khó chịu.

Ở giữa từ đường, trên thần đài đặt ngay ngắn một pho tượng thần cao khoảng hai mét. Tượng đội mũ cao, gương mặt dữ tợn, hai mắt trợn trừng như chuông đồng, khóe miệng nhếch lên phía trước tạo thành một nụ cười méo mó, quái dị.

Yến Linh Chiêu nhìn chằm chằm pho tượng đó, bản năng chán ghét dâng trào trong lòng. Dù biết đây chỉ là mộng, hắn vẫn cảm nhận được một sự bài xích sâu thẳm bên trong.

Càng thêm khẳng định suy đoán về tà thần, Yến Linh Chiêu bắt đầu cẩn thận lục soát từng góc của từ đường, tìm lối xuống tầng hầm.

Diện tích từ đường không lớn, rất nhanh hắn loại trừ phần lớn khu vực. Cuối cùng, ánh mắt dừng lại trên nền đất phía sau pho tượng — ở đó có một viên gạch trông hơi khác biệt so với những viên gạch xung quanh.

Yến Linh Chiêu vòng ra sau tượng thần, ngồi xổm xuống, dùng ngón tay lần theo đường viền viên gạch. Quả nhiên, hắn cảm nhận được một khe hở rất nhỏ. Dùng lực nhấc lên, viên gạch dễ dàng bị bật ra, lộ ra một lối vào tối om cùng những bậc thang dẫn xuống dưới.

Yến Linh Chiêu nhẹ nhàng đặt viên gạch sang một bên, điều chỉnh nhịp thở, rồi lặng lẽ tiến vào đường hầm tối.

Đoạn đầu tối đến mức không thể nhìn rõ năm ngón tay, hắn buộc phải chậm bước, dùng tay men theo tường mà đi. Khi tiến sâu hơn, một tia sáng mờ bắt đầu hắt tới, cung cấp chút ánh sáng cho con đường phía trước.

Hẳn là đèn trong tầng hầm — xem ra hắn sắp tới nơi rồi.

Đi thêm hơn mười mét, Yến Linh Chiêu cảm giác mình đã gần tới lối vào tầng hầm, bỗng dừng bước, nín thở, cẩn thận lắng nghe.

Tiếng khóc nức nở mơ hồ cùng những tiếng nói chuyện lọt vào tai hắn.

“Hu hu… xong rồi, chúng ta thật sự đã sa vào ổ tà giáo rồi, hơn nữa nhìn bộ dạng của bọn chúng là định dùng người sống làm tế phẩm, lần này chết chắc rồi.” Một giọng nữ vừa khóc vừa nói, trong tiếng nói tràn đầy tuyệt vọng.

“Anh Lý, anh có phải cùng một phe với bọn họ không? Có phải anh cố ý lừa chúng tôi tới đây?” Một giọng nam phẫn nộ chất vấn.

“Không phải mà! Nếu tôi là người của họ thì còn bị trói chung thế này sao?” Giọng nam khác — rõ ràng là hướng dẫn viên Lý — vội vàng thanh minh, trong lời nói đầy ấm ức.

Quả nhiên, trên đời không có bữa trưa miễn phí. Đạo lý đơn giản như vậy, anh ta rõ ràng hiểu, thế mà vẫn mắc bẫy.

Biết vậy đã chẳng làm.

Chủ yếu là không ngờ — quốc gia nhiều năm nay luôn mạnh tay trấn áp các giáo phái tà ác, mà vùng Uông gia thôn này thế lực tông tộc đã ăn sâu bén rễ, người tin theo giáo phái vốn chẳng có bao nhiêu.

Hơn nữa một núi không thể có hai hổ, đã có thế lực tông tộc thì sao còn chừa chỗ cho thế lực tôn giáo?

Cho nên anh ta thật sự không thể ngờ tới.

Hướng dẫn viên Lý lúc này hối hận đến nghẹn họng. Dùng ngón chân nghĩ cũng biết, một khi đến lúc “hiến tế”, người đầu tiên bị đẩy ra chắc chắn là anh ta.

Xong rồi xong rồi… sự nghiệp coi như xong, mà có khi cả mạng cũng không còn.

Dựa vào sự trôi chảy tự nhiên của đoạn đối thoại, có thể phán đoán rằng quanh đây không có thôn dân canh gác sát sao, dù cũng không loại trừ khả năng người gác lười nói chuyện.

Nếu ở thế giới thực, Yến Linh Chiêu nhất định sẽ cẩn thận hơn, điều tra và chuẩn bị đầy đủ. Nhưng đây là mộng — cần gì phải quá nghiêm túc?

Hắn âm thầm cân nhắc viên đá trong túi quần — đây là vũ khí duy nhất của hắn lúc này.

Chuẩn bị tâm lý xong, Yến Linh Chiêu bước xuống những bậc thang cuối cùng, tiến vào tầng hầm.

Tầng hầm rộng hơn hắn tưởng, khoảng năm sáu chục mét vuông. Bốn bức tường xây bằng đá thô, phía trên treo vài chiếc đèn dầu mờ tối, ánh sáng lập lòe. Không khí ẩm thấp đục ngầu, mang theo mùi ẩm mốc khó chịu. Giữa nền nhà vẽ một ký hiệu kỳ quái rất lớn, giống như một pháp trận dùng để hiến tế.

Không thấy người canh giữ — xem ra hai thôn dân ở cửa từ đường là lực lượng duy nhất.

Thật quá không đáng tin.

May mà hắn không đứng cùng phe tà giáo.

Dọc theo vách tường, hơn hai mươi người bị trói bằng dây thừng, trên mặt đầy vẻ hoảng sợ và mệt mỏi rã rời — rõ ràng chính là nhóm du khách bị giam giữ.

Có người thấy Yến Linh Chiêu thì giật mình, sau đó ánh mắt lóe lên tia hy vọng; cũng có người lộ vẻ cảnh giác, sợ hắn là kẻ đến gây hại cho họ.

Trước khi họ kịp mở miệng, Yến Linh Chiêu giơ ngón trỏ đặt trước môi ra hiệu im lặng, rồi nhanh chóng đi tới người gần nhất, gỡ dây trói cho đối phương.

Thấy vậy, ánh hy vọng trong mắt mọi người càng thêm rực rỡ.

Hắn tiếp tục lần lượt tháo trói cho từng người, mỗi lần đều khẽ hỏi thăm tình trạng và an ủi sơ qua.

Rất nhanh, tất cả đều được thả. Họ xoa cổ tay đỏ ửng vì bị trói chặt, trong mắt đầy biết ơn.

“Giữ yên lặng, theo tôi.”

Ngay lúc hắn định dẫn mọi người rút lui, biểu cảm của họ bỗng chốc biến thành hoảng sợ tột độ, mắt trợn tròn. Yến Linh Chiêu khựng lại, lập tức quay đầu.

Ở lối ra duy nhất đứng một người đàn ông trung niên, khoác áo bào xám rộng thùng thình, sắc mặt tái nhợt không chút huyết sắc, khóe môi nở một nụ cười quỷ dị.

“Chân quân nói có chuột nhỏ chui vào, quả nhiên là thật.” Giọng hắn nhẹ nhàng, nhưng lạnh lẽo đến rợn người. “Mấy tên phế vật kia, đến canh cửa cũng không xong.”

Yến Linh Chiêu lập tức hiểu ra — không ngoài dự đoán, đây chính là thủ lĩnh tà giáo Uông Văn Toàn.

Ánh mắt hắn dừng trên mặt đối phương vài giây, rồi chuyển xuống dưới chân.

Uông Văn Toàn lơ lửng cách mặt đất chừng một tấc.

Rõ ràng rồi.

“Là quỷ sao?” Yến Linh Chiêu bình tĩnh hỏi.

Nụ cười của Uông Văn Toàn càng lúc càng rộng: “Thông minh đấy. Đúng vậy, Uông Văn Toàn phàm nhân đã chết, giờ ta là Uông Văn Toàn tu đạo. Nhưng chuyện đó không liên quan tới ngươi — vì ngươi sắp trở thành tế phẩm của chân quân.”

Vừa dứt lời, hắn lao tới với tốc độ kinh người, hai tay biến thành móng vuốt sắc bén, nhắm thẳng vào cổ họng Yến Linh Chiêu.

Yến Linh Chiêu nghiêng người né tránh, tay phải nhanh như gió móc viên đá trong túi, ném mạnh vào thái dương đối phương.

“Bốp.”

Viên đá trúng đích, hắn dùng toàn lực — với người thường đủ để chí mạng, nhưng Uông Văn Toàn chẳng hề hấn gì.

“Những đòn tấn công bình thường vô dụng với ta.” Uông Văn Toàn mỉm cười. “Ngươi ngây thơ quá.”

Yến Linh Chiêu không chút biểu cảm.

Phía sau hắn, nhóm du khách hoảng sợ lùi sát vào góc tường.

Uông Văn Toàn lại lao lên dữ dội hơn.

Không gian chật hẹp khiến Yến Linh Chiêu khó lòng né tránh hoàn toàn. Cánh tay trái hắn bị móng vuốt lướt qua, lạnh buốt tận xương kèm theo một cơn đau nhói.

Hắn hiểu mình phải đổi chiến thuật.

Nếu đây là mộng, có lẽ hắn có thể sử dụng sức mạnh vốn không tồn tại trong thế giới thực.

Hắn nhớ lại cảm giác khi chiến đấu với Quỷ mẫu — sức mạnh đến từ ánh trăng.

Hít sâu, tập trung tinh thần.

Một luồng dao động ấm áp lan tỏa từ tim ra toàn thân.

Khi Uông Văn Toàn lao tới lần nữa, hắn không né mà trực diện đón đầu. Nắm đấm phủ ánh sáng nhàn nhạt, đánh thẳng vào ngực đối phương.

“Ầm!”

Uông Văn Toàn bị đánh bay, đập mạnh vào tường.

“Ừm…?” Hắn xoay cổ. “Ngươi cũng được ban phúc sao?”

Yến Linh Chiêu không đáp.

Uông Văn Toàn nổi giận, cơ thể bắt đầu biến dạng. Dưới lớp da như có vô số con sâu đang bò lúc nhúc. Hai tay kéo dài thành những xúc tu thô lớn, đầu cũng phình to, trở nên dữ tợn.

“Ta sẽ hiến tế linh hồn ngươi cho chân quân.” Giọng hắn giờ như nhiều người cùng nói — tiếng của già, trẻ, nam, nữ chồng chất lên nhau.

Nhóm du khách hoảng loạn hét lên, vài người che kín mắt.

Yến Linh Chiêu không sợ, ngược lại còn hưng phấn.

Những xúc tu đánh tới như mãng xà. Hắn né tránh, đồng thời túm lấy một cái, giật mạnh, khiến đối phương mất thăng bằng.

Ngay lúc này!

Hắn giữ chặt đầu Uông Văn Toàn, vặn mạnh.

“Rắc!”

Tiếng xương gãy vang lên khô khốc.

Hắn dùng mười phần lực — đầu Uông Văn Toàn bị xoay ngược 180 độ.

Cơ thể run vài cái rồi bất động, dần khôi phục hình người. Yến Linh Chiêu buông tay, thi thể ngã xuống.

Nhóm du khách trợn mắt há hốc mồm.

Hướng dẫn viên Lý lắp bắp: “Hắn… không phải người? Là… quỷ sao?”

“Ừ.” Yến Linh Chiêu đáp. “Đã chết rồi, chỉ bị một thứ gì đó điều khiển.”

Mọi người thì thầm:

“Trời ơi…”

“Anh ta bẻ cổ quỷ…”

“Người của bộ phận đặc biệt sao…”

Yến Linh Chiêu không giải thích gì thêm: “Đi.”

Hắn dẫn họ rời tầng hầm.

Quay lại từ đường, hai thủ vệ bị đánh ngất đã chết, sắc mặt trắng bệch, biểu cảm méo mó vì sợ hãi.

Không phải hắn giết — chỉ có thể là Uông Văn Toàn.

“Các người đi trước, tôi đoạn hậu.”

Ra ngoài, hắn chỉ đường: “Chạy theo hướng kia, đi thẳng sẽ gặp quốc lộ.”

Nhóm du khách hỏi: “Anh không đi cùng sao?”

“Tôi còn có việc cần làm.”

Họ cảm kích nhìn hắn rồi chạy.

Vừa chạy được vài bước, mặt đất rung chuyển dữ dội.

Yến Linh Chiêu thúc giục: “Đừng quay đầu, chạy tiếp!”

Hắn quay lại đối diện từ đường.

Mặt đất rung chuyển càng lúc càng mạnh, tường nứt toác, mái ngói rơi loảng xoảng.

Theo một tiếng nổ vang trời, toàn bộ từ đường ầm ầm sụp đổ, gạch đá mái ngói bắn tung tóe, bụi đất cuồn cuộn bay lên.

Yến Linh Chiêu giơ tay che mặt, chờ tro bụi tan đi.

Khi tầm nhìn dần trở lại rõ ràng, hắn thấy pho tượng Thần vốn đặt trong từ đường giờ đã đứng thẳng dậy, cao hơn ba mét. Nó không còn là tượng đá vô tri nữa, giờ đây được bao phủ bởi một lớp vật chất đen nhánh sền sệt đang không ngừng chảy lỏng, giống như một sinh vật sống. Trên khuôn mặt dữ tợn ấy, khóe miệng cong vẹo còn đáng sợ hơn trước rất nhiều.

Tượng Thần bước ra bước đầu tiên, mặt đất cũng rung chuyển theo nhịp bước chân.

Gương mặt vốn cứng đờ của nó trong khoảnh khắc “sống lại”, khóe miệng chậm rãi kéo giãn về phía trước một cách quái dị.

Tượng Thần bước ra bước thứ hai, toàn bộ cây cỏ xung quanh lập tức khô héo rũ rượi. Mà “làn da” của nó — nếu thứ đó có thể gọi là da — không ngừng nhúc nhích, như thể bên dưới có vô số sinh vật đang bò lúc nhúc.

Tượng Thần nhấc chân, chuẩn bị bước ra bước thứ ba.

Trực giác nguy hiểm của Yến Linh Chiêu vang lên hồi chuông cảnh báo ở mức cao nhất. Hắn lập tức hiểu ra: tuyệt đối không thể để tượng Thần bước ra bước này — nếu không, nhất định sẽ có chuyện cực kỳ tồi tệ xảy ra.

Bên kia.

Trên con đường “chạy trốn” của các du khách, xuất hiện một bóng người.