Chương 72: Hóa Ra Là Đồng Liêu

Hắn trông như một kẻ lạ mặt từ thời kỳ bệnh dịch hạch Trung cổ lạc bước vào hiện đại — thân hình cao gầy, khoác áo gió đen dài chấm mắt cá chân, khuôn mặt bị che kín bởi chiếc mặt nạ hình mỏ chim chạm trổ tinh xảo. Phần mỏ nhô ra dưới ánh trăng đổ xuống một cái bóng ma quái. Trên đầu đội chiếc mũ đen vành rộng càng làm tăng thêm vẻ bí ẩn. Toàn bộ hình tượng giống hệt một bác sĩ dịch hạch sống động bước ra từ những bức tranh khắc gỗ châu Âu thời Trung cổ.

Bước chân của các du khách đột ngột dừng lại, hơi thở gần như nghẹn lại trong bóng đêm.

Những trải nghiệm kinh hoàng vừa rồi vẫn còn hiện rõ mồn một, khiến sự cảnh giác của họ bị đẩy lên đến tột độ. Huống hồ đây lại là một thôn quê hẻo lánh, cách thị trấn gần nhất mấy chục cây số (chính họ vừa từ thị trấn đó đến nên rất rõ), mà cả thôn này giờ đã được xác nhận là một nơi ẩn náu của tà giáo.

Vì thế, một người xa lạ đột nhiên xuất hiện vào lúc này — bất kể là thôn dân hay người ngoài — đều đủ khiến họ nảy sinh nghi ngờ sâu sắc.

Đặc biệt là chiếc mặt nạ hình mỏ chim kia, trong khung cảnh đêm khuya nơi thôn núi càng trông thêm kỳ dị.

Không ai dám mở miệng trước để phá vỡ sự im lặng, nhưng thời gian cứ lặng lẽ trôi qua. Phía sau họ, pho tượng Thần sống cao ba mét kia có thể đuổi tới bất cứ lúc nào, nhấn chìm họ trong nỗi kinh hoàng.

Cuối cùng, hướng dẫn viên Lý hít sâu một hơi, bước lên một bước, nghiến răng hỏi:

“Anh là ai? Anh muốn làm gì?”

Hành động này khiến sự oán trách vốn có đối với anh ta trong lòng các du khách vơi đi đôi chút.

Người đeo mặt nạ đáp lại với một vẻ tao nhã khó tả, giọng nói trầm ấm, đầy cuốn hút, từng lời như được trau chuốt kỹ lưỡng:

“Chào các vị, có thể gọi tôi là Muffies.”

Mọi người âm thầm trao đổi ánh mắt hoang mang, nghi ngờ.

Muffies? Người nước ngoài sao?

Người đeo mặt nạ — giờ hẳn nên gọi là Muffies — ngừng lại một chút, như đang quan sát phản ứng của mọi người, rồi tiếp tục:

“Tôi thấy các vị khá rảnh, chắc là có thời gian nghe tôi nói một chút về chủ nhân của tôi.”

Các du khách nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

Rảnh? Đang chạy trốn mà bị nói là “rảnh”? Người này không thấy cái pho tượng sống khổng lồ kinh dị phía sau bọn họ sao?

Khoan đã… “chủ nhân của tôi”? Cách xưng hô quen thuộc ấy lập tức kích thích dây thần kinh vốn đã căng như dây đàn của mọi người.

“Mẹ nó, người này cùng phe với cái thôn này rồi.” Một du khách thấp giọng chửi.

Cùng lúc đó.

Một linh cảm mãnh liệt nói với Yến Linh Chiêu rằng tuyệt đối không thể để tượng Thần bước xuống bước thứ ba. Dự cảm ấy dữ dội đến nỗi hắn còn chưa kịp suy nghĩ tính toán hợp lý, thân thể đã hành động trước.

Hắn lao tới, hai tay ôm chặt đùi phải sắp hạ xuống của tượng Thần, cố gắng ngăn nó đặt chân. Nhưng chất liệu của tượng Thần cứng rắn ngoài sức tưởng tượng, dù Yến Linh Chiêu dốc toàn bộ sức lực cũng không thể phá vỡ, chỉ có thể miễn cưỡng làm chậm tốc độ hạ chân của nó.

Tình thế trong chốc lát rơi vào giằng co.

Toàn thân Yến Linh Chiêu căng cứng, mạch máu trên trán nổi lên, hai tay vì dùng sức quá độ mà run rẩy.

Lòng bàn tay áp vào chân tượng Thần, hắn cảm nhận được một cảm giác buồn nôn — bề mặt tượng Thần phủ một tầng chất lỏng đen như mực, sền sệt như dầu mỏ. Thứ chất lỏng ấy dường như thấm qua da hắn, mang đến cảm giác bỏng rát đau đớn.

May mà đây chỉ là mơ, Yến Linh Chiêu nghĩ.

Nếu là thật, cho dù có chà rửa đến tróc da, hắn cũng vẫn thấy ghê tởm.

Sự ngăn cản của Yến Linh Chiêu khiến tượng Thần nổi giận. Trên khuôn mặt vặn vẹo với nụ cười vĩnh viễn kia, khóe miệng khẽ co giật. Sau đó, nó tăng lực ép xuống, hai chân Yến Linh Chiêu bắt đầu trượt trên mặt đất, đế giày cày thành hai vệt dài trên bùn.

Không ổn, cứ tiếp tục thế này thì không trụ được bao lâu.

Mồ hôi to bằng hạt đậu chảy xuống trán Yến Linh Chiêu. Hắn cảm nhận rõ ràng sức lực của mình đang nhanh chóng tiêu hao, còn phải chịu đựng cơn đau bỏng rát.

Ngay lúc nguy cấp ấy, ánh trăng dường như sáng lên vài phần. Quầng sáng lạnh lẽo nhưng dịu dàng rơi xuống người Yến Linh Chiêu, hắn lập tức cảm thấy một dòng nước ấm quen thuộc ào ạt tràn vào cơ thể, bổ sung năng lượng đã tiêu hao; những vị trí bị chất lỏng đen chạm vào cũng không còn đau nữa.

Yến Linh Chiêu không do dự, điều khiển toàn bộ dòng nước ấm trong cơ thể tập trung vào tay. Ánh bạc bắt đầu tràn ra từ đầu ngón tay hắn, trong khoảnh khắc chạm vào chất lỏng đen liền phát ra tiếng “xì xì”, giống như giọt nước rơi lên thép nung đỏ.

Động tác của tượng Thần rõ ràng dừng lại đột ngột trong một khoảnh khắc, trên khuôn mặt cười kia lần đầu tiên xuất hiện biểu hiện giống như đau đớn.

Yến Linh Chiêu nắm lấy cơ hội này, không còn chỉ bị động chống đỡ. Hai tay hắn đột ngột dồn lực, một luồng bạch quang như tia chớp bò dọc theo chân tượng Thần, nhanh chóng lan ra toàn thân.

Một tiếng rít chói tai truyền ra — nhưng không phải thông qua sóng âm, mà trực tiếp vang vọng trong não bộ, giống như vô số móng tay cào bảng đen bị phóng đại hàng trăm nghìn lần, khiến trước mắt Yến Linh Chiêu tối sầm.

Một cơn choáng váng ập tới, Yến Linh Chiêu nghiến chặt răng, không buông tay. Bạch quang và chất lỏng đen đối kháng càng ngày càng kịch liệt, như thể ánh sáng và bóng tối đang quấn lấy nhau trên bề mặt tượng Thần, tựa hai con cự long đang tranh giành lãnh địa.

Vẫn chưa đủ.

Hắn cần nhiều sức mạnh hơn — hoặc nói cách khác, một phương pháp trực tiếp hơn.

Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu Yến Linh Chiêu: nếu đây là giấc mơ của hắn, vậy về lý thuyết, hắn hẳn có thể kiểm soát nó.

Yến Linh Chiêu nhắm mắt lại, tập trung tinh thần, tiến vào trạng thái minh tưởng. Hắn nghĩ tới thứ “vũ khí diệt quỷ” do viện khoa học nghiên cứu phát minh — tuy không biết nguyên lý, nhưng chỉ cần thêm lớp “buff” này là đủ.

…Đây là mơ của hắn, hắn hoàn toàn có thể sáng tạo từ hư không.

Khi Yến Linh Chiêu mở mắt lần nữa, hắn đột ngột buông một tay, tượng Thần lập tức nhân cơ hội gia tăng áp lực. Tay trái hắn tiếp tục chống lại chân tượng Thần, tay phải vươn ra không trung.

Giây tiếp theo, một con dao găm hình dáng bình thường xuất hiện trong tay phải hắn.

Không cần suy nghĩ, Yến Linh Chiêu dồn toàn bộ sức lực vào dao găm, bề mặt lưỡi dao lập tức phủ lên một tầng bạch quang.

Ngay sau đó hắn thu tay, lùi lại một bước, tượng Thần mất thăng bằng, nghiêng về phía trước. Nắm lấy thời cơ này, Yến Linh Chiêu mạnh mẽ đâm dao găm vào khớp nối giữa chân và thân tượng Thần.

“Choang —!”

Tia lửa bắn tung. Tuy vẫn cực kỳ khó khăn, nhưng cuối cùng cũng phá được phòng ngự của tượng Thần.

Chất lỏng đen phun trào từ vết thương, vừa chạm đất đã bốc hơi thành làn sương đen. Thân thể tượng Thần rung lên kịch liệt, nó định lùi lại, nhưng chân trái còn sót lại đã không thể giữ thăng bằng, nghiêng ngả ngã xuống.

Yến Linh Chiêu không cho nó cơ hội hồi phục. Hắn nắm chặt dao găm bằng hai tay, nhảy vọt lên, mang theo toàn bộ sức lực, đâm thẳng vào đầu tượng Thần rồi rạch xuống dưới.

Dao găm như dao nóng cắt bơ, hoàn toàn cắm phập vào đầu tượng Thần, tiếp đó rạch qua ngực nó. Một luồng bạch quang chói mắt bắn ra từ vết thương, chiếu sáng cả bầu trời đêm.

Yến Linh Chiêu bị sóng xung kích mạnh mẽ hất văng ra ngoài, nặng nề rơi xuống đất. Khi hắn ngẩng đầu lần nữa, tượng Thần đã không còn tồn tại. Tại chỗ nó đứng chỉ còn lại một vũng chất lỏng đen đang chậm rãi bốc hơi, cùng những mảnh đá rơi rụng không ngừng tan rã.

Ánh sáng trên con dao găm nhanh chóng mờ đi; khi tia sáng cuối cùng biến mất, dao găm hóa thành tro bụi, theo gió tan đi.

Yến Linh Chiêu thở dốc, cảm thấy một loại mệt mỏi chưa từng có. Nghỉ một lát, hắn đứng dậy, phủi bụi trên quần áo, bỗng chú ý thấy không xa — nhóm du khách vốn nên đã chạy xa chẳng hiểu sao lại quay về, trong đám người còn có thêm một “kẻ dị hợm” mặc áo gió đen, đeo mặt nạ mỏ chim.

?

Hơi quen mắt, không chắc lắm, để nhìn kỹ lại một chút.

Yến Linh Chiêu chăm chú nhìn người đeo mặt nạ, ánh mắt gần như dính chặt vào chiếc mặt nạ mỏ chim kia, đến mức người đã tiến lại chưa tới ba mét mà hắn vẫn không hề dời tầm mắt.

Còn các du khách, vừa tận mắt chứng kiến Yến Linh Chiêu một mình đánh bại tượng Thần sống kinh hoàng, giờ đều coi hắn như đấng cứu thế. Trong mắt họ đầy cầu cứu và mong đợi, hy vọng Yến Linh Chiêu lại một lần nữa dẫn họ thoát hiểm.

Đáng tiếc lúc này tâm trí Yến Linh Chiêu chỉ toàn là người đeo mặt nạ, hoàn toàn không chú ý tới ánh mắt khẩn cầu của đoàn du lịch.

— Cuối cùng hắn cũng nhớ ra vì sao thấy người này quen.

Chẳng phải chính là tên tâm thần khiến hắn đến chợ cũng không dám bước thêm nửa bước kia sao? Tên gì nhỉ… hình như là Muffies.

Sao lại thế này? Tên này sao cứ như âm hồn không tan, còn chui cả vào giấc mơ của hắn.

Khóe miệng Yến Linh Chiêu lập tức hạ xuống 0.0001 mm — sự thay đổi nhỏ đến mức người thường tuyệt đối không phát hiện, nhưng Muffies không phải người thường.

Chỉ thấy người đeo mặt nạ cao lớn kia đột nhiên làm ra động tác che ngực cực kỳ thái quá, như thể chịu oan ức tày trời. Dù cách một lớp mặt nạ cũng có thể cảm nhận được sự bi thương tràn đầy trong giọng hắn:

“Thân ái, lâu không gặp, gặp lại mà ngươi lại ghét bỏ ta như vậy, tim ta tan nát rồi.”

Thân… thân ái?

Biểu cảm các du khách lập tức đơ lại, không thể tin nổi mà nhìn qua lại giữa Yến Linh Chiêu và Muffies.

Không khí như đóng băng, chỉ còn vài tiếng nuốt nước bọt.

“Hỏng rồi.” Một du khách thì thầm: “Hai người này không phải cùng phe chứ?”

“Đúng là gặp quỷ — à không, thật sự là gặp quỷ rồi. Với lại tôi nhớ một truyện cười trên mạng: báo cảnh sát xong, điện thoại đối diện lại reo… Ha ha, chúng ta đúng là kẻ xui xẻo được trời chọn.” Một người khác tuyệt vọng nói.

Nhưng nghĩ kỹ lại, người đeo mặt nạ dường như cũng chưa làm tổn thương họ thật sự. Ngoài việc chặn đường, ép họ quay lại, rồi thao thao bất tuyệt kể chuyện “vinh quang của chủ nhân ta”, thì cũng không có thêm hành động gì.

…Ha ha, chẳng qua là vừa thoát ổ sói lại chui vào hang hổ.

Yến Linh Chiêu mặt không biểu cảm, giọng nói lạnh nhạt:

“Ai cho phép ngươi tới?”

Ai cho phép tên đáng ghét này xâm nhập giấc mơ của hắn?

Ý nghĩ Yến Linh Chiêu khẽ động, thử dùng quyền hạn “chủ nhân cảnh mộng” để đuổi Muffies ra ngoài.

Muffies dường như cảm nhận được điều gì đó, đột nhiên kêu lên:

“Khoan! Đừng tuyệt tình vậy chứ, ta thật lòng muốn kết bạn với ngươi.”

Yến Linh Chiêu càng lạnh:

“Ta không muốn.”

Lời từ chối sắc lạnh như lưỡi dao.

Muffies nghe xong, vậy mà tại chỗ làm ra hành động khiến người ta trợn mắt há hốc mồm — gã cao to gần hai mét ngồi xổm xuống, hai tay ôm gối, giống hệt đứa trẻ bị ức hiếp. Còn rảnh tay vẽ vòng tròn trên đất, miệng lẩm bẩm kiểu “vốn là cùng rễ sinh, hà tất tương tiên gấp…” linh tinh.

Cảnh tượng hoang đường đến tột cùng.

Thân hình cao lớn ấy kết hợp với hành vi trẻ con tạo thành hình ảnh cực kỳ phản cảm, như một con gấu Bắc Cực đang làm nũng.

Yến Linh Chiêu lười phản ứng. Trận chiến vừa rồi đã tiêu hao quá nhiều tinh lực, giờ hắn chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi giấc mơ tỉnh này.

Nhưng làm sao để tỉnh lại?

Hắn từng thử véo mình, không có cảm giác; trong chiến đấu thì lại cảm thấy đau rõ ràng, sau đó thương thế biến mất nhưng mệt mỏi vẫn còn.

Những điều đó chứng tỏ: tự làm mình đau hoàn toàn vô dụng.

Dưới ánh mắt nghi hoặc của các du khách, Yến Linh Chiêu nhìn quanh, như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Đột nhiên, một trực giác vô hình dẫn hắn ngẩng đầu nhìn sâu vào bầu trời đêm. Những vì sao dường như đang thì thầm với hắn, ánh trăng như chỉ dẫn một con đường nào đó.

Định mệnh.

Hắn cảm thấy một sự triệu hoán.

Giây tiếp theo, không hề báo trước, thân ảnh Yến Linh Chiêu dần trở nên trong suốt trước mắt mọi người, cuối cùng hoàn toàn biến mất, như thể chưa từng tồn tại.

Đoàn du lịch sững sờ. Dù biết Yến Linh Chiêu rất có thể là loại “người có năng lực đặc biệt” mà chính phủ công bố, nhưng tận mắt thấy năng lực phi khoa học như vậy, vẫn khiến họ chấn động tột độ.

“Thế là… biến mất rồi?” Có người lắp bắp.

Muffies thấy người đi mất, tiếc nuối “chậc” một tiếng.

Nói cho cùng, hắn là vì cảm nhận được thần lực nên mới tới đây, trước đó cũng không nghĩ sẽ gặp Yến Linh Chiêu.

— Thảo nào hắn luôn có cảm giác thân quen ngay từ cái nhìn đầu tiên với Yến Linh Chiêu.

Hóa ra là đồng liêu.

Chỉ là Muffies thầm nghĩ: vị đồng liêu này truyền bá tín ngưỡng của chủ nhân ta thật sự quá thô thiển — từ tay kẻ xâm lược cứu người xong liền bỏ đi, ngay cả danh hiệu của chủ nhân cũng không để lại, vậy những người này làm sao biết ai đã cứu họ?

Xem ra sau này phải tìm thời gian nói chuyện nghiêm túc với vị đồng liêu này.

Còn bây giờ…

Muffies đứng dậy, thân hình cao lớn kéo bóng dài dưới ánh trăng. Hắn quay sang nhìn đoàn du lịch đang lén lút định trốn, rồi liếc qua những thôn dân bị tiếng động dọa sợ, trốn trong nhà hoặc góc làng.

Giọng hắn vang trong bóng đêm, mang theo sự dịu dàng và tao nhã không cho phép từ chối:

“Những chú sơn dương lạc lối, các ngươi nên cải tà quy chính. Còn những người được cứu rỗi — các ngươi cũng nên biết cảm ơn.”

Dưới ánh trăng, chiếc mặt nạ mỏ chim trên mặt Muffies dường như khẽ xoay một góc, tạo thành nụ cười quỷ dị.