Chương 16: Vì em, ta có thể ở lại

Nàng lẽ ra đã có thể phi thăng thành công.

Dù chỉ một mình Kiếm Đế chí tôn trấn giữ, cũng đủ áp chế phần lớn tà đạo trên đại lục.

Nhưng nàng lại thất bại trong lần phi thăng, thậm chí bị giam dưới tháp Trấn Hồn suốt mười sáu năm trời.

Trong mười sáu năm ấy, tốc độ xâm thực của tà đạo đã tăng vọt đến mức nào không ai biết. Mà giờ đây, tà khí đã lan đến tận chân núi Quan Vân – tình hình hẳn phải nghiêm trọng đến cực điểm.

Những dãy núi có các đại môn phái trấn thủ như núi Cửu Loa hay núi Quan Vân vốn được xem là khu vực an toàn giữa đại lục Thần Châu. Vì thế, rất nhiều phàm nhân chọn sinh sống dưới chân núi các tông môn. Từ sườn núi trở lên là nơi đóng trụ các phái tu đạo, còn phía dưới là các thành trấn, thôn xóm mọc lên san sát.

Còn những vùng đồng bằng mênh mông bên ngoài gần như không có khả năng phòng thủ.

Tuy nhiên, đó lại là nơi trồng trọt, chăn nuôi, dân cư đông đúc. Người tu đạo mang trong mình trách nhiệm thiên hạ, không thể nào dửng dưng đứng nhìn phàm nhân sống trong nguy hiểm. Sau nhiều lần thương nghị, các đại phái cuối cùng đã phân chia khu vực quản lý, mỗi phái phụ trách một vùng. Để cảm tạ, các quan phủ địa phương cũng cung cấp một phần kinh phí và phương tiện hỗ trợ.

Chính vì lẽ đó, việc Vân Kế dẫn theo vài vị Đường chủ cùng đệ tử xuống núi tiêu diệt tà đạo là trách nhiệm không thể thoái thác đối với những người mang đạo nghĩa như họ.

Lúc còn làm Tông chủ, Vân Thiêm Y đã từng trừng trị không biết bao nhiêu tà phái. Sau này, khi trở thành Kiếm tu nhất phẩm, đêm trước ngày phi thăng, nàng dùng kiếm vực của mình trấn áp toàn bộ núi Cửu Loa, khiến tà khí không dám bén mảng.

Hơn nữa, dù nhân tộc tu thú thường chỉ đạt đến tam phẩm, tứ phẩm, nhưng Thú Đế – Thú tu nhất phẩm – hẳn là đang tu hành nơi tiên cảnh. Về lý mà nói, vùng quanh núi Quan Vân không thể nào bị tà đạo xâm thực đến tận chân núi.

Vậy rốt cuộc Tiểu Miêu Miêu đã xảy ra chuyện gì?

Đã gần ngàn năm trôi qua, Vân Thiêm Y chưa từng gặp thần. Nàng chỉ biết thần vẫn đang tu luyện ở tiên cảnh. Lần này, thần đến giúp nàng bảo vệ kiếm hồn và còn tặng nàng một thanh kiếm gỗ.

Đáng tiếc, nàng giờ đây không còn tu vi, nhất thời không thể liên lạc với Tiểu Miêu Miêu.

Vân Thiêm Y cau mày, thở dài khẽ, ánh mắt lại dời về phía Hồng Dược.

Ban đầu, nàng định đợi thương tích lành hẳn sẽ dẫn Hồng Dược rời khỏi Thiên Hạc Tông. Kế hoạch là trước tiên hai người sẽ đến khu vực quanh núi Cửu Loa.

Vân Thiêm Y đã chuyển thế đầu thai, diện mạo không còn giống kiếp trước. Hơn nữa, núi Cửu Loa rộng lớn, nàng cũng không quá lo ngại Tông Hạo sẽ phát hiện ra mình.

Muốn tu luyện kiếm đạo, phải đến nơi có đông Kiếm tu tụ tập. Dù chỉ là tán tu, quanh núi Cửu Loa vẫn có thể tìm được đủ tài nguyên cần thiết.

Nhưng giờ tình hình đã thay đổi.

Nếu tà đạo đã lan đến mức này… bản thân nàng thì không sao. Dù không còn tu vi, kiếm kỹ vẫn còn nguyên. Cũng chính vì không có tu vi cao, tà đạo lớn mạnh sẽ chẳng mấy quan tâm. Những kẻ nhỏ lẻ thì không phải đối thủ của nàng.

Nhưng nếu dẫn theo Hồng Dược, nàng không chắc mình có thể bảo vệ cô bé một cách toàn vẹn.

"Hồng Dược." Thấy cô bé mệt mỏi quá mức, Vân Thiêm Y gọi lại, để cô nghỉ ngơi một chút rồi mới hỏi: "Muội có thích Thiên Hạc Tông không?"

"Thích!" Hồng Dược định lao vào lòng Vân Thiêm Y, nhưng nhận ra người mình đầy mồ hôi liền ngoan ngoãn ngồi xuống ghế: "Con thích đại tiểu thư, cũng thích Tông chủ!"

"Vậy muội có muốn ở lại Thiên Hạc Tông, tham gia cuộc tổng tuyển chọn nội môn không?"

Hồng Dược giật mình một lúc, ánh mắt dò xét vẻ mặt Vân Thiêm Y, chớp chớp mắt như đang suy nghĩ kỹ càng rồi mới nói: "Đại tiểu thư đi đâu, con sẽ đi đó."

Vân Thiêm Y hơi ngỡ ngàng. Tình cảm của nàng dành cho Hồng Dược vốn bắt nguồn từ tình cảm với Vân Không Tần – đời trước, nàng không thể bảo vệ được người đồ đệ yêu quý đến cùng. Đời này, nàng nhất định phải che chở cho Hồng Dược, xem như một cách đền bù cho chính mình.

Nhưng tại sao Hồng Dược lại tin tưởng và ỷ lại nàng đến vậy?

Dường như nhận ra điều đó, Hồng Dược ngại ngùng gãi đầu: "Thật ra hồi nhỏ con đã luôn ở bên đại tiểu thư. Lúc đó đại tiểu thư vẫn còn là…"

Cô bé không tiện nói hai chữ "kẻ ngốc", liền lướt qua: "Dù đại tiểu thư không nhớ con, nhưng con vẫn luôn nhớ đại tiểu thư!"

Chưa dứt lời, Vân Thiêm Y đã ôm chặt cô bé vào lòng.

Hì hì, vòng tay đại tiểu thư ấm áp quá, khiến Hồng Dược nhớ đến cái ôm dịu dàng của Cầm Đường chủ.

Hồng Dược mồ côi cha mẹ, may mắn được Cầm Đường chủ yêu thương như con gái ruột, lại thêm sự che chở của Vân Tông chủ.

Giờ đây, được trở về bên đại tiểu thư…

Thật sự hạnh phúc!

Vân Thiêm Y cũng âm thầm quyết định.

Tạm thời không rời khỏi Thiên Hạc Tông.

Ít nhất cho đến khi kiếm thuật của Hồng Dược tiến bộ hơn, ở lại đây vẫn là an toàn nhất.

Nàng không muốn vì một ý niệm cá nhân mà lại làm liên lụy đến Hồng Dược.

"Được." Nàng xoa đầu Hồng Dược: "Vậy chúng ta sẽ tham gia tổng tuyển chọn nội môn."

Đã quyết định ở lại, thì không thể mãi vô danh. Dù là con gái Tông chủ cũng là một danh phận, nhưng Vân Thiêm Y vẫn thích tự tay tranh lấy một vị trí cho chính mình.

Hồng Dược gật đầu lia lịa: "Tuyệt vời! Tuyệt vời!"

Tiếc là niềm vui chưa được bao lâu, cô bé đã nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Vân Thiêm Y: "Luyện vung kiếm thêm một canh giờ nữa đi."

Hu hu, đại tiểu thư cái gì cũng tốt, chỉ có điều quá nghiêm khắc với việc luyện kiếm thôi!

...

Sau khi tiễn Từ Thanh Thư rời đi, Vân Hương Diệp do dự đứng ngoài cửa Đấu Thú Đường một hồi lâu, cuối cùng cũng cắn răng bước vào, thẳng đến thiên điện của Phó Đường chủ.

Liễu Vạn Linh là Phó Đường chủ Đấu Thú Đường – đó chính là lý do Vân Hương Diệp dám công khai tìm đến Đấu Thú Đường để nhờ vả.

Nhưng nếu không thật sự nắm được nhược điểm của Vân Thiêm Y, nàng biết mẹ mình sẽ không bao che, cũng không thiên vị.

Từ nhỏ, mẹ chỉ quan tâm mỗi tỷ tỷ.

Thế nhưng, Vân Hương Diệp thật sự không ganh ghét Vân Hoa Noãn. Với nàng, người yêu thương nàng nhất, cũng là người duy nhất thật lòng quan tâm nàng, chính là tỷ tỷ ấy.

Vân Hoa Noãn không có thú nguyên nên không thể tu thú, xem như không phải đệ tử chính thức của Thiên Hạc Tông.

Nhưng Thiên Hạc Tông là môn phái cha truyền con nối. Vân Thiêm Y lại là kẻ ngốc, không thể kế thừa, nên người duy nhất có thể nối ngôi Tông chủ chỉ có thể là Vân Hoa Noãn. Vì thế, trong tông môn ai cũng ngầm thừa nhận địa vị của nàng.

Lần này, Vân Hoa Noãn định tham gia tổng tuyển chọn tông môn, mục tiêu chính là giành được Chân Long Thú Nguyên, nên chắc giờ này đang chuẩn bị ở thiên điện Đấu Thú Đường.

Vừa đẩy cửa thiên điện, Vân Hương Diệp suýt nữa đâm phải người, vội lùi lại – thì ra là Liễu Vạn Linh!

"Mẫu… mẫu thân…"

"Loạng choạng gì thế?" Liễu Vạn Linh cau mày: "Sắp đến tổng tuyển chọn tông môn, Tông chủ lại xuống núi trừ tà, ta đang rất bận. Con cứ ngoan ngoãn ở yên, đừng gây chuyện thị phi cho ta."

"Dạ, con biết rồi." Vân Hương Diệp đứng im một lúc, thấy mẹ không chịu đi, đành ngước mắt cầu cứu nhìn về phía Vân Hoa Noãn.

Chưa kịp mở lời, Liễu Vạn Linh đã phát hiện con gái út có điều bất thường: "Con định làm gì? Có gì thì nói, không thì ra ngoài. Đừng đứng đó làm chướng mắt ta."

"Con… con muốn nói vài câu với tỷ tỷ."

"Nói đi, có gì ta không thể nghe được?"

"Mẫu thân." Vân Hoa Noãn đứng dậy. "Hương Diệp đang tuổi thiếu nữ, có chuyện riêng chỉ muốn tâm sự với tỷ muội. Tới đây, qua đây với tỷ."

Nàng nắm tay Vân Hương Diệp, dắt em gái vào nội viện.

"Chuyện gì vậy em?"

Vân Hương Diệp vội kể lại toàn bộ sự việc ở quảng trường ngoại môn.

Vân Hoa Noãn khẽ nhíu mày.

Con bé Hương Diệp này, làm việc thật sự không suy nghĩ.

Nàng định tìm cách khuyên nhủ nhẹ nhàng để muội muội hiểu ra, tạm hoãn hành động cho đến khi cuộc tổng tuyển chọn xong xuôi. Có vẻ mẹ đã có sắp đặt riêng, dù Vân Hoa Noãn cũng không rõ bà đang toan tính điều gì.

Nhưng nàng chưa kịp mở miệng, Liễu Vạn Linh đã từ cửa hông bước ra, mặt mày giận dữ, tát thẳng vào mặt Vân Hương Diệp!

Chát!

Tiếng tát vang dội khiến Vân Hương Diệp sững sờ, cả Vân Hoa Noãn cũng ngỡ ngàng. Một khắc sau, nàng vội vàng lao lên chắn trước em gái: "Mẫu thân, Hương Diệp còn nhỏ, đôi khi hành xử còn thiếu suy nghĩ…"

"Con câm miệng! Nó đã mười bốn tuổi rồi!" Liễu Vạn Linh quát lên: "Ta chẳng bảo nó làm gì cả, chỉ cần im lặng là được! Thế mà ngay cả việc kết giao tùy tiện với mấy đệ tử ngoại môn cũng làm không xong!"

"Muội ấy chỉ muốn tốt cho con…"

"Nếu thật sự muốn tốt cho con thì càng không được tự tiện hành động! Ta thấy nó đang ghen ghét con đấy! Vân Hương Diệp, đây là tỷ tỷ ruột của mày, đừng làm chuyện thừa thãi nữa!"

Gương mặt Vân Hương Diệp sưng vù, ánh mắt đẫm nước, đầy tủi hờn.

Vân Hoa Noãn xót xa ôm em gái vào lòng, cảm nhận vạt áo trước ngực nàng đã ẩm ướt.

"Mẫu thân…"

"Câm miệng!" Liễu Vạn Linh ghét cảnh hai tỷ muội thân thiết, bước tới tách họ ra, rồi lại tát Vân Hương Diệp một cái: "Cút sang một bên!"

Sau đó, bà lôi Vân Hoa Noãn đi: "Lần này tổng tuyển chọn ngoại môn và tông môn đều đặt lên vai ta. Ta quyết định trì hoãn, mười bốn ngày sau mới tổ chức tổng tuyển chọn ngoại môn!"

Vân Hoa Noãn cố nén cảm xúc, cắn môi, ngoan ngoãn đi theo Liễu Vạn Linh, cố không ngoảnh lại.

Chỉ còn lại mình Vân Hương Diệp đứng giữa sân.

Nàng lau nước mắt, quay người nhảy qua tường viện.

Nàng cũng muốn tham gia tổng tuyển chọn ngoại môn, rồi diệt trừ Vân Thiêm Y ở khe suối Vân Long!

Chỉ cần loại bỏ Vân Thiêm Y, nàng có thể chứng minh mình không hề ghen ghét Vân Hoa Noãn – nàng rất yêu tỷ tỷ!

Vân Thiêm Y đang chắn đường tỷ tỷ, vậy nàng sẽ dọn bỏ chướng ngại hộ tỷ tỷ!

Hơn nữa, rõ ràng đều là con gái họ Vân, sao Vân Thiêm Y muốn gì được nấy, còn Vân Hoa Noãn thì chỉ có thể tu thú, sống một cuộc đời đã được định sẵn?

Nàng không cam tâm!

"Vân Thiêm Y ——!" Vân Hương Diệp vội vã chạy về quảng trường ngoại môn, tìm những tiểu đệ của mình.

...

Vân Thiêm Y hoàn toàn không hay biết mình bị cuốn vào mâu thuẫn gia đình người khác một cách mù mờ như thế.

Dù Vân Kế đã xuống núi xử lý việc công, ông vẫn không quên khuê viên hẻo lánh của con gái. Vì vậy, ông đặc biệt sai đệ tử báo cáo mọi động tĩnh trong tông môn cho Vân Thiêm Y bất cứ lúc nào.

Mười bốn ngày nữa sẽ diễn ra tổng tuyển chọn ngoại môn!

Lập tức, tâm trí Vân Thiêm Y tràn ngập luyện kiếm, luyện kiếm, và chỉ luyện kiếm.

Qua vọng, văn, vấn, thiết, mạc, nàng đã nắm rõ thể chất và tình trạng xương cốt của Hồng Dược – một hài tử mười hai tuổi, có thể luyện kiếm nhưng không được quá sức, kẻo ảnh hưởng đến thân thể.

Hơn nữa, bản thân nàng lúc này cũng mới mười sáu tuổi, yêu cầu không cần quá cao.

Đời này khác với đời trước. Hồi đó, lúc nàng mười sáu tuổi, đang được Đại trưởng lão – sư phụ – che chở, dạy dỗ tận tình, linh đan diệu dược, thiên tài địa bảo đổ về như nước, dùng chẳng cần tiếc.

Hiện tại, dù Vân Kế đã dặn dò đặc biệt, Tàng Bảo Các có thể mở ra bất cứ khi nào Vân Thiêm Y cần.

Nhưng dẫu có linh dược hay bảo vật, đó cũng không phải thứ nàng cần.

Con đường tu đạo của Kiếm tu và Thú tu hoàn toàn khác biệt, từ phương pháp ty luyện Trúc Cơ đến cách vận khí, chẳng có điểm nào liên quan.

Vân Thiêm Y chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm bản thân, cẩn trọng sắp xếp, từng bước chỉ dẫn Hồng Dược luyện tập.

Chớp mắt, mười bốn ngày đã trôi qua.

Cuộc tổng tuyển chọn ngoại môn chính thức bắt đầu.