Chương 112: Bắt quả tang tại trận, Liễu Phi bị phế

Cái lạnh trong thiên lao còn hơn cả lãnh cung, lớp sương trắng đọng trên vách đá mang theo vẻ lạnh lẽo thấu xương. Liễu Phi bị giam ở phòng giam sâu nhất, bộ xiêm y lộng lẫy ngày nào đã bị thay bằng bộ đồ tù nhân thô kệch, tóc tai bù xù bết vào mặt, chỉ có đôi mắt kia, vẫn sáng rực đáng sợ, nhưng ánh sáng đó giờ đây không còn là sự điên loạn, mà là sự oán độc đã ngấm sâu.

“Tô Thanh Diên… cái tiện nhân nhà ngươi…” Nàng cuộn mình trên đống rơm khô, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, máu rỉ ra mà nàng không hề hay biết: “Nếu không phải vì ngươi, ta sao lại ra nông nỗi này… gia tộc họ Liễu sao lại bị tịch biên…”

Tiếng bước chân nặng nề vang lên ngoài phòng giam, tiếng xích sắt kéo lê trên hành lang trống trải đặc biệt chói tai. Liễu Phi đột nhiên ngẩng đầu, đáy mắt thoáng qua một tia hy vọng: phải chăng Bệ hạ phái người đến thả nàng? Cánh cửa nhà giam “kẽo kẹt” một tiếng được đẩy ra, người bước vào lại là chỉ huy cấm quân và hai tên thị vệ, tay còn bưng một chiếc khay gỗ đen. Trên khay phủ một tấm vải đỏ, phồng lên, không biết bên trong đựng gì.

“Liễu thị, ngẩng đầu lên.” Giọng chỉ huy lạnh lùng như sắt, không mang chút cảm xúc nào.

Hy vọng của Liễu Phi chợt tan biến như mây khói, nàng ta cười lạnh một tiếng, ngoảnh mặt đi: “Sao? Bệ hạ cuối cùng cũng muốn ra tay rồi sao? Cũng tốt, chết sớm siêu thoát sớm, dù sao cũng tốt hơn là chịu đựng dày vò nơi âm u tăm tối này!”

“Bệ hạ nể tình nghĩa cũ, vốn không muốn làm quá tuyệt tình.” Tổng quản tiến lên một bước, đặt khay đựng đồ lên chiếc ghế đẩu thấp trước cửa phòng giam, mạnh tay vén tấm vải đỏ lên, “Nhưng tự ngươi không chịu hối cải, trách được ai?”

Dưới tấm vải đỏ, lộ ra một đống thư từ bị xé vụn, cùng với vài chiếc vò đất sét đã được niêm phong. Nét chữ trên thư chính là bút tích của Liễu Phi, mà trong những chiếc vò kia, chứa đầy bột màu đen, tỏa ra mùi lưu huỳnh thoang thoảng – đó chính là mồi lửa đã được sử dụng trong vụ cháy ở lãnh cung hôm trước.

Mặt Liễu Phi lập tức trắng bệch, nàng ta như mèo bị giẫm đuôi, bật dậy, trừng mắt nhìn chằm chằm vào những thứ đó: “Ngươi… các ngươi từ đâu có được những thứ này?! Đây không phải của ta! Các ngươi đã ngụy tạo!”

“Ngụy tạo?” Tổng quản cười lạnh một tiếng, từ trong lòng áo lấy ra một bản lời khai, “Đây là lời thú tội của cung nữ thân cận của ngươi, Tùy Nhi, trên đó ghi rõ ràng, những bức thư này là do ngươi sai nàng ta lén đưa cho tàn dư tiền triều, còn những mồi lửa này cũng là do ngươi bảo nàng ta giấu trong hòn giả sơn trong Tĩnh Tư Uyển! Ngươi dám nói đây không phải bút tích của ngươi sao?”

Hắn đút một phong thư qua khe song sắt, trên đó rõ ràng là chữ ký của Liễu Phi, nội dung là hẹn giờ và mật hiệu với tàn dư tiền triều để phóng hỏa.

Ngón tay Liễu Phi run rẩy lướt trên phong thư, nét chữ quen thuộc kia như một lưỡi dao sắc bén, đâm xuyên qua phòng tuyến cuối cùng của nàng ta. Sao nàng ta lại quên mất Tùy Nhi? Nàng cung nữ đã theo nàng từ nhỏ, người mà nàng luôn cho là trung thành nhất, lại phản bội nàng?

“Không… không phải…” Nàng lẩm bẩm nói, ánh mắt thất thần, “Là nàng ta hãm hại ta… Là con tiện nhân Tô Thanh Diên kia bảo nàng ta hãm hại ta!”

“Đến nước này rồi mà ngươi vẫn còn cứng miệng.” Giọng Tổng quản đầy vẻ chế nhạo, “Tùy Nhi đã dẫn cấm quân đến giả sơn trong Tĩnh Tư Uyển, đào ra số mồi lửa còn lại, người và tang vật đều đã bị bắt, ngươi còn gì để biện bạch?”

Liễu Phi mềm nhũn ngã vật xuống đống rơm, hoàn toàn mất hết sức lực. Người và tang vật đều ở đó… Thì ra Bệ hạ đã sớm bày sẵn cục diện, chỉ chờ nàng ta tự chui đầu vào lưới. Kế hoạch phóng hỏa kia, cái âm mưu mà nàng ta tưởng rằng không một kẽ hở, từ đầu đến cuối đều nằm trong sự kiểm soát của Bệ hạ.

“Ha ha ha ha…” Nàng ta đột nhiên điên cuồng cười lớn, cười đến nước mắt chảy ròng ròng, “Hay cho các ngươi, Tiêu Tẫn Uyên… Hay cho các ngươi, Tô Thanh Diên… Các ngươi hợp sức lại tính kế ta… Ta không cam lòng! Ta không cam lòng a!”

Tiếng hét của nàng ta vang vọng trong thiên lao, thê lương đến mức khiến người ta rợn tóc gáy. Tổng quản nhíu mày, vung tay: “Đưa đi! Bệ hạ đang chờ thẩm vấn nàng ta ở Thái Cực Điện!”

Các thị vệ mở cửa ngục, lôi Liễu Phi đang điên loạn gào thét ra ngoài. Nàng ta giãy giụa, gầm gừ, móng tay cào trên vách đá để lại những vết máu sâu hoắm, nhưng vẫn không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của thị vệ.

Bên trong Thái Cực Điện, không khí trang nghiêm và trang trọng. Tiêu Tẫn Uyên ngồi trên long ỷ, những sợi chỉ vàng trên long bào màu đen huyền phản chiếu ánh nến trong điện, lạnh lẽo. Trong điện có vài vị đại thần tâm phúc, cùng với Tùy Nhi đang quỳ dưới đất run rẩy và vài tên tàn dư tiền triều bị bắt giữ.

Khi Liễu Phi bị áp giải vào điện, nàng ta vẫn không ngừng giãy giụa gào thét: “Tiêu Tẫn Uyên! Ngươi không thể đối xử với ta như vậy! Ta là con gái nhà họ Liễu! Ta đã làm nhiều chuyện vì ngươi! Ngươi dựa vào đâu mà phế truất ta?!”

“Dựa vào đâu?” Tiêu Tẫn Uyên chậm rãi mở miệng, giọng nói lạnh như băng, “Dựa vào việc ngươi thông đồng với ngoại thích, vu oan trung lương, mưu hại hoàng thất, cấu kết với tàn dư tiền triều, phóng hỏa, hành hung! Liễu thị, ngươi hãy tự hỏi lòng mình, những tội danh này, tội nào không đủ để khiến ngươi vạn kiếp bất phục?”

“Ta không có!” Liễu Phi hét chói tai, “Tất cả đều là Tô Thanh Diên hãm hại ta! Nàng ta ghen tị với ta! Nàng ta muốn đoạt đi tất cả của ta!”

“Ồ?” Tiêu Tẫn Uyên nhướng mày, nhìn Tùy Nhi đang quỳ dưới đất, “Tùy Nhi, ngươi hãy thuật lại chuyện ngày hôm đó một lần nữa.”

Tùy Nhi sợ đến mức toàn thân run rẩy, giọng nói mang theo tiếng nức nở: “Hồi… hồi bệ hạ, ngày hôm đó… ngày hôm đó là chủ tử sai nô tỳ đi lấy mồi lửa ở giả sơn, nói… nói là muốn đốt lãnh cung, giá họa cho Quý phi nương nương… còn nói… còn nói đợi sự việc thành công, sẽ bảo tàn dư tiền triều cứu nàng ta ra ngoài…”

“Ngươi nói bậy!” Liễu Phi ngắt lời nàng ta với giọng gay gắt, “Ta đã bảo ngươi làm những chuyện này khi nào?! Ngươi đồ ăn cây táo rào cây sung! Ta muốn giết ngươi!”

Nàng ta giãy giụa muốn lao tới đánh Tùy Nhi, nhưng lại bị thị vệ dùng sức giữ chặt.

“Còn có những bức thư này.” Tiêu Tẫn Uyên ra hiệu cho Lý Đức Toàn đưa thư cho các đại thần truyền tay xem, “Trên đó ghi rõ ràng sự cấu kết của ngươi với tàn dư tiền triều, Liễu thị, ngươi còn muốn chối cãi sao?”

Các đại thần truyền tay nhau xem thư, sắc mặt ngày càng nghiêm trọng. Liễu Phi cấu kết với tàn dư tiền triều, đây là tội tru di cửu tộc!

“Bệ hạ, Liễu thị tội ác tày trời, không thể tha thứ!” Một vị lão thần bước ra, nghiêm nghị nói, “Xin Bệ hạ trừng phạt nghiêm minh! Để làm gương cho muôn dân!”

“Thần phụ họa!”

“Thần phụ họa!”

Mấy vị đại thần thi nhau phụ họa, không khí trong điện càng lúc càng căng thẳng.

Liễu Phi nhìn vẻ mặt phẫn nộ của các đại thần, nhìn ánh mắt băng giá của Tiêu Tẫn Uyên, cuối cùng cũng nhận ra, mình đã hoàn toàn thất bại. Liễu gia đã sụp đổ, An Thân Vương phủ cũng đã sụp đổ, không còn ai có thể cứu nàng ta được nữa.

“Tiêu Tẫn Uyên…” Nàng ta đột nhiên trở nên bình tĩnh, ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy oán độc nhìn người đàn ông trên long ỷ, “Ngươi cho rằng ngươi thắng rồi sao? Ngươi cho rằng Tô Thanh Diên thật lòng với ngươi sao? Nàng ta chính là một yêu vật không rõ lai lịch! Nàng ta tiếp cận ngươi, chắc chắn là vì giang sơn của ngươi! Sớm muộn gì ngươi cũng sẽ bị nàng ta hại chết!”

“Im miệng!” Tiêu Tẫn Uyên đột ngột vỗ mạnh vào tay vịn long ỷ, cơn giận bùng lên ngùn ngụt, “Dám vu khống Quý phi! Xem ra không cho ngươi chút giáo huấn, ngươi không biết trời cao đất dày là gì!”

“Bệ hạ xin bớt giận!” Lý Đức Toàn vội vàng tiến lên khuyên can, “Liễu thị đã là tù nhân, hà tất phải chấp nhặt với nàng ta?”

Tiêu Tẫn Uyên hít sâu một hơi, cố nén cơn thịnh nộ trong lòng. Hắn biết, Liễu Phi đang muốn chọc giận hắn, khiến hắn đưa ra quyết định thiếu sáng suốt trong cơn thịnh nộ. Nhưng hắn sẽ không chiều theo ý nàng ta.

“Liễu thị,” hắn chậm rãi mở miệng, giọng nói tuy bình tĩnh nhưng mang theo uy nghiêm không cho phép cãi lời, “Tội ác ngươi phạm phải, chất chồng không kể xiết. Trẫm nể tình ngươi từng hầu hạ Trẫm, giữ lại cho ngươi một mạng.”

Liễu Phi ngẩn người, ngay sau đó lại như nghe phải chuyện cười lớn nhất trần đời: “Giữ lại mạng ta? Để ta sống như một phế nhân? Tiêu Tẫn Uyên, ngươi thật độc ác!”

“Trẫm phế bỏ hết mọi tước vị của nàng, đày vào Ty Tẩy Y, chung thân làm nô, vĩnh viễn không được trọng dụng.” Tiêu Tẫn Uyên không để tâm đến tiếng la hét của nàng ta, tiếp tục nói: “Còn về nhà họ Liễu, nể tình Liễu Thái phó từng có công lao với Đại Diệu, miễn tội chết, đổi thành lưu đày năm ngàn dặm, vĩnh viễn không được hồi kinh.”

Phán quyết này còn khiến Liễu Phi đau đớn hơn cả việc bị xử tử trực tiếp. Từ một Quý phi cao cao tại thượng, nàng ta bị đày xuống làm nô tỳ bẩn thỉu trong Ty Tẩy Y, sự chênh lệch này còn khó chịu hơn cái chết.

“Không! Ta không muốn đến Ty Tẩy Y! Tiêu Tẫn Uyên, ngươi giết ta đi! Ngươi giết ta đi!” Liễu Phi hoàn toàn sụp đổ, giống như một kẻ điên gào thét, giãy giụa trong điện.

Lính canh không còn do dự nữa, lập tức kéo nàng ta ra ngoài. Tiếng gào thét của nàng ta càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất ngoài điện.

Trong điện chìm vào tĩnh lặng, các đại thần nhìn nhau, không ai ngờ Bệ hạ lại đưa ra phán quyết như vậy.

“Bệ hạ, xử lý như vậy có phải là quá nhẹ nhàng cho nàng ta không?” Một vị đại thần cẩn trọng hỏi.

“Trẫm đã nói, nể tình cũ.” Tiêu Tẫn Uyên thản nhiên nói: “Nhưng điều này không có nghĩa là Trẫm sẽ tha thứ cho nàng ta. Để nàng ta sống, nhìn Thanh Diên và Niệm An bình an vui vẻ, nhìn Đại Diệu quốc thái dân an, đó mới là hình phạt đau đớn nhất đối với nàng ta.”

Các đại thần bừng tỉnh đại ngộ, thi nhau ca ngợi Bệ hạ thánh minh.

Tiêu Tẫn Uyên phất tay: “Mọi người lui xuống đi, tăng cường phòng vệ kinh thành, nhất định phải bắt sạch tất cả tàn dư của triều trước.”

“Vâng!” Các đại thần đồng loạt hành lễ rồi lui ra.

Trong điện chỉ còn lại Tiêu Tẫn Uyên và Lý Đức Toàn. Lý Đức Toàn nhìn sắc mặt mệt mỏi của Bệ hạ, không kìm được nói: “Bệ hạ, chuyện cuối cùng cũng giải quyết xong rồi, Người nên nghỉ ngơi đi ạ.”

Tiêu Tẫn Uyên xoa xoa ấn đường, đáy mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi: “Lý Đức Toàn, ngươi nói xem, Trẫm có quá nhẫn tâm không?”

Lý Đức Toàn sững lại, rồi vội nói: “Bệ hạ nhân từ lắm rồi ạ. Liễu Phi phạm phải tội lỗi như vậy, đổi lại là người khác, đã sớm bị tru di cửu tộc rồi. Bệ hạ giữ lại mạng nàng ta, lại miễn tội chết cho gia tộc họ Liễu, đã là ân điển trời ban rồi.”

Tiêu Tẫn Uyên im lặng. Hắn không phải đang đồng tình với Liễu Phi, mà là đang cảm thán về sự thay đổi của lòng người. Nhớ lại năm đó, khi Liễu Phi mới nhập cung, nàng ta cũng là một mỹ nhân tươi sáng động lòng người, sao lại trở thành bộ dạng như ngày nay?

“Có lẽ… là lỗi của Trẫm.” Hắn khẽ nói. Nếu không phải năm đó hắn quá dung túng, có lẽ Liễu Phi cũng sẽ không đi đến bước đường này.

“Bệ hạ đừng nói vậy.” Lý Đức Toàn vội vàng khuyên nhủ: “Lòng người khó dò, không ai ngờ Liễu Phi lại trở nên như vậy. Hơn nữa, bây giờ có Quý phi nương nương và Tiểu điện hạ, Bệ hạ nên nhìn về phía trước thì hơn.”

Tiêu Tẫn Uyên gật đầu, bóng tối trong đáy mắt dần tan biến. Đúng vậy, hắn còn có Thanh Diên, còn có Niệm An, còn có Cẩn Nhi. Chuyện đã qua thì nên cho qua, hắn nên trân trọng người trước mắt.

“Ngự giá Phượng Nghi Cung.”

Trong noãn các của Phượng Nghi Cung, Tô Thanh Diên đang ôm Tiêu Niệm An, nghe Xuân Đào kể chuyện vui bên ngoài. Tiểu gia hỏa dường như đã hiểu, cựa quậy trong tã lót, phát ra tiếng khóc oe oe, khiến Tô Thanh Diên bật cười.

“Nương nương, Người xem Tiểu điện hạ đầy sức sống quá.” Xuân Đào cười nói: “Sau này nhất định là người có phúc khí.”

Tô Thanh Diên cúi đầu hôn lên trán đứa bé, lòng mềm nhũn. Đang nói chuyện, Tiêu Tẫn Uyên đẩy cửa bước vào, trên mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi không thể che giấu.

“Chàng về rồi sao?” Tô Thanh Diên vội vàng đứng dậy, “Mọi chuyện đã xử lý xong cả rồi?”

Tiêu Tẫn Uyên bước tới, ôm cả nàng và đứa bé vào lòng, hít một hơi thật sâu, dường như muốn hấp thụ toàn bộ hơi ấm từ nàng vào lồng ngực, mới có thể xua tan đi mọi mệt mỏi.

“Ừm, xử lý xong rồi.” Hắn khẽ nói: “Phế bỏ tước vị của Liễu thị, đày vào Ty Tẩy Y, chung thân làm nô.”

Tô Thanh Diên sững lại, rồi gật đầu. Kết cục này, đối với Liễu Phi, có lẽ là tốt nhất rồi.

“Gia tộc họ Liễu thì sao?” Nàng nhẹ giọng hỏi.

“Lưu đày năm ngàn dặm, vĩnh viễn không được hồi kinh.”

Tô Thanh Diên thở dài, không nói gì thêm nữa. Đấu tranh hậu cung, từ xưa vẫn tàn khốc như vậy, một bước đi sai là bước nào cũng sai, cuối cùng đều dẫn đến kết cục vạn kiếp bất phục.

“Đừng nghĩ những chuyện đó nữa.” Tiêu Tẫn Uyên nắm lấy tay nàng: “Đều đã qua rồi. Sau này, sẽ không còn ai có thể làm tổn thương nàng và con nữa.”

Tô Thanh Diên gật đầu, tựa vào lòng hắn, cảm nhận hơi ấm của hắn. Nàng biết, chuyện tuy đã giải quyết, nhưng lời nói của Liễu Phi vẫn như một cái gai găm sâu trong lòng nàng. Thân phận của nàng, rốt cuộc vẫn là một bí mật không thể nói ra.

“Tiêu Tẫn Uyên,” nàng chợt lên tiếng, giọng có chút do dự, “Nếu… nếu có một ngày, chàng phát hiện ta không phải người mà chàng tưởng tượng, chàng sẽ làm gì?”

Tiêu Tẫn Uyên cúi đầu nhìn nàng, đáy mắt tràn đầy dịu dàng: “Bất kể nàng là ai, nàng vẫn là Thanh Diên của ta, là mẫu thân của con ta. Điều này, vĩnh viễn không thay đổi.”

Lòng Tô Thanh Diên ấm áp, khóe mắt không kìm được cay cay. Nàng biết, mình đã không chọn nhầm người. Người đàn ông này, thật sự yêu nàng, yêu đến mức có thể bao dung mọi sự khác biệt của nàng.

“Đúng rồi, Cẩn Nhi đâu?” Tiêu Tẫn Uyên chợt nhớ ra điều gì, hỏi.

“Đang ở thư phòng luyện chữ, nói là muốn viết một bức ‘Bách Phúc Đồ’ tặng cho đệ đệ.” Tô Thanh Diên cười nói.

Lòng Tiêu Tẫn Uyên ấm áp, kéo tay Tô Thanh Diên: “Đi, chúng ta đi xem xem.”

Khi phụ tử hai người đến thư phòng, Cẩn Nhi đang cúi mình trên án, dùng cây bút lông nhỏ bé viết chữ “Phúc” một cách chăm chú. Dù nét chữ còn non nớt, nhưng từng nét đều được viết vô cùng nghiêm túc.

“Phụ hoàng, Thanh Diên tỷ tỷ!” Cẩn Nhi nhìn thấy họ, hưng phấn giơ bức chữ mình vừa viết lên: “Các người xem, con viết có đẹp không?”

“Viết rất đẹp.” Tiêu Tẫn Uyên xoa đầu hắn: “Cẩn Nhi thật lợi hại.”

Tô Thanh Diên nhìn dáng vẻ chăm chú của Cẩn Nhi, lại nhìn Tiêu Tẫn Uyên dịu dàng bên cạnh, lòng cảm thấy bình an. Có lẽ, đây chính là hạnh phúc chăng? Không có quá nhiều âm mưu, thủ đoạn, không có quá nhiều đấu đá, tranh giành, chỉ có một nhà ở bên nhau, bình an vui vẻ.

Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ chiếu vào thư phòng, kéo bóng ba người họ trở nên dài ra. Tiêu Niệm An cựa quậy trong lòng Tô Thanh Diên, phát ra tiếng khóc oe oe vang dội, như đang đệm nhạc cho khung cảnh ấm áp này.

Tiêu Tẫn Uyên nhìn cảnh tượng trước mắt, khóe môi nở một nụ cười mãn nguyện. Hắn biết, sóng gió hậu cung tạm thời đã lắng xuống, nhưng con đường phía trước còn rất dài. Nhưng hắn có lòng tin, chỉ cần hắn và Thanh Diên tay trong tay, kề vai sát cánh, không có khó khăn nào là không thể vượt qua.

Liễu Phi bị phế, tàn dư của triều trước bị thanh trừng, triều đình Đại Diệu dần khôi phục lại sự yên bình. Trong đình viện ấm áp của Phượng Nghi Cung, không khí vẫn ấm áp như xưa, tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ. Tô Thanh Diên biết rằng, câu chuyện của nàng và Tiêu Tẫn Uyên, chỉ vừa mới bắt đầu. Và câu chuyện này, nhất định sẽ giống như những gì họ mong đợi, sáng sủa và ấm áp.