Chương 46: Tiếng Cười Vỡ Tan Băng Giá: Niềm Vui Ức Chế Nay Bừng Nở

Đến tiết Tiểu Mãn, nắng ở lãnh cung ngày càng chói chang. Lá ngô đồng rậm rạp che khuất gần nửa sân, tạo bóng mát. Chiêu Nghi ngồi bên giếng giặt quần áo, tiếng búa gỗ đập trên phiến đá kêu 'bõm bõm' không ngừng. Những tia nước bắn lên làm ướt tóc mai nàng, nhưng không thể xua đi vẻ u sầu trên gương mặt. Ba phần tiền công thêu thùa đổi được hôm trước đã bị Lưu thái giám trừ mất, ông ta nói đó là "phí đường sá". Nàng giận suốt hai ngày, đến cơm cũng chẳng ăn ngon.

"Đừng giặt nữa, quần áo sắp bị nàng đập nát mất thôi." Thục Phi ôm Tiểu Đoàn Tử vừa mới biết đi, nhẹ giọng khuyên nhủ từ dưới mái hiên. Tiểu Đoàn Tử loạng choạng chạy về phía Chiêu Nghi, tay giơ nửa khúc khoai lang còn sót lại, mặt dính đầy bùn đất.

Chiêu Nghi dừng búa gỗ, nhìn khúc khoai lang Tiểu Đoàn Tử đưa tới, bực bội gạt đi: "Mang đi, mang đi, ta không có tâm trạng ăn." Mỗi lần nghĩ đến bộ dạng tham lam không đáy của Lưu thái giám, nàng lại chỉ muốn dùng cây búa trong tay đập thẳng vào đầu ông ta.

Tô Thanh Diên từ sau núi trở về sau khi hái thảo dược, thấy Chiêu Nghi mặt ủ rũ ngồi bên giếng, còn Hiền Tần thì đang lén lút thở dài bên khung thêu. Bức tranh Bách Điểu vừa thêu xong, vốn hy vọng có thể đổi được chút bạc mua than mới, giờ bị trừ mất một phần, e là không đủ tiền gạo cho tháng sau. Trong lòng nàng khẽ lay động, đặt giỏ thảo dược xuống, cất giọng nói lớn: "Hôm nay chúng ta nghỉ một ngày đi, cùng đi hái dâu dại ở hậu sơn!"

"Hái dâu dại ư?" Chiêu Nghi ngẩn người: "Còn tâm trạng chơi bời gì nữa? Tiền bạc bị trừ hết rồi..."

"Chính vì thế mới phải đi chứ." Tô Thanh Diên cười kéo nàng đứng dậy: "Dâu dại chua ngọt ngon miệng, hái về làm mứt, phết lên bánh bao cho Tiểu Đoàn Tử ăn, còn tiết kiệm được tiền mua đường. Hơn nữa, cứ buồn rầu mãi cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì, ra ngoài hít thở không khí trong lành đi thôi."

Mắt Hiền Tần sáng lên: "Hậu sơn thật sự có dâu dại sao? Lúc nhỏ ta ở quê từng ăn qua, đỏ như những hạt châu vậy." Thục Phi cũng gật đầu: "Cũng tốt, đưa Tiểu Đoàn Tử ra ngoài phơi nắng một chút, cứ nhốt trong nhà mãi cũng bí bách."

Chiêu Nghi bị thuyết phục, lại nhìn ánh mắt mong đợi của Tiểu Đoàn Tử, cuối cùng cũng xuôi lòng: "Thôi được, đi một lát thôi vậy."

Hậu sơn cách lãnh cung không xa, mọc đầy những bụi cây rậm rạp cao tới thắt lưng. Trên cành treo lủng lẳng từng chùm quả dại đỏ như hạt mã não, còn đọng sương sớm, nhìn đã thấy thích mắt. Chiêu Nghi vừa thấy quả dại, cơn giận đã tan biến đi phân nửa. Nàng xắn tay áo liền chui vào bụi rậm, không lâu sau đã hái được đầy một giỏ, ăn đến khóe môi đỏ chót.

"Ăn chậm thôi, không ai tranh với nàng đâu." Tô Thanh Diên mỉm cười đưa cho nàng một chiếc khăn tay. Bản thân nàng cũng hái một quả bỏ vào miệng, vị chua ngọt tan chảy trên đầu lưỡi, mang theo hương thơm trong lành của núi rừng. Hiền Tần thì cẩn thận lựa chọn những quả dại đỏ nhất, nói là muốn xâu thành vòng đeo cho Tiểu Đoàn Tử chơi.

Thục Phi ôm Tiểu Đoàn Tử ngồi trên tảng đá, nhìn bọn họ xuyên qua bụi cây. Thỉnh thoảng nàng lại nghe thấy tiếng Chiêu Nghi kinh ngạc và tiếng cười của Hiền Tần, khóe miệng không khỏi cong lên. Tiểu Đoàn Tử chìa bàn tay nhỏ bé ra, muốn với lấy quả dại trên cành, bị gai nhọn đâm vào, mếu máo như sắp khóc. Chiêu Nghi vội vàng hái quả to nhất nhét vào miệng nó, tiểu gia hỏa lập tức cười toe toét, miệng 'chóp chép' kêu lên, ăn đến cả mặt dính đầy nước sốt đỏ.

"Nàng xem, làm đứa bé thành mèo con lấm lem rồi này." Thục Phi cười trách móc, đưa tay đi lau mặt Tiểu Đoàn Tử. Nó lại nắm lấy ngón tay nàng, liếm láp trong lòng bàn tay, để lại một dấu đỏ ẩm ướt, trêu chọc mọi người cười rộ lên.

Hái đủ quả dại, Tô Thanh Diên lại đề nghị đi suối bắt cá. Hậu sơn có một con suối nhỏ, nước không sâu, có thể nhìn thấy những con cá nhỏ bơi lội trong khe đá. Chiêu Nghi cởi giày tất nhảy xuống nước, tia nước bắn tung tóe làm ướt gấu váy của Hiền Tần. Hai người đuổi theo cá vui đùa, như trở về thời thiếu nữ trước khi nhập cung.

Tô Thanh Diên và Thục Phi ngồi bên bờ suối, nhìn bọn họ vui đùa, tay thong thả xâu chuỗi quả dại. Nắng xuyên qua kẽ lá rọi xuống, đọng trên mặt nước, như rắc những hạt vàng li ti. Tiểu Đoàn Tử nằm sấp bên bờ suối, đưa tay với lấy cái bóng dưới nước, kêu ư ử, tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn]

"Lâu lắm rồi mới náo nhiệt thế này." Thục Phi khẽ nói, đầu ngón tay lướt qua làn nước suối mát lạnh. "Từ khi vào lãnh cung, ta luôn cảm thấy ngày tháng ảm đạm, hôm nay mới thấy tươi sáng hơn một chút."

"Sau này chúng ta thường xuyên đến đây." Tô Thanh Diên đeo chuỗi quả dại đã xâu xong lên cổ Tiểu Đoàn Tử. "Hái quả dại, bắt cá nhỏ, nhặt rau dại, luôn có thể tìm được chút niềm vui."

Cho đến khi mặt trời ngả về phía tây, bốn người mới xách theo giỏ đầy quả dại và vài con cá nhỏ đi về. Ống quần Chiêu Nghi ướt đẫm, nhưng nàng lại ngân nga một khúc hát vu vơ, bước chân nhẹ bẫng như cơn gió. Trên lọn tóc Hiền Tần dính một chiếc lá cây, nàng không hề hay biết, vẫn đang hào hứng nói muốn nuôi cá trong vại nước ở sân.

Trở về lãnh viện, Chiêu Nghi tự nguyện làm mứt dại. Nàng rửa sạch quả dại, cho vào nồi đồng, thêm chút đường trắng lấy ra từ không gian, đun lửa nhỏ từ từ. Mùi thơm chua ngọt nhanh chóng lan tỏa khắp sân. Hiền Tần thì thả cá vào vại nước, ngồi xổm bên cạnh ngắm chúng bơi lội, thỉnh thoảng lại rắc vụn bánh mì – đó là thứ Tô Thanh Diên lén lấy ra, nói là 'lương khô đã hết hạn'.

Thục Phi ôm Tiểu Đoàn Tử, ngồi bên bếp nhìn Chiêu Nghi nấu mứt. Ánh lửa hắt lên nụ cười trên gương mặt hai người, ấm áp như một bức tranh. Tiểu Đoàn Tử chỉ vào lớp mứt dại đang sủi bọt trong nồi, miệng kêu 'a a'. Chiêu Nghi múc một thìa nhỏ để nguội, đút cho nó ăn. Tiểu gia hỏa ăn đến chóp chép miệng, ngay cả ngón tay cũng liếm sạch bách.

Bữa tối, bọn họ phết mứt dại lên bánh bao ngũ cốc hấp chín. Vị chua ngọt làm dịu đi sự khô khan của ngũ cốc, ngon đến mức ăn mãi không ngừng. Chiêu Nghi ăn nhiều nhất, khóe miệng dính đầy mứt đỏ, trông như một chú sóc tham ăn. Nàng lau miệng, đột nhiên cười nói: "Nói thật lòng, ta đã lâu lắm rồi không vui vẻ như vậy."

Lời này vừa nói ra, trong phòng bỗng chốc lặng đi. Đúng vậy, đã lâu rồi không vui vẻ như vậy? Kể từ khi bị giáng vào lãnh cung, cuộc sống cứ như bị phủ một lớp tro tàn. Mỗi ngày chỉ nghĩ làm sao để sống sót, làm sao đối phó với sự làm khó dễ, làm sao tích góp tiền bạc, ngay cả nụ cười cũng pha lẫn vài phần miễn cưỡng. Nhưng hôm nay, hái quả dại, bắt cá nhỏ, nấu mứt trái cây, những việc đơn giản này lại khiến bọn họ tìm lại được niềm vui đã mất từ lâu.

"Sau này chúng ta sẽ tìm thêm niềm vui." Tô Thanh Diên phết một ít mứt lên bánh bao của mỗi người. "Không thể cứ bị những chuyện phiền muộn đó trói buộc mãi được."

Hiền Tần gật đầu: "Đợi cá lớn lên, chúng ta sẽ nuôi chúng trong hồ nước nhỏ ở sân, biết đâu chúng còn đẻ ra cá con." Chiêu Nghi nói: "Ngày mai ta sẽ đi hậu sơn đào chút rau dại, chúng ta làm bánh bao rau dại, ngon hơn bánh bao nhiều!" Thục Phi cười nói: "Đợi ta sinh xong, sẽ dẫn hai đứa con ra bờ suối phơi nắng."

Tiểu Đoàn Tử mơ màng lắng nghe, tay cầm một miếng bánh bao mứt dại, ăn đến mặt đỏ bừng. Đột nhiên nó cười khúc khích, vỗ vỗ mặt bàn, như đang hưởng ứng lời mọi người.

Đêm dần khuya, mùi thơm của mứt dại vẫn còn phảng phất trong lãnh viện. Chiêu Nghi nằm trên giường đất, xoa xoa cái bụng tròn vo, khóe miệng vẫn còn vương ý cười. Hiền Tần thêu khăn tay họa tiết cá nhỏ dưới ánh đèn, từng đường kim mũi chỉ đều toát lên sự nhẹ nhõm. Thục Phi ngân nga bài hát ru, Tiểu Đoàn Tử trong lòng nàng ngủ say sưa.

Tô Thanh Diên ngồi bên cửa sổ, ngắm nhìn những vì sao trên trời, lòng ấm áp lạ thường. Nàng biết, việc thái giám Lưu trừ tiền, sự làm khó dễ của Liễu Chiêu Nghi, những phiền phức này sẽ không biến mất. Nhưng niềm vui hôm nay là thật, vị chua ngọt của quả dại là thật, tiếng cười của nhau cũng là thật. Trong chốn thâm cung lạnh lẽo này, có thể nắm bắt được chút niềm vui chân thật này, thì cũng coi như không sống uổng phí.

Tiếng cười của Chiêu Nghi lại vọng đến từ phòng kế bên, có lẽ nàng đang mơ một giấc mơ đẹp nào đó. Tô Thanh Diên mỉm cười lắc đầu, trong lòng nghĩ, ngày mai nhất định phải dậy sớm đi xem cá mà Hiền Tần nuôi, rồi lại cùng Chiêu Nghi đi đào rau dại. Rốt cuộc, dù cuộc sống có khó khăn thế nào, cũng phải học cách tự tìm cho mình chút ngọt ngào, giống như mứt dại kia, chua ngọt xen lẫn, dư vị đọng mãi. Đó mới là hương vị thật sự của cuộc sống. Mà niềm vui đã lâu không có này, giống như hòn đá ném vào hồ băng, luôn có thể làm dấy lên những làn sóng ấm áp, khiến những ngày tháng trầm mặc bỗng trở nên ấm áp, sống động hơn.