Hơi ấm ngày đông và khoảnh khắc bối rối

Sau tiết Sương giáng, trời mưa âm u liên tục mấy ngày, thời tiết ngày càng trở lạnh, nên Kiều Vạn Sơn bắt đầu đốt lò sưởi.

Việc đốt lò cũng cần có kỹ thuật, nếu không cả phòng sẽ ngập khói đặc, ngạt thở mà chết.

Sáng sớm, Kiều Vạn Sơn đã châm lửa trong hốc lò, hong khô hơi ẩm đọng trên mặt lò và chăn đệm. Đốt lò không được dùng củi cứng, mà nếu có dùng cũng không thể xếp quá chặt, bởi làm vậy chiếu lò rất dễ bén lửa.

Hắn xếp từng thân cây ngô ngay ngắn vào trong, không thích dùng rơm hay cỏ dại, vì những thứ đó phải dùng nĩa chọc từng chút một, dễ vón cục, chỗ thì cháy mạnh, chỗ lại yếu, đốt không đều, khi nằm trên lò sẽ có chỗ nóng chỗ lạnh, rất khó chịu.

Đốt xong một lượt, lò nóng bừng, đưa tay vào chăn sờ thấy ấm áp hẳn. Trước khi ngủ, Kiều Vạn Sơn mượn chút lửa còn sót lại trong hốc lò, lại thêm thân ngô vào để lửa cháy âm ỉ suốt đêm, gọi là "ủ lò".

Ấm áp như vậy, người nằm trên lò, cơn lười biếng dường như ngấm sâu vào từng thớ thịt, khiến đầu óc mụ mị, chẳng muốn rời giường nữa.

Phương Khanh đặt đôi giày bông của hai người ở cửa hốc lò để hong khô, sáng hôm sau xỏ chân vào, hơi nóng từ gan bàn chân bốc lên, bước đi cũng thấy vững vàng hơn.

Giày bông do Phương Khanh và mẹ Kiều cùng làm, cả đế và mũ giày đều được nhồi bông rất chắc chắn, vuốt phẳng rồi mới nhét vào. Nhà người khác làm không khéo thì giày trông phồng phềnh xấu xí, đi không êm, còn giày của họ thì vừa đẹp vừa bền.

Kiều Vạn Sơn thích ngắm Phương Khanh nằm trên lò đọc sách, lúc đó cậu như chìm đắm trong thế giới riêng, không ai có thể chen vào được.

Dáng người cao gầy nằm đó, kính không đeo ngay ngắn mà chỉ vắt trên sống mũi, mí mắt rũ xuống, hàng lông mi dài gần như chạm vào mi dưới. Nếu không thấy con ngươi cử động, người ta còn tưởng cậu đã ngủ. Khi cần ghi chú, cậu co gối lên, tì sách vào đầu gối, rồi thò tay ra sau gối lấy bút, lấy đầu gối làm bàn để viết, đôi khi còn lẩm bẩm trong miệng.

Kiều Vạn Sơn nghe không hiểu, nhưng vẫn thích nghe Phương Khanh lẩm bẩm, cảm thấy rất đỗi thú vị.

Trời lạnh thế này thì không thể tắm ở nhà nữa rồi.

Mùa hè nóng bức, chỉ cần đặt cái chậu gỗ lớn trong nhà, đun ấm nước pha với nước lạnh là xong. Mùa thu thì dùng tấm ni lông lớn làm cái lều treo từ xà nhà, giữ hơi ấm đỡ tản mát, cũng tạm ổn.

Giờ thì đành chịu, chỉ có thể chờ đến cuối tuần đi thị trấn tắm công cộng thôi.

Vì con la kéo xe đã nộp cho hợp tác xã, nên hai người đành cuốc bộ. Sáng sớm ăn tạm gì đó rồi đi, đến nơi vừa lúc mặt trời lên, sưởi ấm cả người.

Phòng tắm công cộng cũ kỹ, trên nóc nhà vươn ra một cây sào, treo tấm vải trắng có viết hai chữ lệ thư "Tắm". Chất vải đã cũ nát, nét chữ nhòe nhoẹt, góc dưới còn ghi: Năm xu một người.

Tấm vải bị gió mưa nắng dãi dầu, ố vàng, phảng phất vẻ tàn tạ.

Người thu tiền là một ông già hơn sáu mươi, tên là Tạ lão tam, gầy trơ xương, lưng còng, ngày ngày ôm cái ghế đẩu nhỏ ngồi trước cửa lim dim như sắp ngủ. Nhưng ai tưởng thế mà định trốn vé thì lầm to, ông cụ giơ tay như chim ưng chộp ngay vạt áo, dọa người ta giật mình, cuối cùng đành cười gượng trả tiền mới được vào.

Lúc Kiều Vạn Sơn và Phương Khanh đến, người còn ít, Tạ lão tam đang chơi bài với mấy ông già khác. Kiều Vạn Sơn đưa mười xu, ông cụ nheo mắt chỉ tay ra hiệu đặt tiền xuống trước mặt.

Bên trong, trần nhà cao vút, ánh sáng lờ mờ, vài bóng đèn vàng yếu ớt, hơi nước bốc lên càng khiến không gian thêm mông lung.

Vừa bước vào, kính của Phương Khanh đã mờ hơi, cậu đành tháo ra, cất vào chiếc túi vải nhỏ mang theo bên mình.

Từng lớp áo bông được cởi ra, lần đầu tiên hai người "chạm mặt trần trụi".

Một tia sáng từ khe hở trên cao hắt xuống tấm lưng Phương Khanh, khiến Kiều Vạn Sơn đứng phía sau nhìn rõ mồn một.

Tấm lưng trắng muốt ấy nổi bật giữa gian phòng tăm tối, tựa như một khối ngọc thượng hạng, trong trẻo đến lạ thường.

Cậu cúi đầu gấp gọn quần áo, đường xương cổ sau gồ lên theo từng động tác, rõ ràng, mỏng manh mà đẹp mắt.

Kiều Vạn Sơn bất giác nuốt khan, tim đập nhanh chưa từng thấy, hòa lẫn trong tiếng lò than ù ù ngoài kia, khiến hắn nghẹn ngào, bối rối.

Phương Khanh quay đầu lại, hơi nheo mắt vì ánh sáng, bước lên một bước đứng trước mặt Kiều Vạn Sơn. Thấy hắn cứ đờ ra, cậu cẩn thận hỏi: "Anh, sao anh không cử động vậy?"

Ở chung đã lâu, Phương Khanh dần không còn khách khí nữa, hai người như người một nhà, miệng gọi "anh" rất tự nhiên, còn mẹ Kiều thì gọi Phương Khanh là "Phương nhi" rất thân mật.

Một tiếng "anh" khiến Kiều Vạn Sơn sực tỉnh, vội đáp: "Đến... đến đây!"

Hắn âm thầm mừng vì phòng tắm mờ hơi nước nên không ai nhìn ra vẻ lúng túng của mình, rồi nhanh chóng cởi đồ, hai người mới xuống nước.

Trong làn hơi nóng, Phương Khanh đứng dưới vòi sen, còn Kiều Vạn Sơn thì ngâm mình dưới hồ, thỉnh thoảng liếc trộm vài lần.

Một lúc sau, Phương Khanh đến gần: "Anh, giúp em kỳ lưng được không?"

Kiều Vạn Sơn cầu còn không được, vội cầm lấy khăn tắm. Phương Khanh quay lưng lại, hai tay chống tường, tấm lưng phơi ra.

Làn da ấy thật non mịn.

Kiều Vạn Sơn vừa chạm tay, Phương Khanh đã "xuýt" một tiếng, cả sống lưng co lại, chỗ ấy in nguyên một vệt đỏ.

Hắn vội nới tay, chỉ dám nhẹ nhàng như vuốt ve.

Kỳ xong, Phương Khanh quay lại cười: "Anh, để em giúp anh nhé."

Kiều Vạn Sơn đành quay lưng lại, nghĩ không nhìn mặt sẽ dễ chịu hơn, nào ngờ lại càng chịu không nổi.

Những ngón tay thon dài của Phương Khanh cách lớp khăn tắm cọ qua, mỗi chỗ đi qua như lửa cháy, nóng rát đến tận xương tủy, hơi thở phả vào lưng hắn, khiến hắn suýt ngất đi.

Kiều Vạn Sơn vừa nói "được được" vừa thầm cầu mong tắm xong thật nhanh.

...

Cuối cùng cũng xong, Kiều Vạn Sơn thấy đây là lần tắm "cực hình" nhất đời mình.

Ra ngoài, hai người mặt đỏ ửng, không rõ chỉ vì hơi nước hay còn vì lý do nào khác.

Cả hai không vội về, sẵn tiện ra chợ dạo chơi, xem nhà thiếu gì thì mua thêm.

Hôm nay đúng phiên chợ lớn, phố xá, cửa hàng mở toang, không khí đông vui nhộn nhịp.

Cuối phố, một ông già đội mũ dưa đen đang rang bỏng, trẻ con vây quanh. "Bùm" một tiếng, hương thơm ngọt ngào lan tỏa.

Phương Khanh từ xa đã nhìn chằm chằm, kéo áo Kiều Vạn Sơn: "Anh, mình mua chút bỏng nhé?"

Gương mặt vẫn còn hơi đỏ, trông như đang xấu hổ.

Kiều Vạn Sơn yêu chết cái dáng vẻ ấy.

Người ngoài nhìn thấy cậu lạnh lùng cao ngạo như sách thánh hiền, nhưng khi thân quen rồi mới thấy được sự trẻ con hồn nhiên bên trong. Kiều Vạn Sơn làm sao nỡ từ chối?

Hai người xếp hàng chờ, được một bà tốt bụng chia cho chút bắp, nếu không thì phải mua của ông già rất đắt.

Đến lượt, Kiều Vạn Sơn đổ bắp vào ống, ông già bỏ thêm đường, vặn chặt nắp, đặt lên lò than quay đều, rồi đạp chân tháo nắp —— "Bùm!!"

Khói trắng bốc lên mù mịt, hương ngọt ngào lan tỏa khắp nơi.

Kiều Vạn Sơn xóc xóc túi, từng hạt bỏng vàng óng đua nhau lăn, trông thật vui mắt.

Cả hai chúi đầu vào túi, hít một hơi thật sâu, mãn nguyện ngẩng lên, cười tít mắt.