Thức Tỉnh Giữa Phế Tích

Hoàng hôn.

Ánh nắng đỏ như máu xuyên qua những dây leo, rọi xuống miệng hố, để lộ rõ nền gạch men sứ nứt vỡ bên dưới.

Người đàn ông trung niên run rẩy thở hổn hển, tay nắm chặt phần cánh tay trái đã đứt lìa.

Máu đã nhuộm bộ đồ bẩn thỉu của ông ta thành một màu đen kịt, đọng lại thành vũng đỏ thẫm trên nền gạch.

Dù adrenalin tiết ra nhiều đến đâu, ông ta cũng không còn sức để đứng dậy được nữa.

Ông ta cố gắng ngẩng đầu nhìn qua mép hố.

Đứng từ đây có thể nhìn thấy những dãy nhà cao tầng cách đó không xa.

Ở đó không còn những mái nhà ngay ngắn như trong ký ức của ông ta, chỉ có những khối hình học kỳ lạ lơ lửng giữa không trung.

Chúng vặn vẹo xoay tròn một cách quái dị, toát lên vẻ lạnh lẽo dưới ánh mặt trời ấm áp.

Ở đó đã sớm không còn là địa bàn của loài người.

Toàn thân ông ta bắt đầu rét run.

Người đàn ông ho khan hai tiếng, muốn tìm kiếm gel cầm máu trong túi đeo ở thắt lưng.

Đáng tiếc sờ tới sờ lui chỉ tìm được mấy bình năng lượng.

Ông ta vuốt ve những cái bình lạnh lẽo kia, mất máu quá nhiều khiến tầm mắt ông ta bắt đầu mờ đi, mọi vật trước mắt nhòe thành một màu máu đỏ.

Cách đó không xa có tiếng vật nặng rơi xuống đất, tiếng vật cứng cọ xát mặt đất càng lúc càng gần.

Sau một cuộc truy đuổi dài dằng dặc, cuối cùng thứ đó vẫn đuổi kịp ông ta.

Người đàn ông nghiến chặt quai hàm, lấy hết toàn bộ bình năng lượng ra đặt bên đùi, sau đó run rẩy lấy ra một viên đạn nổ cài trên ngực.

Bên cạnh viên đạn nổ còn có một hộp cứu cấp.

Cái hộp lớn gần bằng lòng bàn tay, mỏng dính.

Nó hơi giống hộp kẹo dẻo của thời đại trước.

Mỗi người thăm dò ở khu lánh nạn đều được phát một cái.

Khác với vũ khí tự chế và bình năng lượng, đây là một di vật quý giá từ thời trước khi nền văn minh nhân loại sụp đổ — nó có hương vị thơm ngon, giá trị năng lượng cực cao, có thể cung cấp đủ dưỡng chất và nước cho một người trưởng thành duy trì sự sống trong một tuần.

Nhưng mọi người thường muốn giữ nó như một bùa hộ mệnh hơn là dùng làm thức ăn.

Nơi đây là rừng rậm, họ luôn có thể kiếm được vài thứ để lấp đầy bụng, không ai lại xa xỉ đến mức dùng một tài nguyên quý giá đến vậy.

Cái hộp này dính vài vết máu của chủ nhân cũ, và giờ đây, nó sắp trở thành "di vật" lần thứ hai.

Sự suy yếu khiến ý thức ông ta dần trở nên mơ hồ, chẳng hiểu sao đột nhiên ông ta rất muốn khóc.

Người đàn ông hít một hơi thật mạnh, không thèm nhìn mà ném thẳng cái hộp ra sau lưng, mặc kệ nó lăn sâu xuống đống phế tích.

Thứ đang đuổi theo đã đến gần, hơi thở hôi thối ẩm ướt phả vào mặt ông ta.

Người đàn ông trung niên cắn mở bao bì viên đạn nổ, ném vật bên trong đến cạnh bình năng lượng.

"Khặc, hôm nay, hai ta đừng hòng ai được ăn uống gì cả." Ông ta dùng chút sức lực cuối cùng để khạc nhổ.

Một ánh sáng trắng chói mắt bùng lên, vụ nổ suýt nữa làm sập hành lang ngầm cách đó không xa.

Những dây leo trước cửa hang bị nhiệt độ cao đốt thành tro trong chốc lát.

Người đàn ông trung niên đã biến mất, chỉ còn lại một cái hố lớn màu nâu sậm tại chỗ — cơ thể ông ta ở ngay trung tâm vụ nổ đã biến thành thịt vụn.

Từng khối thi thể quái vật biến dạng nằm rải rác quanh cái hố, những mạch máu màu xanh vẫn còn co giật trên mặt cắt của chúng.

Vụ nổ khiến đám chim gần đó kinh hoàng bay đi.

Đến khi bụi mù tan hết, vài con chim đen mới bay lại gần, mổ xé những mảnh thịt vụn quanh cái hố.

Nhưng mà mọi chuyện vẫn chưa bình tĩnh lại.

Tiếng đá lạo xạo vang lên, một vật chứa kim loại đầy vết cắt từ từ bò ra khỏi đống phế tích.

Hiển nhiên vụ nổ vừa rồi đã kích hoạt thứ gì đó, cho dù bị bùn đất che kín, vẫn có thể thấy ánh sáng xanh lấp lánh trên bề mặt vật chứa.

Đám chim đen ngừng mổ, tò mò nhìn vật kim loại không ngừng nhấp nháy kia.

Sau vụ nổ, cái nắp vốn đang đóng rất chặt đã bị biến dạng nghiêm trọng.

Chất lỏng sền sệt không ngừng rỉ ra từ khe hở, trông giống như máu chảy ra từ miệng vết thương.

Những chất lỏng ấy phát ra ánh sáng xanh lam yếu ớt, chảy dọc theo đống đất đá, dần dần tụ lại trong một vùng trũng.

Mãi đến khi giọt chất lỏng cuối cùng chảy hết, tụ lại thành một khối chất lỏng tròn dẹt, đường kính chưa đến hai mét, cao khoảng nửa mét, trông cực kỳ giống thủy ngân.

Đám chim đen bắt đầu cảnh giác nhảy nhót, chúng bỏ lại những mảnh thịt vụn bên miệng rồi bay khỏi đống phế tích bị bóng đêm nuốt chửng.

Mọi chuyện diễn ra rất nhanh.

Khối chất lỏng khổng lồ dần trở nên trong suốt, màu sắc của nó ngưng tụ về phía trung tâm và càng thêm đục ngầu.

Không lâu sau, một tiếng "roẹt" vang lên, toàn bộ chất lỏng vỡ tung ra đất.

Chất lỏng màu sáng ấy len lỏi vào những khe hở của nền gạch, chỉ còn lại thứ nằm ở chính giữa nó — một hình hài ướt đẫm nằm sấp trên thi thể cháy khét, giữa những mảnh kim loại và đá vụn do vụ nổ.

Đó là cơ thể của một người đàn ông trẻ.

Ban đầu, cơ thể ấy không hề nhúc nhích, cứ như một vật chết.

Một trận gió thổi qua, vài chiếc lá khô dính vào làn da tái nhợt, khiến nó khẽ run lên.

Nguyễn Nhàn cảm thấy hơi lạnh.

Đầu óc anh như bị trộn lẫn xi măng, tư duy vón cục, cả cái đầu nặng trịch đáng sợ.

Cái lạnh bao trùm lấy anh trong chớp mắt, giống như người đang sốt cao bị kéo mất chăn, chỉ có thể mơ màng ôm chặt lấy cánh tay.

Làn da cọ xát vào đá vụn thô ráp, anh mơ hồ nhận ra có gì đó bất thường.

Dưới thân không phải vải vóc mềm mại, anh cũng không nằm trên bất cứ chiếc giường nào.

Cảm giác này cũng không giống mặt đất cứng rắn, bóng loáng trong phòng thí nghiệm.

Trước đây, anh từng ngất xỉu trong phòng thí nghiệm vài lần, tuyệt đối sẽ không nhớ sai.

Mùi khét do vụ nổ và bùn đất không ngừng xộc vào mũi anh.

Tiếng chim kêu và tiếng lá cây xào xạc đinh tai nhức óc, khiến ý thức anh như bị đóng băng tại chỗ.

Gió thổi qua làn da buốt như lưỡi dao, vô số cảm giác đồng thời ập vào đại não.

Nguyễn Nhàn vô cùng đau đầu, chỉ cảm thấy mình như đang bị đặt trên một tấm sắt nung đỏ rực.

Đây cũng không phải là cảm giác bình thường.

Khứu giác và xúc giác bén nhạy hơn vô số lần, đại não hỗn loạn không kịp xử lý lượng thông tin khổng lồ ngay lập tức.

Nguyễn Nhàn cũng không dám cử động dù chỉ một li, anh cố gắng dùng chút sức lực để mở mắt ra.

Ánh sáng vốn dĩ nên rất dịu nhẹ lại suýt chút nữa làm anh mù lòa.

Nước mắt sinh lý chảy ra, Nguyễn Nhàn buộc mình mở to mắt, mãi cho đến khi tầm nhìn từ mờ mịt trở nên rõ ràng — Anh đang nằm bên một mép hố, cách đó không xa là hành lang ngầm bị sập một nửa.

Bốn phía có không ít mảnh thi thể và mảnh vỡ kim loại nằm rải rác.

Nhìn tình cảnh hoang tàn này, xem ra sinh vật đó rất có thể là mục tiêu của vụ nổ.

Vụ nổ xảy ra trước đây không lâu, nhiệt lượng vẫn còn sót lại trên mặt đất.

Uy lực của nó cũng không hề nhỏ, may mà phạm vi tác động không lớn, và có vẻ không mang theo độc tố hay phóng xạ.

Nhưng cho dù thế nào đi nữa, đây cũng không phải là cảnh tượng có thể xuất hiện ở một nơi yên bình.

Anh phải tìm một nơi ẩn nấp trước tiên.

Nguyễn Nhàn thử cử động cơ bắp.

Chỉ xê dịch cánh tay thôi mà cũng giống như dùng sợi dây nhỏ kéo một khối sắt, cảm giác cọ xát đau đớn khiến anh đổ mồ hôi như tắm — làn da anh vốn dĩ đã yếu ớt, nếu như những nốt mụn trên cánh tay bị vỡ, nguy cơ nhiễm trùng có thể khiến anh chịu đủ mọi đau khổ.

Nguyễn Nhàn vô ý thức nhìn về phía cánh tay trong tầm mắt, đập vào mắt anh lại không phải căn bệnh mẩn đỏ quen thuộc, mà là làn da bóng láng bình thường.

Lúc này anh đã hoàn toàn tỉnh táo.

Lớn đến từng này rồi, Nguyễn Nhàn chưa bao giờ thấy được làn da khỏe mạnh trên cơ thể mình.

Nhưng đối mặt với "miếng bánh từ trên trời rơi xuống" này, Nguyễn Nhàn không hề có cơ hội ung dung thưởng thức — cách đó không xa, có thứ gì đó đang phun khí phì phì, và nhanh chóng tiến về phía anh.

Tiếng cọ xát xuyên qua thính giác cực kỳ nhạy cảm đâm vào xương sọ, khiến toàn thân anh run lên vì sợ hãi.

Kẻ đang đến không phải loại lương thiện.

Xung quanh nơi này toàn mùi hoang phế, cũng không giống nơi có người ở, chắc hẳn kêu cứu cũng vô dụng.

Nguyễn Nhàn chống cánh tay lên, nhịn đau nhức mà bắt đầu cố gắng nhúc nhích.

Mục tiêu của anh không xa — gần hành lang ngầm bị sập một nửa, có mấy khối bê tông rơi xuống tạo thành một vị trí cao ngang người, khá ổn định, đủ để chống đỡ được một vụ nổ nhỏ khác.

Chỉ cần không tiến sâu vào mà nấp ở cửa hang một lúc thì sẽ không có vấn đề gì quá lớn.

Sâu trong lòng đất truyền đến những tiếng vỡ vụn bất thường, nhưng âm thanh không lớn, chắc hẳn sẽ không gây ra phiền toái gì trong thời gian ngắn.

Nhưng thứ phiền toái lại là thân thể của anh.

Vì ngồi xe lăn quá lâu, Nguyễn Nhàn đã sớm quên cách điều khiển đôi chân của mình.

Chỉ có cánh tay anh miễn cưỡng có thể dùng chút sức lực.

Điều này khiến tốc độ của anh chậm hơn ốc sên là bao.

Thứ đang lao tới hiển nhiên đã nhanh hơn anh rất nhiều.

Tiếng kêu gào khàn khàn khó nghe vang lên cách đó không xa, Nguyễn Nhàn lập tức nín thở, ngừng mọi động tác — cửa hang mục tiêu cách anh đến hai mươi mét.

Bây giờ, anh chỉ có thể cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình, sau đó cầu nguyện thứ kia không có khả năng định vị dựa vào chênh lệch nhiệt độ.

Con quái vật chưa từng thấy đang lượn lờ cách đó hơn trăm mét, hình dạng gần giống một con kiến chúa với cái bụng to tướng.

Trước cái bụng cao hơn một mét không giống như "con kiến" vô hại, mà có những cái chân màu đen giống ốc mượn hồn, hình thù kỳ dị, không thấy rõ miệng nó ở đâu.

Tiếng nhai nuốt rợn người truyền ra xen lẫn những tiếng bước chân vặn vẹo có quy luật.

Bây giờ, nó đang ăn đống xác vụn trong một cái hố khác, dường như không chút hứng thú nào với Nguyễn Nhàn đang giả chết.

Nguyễn Nhàn ngoan ngoãn nằm yên tại chỗ.

Mảnh gạch vỡ bên dưới đang đâm vào ngực anh, nhưng anh lại không dám run rẩy dù chỉ một chút.

Cảm giác căng thẳng giống như một cái lưỡi có gai ngược đang liếm dọc theo cột sống của anh xuống dưới, chỉ để lại cảm giác nhói buốt chẳng lành.

Anh chỉ mong con quái vật kia sớm ăn uống no đủ, rồi khinh thường bỏ qua "món thịt người" là anh.

Đáng tiếc, mọi chuyện trên đời này luôn không như ý muốn.

Thứ kia gặm xong đống xác vụn thì đột nhiên quay đầu, co những cái chân lên, nhảy vọt về phía Nguyễn Nhàn.

Cơn đau trong dự đoán đến hơi muộn.

Quái vật vừa rơi xuống đất, một tiếng đổ sụp nặng nề lập tức vang lên.

Nguyễn Nhàn vừa ý thức được mình đang rơi xuống, đã tiếp đất ở một nền đất sâu dưới đống phế tích.

Một đoạn thép đâm xuyên qua mép bụng anh, máu không ngừng tuôn ra từ vết thương.

Lại thêm một đợt đau nhức kịch liệt ập xuống, cuối cùng anh không thể nhịn được mà rên rỉ vài tiếng trầm thấp.

Cửa hang bị sập xuống một khoảng trống nhỏ, ánh nắng chiếu xuống, tro bụi chậm rãi chuyển động trong cột ánh sáng.

Xương người trộn lẫn với linh kiện kim loại bị đốt cháy khét nằm ngổn ngang khắp nơi, trong đó có không ít vũ khí như súng.

Vải vóc mục nát dính vào đống kim loại hoang tàn chất thành từng đống, bị bụi đất che lấp hơn nửa.

Trên đống kim loại quấn đầy dây điện loang lổ vết rỉ sét, nghiêng lệch cắm sâu vào bên trong đống phế tích.

Đây giống như một nghĩa địa hoang tàn.

Nguyễn Nhàn vô thức kéo căng thân thể, động tác này khiến khúc sắt cắm vào bụng anh nặng hơn gấp mấy lần.

Anh liên tục thở hổn hển, đau đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Nhưng may mắn thay, sau khi quái vật rơi xuống, nó đã lăn ra xa một chút.

Hiển nhiên, phần bụng mềm mại có tác dụng bảo vệ, lúc này nó đang vung vẩy những cái chân để lật người.

Tận dụng thời cơ.

Anh vội vàng chống người lên, mất đến hai phút mới di chuyển được thanh thép đòi mạng kia.

Sau khi thoát khỏi nó, cơn đau nhức kịch liệt hành hạ người lập tức bị cảm giác ngứa ngáy thay thế, rất giống như có mấy tổ kiến đang nhảy múa trên vết thương vậy.

Quái vật vẫn còn đang giãy giụa tại chỗ.

Nguyễn Nhàn thở phào nhẹ nhõm, dựa vào một tảng đá gần nhất muốn xem xét tình hình vết thương.

Vị trí ống thép đâm vào hơi lệch nên nội tạng quan trọng không đến mức bị tổn thương, nhưng mất máu và nhiễm trùng sẽ là một vấn đề lớn, tốt nhất nên nhanh chóng xử lý.

Nhưng vết thương vừa rồi còn lồi ra ngoài da thịt, giờ phút này đã biến mất không dấu vết.