Chương 33

Đoạn đường từ cổng trường vào tòa nhà giảng dạy, Cố Thích không nhìn thấy một kẻ bị nhiễm bệnh nào, xung quanh chỉ có tiếng bước chân của họ.

Hành lang Trường Trung học số Ba sáng trưng đèn huỳnh quang, gạch lát sàn sạch sẽ đến lạ. Khi Cố Thích bước qua, đất dưới chân dính vào gạch, hắn mới nhận ra sàn gạch hơi ẩm ướt, như thể vừa được người ta lau qua.

Nhưng trong cả tòa nhà lại không tìm thấy một bóng người, thậm chí không tìm thấy một kẻ bị nhiễm bệnh nào.

Trong lòng Cố Thích dấy lên cảm giác bất an mơ hồ. Hắn nhớ lại bóng dáng lướt qua mà hắn đã nhìn thấy trên cửa kính lúc nãy, luôn cảm thấy ngôi trường này như đang ẩn chứa một thứ gì đó ghê gớm.

Bạch Hạc Quy dẫn đầu đội, bên cạnh hắn là Cố Thất. Ở giữa là Giang Úc và Cố Thích, còn Trần Giới đi cuối cùng. La Kiêu và những người còn lại được giữ lại tại chỗ, trông coi vật tư và người phụ nữ mà Kỷ Thạch Quang mang theo.

“Đội trưởng Bạch, ở đây yên tĩnh quá, không giống nơi có kẻ bị nhiễm bệnh.” Trần Giới đi sau cùng thận trọng hỏi: “Có thể là thứ gì đã bắt Kỷ Thạch Quang và họ đến đây?”

Bạch Hạc Quy không đáp lời hắn, Trần Giới lại không kìm được hỏi Cố Thích: “Anh Cố Thích, anh nói trong ngôi trường này sẽ có gì?”

Cố Thích thản nhiên trả lời một câu: “Đây trước đây là trường học, nếu nhất định phải có thì chắc là lớp học thêm thôi.”

Trần Giới cười khanh khách, giọng nói trong trẻo của thiếu niên rộn ràng vang lên trong hành lang: “Em ghét nhất là lớp học thêm. Đúng rồi! Trước khi tận thế đến, bố em còn muốn tìm cho em một lớp học thêm đấy. Đội trưởng Bạch, anh học trường đại học nào vậy?”

Bạch Hạc Quy đi trước nhất, đôi mắt phượng sắc lạnh nhìn xung quanh, tay trái hắn cầm súng, đầu ngón tay phải lấp lánh những tia điện. Nghe vậy, hắn không quay đầu lại, mà chỉ lạnh lùng buông một câu: “Cảnh giác.”

Cố Thất nhíu mày quay lại liếc nhìn Trần Giới một cái, rồi quay đầu lại, đi sát bên cạnh Bạch Hạc Quy.

Mặc dù Bạch Hạc Quy không nói rõ, nhưng Trần Giới vẫn cảm nhận được sự không hài lòng của hắn. Trần Giới gãi gãi tóc, không dám nói thêm nữa, bắt đầu tập trung quan sát xung quanh.

Trong lúc đó, khi Cố Thích đi ngang qua đại sảnh tầng một của trường học, hắn còn nhìn thấy những tấm bảng vinh danh Giáo viên ưu tú và Học sinh xuất sắc trên tường.

Có đến mười mấy Giáo viên ưu tú, mỗi người đều có nhiều thông tin chi tiết kèm theo, trông có vẻ là những giáo viên chuyên nghiệp rất giỏi. Còn ở mục Học sinh, khuôn mặt của học sinh đứng đầu toàn trường lại bị một vết đen sì che khuất. Cố Thích đưa ngón tay chạm vào vết bẩn trên khuôn mặt của người đứng đầu trên bảng thông báo, phát hiện đó là một vết máu đã khô đen.

Hắn lau sạch vết máu, một cô gái nhỏ xinh đẹp mỉm cười đối diện với Cố Thích trên Bức tường Danh dự.

Ngay lúc này, họ đột nhiên nghe thấy tiếng kim loại va vào sàn gạch giòn tan, cả năm người trong đội đều đột ngột ngước nhìn về phía phát ra âm thanh.

Đó là một khúc cua của hành lang. Một cây bút máy màu đen lăn tròn từ đầu kia hành lang ra, lăn thẳng đến trước mũi giày tác chiến của Bạch Hạc Quy rồi dừng lại.

Dưới ánh đèn lạnh lẽo của hành lang, ánh kim loại của cây bút máy màu đen phản chiếu ánh sáng lạnh, nằm im lìm trên mặt đất, nhưng lại khiến cả năm người lập tức thót tim.

Trần Giới không kìm được mà rúc sát vào Cố Thích, hơi chắn thân mình bên cạnh hắn. Hắn biết Cố Thích không cần mình bảo vệ, nhưng hắn vẫn vô thức che chắn cho đối phương.

Trong tay Trần Giới siết chặt một khẩu súng, dị năng Thần Bắn Tỉa của hắn đã được kích hoạt hai ngày trước. Dù mục tiêu cách xa đến đâu hay di chuyển nhanh đến mức nào, chỉ cần hắn nổ súng, viên đạn chắc chắn sẽ trúng đích.

Vì dị năng này khá phù hợp với việc dùng súng, nên bố hắn mới tìm mọi cách để hắn được vào nhóm của Bạch Hạc Quy.

Có lẽ vì căng thẳng, Trần Giới không hề nhận ra lưng mình đã chạm vào vai Cố Thích lúc nào không hay.

Ánh sáng phía trước bị Trần Giới che khuất. Giang Úc trơ mắt nhìn Trần Giới xích lại gần Cố Thích, những ngón tay xương xẩu khẽ gõ vào đường may quần, đầu ngón tay quấn quanh những tia lửa điện, rục rịch nhảy múa bên cạnh Trần Giới.

Ánh mắt người này nhìn Cố Thích giống như chú chó con ướt sũng nhìn thấy chủ nhân, thật sự... quá đáng ghét.

Giây tiếp theo, từ đầu kia hành lang truyền đến một tràng tiếng bước chân chậm rãi, tiếng “soạt soạt” từng chút một vang lên khi ai đó bước ra từ góc cua hành lang.

Sau vài giây ngắn ngủi, một nam sinh gầy gò mặc đồng phục, đeo kính bước ra từ phía đó. Đôi mắt cậu ta vô hồn, bên cổ trái mọc một khối u nhỏ bằng nắm tay. Nhìn dáng vẻ cậu ta bước ra, trông như một người bình thường, nhưng sau khi cậu ta đi ra hoàn toàn và quay người đối diện với mọi người, mọi người liền thấy phía sau gáy cậu ta nối với một thứ giống như dây rốn, đang khẽ co giật.

Có vẻ là một kẻ bị nhiễm bệnh.

“Các bạn học mới, giờ tự học tối sắp bắt đầu rồi, đi cùng tôi đến lớp nào!” Vài tia kích động lóe lên trên khuôn mặt nam sinh gầy gò, giọng nói đột nhiên lớn hơn: “Trường Trung học số Ba của chúng ta là trường cấp ba tốt nhất cả nước, cùng chúng tôi học tập, các bạn nhất định sẽ đỗ vào trường đại học lý tưởng!”

Giọng nói phấn khích của kẻ bị nhiễm bệnh vang vọng khắp hành lang. Giọng điệu cao vút tạo thành sự tương phản rõ rệt với sự tĩnh lặng của hành lang. Mọi người nhìn nhau kinh ngạc một lúc, Trần Giới thì thầm: “Anh Cố Thích, đúng là anh nói trúng rồi.”

Đúng là có lớp học thêm thật!

“Đi học ở đâu?” Bạch Hạc Quy siết chặt khẩu súng trong tay, hỏi: “Có thể dẫn chúng tôi đi không?”

Nam sinh gầy gò hưng phấn quay người đi, dẫn Cố Thích và họ đi trong hành lang. Chỉ qua vài khúc cua, họ dừng lại trước biển hiệu “Lớp 12/2”.

Trong lớp học đột nhiên vang lên một tràng tiếng tuyên thệ đầy kích động.

“Cúi đầu chăm chỉ ba trăm ngày! Đại học trọng điểm mặc sức chọn!”

“Dốc hết sức lực đón kỳ thi tốt nghiệp, đắng cay ngọt bùi đổi lấy đại học!”

“Tôi tự tin, tôi thành công, tôi làm được!”

Tiếng gào thét cao vút truyền qua cánh cửa vào hành lang, khiến người ta ù tai. Cố Thích đứng ở cửa, như được trải nghiệm lại không khí buổi lễ tuyên thệ năm lớp 12 của mình.

Nam sinh gầy gò đi trước gõ cửa ba cái, tiếng đọc sách bên trong đột ngột im bặt. Trần Giới lẩm bẩm phía sau: “Cũng lịch sự ra phết.”

Cánh cửa lớp học từ từ được đẩy ra, lộ ra khung cảnh bên trong.

Một lớp học có khoảng ba mươi học sinh, mỗi học sinh đều chăm chú học tập, tay trái cầm sách, tay phải cầm bút, miệng lẩm bẩm, giống như những học sinh giỏi được sao chép từ một khuôn mẫu, những cỗ máy học tập được sản xuất hàng loạt.

Trong số những học sinh này, Cố Thích tinh mắt nhìn thấy ở hàng ghế cuối cùng, Kỷ Thạch Quang và ba đàn em mất tích của hắn, cùng với đồng đội Lý Phong Trạch của Bạch Hạc Quy đều ở đó. Dây rốn trên cổ năm người họ đang phập phồng, dường như đang hút lấy sinh khí từ họ.

Rõ ràng nhất là Kỷ Thạch Quang. Hắn vốn là người nặng gần hai trăm cân, thịt trên mặt phồng lên sắp nổ, nhưng bây giờ, thịt trên mặt hắn chỉ còn lại một lớp da nhăn nheo, rũ xuống bên má. Thế nhưng hắn lại như không có phản ứng gì, cứ cúi đầu nhìn cuốn sách trước mặt, miệng lẩm bẩm đọc gì đó.

Mỗi học sinh khác trong lớp đều mọc những khối u ở hai bên cổ. Một số khối u lớn như cái đầu, thậm chí còn có mũi và mắt, giống như một cái đầu thứ hai. Phía sau cổ đều treo một sợi gân màu da người giống như dây rốn, những sợi gân màu da người đan xen chằng chịt trên mặt đất, cuối cùng đều hội tụ về phía bục giảng.

Ánh mắt Cố Thích cũng hướng về bục giảng.

“Có bạn học mới đến rồi sao.” Trên bục giảng ngồi một giáo viên, phần thân trên của cô ta là một bộ não khổng lồ thay vì cái đầu bình thường. Đúng vậy, chính là bộ não, nặng đến bảy tám chục cân, chất đống trên bục giảng, phát ra tiếng “ục ục” khi nhúc nhích. Từ bộ não mọc ra từng sợi thịt, kết nối với từng học sinh. Lúc này cô ta đang nghiêng đầu, khuôn mặt cô ta chia làm hai phần: nửa trên là vô số con mắt, mỗi con mắt đều động đậy. Những con mắt đó đồng loạt nhìn về phía trước, chăm chú quan sát những người đang đứng ở cửa.

Bên dưới những con mắt là một cái miệng lớn đỏ tươi, nói năng rõ ràng, chuẩn xác: “Tổng cộng có năm bạn học mới đến. Chúng ta hãy vỗ tay chào đón nào.”

Trong lớp học, ba mươi mấy học sinh đồng loạt giơ tay lên, vỗ tay đều đặn, giọng nói cao vút, mặt không cảm xúc hô lên: “Hoan nghênh gia nhập đại gia đình Lớp 12/2! Chúng ta hãy cùng nhau sáng tạo, cùng nhau hướng tới huy hoàng!”

Cố Thích cảm thấy cảnh tượng này thật khó tin. Ba mươi mấy kẻ bị nhiễm bệnh ngồi cùng nhau cố gắng cho kỳ thi tốt nghiệp, giơ sách chính trị lên học thuộc giá trị cốt lõi của chủ nghĩa xã hội, đề cao tinh thần yêu nước, tận tụy, trung thực, thân thiện.

Thân thiện như vậy thì kéo cái khối u trên cổ cô ta xuống đi chứ!

Trần Giới lẩm bẩm phía sau: “Cảnh này em chưa từng thấy bao giờ.”

Đặc biệt là khi cả nhóm người họ đứng dậy nói “Hoan nghênh hoan nghênh”, khiến Cố Thích cảm thấy mình không phải đang bước vào công viên xác sống, mà là sân khấu của một buổi thuyết trình đa cấp.

Người dẫn đầu trong năm người họ là Bạch Hạc Quy. Bạch Hạc Quy không bước vào. Kể từ lần nhìn thấy kẻ bị nhiễm bệnh biết nói ở trường trung học Đức Dương, Bạch Hạc Quy sẽ không còn bị chúng lừa nữa.

Bất kể chúng nói gì, làm gì, Bạch Hạc Quy chỉ có một phản ứng—hắn dứt khoát nghiêng người giơ súng lên, chào hỏi đối phương một cách “lịch sự” bằng cách bắn ba phát trong một giây.

Súng của Bạch Hạc Quy không có giảm thanh. Tiếng súng lớn vang dội trong hành lang yên tĩnh, nhắm thẳng vào đầu cô giáo.

Viên đạn bắn trúng đầu, cả cái đầu bị nổ tung, vô số con mắt bị bắn nát, “bẹp” một tiếng rơi xuống đất. Tiếng kêu thét vang lên từ cái miệng duy nhất còn sót lại của cô giáo: “Ngươi dám tấn công giáo viên! Đồ học sinh hư hỏng, ngươi phải bị trừng phạt! Các em, bắt hắn đến phòng giáo vụ!”

Theo tiếng kêu thét của cô giáo, tất cả học sinh trong lớp, trừ Kỷ Thạch Quang và đồng bọn, đều hành động. Chúng đứng dậy lao về phía cửa. Vì kẻ bị nhiễm bệnh xông ra quá nhanh và quá nhiều, chúng còn bị tắc nghẽn ở cửa. Những kẻ bị nhiễm bệnh phía trước vấp ngã lẫn nhau, những kẻ bị nhiễm bệnh phía sau giẫm lên đầu đồng đội rồi lại lăn xuống.

Biểu cảm của mọi người đang đứng đợi ở cửa đều có một khoảnh khắc sững lại.

Trần Giới nói rồi lại thôi: “Trông… có vẻ không được thông minh cho lắm.”

Những kẻ bị nhiễm bệnh mà họ từng thấy trước đây đều hung ác, răng nanh sắc nhọn, hình thù kỳ dị. Đây là lần đầu tiên họ thấy những kẻ bị nhiễm bệnh vô dụng đến mức gần như không khác gì người thường như vậy.

“Cảnh giác!” Bạch Hạc Quy đứng đầu đột ngột ngắt lời Trần Giới, một phát súng bắn nổ đầu một học sinh.

Học sinh đó không ngã xuống như tưởng tượng. Cậu ta loạng choạng hai cái, vẫn tiếp tục chạy về phía họ. Hơn nữa, cảnh máu me tung tóe cũng không xảy ra. Cố Thích nheo mắt nhìn vài giây, mới phát hiện đầu của học sinh này trống rỗng, không có gì cả.

Giống như một cái vỏ dưa hấu bị khoét rỗng, thảo nào một phát súng không thể hạ gục được.

Thật nực cười, chúng căn bản không có não.

Tuy nhiên, điều khiến người ta cảm thấy thoải mái là khả năng chiến đấu của đám xác sống này thực sự rất yếu. Giết chúng chỉ cần cắt đứt dây rốn phía sau đầu là được. Chúng sẽ giống như máy tính mất kết nối Wi-Fi, không thể hành động nữa, đờ đẫn ngã xuống đất rồi khô héo mà chết.

Chưa nói đến Giang Úc, Cố Thích, Trần Giới có thể tùy tiện đánh chết, ngay cả Cố Thất, người không có năng lực chiến đấu, cũng có thể dùng dao găm trong tay đâm chết một con—cái giá phải trả là cậu ta bị bóp cổ và cắn một vết rất mạnh.

Khi được Bạch Hạc Quy cứu, trên dao găm của Cố Thất còn dính chất nhầy từ dây rốn. Cậu ta hưng phấn muốn đưa cho Bạch Hạc Quy xem, nhưng khi dựa vào như muốn tìm sự nương tựa, cậu ta chỉ thấy ánh mắt nhíu mày và vẻ không kiên nhẫn của Bạch Hạc Quy.

Cậu ta lập tức nhận ra mình không nên xông lên. Cho dù cậu ta muốn giúp Bạch Hạc Quy, nhưng trong mắt Bạch Hạc Quy, một loạt hành vi này của cậu ta chẳng qua là “gây thêm phiền toái”.

Việc có thể giải quyết bằng một viên đạn, Cố Thất lại làm hắn tốn thêm rất nhiều thời gian.

“Xin lỗi, anh Hạc Quy, em—” Cố Thất vừa lùi lại hai bước, đột nhiên nhận ra ánh mắt Bạch Hạc Quy đã lướt qua mình, nhìn về phía sau cậu ta.

Cố Thất quay đầu lại, vừa thấy Cố Thích giẫm lên đầu một kẻ bị nhiễm bệnh, thanh đại đao dài trong tay vung nhẹ một đường hoa đao, dây rốn bị cắt đứt không tiếng động. Hắn mặt không đổi sắc bước qua xác chết, đôi ủng đen bó chặt bước qua những xác khô, khi chạm đất không hề phát ra âm thanh nào, giống như một thợ săn nhanh nhẹn, ung dung tiến bước giữa nguy hiểm và cơ hội, ngay cả tư thế thu đao vào vỏ cũng toát lên vẻ đẹp của sức mạnh và sự khéo léo.

Lồng ngực Cố Thất như bị nhét một quả chanh chua chát, cảm thấy vô cùng khó chịu. Cậu ta dám chắc chắn, ngay khoảnh khắc đó, cậu ta đã nhìn thấy vài phần niềm vui sướng kín đáo và sự đắc ý trong mắt Bạch Hạc Quy.

Giống như vẻ mặt của chủ nhân khi nhìn thấy thú cưng của mình hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, ngay cả đôi mắt sắc lạnh thường ngày cũng dịu đi trong giây lát, khóe môi điểm một nụ cười tán thưởng, nhưng ngay giây tiếp theo đã thu lại.

Chỉ có Cố Thất đứng trước mặt hắn mới có thể cảm nhận được cảm xúc tuôn trào từ Bạch Hạc Quy lúc đó. Tuy chỉ là một chút, nhưng cũng đủ khiến cậu ta ghen tị đến phát điên. Cậu ta không hiểu nổi, tại sao ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào Cố Thích.

Vì cái gì? Rốt cuộc là vì cái gì! Cố Thích chẳng qua chỉ là dị năng sức mạnh thôi sao?

Lúc này đám học sinh đã được giải quyết xong xuôi, mọi người bước qua những xác chết khô héo nằm la liệt khắp hành lang, tiến về phía bộ não trên bục giảng.

Bộ não chỉ còn lại nửa cái miệng vẫn đang điên cuồng chửi rủa: “Mấy đứa là học sinh lớp nào? Báo số báo danh lên, ta sẽ đuổi học các ngươi, ta sẽ không cho các ngươi thi đậu đại học, ta sẽ tìm phụ huynh các ngươi!”

Vì chửi rủa quá kịch liệt, khối não màu hồng như thạch còn run lên theo, trông rất giống óc heo dùng để ăn lẩu. Năm người vây quanh khối óc heo nhìn một lúc, Giang Úc châm lửa trước.

Những tia lửa bạc xoay quanh khối óc heo một vòng, thành công biến nó thành óc heo nướng. Một mùi hương kỳ lạ lan tỏa trong lớp học. Khối óc heo nướng kêu thét bắt đầu chửi rủa: “Ngươi dám thiêu giáo viên!”

Trần Giới kiễng chân đứng bên cạnh Cố Thích, bất chợt nuốt nước bọt, lẩm bẩm một câu có vần điệu: “Kẻ nhiễm bệnh không tin nước mắt, óc heo nướng thật khiến người ta say mê.”