Chương 2: Tang lễ hoa hồng (Phần đầu)

Tiêu Lâu đứng trước bức tường thẻ bài mà hoa mắt trước số lượng đồ sộ. Anh kinh ngạc nhận ra mỗi lá bài, ngoài những ký hiệu như 2 Chuồn, 3 Bích..., còn có hình ảnh động thu nhỏ.

Những lá bài ấy như vô số không gian thu nhỏ, mặt bài trở thành màn hình TV thu nhỏ, hiển thị đủ loại nội dung.

Lá bài trước mặt anh có hình ảnh rõ nhất. Tiêu Lâu tập trung nhìn vào thế giới trong thẻ bài, thấy một cô gái nhỏ bé bị bầy zombie xấu xí đuổi bắt. Cô trượt chân ngã, lập tức bị bọn chúng xúm lại, bổ đầu và ăn ngon lành. Đôi mắt hoảng sợ của cô gái như xuyên qua lá bài, nhìn chằm chằm về phía Tiêu Lâu.

Da đầu Tiêu Lâu dựng ngược, dạ dày quặn thắt. Anh siết chặt nắm tay, móng đau nhói lòng bàn tay, cảm giác đau tê toàn thân nói với anh đây không phải giấc mơ, mà là không gian kỳ quái từ thẻ bài.

Cô gái ấy chắc chắn không sống nổi, nhưng chết theo cách bị zombie ăn não như vậy thật tàn khốc.

Cô ấy cũng giống anh, là người bị kéo vào thế giới thẻ bài chứ?

Tiêu Lâu nhắm mắt, không nỡ nhìn thêm.

Hệ thống lạnh lùng hỏi: "Đã nhìn thấy thế giới trong thẻ bài chưa?"

Tiêu Lâu hít sâu: "Đã thấy."

Hệ thống: "Bạn chỉ có một lần lựa chọn A hay B, chọn phương án nào?"

Tiêu Lâu không chút do dự: "Tôi chọn B."

Hệ thống: "Xác nhận lựa chọn."

Hệ thống: "Chúc mừng bạn trở thành người khiêu chiến thế giới thẻ bài số 86.587.847. Trước khi bước vào thế giới mới, bạn có thể thay đổi ngoại hình và giới tính. Bạn có ba phút để điều chỉnh."

Một tấm gương hiện ra. Gương phản chiếu dung mạo tuấn tú, đường nét ôn hòa, nhưng sắc mặt Tiêu Lâu tái nhợt gượng gạo. Dù bình tĩnh đến đâu, việc vừa chứng kiến cô gái bị zombie ăn não cũng đủ khiến ai cũng sốc.

Tiêu Lâu nhìn bản thân trong gương, nhàn nhạt: "Không cần điều chỉnh ngoại hình."

Có thể rất nhiều người đã chết bất ngờ rồi bị đưa tới đây. Anh là người khiêu chiến thứ 86 triệu, nghĩ rằng nếu không thay đổi, có khi gặp lại người quen cũ.

Tiêu Lâu không thể hiểu thế giới thẻ bài, nhưng bước đầu chỉ có thể tuân theo luật lệ nơi đây, tìm cách sinh tồn.

"Người khiêu chiến Tiêu Lâu, thông tin đã lưu thành công." Tấm gương biến mất, giọng máy lạnh vang lên: "Quy tắc cơ bản của thế giới mới."

"Trong thế giới thẻ bài, mỗi lá bài tương ứng một thế giới nhỏ, có thể hiểu là mật thất."

"Mật thất phân loại theo chất bài: Cơ là mật thất tìm lời giải, Rô là mật thất nội tạng, Bích là mật thất sinh tồn, Nhép là mật thất khiêu chiến."

"Độ khó từ thấp đến cao: D, C, B, A, S, SS. Chỉ vượt qua SS mới có thể trở về thế giới loài người."

"Thành công nhận thưởng, thất bại đưa vào mật thất ác mộng trừng phạt. Không sống sót trong ác mộng sẽ bị loại khỏi thế giới thẻ bài."

"Quy tắc chỉ phổ biến một lần. Mời chọn bài."

Bốn lá bài hiện ra: 2 Cơ, 2 Rô, 2 Bích, 2 Nhép.

Không giống như những lá bài động trên tường, đây là thẻ tây thường, chỉ in số và chất. Tiêu Lâu không biết mở ra sẽ gặp gì.

Mỗi lá bài mở ra một thế giới. Nên chọn lá nào?

Sau một hồi suy nghĩ, Tiêu Lâu lấy lá 2 Cơ.

Từ nhỏ anh đã mê tiểu thuyết trinh thám, đại học có bạn rủ chơi escape room, từ đó yêu thích thể loại thoát khỏi phòng kín. Anh từng chơi hàng trăm phòng, kinh nghiệm phong phú. Nhưng thế giới anh sống, hầu hết escape room chỉ là giải đáp án hay cơ quan, chưa từng nghe đến sinh tồn hay khiêu chiến.

Nghĩ đến cảnh cô gái bị zombie ăn não, mật thất Bích sinh tồn chắc nguy hiểm, còn Nhép khiêu chiến nghe tên đã khó. Chọn Rô hay Cơ an toàn hơn, đúng lĩnh vực Tiêu Lâu am hiểu.

Để an toàn... chọn Cơ trước.

– Chọn bài kết thúc.

– Mật thất 2 Cơ [Tang lễ hoa hồng] đang mở ra.

– Người khiêu chiến Tiêu Lâu, dữ liệu đã tải xong.

– Thời gian qua ải: 30 phút, quá hạn thất bại.

Hệ thống thông báo xong, ánh sáng đỏ như máu loé lên trên lá bài 2 Cơ, tạo thành cơn lốc hút Tiêu Lâu vào thế giới thẻ bài.

Thế giới chìm trong bóng tối.

Khi tầm nhìn phục hồi, Tiêu Lâu thấy mình trong hành lang hẹp dài.

Hành lang tối om, cuối đường là cánh cửa. Bốn bên tường trắng trơn, nền gạch sứ trắng tinh không một hạt bụi, không manh mối.

Một tấm bảng trong suốt hiện ra: "Thời gian đếm ngược 30:00." Tiêu Lâu vội bước về phía cửa.

Đẩy cửa vào, căn phòng ba phòng ngủ, 120m².

Nội thất ấm cúng, sô pha thủ công, bàn trà trải thảm dày, đối diện là TV lớn. Căn hộ gọn gàng, đồ đạc ngăn nắp, trên bàn có bó hoa hồng tươi.

Cửa ba phòng đều mở. Một phòng ngủ chủ, một phòng trẻ em đầy hình hoạt hình, một phòng làm việc.

Anh ngửi thấy mùi hôi thối lẫn hương hoa hồng.

Tiêu Lâu lần theo mùi đi vào phòng ngủ lớn.

Giữa phòng là giường đôi phủ đầy cánh hoa hồng đỏ rực, người nằm trên thảm hoa là cô gái mặc áo ngủ tơ tằm trắng, hai tay đặt nhẹ trên bụng, trông như đang ngủ.

Nhưng trước ngực cô đầy máu tươi gai mắt.

Áo ngủ nhuộm đỏ, gương mặt trang điểm kỹ lưỡng đã hiện rõ dấu hiệu xác chết. Môi tím tái, da xanh, không khí ngập mùi hôi thối.

– Mật thất 2 Cơ lại là hiện trường án mạng!

Mùi xác chết khiến Tiêu Lâu suýt ói, anh bịt mũi, nhìn quanh.

Là người chơi escape room lâu năm, anh từng vượt qua vô số mật thất phá án, quen với cảnh tượng kinh dị. Công việc pháp y giúp anh miễn nhiễm với xác chết, nên cô gái chết trên giường không khiến anh hoảng loạn, chỉ khiến anh tỉnh táo hơn.

– Chất bài Cơ, đại diện "Mật thất tìm lời giải."

Nếu đây là hiện trường án mạng, câu đố là truy tìm hung thủ.

Tiêu Lâu kiềm chế bước về phía thi thể hôi thối, bắt đầu kiểm tra.

Nữ, 30 tuổi, mặc áo ngủ, chết trong nhà. Vết máu lớn trước ngực, thương tích chí mạng tim, hung khí là con dao sắc, đâm gọn lẹ. Ngoài nhát đâm này, không có vết thương khác, cũng không dấu hiệu tra tấn.

Phòng ngủ chủ, có nhà vệ sinh khép kín.

Tiêu Lâu bắt đầu tìm manh mối.

Vào phòng tắm.

Sàn đầy tóc xoăn dài cháy nắng như cô gái, rơi khi tắm. Ngoài ra có quần áo cô thay, trên áo có vết ố đỏ đậm.

Tiêu Lâu cầm lên nhìn kỹ, không giống máu. Thực tế không phải, hoàn toàn khác vết máu trên áo ngủ nạn nhân.

[Thời gian đếm ngược 28:10]

[Gợi ý mật thất cấp D: Mức độ sưu tầm manh mối 5%]

Ngay khi cầm áo, tấm bảng hiện lên – mức độ manh mối quan trọng, nhất là với người mới vào thế giới thẻ bài.

Chiếc áo có liên quan vụ án. Tiêu Lâu lục túi không thu hoạch thêm, nhưng vết ố đỏ như máu kia đang nói với anh điều gì.

Anh thả áo xuống, tiếp tục tìm kiếm.

Bồn tắm, bồn cầu sạch, đồ dùng trên bồn rửa mặt không khác lạ. Thùng rác có vài mẩu giấy vệ sinh bẩn, Tiêu Lâu lật ngược thùng, đổ toàn bộ ra đất.

Phát hiện vài mẩu giấy vụn.

Tiêu Lâu ghép lại được giấy chứng nhận kết hôn.

[Thời gian đếm ngược 27:45, Mức độ sưu tầm manh mối 15%]

Tiêu Lâu ghi nhớ, rời phòng tắm, tìm kiếm trong phòng ngủ.

Escape room cũ của anh thường có giới hạn 1 giờ, khó thì 3-5 tiếng, đội đông 7-8 giờ.

30 phút ít ỏi.

May căn phòng không quá khó, chỉ cấp D, còn có mức độ manh mối.

Tiêu Lâu vừa mở tủ quần áo vừa phân tích.

Giấy chứng nhận kết hôn bị xé, ném vào thùng rác chứng tỏ hôn nhân đổ vỡ. Nhưng trong nhà vẫn có quần áo, giày đàn ông, chứng tỏ chưa ly hôn. Cái chết cô chắc liên quan chồng, trọng điểm là đồ của chồng.

Tiêu Lâu lục túi quần áo nam nhanh nhất – tìm được ví, không tiền, chỉ ảnh chụp hai vợ chồng trong giấy đăng ký.

[Thời gian đếm ngược 24:06, Mức độ sưu tầm manh mối 25%]

Lục tủ mất nhiều thời gian. Tiêu Lâu bình tĩnh suy nghĩ, đi tới bàn trang điểm, tủ đầu giường.

Thấy chai nước hoa trên bàn, mở ra ngửi thấy mùi hoa hồng.

Ngăn kéo có tấm thiệp: "Honey, tặng chai nước hoa sinh nhật nha, mãi mãi tuổi thanh xuân – Lưu Vân, người chị em tốt nhất của cậu, 17 tháng 7." Chữ "người chị em" bị gạch chéo đỏ.

Sinh nhật, nước hoa hoa hồng, thiệp bị vẽ bậy, nhân vật Lưu Vân – manh mối quan trọng, mức độ manh mối nhảy từ 25% lên 50%!

[Thời gian đếm ngược 22:00, Mức độ sưu tầm manh mối 50%]

[Đã sưu tập 50% manh mối, nhân vật khả nghi xuất hiện, xác nhận hung thủ? Có / Không]

[Lưu ý: Thời gian qua cửa càng ngắn, manh mối càng nhiều, phần thưởng càng cao]

Tiêu Lâu nghĩ, chọn "Không."

Còn 22 phút, manh mối chưa đủ. Xác nhận hung thủ bây giờ có thể phạm sai lầm.

Manh mối chỉ ra hung thủ có thể là chồng hoặc bạn thân. Chồng ngoại tình, vợ phát hiện xé giấy đăng ký, gạch X đỏ thiệp sinh nhật. Mâu thuẫn nổ ra ngày sinh nhật, vợ bị hại.

Câu chuyện hợp lý, nhưng...

Có thật đơn giản như vậy không?

Tiêu Lâu nhìn lướt qua giường hoa hồng xa hoa, nhanh chóng ra khỏi cửa.

Đây không phải hiện trường đầu tiên của vụ án.