Chương 78: Dì và bữa cơm trưa

Khi người phụ nữ nông dân nghe nói vậy, cô thoáng nhìn và lập tức gật đầu, đặt chậu nước xuống rồi chỉ vào băng ghế bên hông nhà.

Trần Ngọc Thuần vừa trải qua một chuyến đi khó chịu, Trương Đông nhanh chóng đỡ cô ngồi xuống, nhưng ngay khi ngồi, anh lại thấy bất tiện cho người phụ nữ kia. Anh nghĩ: Cô ấy không biết nói, làm sao giao tiếp đây? Cũng không biết cô ấy là mẹ của ai trong nhà.

Người phụ nữ nông dân quay về nhà mang theo một cuốn sách cũ kỹ và một cây bút chì đã ngắn bằng ngón út.

Cuốn sách dày đặc chữ, là bản nháp bài tập tính toán đã bị ố vàng khô cứng theo năm tháng. Bút chì thì gần như không còn bao nhiêu, ít thấy trẻ em thành phố dùng loại này.

Dù biết vài chữ nhưng cách phát âm của cô có chút lệch lạc, nhưng cô vẫn có thể diễn đạt được ý mình rõ ràng.

"Ông ấy đã mất rồi."

"Cậu là ai?"

Người phụ nữ nông dân ngơ ngác.

Trang phục của Trần Ngọc Thuần giống người trong vùng, nhưng quần áo của Trương Đông lại quá khác biệt, rõ ràng không phải người núi.

Có lẽ vì hiếm khách ghé thăm nên cô không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nụ cười dịu dàng xen lẫn sự tò mò trên khuôn mặt cô khiến Trương Đông quyết định giải thích mọi chuyện.

Anh kể về mẹ mình và quá khứ xa xưa.

Khi nghe xong, người phụ nữ nông dân sững sờ nhìn Trương Đông, dường như cô bối rối vì lần trước đã bỏ trốn, còn đứa con của cô thì vẫn quay lại núi thăm dò.

Dù biết ít chữ, viết chậm và không hết từ, Trương Đông vẫn hiểu được tình hình gia đình cô hiện tại.

"Hai ông bà già mất cách đây hai năm, còn người kém chút ấy trở thành bố của anh. Còn thằng ngốc kia đã chết đuối trong ao hơn mười năm trước."

Người phụ nữ nông dân vốn ở vùng núi xa xôi khác.

Khi mẹ Trương Đông bỏ trốn, ông bà Trần đã tìm thêm con dâu khác.

Gia đình cô có gần chục đứa con gái, tư tưởng trọng nam khinh nữ khiến cô không được yêu quý. Thêm việc bị câm bẩm sinh, cô bị lừa kết hôn, bán cho nhà Trần đổi lấy chút của hồi môn ít ỏi, gả cho một kẻ ngốc suốt ngày chảy nước dãi. Từ nhỏ, cô đã bị gia đình chồng ngược đãi.

Lúc ấy, cô mới mười bốn tuổi.

Ở vùng núi này, chuyện như vậy chẳng có gì lạ.

Cô trở thành vợ nhà Trần khi còn trẻ, đêm động phòng toàn là nước mắt. Chồng cô suốt đêm chơi với lũ trẻ làng, chẳng màng đến cô. Dưới áp lực gia đình, cô vẫn sinh được một đứa con gái.

Mặc dù gia đình chồng không hài lòng, nhưng vì là cháu gái, ông bà vẫn yêu thương. Song họ thúc ép cô sinh thêm con, mong có được cháu trai nối dõi.

Nhưng ông bà Trần đã không được như ý.

Thằng con trai ngốc chết đuối trong ao, hương hỏa nhà Trần bị cắt đứt.

Lúc đó, cô vừa sinh xong một tháng, ôm đứa con gái khóc sợ hãi khi nghe tin. Nhưng cô không đau buồn mất chồng, bởi tuổi cô còn quá trẻ.

"Người tóc trắng đưa tiễn người tóc đen" khiến gia đình càng thêm suy sụp. Ông bà vẫn nuôi cháu gái khôn lớn đến hai năm trước khi họ qua đời. Họ không bệnh tật, không gánh nặng, ít nhất là không trở thành gánh nặng cho gia đình.

"Dì."

Nghe xong, Trương Đông bỗng nghẹn ngào gọi như vậy.

Dù không có cảm tình với gia đình này, nhưng đây là ân tình suốt đời của mẹ Trương Đông. Bà không có cách nào báo đáp.

Nhìn ngôi nhà xiêu vẹo, mũi Trương Đông chua xót.

Anh nhớ lời cha dặn trước khi mất, quyết định sẽ giúp mẹ trả ơn.

Người phụ nữ nông dân mỉm cười hạnh phúc, nhưng vẫn có chút ngại ngùng.

Sự xuất hiện đột ngột của đứa cháu trai khiến cô khó thích nghi trong thời gian đầu.

Có lẽ cô cũng biết mẹ Trương Đông chỉ là con nuôi.

Cô chỉ nghe qua chuyện ấy, thực sự chẳng có cảm xúc gì sâu sắc. Điều khiến cô ấn tượng nhất là hai ông bà Trần trước khi mất đã tức giận chửi rủa cô khi không thể bế được cháu trai, đổ hết lỗi cho mẹ Trương Đông, thậm chí còn trách cả cái chết của con trai mình.

Nói chuyện nhà cửa xong đã đến giờ trưa. Người phụ nữ nông dân để Trương Đông và Trần Ngọc Thuần ngồi nghỉ, còn cô mang giỏ đi đến nhà khác. Khi quay lại, giỏ có chút thịt xông khói và trứng, chắc là chuẩn bị bữa trưa.

Thấy Trương Đông có vẻ ngượng ngùng, Trần Ngọc Thuần vội chạy đến giúp. Cô siêng năng, thêm tiếng "dì" khiến người phụ nữ nông dân vui vẻ hẳn lên, dung mạo càng thêm tươi tắn đáng yêu, tự nhiên khiến người khác yêu mến.

Một lát sau, ba món ăn đơn sơ nhưng thơm ngon đã bày trên bàn gỗ: đĩa thịt xông khói xào ớt ngọt, đĩa tỏi tây chiên (loại cây dại ở núi, lá dày xanh đậm, rất giàu hương vị), và món khác là rau dại mọc trên núi mà Trương Đông không biết tên.

Trần Ngọc Thuần đã báo trước rằng người núi thường trồng nhiều loại rau dại trước nhà làm thức ăn chính. Ở thành phố, chúng rất đắt, nhưng ở nông thôn lại phổ biến, chẳng ai bán.

Bếp là bếp đất, nồi sắt cũ. Khi mở vung, hương thơm gạo thoát ra. Gạo ăn trên núi chủ yếu là gạo lứt tự chế biến, không trắng mịn nhưng vẫn giữ được hương vị nguyên thủy.

Người phụ nữ nông dân mang bốn cặp đũa gỗ (một số bị loang) và từng cái bát sứ đã mòn viền. Xong xuôi, cô đứng trước hàng rào nhìn xung quanh.

Trương Đông hỏi: "Dì họ có về ăn cơm không?"

Nghe nhắc đến con gái, người phụ nữ nông dân dịu dàng mỉm cười, gật đầu với Trương Đông.

Mặc dù đói lả, hương vị thức ăn khiến dạ dày Trương Đông réo lên, nhưng anh và Trần Ngọc Thuần vẫn chưa động đũa, lịch sự chờ cô gái chưa từng gặp mặt.