Chương 32: Tiết Lộ Thân Phận

"Ta nhớ có lần ngươi từng nói với ta thế này..." Phong Bất Giác nhìn Patton, nhắc lại lời hắn, "Ngươi nói 'Khi còn trẻ, tôi từng có một tương lai tươi sáng'. Nhưng mà... ngươi không hề nói thêm bất kỳ chi tiết nào về cái 'tương lai' đó. Ngược lại, ngươi lại kể về quãng thời gian trong tù của mình một cách sống động như thật." Hắn xoay người, tiếp tục đi dạo, "Lúc ấy ta đã hơi khó hiểu... Theo lý thuyết, con người luôn muốn nhắc lại những khoảnh khắc tốt đẹp và ký ức vui vẻ, nhưng ngươi... vừa nhắc đến chủ đề này liền né tránh."

Giác ca khẽ lắc tờ giấy fax trên tay, nói tiếp: "Mãi đến khi cầm thứ này, ta mới hiểu ra. Ngươi không phải không muốn nói, mà là không thể nói." Hắn dừng lại một chút, "Cái tương lai tươi sáng của ngươi khi còn trẻ ấy, nó gắn liền với cuộc sống của cha ngươi."

Phong Bất Giác quay về phía đám đông, vừa đi vừa nói: "Khi Mr. Patton lên bảy, mẹ hắn vì mắc bệnh trầm cảm mà tự sát. Ta nghĩ... Nếu người phụ nữ kia có thể cố gắng nhịn thêm vài năm, có lẽ đã trở thành phu nhân đời thứ hai của căn nhà này, và John cũng có thể danh chính ngôn thuận mang họ cha.

Đáng tiếc, trên thế giới này làm gì có chữ 'nếu'.

Chúng ta có thể thử tưởng tượng hoàn cảnh của mẹ Patton năm đó... Nàng năm này qua năm khác chờ đợi người đàn ông nàng yêu cho mình một danh phận, nhưng người kia lại không hề có ý định ly hôn, mà còn có đứa con thứ hai với chính thê. Khi nàng đăng ký cho con đi học, khi con nàng hỏi 'vì sao những bạn học khác đều có cả ba lẫn mẹ đi cùng', nàng không thể nào trả lời được. Nàng thậm chí không thể giải thích cho con lý do vì sao phải mang họ của mình.

Nhưng nàng lại không thể tồn tại nếu rời khỏi người đàn ông đó, nàng chỉ là một tiểu tam, điều duy nhất nàng có thể làm là chờ đợi trong đau khổ, khóc thầm, và thể hiện sự bất lực một cách âm thầm từ sâu thẳm nội tâm.

Bởi vậy, một mùa đông nọ, nàng quyết định kết thúc cuộc đời mình, dùng cách này để được giải thoát và chiếm một vị trí mãi mãi trong trái tim người đàn ông kia."

Colston đang ngồi trên ghế, hai tay che kín mặt, vùi sâu khuôn mặt vốn cao ngạo của mình.

"Sau đó, người cha lòng mang áy náy đã gửi đứa con riêng đến một trường nội trú ở nước ngoài." Phong Bất Giác nói tiếp, "Để đứa trẻ này rời xa mình, đồng thời cũng thay mẹ hắn chu cấp nuôi dưỡng hắn.

Đứa trẻ này lớn lên từng ngày, đã biết tự lập từ rất sớm, về mọi mặt cũng rất tốt, có tính cách trưởng thành hơn rất nhiều so với bạn bè cùng lứa, nhưng... lúc nào cũng vậy, trong lòng hắn đầy căm hận.

Hắn không biết ơn tất cả những gì mà cha đã cho, theo hắn, đó là những điều hắn xứng đáng nhận được với cái giá là mạng sống của mẹ mình. Đến cuối, cha hắn chỉ muốn dùng tiền để chuộc tội, chứ không phải để bù đắp tình cảm.

Thế là, đến một năm nọ, thanh niên Patton cuối cùng cũng đến tuổi nổi loạn. Một thanh niên dưới một nền giáo dục tốt, vẻ ngoài xuất chúng, với một tương lai tươi sáng, lại trở thành một tên trộm."

Phong Bất Giác đưa tay lên, chỉ vào Patton, "Mọi người, xin hãy chú ý đến từ 'trộm' mà tôi vừa nói." Hắn nhếch miệng, "Mặc dù chính Mr. Patton đã nói với ta rằng hắn chỉ là một 'tên trộm cạy khóa', 'khi ở tuổi 30 đã phải ngồi tù hai năm ở Pendonville'... Nhưng dựa vào hồ sơ trên tay ta, hắn không đơn giản chỉ là tên trộm hạng hai hạng ba gì đó, mà phải được liệt vào dạng cao thủ bậc nhất của "Mười Một Tên Cướp Thế Kỷ" (Một bộ phim do Lewis Milestone sản xuất năm 1960, được Steven Soderbergh làm lại năm 2001)."

"Cảm ơn vì lời khen." Patton lạnh lùng đáp lại.

"Không có gì đâu." Phong Bất Giác nhìn về phía Patton, tự nhiên trả lời, rồi nói tiếp: "Còn về quãng thời gian ngươi ở trong tù... cũng không phải là hai năm, mà là 10 năm, 10 năm ròng rã." Hắn thở dài một hơi, "Ngươi vào tù năm 20 tuổi, mãi đến tám năm trước mới mãn hạn. Ngươi không có việc làm, không có bạn bè, cha ngươi cũng biết rõ điều này. Là người thân duy nhất của ngươi trên đời, ông ta đã cưu mang ngươi. Nhưng những đứa con hợp pháp của ông đều đã trưởng thành, ông ta không thể nào mang một kẻ không rõ lai lịch về nhà và thản nhiên nói 'Này! Mau tới làm quen với người anh cùng cha khác mẹ của các con vừa mới ra tù' được.

Cho nên... thân phận của ngươi, liền trở thành người làm vườn ở nơi này."

Khi Phong Bất Giác nói đến đây, hắn đã đi đến bên cửa sổ, dừng chân lại, thoáng trầm mặc một lúc, tựa như để thời gian cho đám người phía sau suy nghĩ.

"Trăng đêm nay thật sự rất đẹp." Không lâu sau, Phong Bất Giác lại lên tiếng, nhìn qua bầu trời đêm ngoài cửa sổ mà cảm thán một câu.

Những người khác trong phòng ăn đều không có tâm trạng ngắm trăng, trong lòng bọn họ tràn ngập những cảm xúc hỗn tạp, cũng không biết nên đối mặt với những biến cố đột ngột này ra sao.

"Vậy... hãy nói về tờ di chúc này đi." Phong Bất Giác xoay người lại, "Như lời ta đã nói, ta đã xem, và chính bởi vì đã xem, nên ta mới chắc chắn rằng... Dennis không phải con của Colston."

"Tên Dennis không có trong bản di chúc đó ư?" Schofield theo sát mạch suy nghĩ của Giác ca mà hỏi.

"Điều đó là đương nhiên." Phong Bất Giác chỉ Colston đang đứng cạnh tường, "Mr. Lovecraft luôn rất tốt với những người thân của ông ấy. Ví dụ như thiếu gia Jack và tiểu thư Nancy, cho dù bọn họ chọn sống một cuộc sống như thế nào, lão gia Colston cũng đều cố gắng hết mức để ủng hộ bọn họ, chưa từng keo kiệt tiền tài hay sự kiên nhẫn." Hắn quay đầu, "Nếu Jack là con ta, khả năng cao là hắn đã chết đói trong năm đầu tiên trên hành trình 'theo đuổi giấc mơ'."

"Hừ!" Jack bất mãn lên tiếng.

"Ha ha..." Phong Bất Giác cười, "Nhưng mà... Vị lão gia này đối xử với những người khác như thế nào?" Hắn lại quay sang Henderson, "Người đàn ông ngoại tình với vợ ông ta, tuổi đã lớn nhưng vẫn chỉ là người hầu, thậm chí còn phải lao động chân tay nặng nhọc, điều này có phải chỉ là trùng hợp? Tên của Dennis không có trong di chúc, chẳng lẽ ông ta quên viết vào?"

"Ba... Ba đã biết..." Nancy vừa nghe liền hiểu, lập tức kinh ngạc nhìn về phía cha.

"Đúng vậy, ta vẫn luôn biết." Colston dùng giọng khàn khàn trả lời, "Ta biết điều đó không lâu sau khi Dennis ra đời, nhưng ta chưa từng nói toạc ra với mẹ hắn hay Henderson..."

"Henderson, người vô cùng tự trách bản thân, đã dùng phần đời còn lại của mình để chuộc lỗi. Dù cơ thể ông không còn đủ khả năng cho công việc quản gia, ông ấy vẫn không muốn nghỉ hưu. Hắn chỉ muốn được ở trong biệt thự này... nơi mà vị phu nhân và con trai ông ta đã sống, làm việc cho đến ngày cuối đời." Phong Bất Giác nói tiếp, "Lòng tự trọng của Colston đã bị chà đạp, ông ta không thể nào bỏ qua chuyện này, bởi vậy, ông cũng không có ý ngăn cản Henderson."

"Haiz..." Giác ca thở dài một hơi, "Sau khi xem hết di chúc, ta mới hiểu vì sao Henderson lại té xỉu khi nhìn thấy thi thể, bởi vì... người chết, chính là con của hắn."

"Ta rất xin lỗi, Henderson." Patton lúc này quay đầu về phía Henderson, "Ta không oán không cừu với ngươi, nhưng ta không thể không làm vậy."

Henderson không trả lời, chỉ im lặng ngồi cạnh bàn, sắc mặt vẫn nhợt nhạt như tờ giấy.

"Đúng vậy, ngươi không thể không làm vậy." Phong Bất Giác tiếp lời, "Bởi vì xế chiều hôm nay, ngươi đã nghe cuộc đối thoại giữa Colston và Dennis ở tầng hai." Hắn lại quay về bên bàn, bỏ hết mọi thứ trên tay vào túi giấy, "Ngươi đương nhiên sẽ không đứng trong hành lang, áp tai vào cửa nghe lén, làm vậy quá dễ bị phát hiện. Cho nên, ngươi đến phòng kho lấy kìm và thang rồi đi ra ngoài nhà, leo lên một cây đại thụ gần nhất với căn phòng kia để nghe lén. Khi đó, dù cho bị người khác thấy, ngươi cũng có thể lập tức giả bộ đang làm công việc tu sửa."

Giác ca lại đổ chút rượu vang đỏ cuối cùng trên bàn hết vào cốc, "Tuy nhiên, độ cao mà cái thang có thể với tới, hay có thể nói là, độ cao mà người bình thường có thể leo lên vẫn còn cách cửa sổ tầng hai một đoạn khá xa. Nói cách khác... Người bình thường không thể nghe thấy cuộc trò chuyện trong căn phòng đó ngay cả khi họ trèo lên cây. Trừ khi..."

"Trừ khi người đó có kỹ năng đặc biệt." Schofield ở bên cạnh nói tiếp một câu, hắn cũng đã nhìn sơ qua hồ sơ của Patton, biết một chút về kỹ năng của hắn.

"Ngươi leo lên một cành cây cao mà chỉ có mèo mới có thể làm được, dùng thính giác hơn người của ngươi, thành công nghe trộm được nội dung cuộc nói chuyện trong phòng." Phong Bất Giác nói, "Hiển nhiên, lý do mà Dennis cãi lộn với lão gia Colston, cũng không phải là vì muốn Colston xóa tên bà Odetta ra khỏi di chúc của mình..." Hắn cầm chén rượu lên nhấp một ngụm, "mà là để Colston xóa hết tất cả tên mọi người trong di chúc, sau đó chỉ thêm duy nhất một cái tên... 'Dennis Lovecraft'."

Ba người thừa kế trực tiếp là Jack, Nancy và Odetta nghe vậy đều đột ngột thay đổi sắc mặt.

"Ta nghĩ, Dennis nhất định phải thông qua một cách nào đó... chẳng hạn như mua chuộc được luật sư của Colston... mà biết được nội dung di chúc." Phong Bất Giác nói tiếp, "Sau đó, hắn chỉ cần dùng tiền mời thêm vài tên thám tử tư là có thể dễ dàng điều tra ra thân phận thật sự của Patton." Hắn uống một hơi cạn sạch số rượu còn lại trong ly, "Người tình tự sát, đứa con hoang đã từng đi tù, phú ông đã qua nhiều đời hôn nhân... Đưa câu chuyện này cho mấy nhà báo lá cải, đăng dài kỳ trong nửa năm cũng dư sức. Không thể nghi ngờ gì nữa, Dennis đã dùng chính việc này để đe dọa lão gia Colston, bắt ông ta phải làm theo lời hắn."

"Không! Ngươi nói bậy! Dennis của tôi sẽ không làm thế! Tại sao anh ấy có thể muốn ép cha hắn đến mức đấy? Di sản thì có là gì? Anh ấy đã cưới tôi, nhà tôi..." Carol kích động nói.

Phong Bất Giác lại cắt lời nàng, "Cô thực sự rất đáng thương."

Carol mở to hai mắt, đôi mắt đẫm lệ, tựa như cô đã nhận ra được điều gì đó, chỉ là vẫn không thể nào chấp nhận chuyện đó.

"Dennis hẳn đã sớm biết mình không phải con ruột của Mr. Lovecraft." Phong Bất Giác trả lời, "Chuyện này chắc hẳn là do mẹ hắn nói cho hắn biết trước khi qua đời, nói cách khác... Từ lúc còn nhỏ, hắn đã biết chuyện đó. Hắn nhất định đã rất hận cha ruột của mình, hận xuất thân của mình, cho nên hắn cực kỳ lạnh lùng với Henderson, cũng không quan tâm đến hai người em của hắn.

Hắn cưới một người vợ có xuất thân cao quý hơn nhà Lovecraft là để chừa cho bản thân một đường lui. Hắn đi điều tra di chúc của Colston, một là bởi vì hắn đã biết thân phận của mình, hai là bởi vì hắn hiểu rõ con người của lão già này.