Chương 85: Thời Gian Tiệc Tùng (7) – Bí Mật Phòng 103 (2)

Han Kain

Phòng 103.

Ngay cả khi nhìn lại, tôi vẫn chỉ có thể nghĩ rằng nơi ấy là một địa ngục với những điều kiện khắc nghiệt đến tàn nhẫn. Vậy thì bí mật thực sự của Phòng 103 là gì?

Có lẽ nhận ra ánh mắt tôi, Songee quay lại hỏi.

“Oppa? Anh muốn hỏi em điều gì à?”

“Không đâu. Anh chỉ đang tự hỏi em đã làm được điều kỳ diệu ấy như thế nào ở Phòng 103.”

“Ahaha, sao tự dưng anh nói vậy?”

“Nhưng anh thật sự rất tò mò.”

“Anh muốn nói gì ạ?”

“Phòng 103 chẳng phải quá kỳ lạ sao? Bắt đầu bằng việc bị giam cầm trong trại chăn nuôi của quái vật ngoài hành tinh, rồi rơi vào ảo giác rằng mình đã biến thành súc vật. Lại còn đặt bối cảnh trên một con tàu vũ trụ giữa không gian vô tận.

Thế thì bằng cách nào mà chúng ta có thể trốn thoát? Phương pháp kết bạn với Athanasia rồi liên minh cùng Kẻ Nuốt Chửng nhờ ‘Ái Lực’ của em – chẳng phải đó là lựa chọn duy nhất sao?”

“Em không nghĩ vậy. Em không chắc rằng tất cả các nhóm người chơi ở Khách Sạn đều có ai đó sở hữu kỹ năng ‘Ái Lực’ cả.”

“Vậy thì còn cách nào khác?”

Songee ngửa mặt lên trời, chìm vào suy nghĩ.

“Dựa theo kinh nghiệm của em thì… có vài kẽ hở,” em ấy nói.

Lúc đó, chị Eunsol chen vào.

“Vậy thì, Songee, em có thể chia sẻ với mọi người những gì em biết về Phòng 103 không?”

“Aht! Mọi người không cần…”

“Chị không phải đang nịnh em. Nhưng đến giờ, chúng ta mới chỉ giải được Phòng 101 và 103. Ai cũng biết chuyện gì xảy ra ở Phòng 101 nhờ hợp tác.

Nhưng với Phòng 103, chỉ có mình em biết rõ chi tiết. Nếu phân tích kỹ những phòng đã qua, có thể chúng ta sẽ tìm được manh mối cho những phòng chưa giải.”

“…Em cần chút thời gian để sắp xếp lại đầu óc. Cho em một lúc.”

“Tất nhiên rồi.”

Phòng 103 – nơi duy nhất mà ngoài Songee ra, không ai trong chúng tôi biết được sự thật. Tôi tò mò không biết em ấy, với tư cách người tự mình phá giải, sẽ nhìn nhận ra sao về các phương pháp trốn thoát, về “kẽ hở” và điểm yếu của căn phòng ấy.

Em ấy cần thời gian. Mãi đến buổi trưa hôm sau, Songee mới bắt đầu “bài giảng” về Phòng 103.

Buổi chiều thứ Hai của Thời Gian Tiệc Tùng, sau khi đi Safari mệt nhoài, cả nhóm nghỉ ngơi sau bữa tối. Sáng thứ Ba, tôi trốn chạy cả buổi vì ông Mooksung cứ bám theo, cuối cùng vẫn phải đi cùng ông tới khu Công Viên với cái cớ “thám hiểm”.

Chỉ đến trưa hôm đó, buổi “giảng dạy” về Phòng 103 mới thực sự bắt đầu.

***

“Lý do em nói về Phòng 103 hôm nay không phải để khoe khoang. Em muốn mọi người hiểu rõ ‘Cấu Trúc của một Phòng Nguyền Rủa’, bằng cách nhìn lại Phòng 103 – căn phòng mà tất cả chúng ta chưa từng có cơ hội khám phá.

Đầu tiên, em sẽ trình bày cấu trúc căn phòng mà em cho là hợp lý nhất, rồi phân tích điểm yếu của cả Phòng 101 và 103.

Cuối cùng, em sẽ đề xuất các phương án trốn thoát khỏi Phòng 103.

Nếu ai có thắc mắc hay ý kiến khác, xin cứ phát biểu ạ.”

Từ lời nói đến dáng vẻ, Songee lúc này trông hệt một giáo viên thực thụ.

“Trước tiên, Cấu Trúc của một Phòng Nguyền Rủa.

Dựa trên tất cả thông tin đã thu thập, em rút ra cấu trúc như sau.”

Nói rồi, em ấy giơ sổ tay lên cho mọi người xem:

Đội Người Chơi

Địch Thủ

Tù Nhân

“Tất nhiên, có rất nhiều NPC không thuộc ba nhóm này, nhưng họ không đóng vai trò then chốt hay ảnh hưởng sâu sắc nên có thể coi ba nhóm trên là những yếu tố then chốt quyết định cục diện.

Đầu tiên là Người Chơi – nói cách khác là chúng ta.

Thứ hai là những thực thể mà chúng ta phải đối đầu – Khách Sạn gọi họ là ‘Địch Thủ’.

Cuối cùng là ‘Tù Nhân’ – những sinh vật sở hữu sức mạnh thần thánh, nhưng bị ràng buộc bởi các quy tắc nghiêm ngặt, chỉ có thể ảnh hưởng gián tiếp đến chúng ta.

À, em nghe cụm từ ‘Tù Nhân’ từ ông Mooksung. Nghe nói Cục Quản Trị gọi họ như vậy.”

Ông Mooksung gật đầu.

“Tính đến giờ, mọi ‘Kẻ Thù’ trong phòng đều có âm mưu nào đó.

Phòng 101: Địch Thủ là ‘Kim Sangmin’. Phòng 102 có lẽ là ‘Ngài’ – chủ nhân biệt thự. Phòng 103 là đám ‘Athanasia’, còn Phòng 104 có lẽ là ‘Lãnh Đạo’.

Về Tù Nhân, họ là cội nguồn, liên hệ mật thiết với nguồn gốc lời nguyền. Nhưng em nghĩ chúng ta không cần phải ‘giải quyết’ họ – thực ra, họ là những thực thể mà chúng ta không thể chạm tới.”

Chị Eunsol lên tiếng:

“Nếu đánh giá như vậy thì độ khó của Phòng 103 quá vô lý. Dù Lãnh Đạo ở phòng 104 cũng rất mạnh, nhưng cô ta chỉ là một cá thể.

Liệu cả đám Athanasia trong Phòng 103 đều là Địch Thủ? Mỗi tên trong số chúng đều mạnh đến mức phi lý rồi!”

Songee tiếp tục:

“Đó chính là điều em muốn giải thích – ‘điểm yếu’ của từng Phòng Nguyền Rủa. Tất cả các phòng đều bất lợi cực độ, đến mức không thể giải nếu không nhận ra ‘kẽ hở’ ẩn giấu bên trong.

Tuy nhiên, mỗi phòng đều có một điểm yếu có thể khai thác để làm dễ việc phá giải.

Tương tự với Phòng 103, nhưng em xin nói về Phòng 101 trước vì mọi người hiểu rõ nó hơn. Theo mọi người, điểm yếu của Phòng 101 là gì?”

Mọi người im lặng suy nghĩ. Tôi là người lên tiếng đầu tiên:

“Anh nghĩ có lẽ vì Địch Thủ – Kim Sangmin – yếu hơn dự kiến?”

“Chính xác,” Songee gật đầu. “Dù hắn tạo ra một con khổng lồ, nhưng sức mạnh cũng chỉ nhỉnh hơn bình thường chút ít. Bản thân Kim Sangmin chỉ là một khối thịt vô tri, thậm chí không thể di chuyển.

Thử thách thực sự nằm ở hành trình tìm ra hắn – từ gia đình, đài phát hình, bệnh viện rồi buồng bệnh. Nhưng một khi đã tìm thấy, thì hắn lại cực kỳ dễ đánh bại. Em cho đó là điểm yếu của Phòng 101.”

Điểm yếu của Phòng 101: Địch Thủ yếu và bất động.

Ông Mooksung gật gù rồi hỏi:

“Ta hiểu về Phòng 101 rồi, nhưng Phòng 103 thì sao? Mỗi tên Athanasia đều mạnh và đông vô số, đúng không?”

“Có một điểm then chốt khiến Phòng 103 khác biệt hoàn toàn. Và đó chính là điểm yếu của nó.”

Một điểm đặc biệt chỉ tồn tại ở Phòng 103?

“Trong tất cả các phòng chúng ta từng trải qua, Phòng 103 là căn phòng duy nhất mà Tù Nhân và Địch Thủ là hai thế lực đối địch.

Phòng 101: Dù chưa thấy Tù Nhân, em không nghĩ hắn có xung đột với Kim Sangmin.

Phòng 102: Tù Nhân có lẽ là con quỷ dưới hầm. Chủ nhân biệt thự nhận sức mạnh từ nó và cố giải thoát – hai bên thông đồng.

Phòng 104: Tù Nhân là ‘Đấng’. Lãnh Đạo phục vụ dưới trướng, tôn hắn làm chúa tar fro giáo phái. Hai bên hợp tác.

Ngược lại, ở Phòng 103, Tù Nhân – ‘Kẻ Nuốt Chửng’ – bị Địch Thủ (Athanasia) giam cầm bằng những phương pháp và cơ sở bí ẩn, đồng thời bị rút cạn sinh lực.

Khi em giải phóng Kẻ Nuốt Chửng, điều đầu tiên nó làm là tiêu diệt toàn bộ Athanasia. Chúng là kẻ thù fro nhau.”

Phòng duy nhất Tù Nhân và Địch Thủ là đối thủ fro nhau.

Đó chính là điểm yếu fro Phòng 103.

“Mọi người có thể nghĩ Kẻ Nuốt Chửng đứng về phía em vì ‘Ái Lực’, và em phá phòng nhờ mối quan hệ này.

Nhưng thử nghĩ mà xem – một ‘Tù Nhân’ sở hữu sức mạnh thần thánh, liệu có dễ bị lay động bởi Phước Lành của em đến vậy không?

Em tin rằng ai cũng có thể khiến Kẻ Nuốt Chửng hợp tác, miễn là thiết lập được liên lạc.

Phước Lành của em chỉ khiến nó thân thiện hơn một chút, nhưng ngay cả không có nó, Kẻ Nuốt Chửng vẫn sẽ giúp Người Chơi – vì nó căm ghét Athanasia đến tận xương tuỷ.”

Tôi cuối cùng cũng hiểu rõ hơn về Phòng 103. Từ đầu, Tù Nhân của căn phòng ấy không phải kẻ thù, mà là đồng minh.

Nhận ra điều đó chính là một trong những chìa khoá fro việc phá giải Phòng 103.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Tôi còn vài thắc mắc.

“Anh hiểu là Kẻ Nuốt Chửng sẽ giúp nếu liên lạc được. Nhưng làm sao để gặp nó?

Em có thể làm được nhờ ‘Ái Lực’ để kết bạn với một Athanasia, nhưng anh em chúng ta thì không thể kết bạn hay tự tay giết một tên được.”

“Đó là định kiến cần phá bỏ,” Songee đáp. “Nhiệm vụ của chúng ta trong Phòng 103 không phải đánh bại Athanasia. Với suy nghĩ đó, căn phòng là bất khả thi.

Mỗi Athanasia gần như là á thần so với con người.

Số lượng em giết được cũng chỉ là một – và cũng nhờ Kẻ Nuốt Chửng hỗ trợ.

Nhiệm vụ tiêu diệt toàn bộ Athanasia thuộc về Kẻ Nuốt Chửng. Nhiệm vụ của chúng ta chỉ là… sống sót đến khi nó hồi phục.”

Nhiệm vụ để trốn thoát Phòng 103 – theo Songee, chỉ cần “sống đủ lâu để Kẻ Nuốt Chửng hồi phục”.

“Sau khoảng hai hay ba tuần kể từ khi vào phòng – em không nhớ chính xác – Kẻ Nuốt Chửng sẽ đủ mạnh để hành động.

Nó sẽ phát ra một đợt sóng lan khắp tàu, làm choáng tạm thời toàn bộ Athanasia. Nhiệm vụ của chúng ta là sống đến lúc đó.

Chỉ cần vậy, Kẻ Nuốt Chửng sẽ có hành động. Nó có thể thiết lập liên lạc hoặc phá hủy con tàu và bỏ mặc chúng ta.”

Ông Mooksung gật đầu:

“Phần không cần đánh nhau với Athanasia thì hợp lý. Nhưng sống sót hai ba tuần trong khi trí tuệ và linh hồn bị rút cạn thì có khả thi không?”

“Chiếc vòng cổ hút trí tuệ không phải là vòng tay này,” Songee nói. “Chắc chắn nó tồn tại, dù không nhìn thấy, và rất dễ vỡ – nên có lẽ chúng ta nên phá nó trước tiên.”

“Nếu Athanasia thay vòng cổ khác thì sao?”

“Ngay cả khi cháu phá vòng của mình, chúng cũng không thay ngay lập tức. Hiện tại chưa chắc chắn, nhưng cháu có vài suy đoán.

Có thể chúng không nhận ra vòng cổ nào bị hỏng. Hoặc có thể chúng phải khởi động lại toàn bộ ‘trại chăn nuôi’ để thay vòng mới.

Theo quan sát, chúng chỉ thay vòng khi trại ngừng hoạt động. Việc khởi động lại cả hệ thống chỉ vì một ‘con gia súc’ yếu đi có lẽ là quá tốn kém và vô lý.”

Seungyub lên tiếng, vẻ mặt băn khoăn:

“Như vậy có coi là trốn thoát không ạ? Chúng ta vẫn bị kẹt trên tàu, vẫn là súc vật trong trại mà?”

“Hãy nghĩ về các phòng khác. Ví dụ, ở Phòng 101, chỉ cần tách khỏi gia đình là đã coi là trốn thoát.

Ở Phòng 102, ngăn nghi thức của Ngài là đủ. Ở Phòng 104, bị đuổi học là xong.

Nhưng khi nhìn lại, mối nguy trong các phòng ấy vẫn còn đó.

Phòng 101: Dù tách khỏi gia đình, thế giới vẫn diệt vong. Phòng 102: Ngài vẫn có thể triệu tập người khác fro hiến tế. Phòng 104: Trường học vẫn hoạt động dù chúng ta bị đuổi.

‘Trốn thoát’ không có nghĩa là giải quyết gốc rễ. Chỉ cần thoát khỏi mối đe doạ trực tiếp đến tính mạng là đủ.

Em nghĩ Phòng 103 cũng vậy. Như Seungyub nói, phá vòng cổ không thay đổi việc chúng ta vẫn là súc vật – nhưng chúng ta đã thoát khỏi nguy cơ linh hồn bị hút cạn ngay lập tức.”

Tất cả bắt đầu rõ ràng. Từ đầu, Khách Sạn đã phân biệt rạch ròi giữa ‘trốn thoát’ và ‘phá giải’. Ý kiến của Songee nghe cực kỳ hợp lý.

Khác với ‘phá giải’, ‘trốn thoát’ không yêu cầu xử lý tận gốc nguồn nguyền rủa. Chỉ cần sống sót qua mối nguy hiện tại là xong.

Nghĩ lại Phòng 101 – tách khỏi gia đình có thay đổi được gì đâu? Thế giới vẫn sụp đổ. Nhưng chạy trốn khỏi cái chết fro gia đình thì vẫn là một lựa chọn fro sống.

Phòng 103 cũng thế. Phá vòng cổ để trì hoãn cái chết fro vài tháng, thoát khỏi nguy cơ linh hồn bị hút cạn – như vậy là đủ fro trốn thoát.

“Cuối cùng, như một kịch bản fro trường hợp không có ‘Ái Lực’, em xin nói về ‘diễn biến fro bình’ nếu em không sở hữu kỹ năng đó.

Chúng ta sẽ chẳng biết gì cả. Vẫn sống như súc vật. Một chiếc vòng cổ fro ai đó sẽ ‘tình cờ’ vỡ – như của em.

Người đó sống sót sau khi mọi người chết, thêm vài tuần, rồi chứng kiến Kẻ Nuốt Chửng lật đổ con tàu. Ảo ảnh tan biến, chân tướng fro Trại Súc Vật được tiết lộ.

Kẻ Nuốt Chửng có thể thất bại nếu không có sự giúp đỡ, nhưng như vậy cũng đã đủ là ‘trốn thoát’.

Sau khi rời phòng, ta thử lại lần hai – lần này hiểu rõ về Kẻ Nuốt Chửng, kẻ thù của Athanasia. Ta tìm cách liên lạc và hợp tác.

Và đây chính là ranh giới giữa ‘trốn thoát’ và ‘phá giải’.

Phá vòng cổ fro sống sót lâu hơn: ‘trốn thoát’.

Liên hệ với Kẻ Nuốt Chửng fro giải phóng nó: ‘phá giải’.”

Sau cả buổi trưa lắng nghe, tôi mới thực sự hiểu cấu trúc Phòng 103.

“Cuối cùng thì… nếu vòng cổ không ‘tình cờ’ vỡ, chẳng phải tất cả chúng ta đều chết fro chắc?”

“Vâng, nhưng Phòng 101 cũng vậy mà? Nếu Seungyub không vô tình tách khỏi gia đình, chúng ta cũng đã chết fro rồi.”

Ahri – người im lặng từ nãy – cuối cùng lên tiếng:

“Em nghĩ cũng có cách khác fro trốn thoát, ngay cả khi không ‘tình cờ’ phá vòng cổ.”

“Tất nhiên là có,” Songee mỉm cười. “Chị chỉ đang chia sẻ suy nghĩ cá nhân thôi.”

“Ví dụ, biết đâu chúng ta sẽ được chọn làm ‘gia đình nông dân’? Khác fro súc vật bình thường, họ sống lâu hơn với tư cách quản lý trang trại – nên sẽ không chết ngay.”

“Có lý, nhưng chị không chắc về chi tiết.”

Buổi ‘ôn tập’ về Phòng 103 kết thúc ở đó. Sau một hồi thảo luận, tôi ghi lại bốn dòng tóm tắt:

***

Bắt đầu → Phá vòng cổ để giữ trí tuệ; sống lâu nhất có thể.

Trốn thoát → Sống sót 2-3 tuần; chứng kiến Kẻ Nuốt Chửng phản kháng.

Phá giải → Biết về Kẻ Nuốt Chửng; hợp tác fro tiêu diệt Athanasia.

Có thể có cách để trở thành ‘gia đình nông dân’?

***

Viết xong, tôi chợt hiểu vì sao phần lớn người chơi đều thất bại thảm hại.

Bạn cần mạnh mẽ, thông minh…

Nhưng trước hết, bạn cần… may mắn. Nếu không, bạn sẽ bị quét sạch trước khi kịp làm gì.

Thời Gian Tiệc Tùng đang đi đến hồi kết.

Đã đến lúc thảo luận về căn phòng tiếp theo.