Chương 114: Chuyện Thường Tình

Từ nay về sau, không nghĩ đến nữa.

Việc vợ chồng Vưu tẩu tử trở về là tin mừng lớn đối với cả con hẻm. Dù đáng lẽ phải ăn mừng rầm rộ, nhưng bộ dạng hai người lại tiều tụy đến mức chẳng ai nỡ mở tiệc. Trên đường đón họ, Du thẩm tử sờ vào cánh tay gầy guộc của Vưu tẩu tử, cảm giác như chỉ còn lớp da bọc xương, khiến bà dựng hết cả tóc gáy.

Dù là hàng xóm muốn tổ chức tiệc tẩy trần hay triều đình có phần thưởng, sau khi thấy dáng vẻ kiệt quệ của họ đều khéo léo hoãn lại, để hai người được nghỉ ngơi, ổn định sức khỏe trước.

Sau khi đón vợ chồng Vưu tẩu tử về nhà, mọi người dùng lá ngải quết khắp người họ, rồi mời Viêm đạo sĩ ở đạo quán đến tụng kinh, đốt vàng mã, lẩm nhẩm câu chú như “bách bệnh tiêu tan, bình an vô sự”, cuối cùng hai người mới được trở lại mái nhà đã xa cách nửa năm.

Vưu tẩu tử dắt Mạt Lị bước vào cửa, nụ cười vui mừng trên môi lập tức cứng lại, lông mày nhíu chặt.

Trong sân, cỏ cây mọc lởm chởm không ai cắt tỉa; góc tường chất đầy tro; bên vại nước rêu mốc bám kín; rêu trong kẽ gạch cũng chưa được cạo sạch. Hành lang, xà nhà, giấy cửa sổ, khe cửa – chỗ nào cũng phủ bụi mù mịt!

Vào trong nhà, đồ đạc Mạt Lị cũng bị vứt bừa bộn. Chẳng những không được gấp gọn gàng như khối đậu phụ cất vào rương theo thứ tự áo trên váy dưới, bốn mùa phân biệt rõ ràng, mà còn bị nhét lộn xộn thành một đống.

Vưu tẩu tử mới liếc qua đã suýt xỉu.

Nhưng trong bếp mới là nơi không thể nào chấp nhận được. Đáy nồi đen kịt, bàn bếp đầy vết dầu mỡ. Bát đĩa, muỗng nia cất vào tủ mà chẳng phân loại: tầng một phải để đĩa muỗng, tầng hai để bát, tầng ba mới để dưa muối! Dầu, muối, tương, giấm phải xếp theo độ cao, lớn nhỏ của chai lọ! Giẻ lau đâu rồi? Trời ơi! Hơn chục cái giẻ chuyên dụng – mỗi cái một công dụng – giờ chỉ còn hai chiếc treo lơ thơ!

Dù không thể tỉ mỉ như nàng, ít ra cũng phải có vài cái giẻ rửa bát, hai cái lau bếp, một cái lau nồi, một cái lau bàn, thêm một cái riêng cho chai tương! Chổi quét nhà, cây lau nhà cũng vậy – quét sân thì không được quét nhà – sao lại để dùng lẫn lộn thế này?

Vưu tẩu tử cảm thấy trời đất quay cuồng. Nửa năm vất vả nơi đất khách quê người, không hợp thủy thổ, nhưng chẳng thấm vào đâu so với cảnh bừa bộn, bẩn thỉu trong nhà này. Giờ nàng còn thấy đau đầu hơn cả lúc bị bệnh.

Nàng trợn mắt, tay run run, đi một vòng khắp nhà, không chịu nổi nữa, lập tức xắn tay vào dọn. May mà Tiết a bà hiểu rõ tính nàng, cố sức ngăn cản, quát lớn mấy câu rồi cưỡng ép đẩy nàng vào buồng nghỉ mới tạm giữ được.

Nhưng Vưu tẩu tử chỉ chợp mắt được một giờ. Vừa mở mắt đã búi tóc gọn gàng, xắn tay áo, hăng hái lao vào dọn dẹp. Ai khuyên cũng vô ích. Nhà chưa sạch, nàng không ngủ yên. Ngay lúc nằm mơ, nàng cũng đang lau nhà!

Tiết a bà, Mạt Lị, Vưu y quan – tất cả đều bị nàng đuổi ra khỏi cửa. Nàng không nhất thiết phải làm một mình, nhưng thật sự là cả mẹ đẻ lẫn chồng con, trong mắt nàng, ai cũng dọn không sạch bằng mình. Họ ở lại chỉ làm phiền. Chỗ nào họ chạm vào, nàng vẫn phải kiểm tra, lau lại lần nữa – vất vả gấp đôi.

Nghe tiếng loảng xoảng, bụi bay mù mịt từ nhà họ Vưu, Diêu Như Ý lặng lẽ múc mỗi người một bát canh rau củ hầm, gọi họ vào tiệm tạp hóa mình ăn.

Tiết a bà liếc nhìn con rể, rồi lại nhìn Mạt Lị ngơ ngác, bất lực lắc đầu.

Ba người im lặng ăn canh, tiếng động trong nhà càng lúc càng dữ dội. Thò đầu ra ngó, Vưu tẩu tử đã chuyển hết bàn ghế, ván gỗ ra ngoài sân. Xem ra không quét tước sạch sẽ đến từng hạt bụi, nàng sẽ không chịu ngủ.

Tiết a bà thấy vậy, vai run lên, lập tức nói với Vưu y quan: "Ngày mai ta về nhà."

Vưu y quan vội đặt bát xuống, nuốt vội miếng ăn, thành khẩn níu lại: "Nương cần gì phải vội? Con và Thanh Lang mới về một ngày, nương ở thêm vài ngày, cả nhà đoàn tụ."

Tiết a bà kiên quyết lắc đầu: "Ta và Thanh Lang không hợp sống chung. Con bé giống cha nó, ta thì quen sống thoải mái. Ở nhà nó, ta rụng sợi tóc cũng phải vội nhặt. Nếu không, nó sẽ theo sau dọn dẹp suốt đường. Không chịu nổi, ta thật sự không sống được kiểu đó."

Cốc uống xong phải rửa ngay, ghế ngồi phải lau, gạch lát phải cọ mỗi ngày. Quần áo phơi buổi sáng phải gấp gọn trước trưa. Tiết a bà không hiểu nổi – gấp buổi sáng hay buổi chiều thì khác gì nhau? Sao mình lại sinh ra một đứa con gái tỉ mỉ khắc nghiệt đến thế?

May là con đã gả đi, lại được nhà chồng yêu thương.

Vưu y quan đành cười gượng.

Hắn lấy vợ đã lâu, sớm quen rồi. Từ ngày kết hôn, mỗi lần cạo râu đều phải trải khăn, xong còn ngồi xổm xuống kiểm tra kỹ, không để sót sợi nào. Quần áo, mũ, giày – về đến cửa phải phủi sạch bụi mới vào nhà. Quần áo mặc ngoài tuyệt đối không được đặt lên giường, phải thay đồ ở trong mới được ngồi.

Bản thân không thể sạch sẽ như vợ, thì đành cố gắng tự chăm sóc mình, không gây phiền cho Thanh Lang. Bằng không, nàng có thể thức suốt đêm, dọn dẹp đến khi nào vừa ý mới thôi.

Mạt Lị cũng không ngờ, nửa năm không gặp nương, chưa kịp trò chuyện, đã bị mẹ vô tình đuổi ra ngoài. Cô bé bám vào cha, được Vưu y quan ôm vào lòng, trong lòng mới dịu lại chút ít.

Cuối cùng, trước khi trời tối, Vưu tẩu tử cũng dọn xong. Ba người mới được về nhà – tất nhiên, lại bị mẹ chặn ở cửa, quét người bằng chổi lông gà mới cho vào.

Dù nói vậy, Tiết a bà vẫn ở thêm vài ngày nữa. Dù miệng chê con gái quá sạch sẽ, sống chung mệt mỏi, nhưng trong lòng vẫn thương. Bà ở lại hầm thuốc bổ liên tục cho con gái, con rể, thấy mặt mày họ đã có chút hồng hào, tinh thần tốt lên mới nói chuyện thuê xe về quê.

Thật ra, trong những ngày đó, sau khi nấu nướng xong, Tiết a bà tự thấy đã lau dọn kỹ, sàn cũng sạch. Nhưng Vưu tẩu tử vừa tiễn bà ra cửa, chân sau bà khuất, chân trước đã lau lại từ trong ra ngoài.

Tiết a bà tức điên lên.

Phải đi! Không sống thêm một ngày nào nữa!

Trước khi đi, bà đến chỗ Diêu Như Ý mua sắm. Cây lau nhà cán dài tiện dụng, bà mua liền mười mấy cái, nói là mang về tặng họ hàng. Bánh gạo, thịt xay làm lạp xưởng, bánh tráng cay, kẹo mỡ heo, cùng các loại gia vị, dưa muối hợp khẩu vị, chất đầy một giỏ lớn.

Diêu Như Ý giúp bà chuyển hàng hai chuyến, cười nói: "Bà mua ít thôi, rảnh lại về thăm Mạt Lị, lúc đó mua cũng chưa muộn."

Tiết a bà để lại mấy túi thơm chống muỗi, thuốc mỡ cần dùng cho Diêu Như Ý, vẫy tay: "Làm mẹ vợ, mẹ chồng phải biết điều, biết tiến thoái. Vợ chồng trẻ sống tốt, ta cứ đến làm phiền làm gì? Ở quê có biệt thự lớn, có nha hoàn, người hầu, muốn đi chợ thì đi chợ, muốn đi hội thì đi hội, chẳng thoải mái hơn bị bó buộc ở đây sao?"

Dừng lại, bà vỗ tay Diêu Như Ý, ánh mắt hiền hậu: "Nghe nói con sắp định thân rồi, tốt lắm. Lâm đại nhân vừa có gốc gác lại tuấn tú, hơn hẳn người xem mắt trước kia! Coi như khổ tận cam lai… Đến lúc cưới, đừng quên mời bà nhé. Bà nhất định quay về ăn rượu mừng."

Chuyện Diêu Như Ý và Lâm Văn An sắp định thân đã lan truyền khắp hẻm từ mấy ngày trước, khi Lâm Trục mời bà mối Ninh đến. Du thẩm tử biết xong, thản nhiên ngồi trước tiệm tạp hóa Diêu Như Ý, cười hí hí bảo Ngân Châu tẩu tử: "Ta nói dỡ luôn bức tường giữa nhà Diêu với nhà Lâm đi. Dù sao Lâm đại nhân cũng chẳng bao giờ đi cửa chính nhà họ nữa. Từ nay hai nhà gộp làm một cửa, tiện thể luôn!"

Ngân Châu tẩu tử nghe xong phì cười. Du thẩm tử hỏi sao cười, nàng chỉ lắc đầu, mãi sau mới ghé tai bà thì thầm: "Này chẳng khác gì ở rể."

Du thẩm tử nghe xong cũng cười vang.

Chả phải đúng sao? Nghe ý cha Lâm đại nhân, xong việc cưới cho con trai sẽ về Phủ Châu lo việc nhà. Còn Lâm đại nhân thì làm quan ở Kinh thành – chẳng phải thành ở rể rồi sao?

Tin đồn "Lâm đại nhân sắp ở rể" sau đó đến tai Diêu Như Ý. Nàng đỏ mặt chạy đi tìm Lâm Văn An, nhỏ giọng hỏi hắn có biết không?

Hắn xoa đầu nàng: "Biết."

Biết? Diêu Như Ý kinh ngạc nhìn hắn. Biết rồi mà không giải thích, cũng chẳng tức giận?

"Ừ, ta biết hết." Hắn cười nhẹ, rồi quay người đi.

Diêu Như Ý đứng lặng hồi lâu mới hiểu ra ý hắn. Nàng cúi đầu, hơi ngượng, nhéo nhéo vành tai nóng bừng.

Giờ đây, bị Tiết a bà trêu chọc cũng chẳng là gì.

Tiểu cô nương khác bị nói đến chuyện hôn nhân đã đỏ mặt xấu hổ từ lâu, nhưng Diêu Như Ý thì mặt dày, chẳng hề bối rối. Nàng cười hì hì kéo tay Tiết a bà, vê hai ngón tay làm dấu tiền, cười gian: "Vậy thì tuyệt! Bà đừng quên mừng con hồng bao thật to nhé!"

Tiết a bà bị nàng chọc cười nghiêng ngả: "Được, được, được!"

Sau đó, Vưu y quan tự tay đánh xe đưa mẹ vợ ra khỏi thành, đến hoàng hôn mới vội vã trở về.

Buộc ngựa xong, đẩy cửa vào nhà, cơm nước đã dọn sẵn: cánh gà cháy khét, bánh trứng chiên cứng queo, rau chân vịt nhũn nhoẹt chất đống dưới bát, thêm bát canh cá bốc mùi tanh nồng… Vưu y quan khó nhọc nuốt nước bọt. May mắn trước khi đi, mẹ hình như đã đoán trước, nhét cho ông ba cái bánh bao ăn dọc đường.

Nhưng… ngước lên, nhìn thấy khuôn mặt cười rạng rỡ của con gái và vợ dưới ánh đèn, ông lại an tâm mỉm cười.

Những ngày cơm canh dở tệ nhưng bình yên như thế này, lại khiến ông thấy lưu luyến lạ thường.

Cuộc sống nhà họ Vưu dần trở lại yên ả. Thời tiết ấm dần, cây cối xanh tốt, nắng vàng rực rỡ. Sau vài trận mưa lớn, mực nước sông Biện cũng dâng lên, đủ để tổ chức đua thuyền rồng.

Thoáng cái đã gần Tết Đoan Ngọ. Khắp nơi thoang thoảng mùi lá dong, hùng hoàng và thanh đoàn.

Nghe nói ngày thi Đình cũng đã ấn định. Trong Quốc Tử Giám, chỉ có Trình Thư Quân và Lư Phưởng lọt vào top ba mươi Bảng Ất, đủ điều kiện vào cung diện kiến Hoàng thượng. Hai người thường xuyên bị Phùng tế tửu gọi đến dặn dò, giải thích kỹ lưỡng các điều kiêng kỵ trong cung, sợ họ lỡ làm sai khiến Quốc Tử Giám mất mặt.

Diêu Như Ý vẫn bận rộn với công việc: Tri Hành Trai đóng cửa sửa chữa, công việc buôn bán "Tam Ngũ" với Mạnh viên ngoại phải lo, hàng hóa tiệm tạp hóa ngày nào cũng phải kiểm kê. Nàng bận rộn như con thoi, hầu như không có lúc nào nghỉ.

Ngay cả chuyện bản thân đang thực hiện "Lục Lễ" với Lâm Văn An cũng quên sạch.

Cho đến khi Nguyệt Nguyệt đến tìm, nói rằng cha nàng đã thương lượng xong với Diêu gia gia, hai nhà nên soạn "Lễ Thư".

Lễ Thư là danh sách chi tiết sính lễ nhà trai tặng nhà gái – vàng bạc, lụa là, khế đất, trang sức – tất cả phải ghi rõ ràng.

Vì vậy, Nguyệt Nguyệt đến rủ nàng đi tiệm vàng chọn đồ. Dù đồ vàng cần thời gian đặt làm, nhưng phải định kiểu dáng trước, mới ghi vào lễ đơn.

Diêu Như Ý lúc này mới sực nhớ: Sính lễ! Nhanh vậy sao?

Nguyệt Nguyệt còn thấy lạ: "Nhanh à? Ca ca muội còn chê chậm đấy!"

Lần trước, nghe nói ngày định thân hợp bát tự có thể đến tháng sáu, hắn không tin. Tự mang theo thông thư, trước khi vào nha môn còn ghé Ty Thiên Giám nhờ quan thiên văn tính toán lại vài lần. Quả thật, ngày hợp bát tự của hai người phải đến tháng sáu, trước đó không có ngày tốt. Hắn mới chịu thôi.

Diêu Như Ý gãi đầu, cứ tưởng cưới xin phải chuẩn bị rất lâu.

Cũng tốt, cưới rồi sẽ không phải trốn a gia nữa. Suốt ngày lén lút như trộm trong nhà mình, tranh thủ hôn Lâm Văn An cũng mệt lắm. Diêu Như Ý nghĩ thầm, chọn ngày không bằng gặp ngày, thế là nàng giao tiệm cho Tùng Tân, buổi chiều tranh thủ cùng Nguyệt Nguyệt đi tiệm vàng.

Lâm Văn An định xin nghỉ đi cùng, nhưng Quan gia gọi vào cung – nghe nói là soạn chiếu thư ân thưởng cho các y quan, lang trung viễn chinh Quế Châu. Dù sao hắn vẫn mang chức "Thiên Chương Các Thị Chế", phụ trách soạn chiếu lệnh, nên lại bị gọi đi.

Không đi được, Lâm Văn An tiếc nuối tháo túi thơm ở eo, cùng sổ tiết kiệm ngân hàng đưa cho Diêu Như Ý, dặn cứ tiêu xài thoải mái, chọn đồ vàng nặng mà đặt làm.

Nguyệt Nguyệt và Diêu Như Ý thấy hắn không đi lại càng vui. Hai cô gái thong thả dạo cả ngày, chọn lựa, nói cười – vui biết mấy! Về sau còn định ghé tiệm mỹ phẩm, cần gì mang theo một người ngốc không phân biệt được kem dưỡng, kem trắng da với kem trị mụn?

Trong thời gian này, Diêu Như Ý và Nguyệt Nguyệt nhanh chóng thân thiết. Nguyệt Nguyệt tính tình dễ thương, ngày nào cũng cười tươi. Hai người gần tuổi, hợp tính, thường xuyên ăn uống cùng nhau. Nguyệt Nguyệt còn dạy nàng cưỡi ngựa, rảnh rỗi thì hẹn xem tạp kỹ, thực sự vô cùng tự tại.