Chương 40: Bữa Sáng

Lẽ nào là nhân vật lớn?

Trước mặt Lư Phưởng là một tấm thực đơn bữa sáng khổng lồ, trải dài gần nửa bức tường.

Anh ngẩn người, miệng hơi há ra vì ngạc nhiên.

Tấm thực đơn được vẽ trên nền lụa sáp phấn thượng hạng. Mép trên hẹp được tô một dải đỏ rộng bằng lòng bàn tay, trên đó là dòng chữ trắng nổi bật: "Bữa sáng đặc biệt tiệm Diêu Ký", bên cạnh là hình vẽ một chú thỏ xấu xí đến mức dễ thương. Phía dưới còn có hai dòng chữ rực rỡ: "Bữa sáng tiệm Diêu Ký đại khuyến mãi, combo siêu tiết kiệm, mua nhanh tiện lợi!"

Phía dưới chia làm ba khu vực lớn, từ phải sang trái. Bên phải là "Combo siêu tiết kiệm 10 văn", với các món liệt kê như:

Bánh mì kẹp gà nướng (nóng) – 10 văn/phần (gạch xóa) 8 văn (in đậm chữ đỏ)

Trứng luộc nước trà (nóng) – 3 văn/quả (gạch xóa) 2 văn (chữ đỏ)

Cứ thế kéo xuống, ngoài bánh mì kẹp gà nướng còn có kẹp thịt heo, trứng xào, kèm thêm dưa muối, trứng luộc nước trà... Mỗi suất combo 10 văn đều được chọn một món phụ đi kèm.

Dòng tiếp theo là cháo gà xé sợi ăn kèm dưa muối, hoặc cháo trắng kết hợp trứng luộc nước trà hay món chiên giòn – cũng là combo 10 văn hai món.

Ở khu vực giữa là "Combo Tam Nguyên Cập Đệ 15 văn": gồm cơm nắm cuộn chà bông, món chiên vụn hoặc gà nướng, kết hợp với trứng luộc nước trà, món chiên hoặc sữa đậu nành – tự do phối hợp theo ý thích. Cũng có combo ba món: bánh mì kẹp thịt, trứng luộn nước trà và sữa đậu nành.

Bên trái là "Gói Kim Bảng Đề Danh Toàn Gia Phúc 30 văn" – một combo cao cấp gồm năm, sáu món. Người mua có thể chọn bất kỳ món chính nào từ "Tam Nguyên Cập Đệ" hay "Combo siêu tiết kiệm", như bánh mì kẹp thịt, cháo hoặc cơm nắm, rồi thêm hai, ba món phụ, cùng một phần trà hoặc canh tùy chọn trong tiệm.

Bên cạnh các combo, thực đơn còn được minh họa bằng những nét vẽ phác thảo dáng vẻ món ăn, dưới mỗi hình vẽ là một đốm lửa nhỏ và dòng chữ nhỏ: "Có thể đặt trước một ngày, đến lấy rồi đi, tiết kiệm thời gian và tiền bạc!"

Về nội dung, thực đơn chẳng có gì đặc biệt – Lư Phưởng trước giờ vẫn thường mua bữa sáng ở tiệm Diêu Ký. Trừ trứng luộc nước trà, sữa đậu nành và bánh bao là tự làm, còn lại đều là hàng nhập nhưng hương vị cũng ổn, dù sao thì vẫn ngon hơn đồ ăn trong nhà ăn.

Nhưng lần này có thêm vài món mới như cơm nắm – nghe có vẻ đáng thử. Vừa nhìn, anh vừa suy nghĩ xem nên chọn gì.

Combo hai món đơn giản anh chẳng thèm liếc. Dù món ăn thế nào, chỉ riêng cái tên "Tam Nguyên Cập Đệ" và "Kim Bảng Đề Danh" đã khiến anh quyết tâm phải ăn một bữa ra trò!

Tuy nhiên, điều thực sự thu hút Lư Phưởng không phải món ăn, mà là những nét chữ trên tấm thực đơn.

Không biết Diêu tiểu nương tử nhờ ai viết, nhưng chữ đẹp đến mức gây choáng ngợp. Nhìn bút pháp, người viết hẳn từ nhỏ đã luyện thể Nhan, nhưng lại dần hình thành phong cách riêng. Trong mắt Lư Phưởng, nét chữ ấy vừa mang vẻ đầy đặn, vững chãi của Nhan Chân Khanh – kiểu "phong cơ phụ cốt", ẩn chứa khí phách nghiêm trang. Nhưng không chỉ vậy, mỗi nét bút còn toát lên sự sắc sảo, như băng giá mà bên trong lại sôi sục nhiệt huyết. Bút lực chắc nịch, không xuề xòa, không yếu ớt, càng không mảnh mai – đường nét tròn trịa, có điểm dừng, có độ sâu, vẻ ngoài thanh tao mà nội lực lại hùng hồn, khí thế áp đảo như gió cuốn mây tan.

"Chữ đẹp quá..." – Lư Phưởng ngẩn ngơ, không rời mắt được.

Cho đến khi tiếng chuông buổi sáng vang lên dồn dập, Lư Phưởng cùng Mạnh, Trình, Lâm mới giật mình tỉnh táo, vội liếc nhanh qua những bức vẽ non nớt bên cạnh từng món ăn rồi hoảng hốt gọi đại vài suất, trả tiền rồi chen ra khỏi đám đông, lao đầu chạy như bay.

Mỗi bức vẽ đồ ăn tuy non tay, nét bút không mượt, thậm chí còn đứt đoạn, nhưng lại phác họa chân thực đến lạ – một phong cách độc đáo chưa từng thấy.

So với nét chữ tinh tế kia, những bức vẽ trông như trẻ con tập vẽ, ngây ngô đến mức lạ lẫm. Nhưng chính sự đối lập ấy lại tạo nên sự hài hòa kỳ lạ. Thưởng thức một hồi, người ta lại thấy hợp nhãn, như thể thực đơn vốn nên thế – giống như những cặp đối lập trong đời: đen và trắng, đỏ và xanh, vực sâu dưới ánh trăng – bổ khuyết, tương sinh, để lại ấn tượng khó quên.

Tiếng chuông càng lúc càng gấp, mọi người chẳng kịp nghĩ ngợi, gọi đại vài món rồi vội vã rời đi. Lư Phưởng nhét vội vài phần "Tam Nguyên Cập Đệ" vào hòm sách, chạy đến cổng sau Quốc Tử Giám mới chợt nhận ra: mình mải mê ngắm chữ đến mức chưa kịp nói chuyện với Diêu tiểu nương tử, thậm chí chẳng nhìn nàng lấy một lần!

Anh thở hổn hển ngồi phịch xuống ghế, gục mặt xuống bàn, chỉ biết thầm mắng mình. Trong lòng dâng lên một nỗi hoang mang mơ hồ.

Rốt cuộc, hắn đi mua bữa sáng để làm gì?

Mạnh Bác Viễn kéo theo Lâm Duy Minh và Trình Thư Quân, cuối cùng cũng đến kịp trước khi Chu Bỉnh vào học xá. Ba người đều mua bữa sáng – Mạnh Bác Viễn chọn combo "Kim Bảng Đề Danh Toàn Gia Phúc", còn Trình Thư Quân và Lâm Duy Minh thì gọi combo hai món đơn giản.

Không chỉ họ, nhiều học sinh khác trong học xá cũng mua tiệm Diêu Ký. Dù họ là những người đến sớm nhất, nhưng khi mua xong, người ta đã đổ xô đến trước tiệm, vây quanh tấm thực đơn khổng lồ. Thế nhưng, ai nấy đều mải mê ngắm chữ, bàn tán sôi nổi, có người còn khoa tay múa chân như đang giảng bài. Khi chuông vang, mọi người hoảng hốt bỏ chạy, chẳng ai còn tâm trí mua hàng.

Diêu Như Ý đứng lặng người tại chỗ.

Nàng nhìn dòng người ngày càng đông, trong lòng vui mừng – chắc bữa sáng hôm nay sẽ bán hết nhanh! Nhưng rồi người càng lúc càng nhiều, ai cũng chỉ chăm chú đọc thực đơn, bàn luận, chẳng ai chịu mua. Đến khi chuông điểm, tất cả tan tác như ong vỡ tổ, chạy mất sạch.

Tấm thực đơn của nàng quả thật thành công rực rỡ trong việc thu hút ánh nhìn – nhưng lại thất bại hoàn toàn trong việc bán hàng! Số lượng bữa sáng còn lại nhiều hơn bình thường!

Nàng quay sang nhìn Lâm Văn An vừa thay xong bộ đồ, rồi lại cúi đầu nhìn giỏ đồ được bọc kỹ trong chăn bông – vẫn còn hơn nửa giỏ chưa bán được. Nàng vừa buồn vừa muốn cười.

Thất sách thật rồi. Giá mà để ông nội viết, nàng nào ngờ có ngày kinh doanh lại thất bại vì chữ quá đẹp!

Xong rồi, còn tồn đọng nhiều như vậy.

Diêu Như Ý không khỏi thất vọng, ngồi bên cửa sổ mở, nhìn học sinh trong hẻm thưa dần. Chuông đã điểm, những kẻ trễ hẹn đều la hét, chạy vụt qua mặt nàng như cơn lốc, chẳng ai còn tâm trí mua đồ ăn sáng.

Lâm Văn An thấy nàng ôm mặt thở dài, liền bước tới hỏi:

"Sao vậy?"

Rồi liếc nhìn chiếc giỏ lớn được phủ kín trước mặt, đoán ngay:

"... Việc kinh doanh không tốt sao?"

Diêu Như Ý lắc đầu. Đây là việc của nàng, ý tưởng của nàng. Lâm Văn An không có lỗi gì. Hắn đã giúp nàng viết suốt đêm, tốn bao tâm sức – sao có thể trách hắn vì chữ đẹp được? Càng không thể trách móc. Việc mình làm, mình chịu. Có gì đâu, chỉ là ế hàng nhất thời thôi. Hôm nay lỗ, ngày mai cố kiếm lại!

Bà ngoại từng nói: "Trời không sập đâu, huống hồ mày sinh ra đã thấp ngùn ngụt, có sập cũng không đến lượt mày chống!"

Bà ngoại đúng là ghét bỏ nàng lùn suốt ngày.

Nếu không bị bệnh, nàng nhất định sẽ cao hơn!

Nhưng nhờ bà ngoại dạy dỗ theo kiểu "có giận thì phát, có cơm thì ăn, có khóc thì khóc", Diêu Như Ý cũng nuôi được trái tim rộng lượng như bà. Buồn một chút là xong, chẳng để bụng lâu. Dù sao, nếu không nghĩ thoáng, kiếp trước với thân thể tàn tạ, nàng đã nhảy lầu từ lâu rồi.

Nàng quay người lại, trên mặt đã nở nụ cười. Thấy Lâm Văn An hôm nay ăn mặc chỉnh tề khác thường, không khỏi ngạc nhiên:

"Nhị thúc định đi ra ngoài sao?"

Từ khi trở về, Lâm Văn An luôn mặc áo vải cũ, đơn sơ đến mức không một hoa văn. Có lẽ vì mẹ vừa mãn tang ba năm. Nhưng hôm nay lại khác: sau khi ăn sáng, hắn về thay đồ, tóc chải gọn, đội mũ Tam Lương Quán có dải lụa nhạt, mặc áo phương tâm khúc lĩnh đại tụ màu xanh nhạt đã phai, thắt đai da mòn mép, trên đai treo túi lụa thêu hình cá bạc.

Dù rõ ràng là đồ cũ, nhưng vải là lụa thật, cổ áo, tay áo và vạt áo đều thêu chỉ bạc hình sóng biển. Giày là bốt da đen mũi nhọn, móc thắt lưng ánh bạc đen – bộ đồ ngày xưa chắc hẳn rất đắt giá.

Nghe câu hỏi, Lâm Văn An chỉ khẽ cúi mắt, không nói nhiều, ánh mắt dừng lại trên chiếc giỏ được phủ khăn:

"Không, có khách đến."

Diêu Như Ý lập tức tò mò. Từ khi Lâm Văn An trở về, không ít người tìm đến, nhưng hắn chẳng bao giờ thay đồ, đối đãi lạnh nhạt, lại từ chối mọi quà biếu. Thế mà hôm nay lại đặc biệt chỉnh tề!

Lẽ nào là nhân vật lớn?

Nàng vội hỏi: "Cần cháu chuẩn bị trà ngon và điểm tâm cho nhị thúc không?"

Lâm Văn An trầm ngâm, rồi lắc đầu:

"Không cần. Trà thô là được. Tên đó chắc cũng không phân biệt được trà ngon đâu."

"Tên đó"? – Nghe có vẻ thân mật. Lẽ nào là bạn cũ, hay người quen từ trước khi hắn rời kinh?

Diêu Như Ý nén tò mò, gật đầu, không hỏi thêm. Lập tức pha một ấm hồng trà hảo hạng, hâm nóng trong bình giữ nhiệt, rồi chọn hai ba viên kẹo trái cây cứng đặt vào đĩa gốm thô.

Mùa đông, tiệm nàng không bán trà ngon hay điểm tâm đặc biệt. Nghĩ vị khách kia chỉ uống trà thô, hẳn thân phận cũng bình thường như nhà nàng. Uống trà, nhai kẹo cứng – dù hơi cay cóng, chắc cũng không sao?

Chuẩn bị xong, nàng mang ra sân nhỏ cho Lâm Văn An, nghiêng đầu hỏi:

"Khách của nhị thúc khi nào đến? Bình này giữ ấm được hai canh giờ, cháu sẽ tính thời gian thay trà."

Lâm Văn An liếc qua đĩa kẹo trái cây, dừng lại một chút, nhưng không nói gì. Hắn cảm ơn rồi đáp:

"Vẫn chưa biết."

Diêu Như Ý ngạc nhiên nhìn hắn.

Không ngờ hắn lại nói:

"Ta chỉ cảm thấy, đếm ngày, khoảng thời gian này, hắn hẳn cũng nên đến rồi."

Diêu Như Ý: "..." Làm vậy có quá tùy tiện không?

Lẽ nào cái đầu của con ngựa Liêu quả nhiên không phải thứ đầu óc con lừa nhỏ như nàng có thể hiểu được?

Nàng lặng lẽ thu khay, định quay về trông tiệm. Bữa sáng đã lỗ vốn, chuyện kinh doanh trong tiệm càng phải cẩn trọng hơn.

"Như Ý."

Khi nàng vừa quay người, Lâm Văn An gọi lại.

Diêu Như Ý dừng bước, đối diện với đôi mắt đen láy, tĩnh lặng của hắn:

"Đừng lo lắng. Những phần bữa sáng chưa bán được hôm nay, muội cứ tốn chút than củi giữ ấm như thường. Một lát nữa người đến, ta nghĩ, bán hết cũng không khó."